Cand merita sexul distanta? Cand esti salamandru, se pare

142

Sex: Cine are nevoie? Nu salamandrele alunite unisexuale, care se reproduc in primul rand prin donarea si uneori smulgerea spermei altor specii pentru a da startul sistemelor de reproducere. Aceste cohorte de toate femeile se descurca bine de aproximativ 6 milioane de ani. Dar noi cercetari sugereaza ca intr-o era a schimbarilor globale, omologii lor sexuali pot obtine un avantaj din ratacirea lor (literala).

„Acesti unisexuali sunt foarte rai la miscare”, a spus Rob Denton, doctorand si coleg de cercetare la Ohio State University si autorul principal al unui studiu publicat recent in Ecologia functionala . “Este un alt indiciu ca aceste salamandre fac in special ceva foarte ciudat.”

Dupa cum stiti, exista anumite avantaje si compromisuri pentru a nu face sex. Aceste diferente intereseaza in special cercetatorii care studiaza amfibienii, un grup care este puternic vulnerabil la amenintari precum schimbarile climatice, bolile fungice mortale si fragmentarea habitatului. Examinarea relatiei complexe dintre diferitele strategii de reproducere a amfibienilor ofera indicii critice despre care vor fi cele mai pregatite sa faca fata unei lumi in schimbare.

„Ciuperca specifica Salamandrei (Bsal) este o preocupare uriasa aici in Statele Unite, pentru ca avem un astfel de minunat pat cald de diversitate de salamandru in comparatie cu restul lumii”, spune Denton. „Impiedicarea acestui focar de a se produce aici este foarte importanta, iar o parte din aceasta este intelegerea diferentelor la nivel de specie intre aceste animale – cum interactioneaza intre ele si cum interactioneaza cu peisajul lor.”

Salamandrele cu guri mici Studiile Denton se gasesc in toata regiunea Marilor Lacuri si in centrul SUA. De asemenea, sunt adorabili. Masurand in jur de cinci centimetri lungime de la cap pana la coada, ele se mandresc cu „fete mici de pug”, cu bratele scurte, incapatanate, cu un nas lung si cu „acesti ochi plini de desene animate”, in cuvintele lui Denton. “Nu cred ca nimeni a vazut vreodata unul si nu cred ca a fost dragut.”

Numite si salamandre cu alunite, acestia isi petrec cea mai mare parte a anului sub pamant in grape, aparand doar ocazional in timpul ploilor lubrifiante pentru o gustare. Dar exista, de asemenea, o varietate inrudita de salamandre de toate femeile, denumite de obicei Ambystoma unisexual . Si aceasta varietate, care traieste adesea alaturi de gurile mici, a evoluat cateva trasaturi unice care le permit sa incalce regulile normale ale biologiei.

O salamandru feminin unisexual. (Robert Denton)

In primul rand, pentru a da startul sistemului reproducator in actiune, femelele vor fura pachete lipicioase de sperma pe care masculii celor cinci specii cunoscute de salamandre alunite se arunca pe podeaua umeda. „De obicei spermatozoizii sunt folositi doar pentru a spune corpului lor,„ hei, este timpul sa facem oua ”, spune Denton. Dar devine mai ciudat: „Uneori, acel genom al spermatozoizilor se strecoara in urmatoarea generatie”, continua Denton, adaugand ca inca nu sunt deloc siguri cum se intampla acest lucru. In esenta este egal cu ei avand doar un pic de sex. “

Denton a vrut sa vada daca acest tip de clonare cu hibridizari ocazionale, care pot aparea la alte specii asexuale, dar nu este binecunoscut, le-a oferit acestor salamandre toate femele un avantaj fata de omologii lor procreatori. Pentru a-si testa capacitatea relativa, el si colegii au pus 17 salamandre cu gura mica si 21 de persoane unisexuale pe o banda de alergat cu salamandru (literalmente o roata umeda). La fiecare trei minute, ii indepartau pe amfibieni de la antrenament si ii aruncau pe spate, cronometrand cat timp le-a trebuit sa se scurga inapoi pe picioare pentru a-si testa oboseala.

Testele au aratat ca barbatii si femelele cu gura mica ar putea parcurge aproximativ patru ori distanta fata de echipa de toate femeile, in medie. Se pare ca sexul are beneficiile sale.

Dar, de asemenea, cercetatorii au vrut sa-si consolideze rezultatele pe banda de rulare cu date cu cizme la sol. Asadar, Denton si echipa au iesit in izvorul Ohio, odata ce ploaia inghetata incepuse sa scada. Majoritatea salamandrelor cu gura mica se nasc in aceste bazine si pleaca doar atunci cand au iesit din faza lor. Odata ce ajung la maturitate sexuala pe uscat, majoritatea revin in zona umeda in care s-au nascut, ceea ce inseamna ca intr-un iaz dat majoritatea salamandrelor vor avea un machiaj genetic similar.

Dar un procent mic rupe aceasta schema si se indreapta spre pasuni noi. Acesti calatori „ies afara ca un deget mare” genetic in noul lor iaz, spune Denton. El si colegii sai au trantit sa deschida gheata peste iazurile formate din zapada topita si au pus capcane pentru creaturi. Folosind probe genetice prelevate din esantioane de capturare, au trasat diversitatea pentru a vedea cat de departe calatoresc indivizii intre balti si le-au comparat cu datele de la unisexuali.

Ei au descoperit ca, in salbaticie, speciile sexuale se misca probabil de aproximativ 2,5 ori fata de omologii lor. „Gurile mici pot merge foarte repede pe banda de alergare si atunci cand te uiti la datele genetice, acestea se deplaseaza, de asemenea, pe distante foarte mari in camp”, spune Denton.

Cercetatorul Robert Denton care detine o salamandra cu gura mica. (Kevin Fitzsimons)

Aceasta ofera atat beneficii, cat si capcanele pentru femeile unisexuale mai putin mobile.

Pe partea de plus, spune Karen Lips, expert salamandru si profesor de biologie la Universitatea din Maryland, College Park, unisexualii au un avantaj atunci cand vine vorba de o boala fungica contagioasa precum Bsal. Deoarece nu se invart la fel de mult, este mai putin probabil sa intre intr-o zona infectata.

Acest lucru este deosebit de important in Europa si Asia, unde boala fungica a distrus populatiile de amfibieni. Biologii sunt atat de ingrijorati de raspandirea ciupercii in America de Nord, incat Serviciul de Peste si Fauna Salbatica din SUA a instituit recent interdictia de a importa multe specii de amfibieni pentru comertul cu animale de companie.

Dar genele unisexualilor se pot dovedi un loc slab. Reproducerea sexuala ajuta la crearea felului de diversitate care ar putea ajuta salamandrele sa reziste la Bsal sau alte boli. In afara de hibridizarea ciudata, unisexualii nu se bucura de aceasta asigurare genetica si ar putea fi sterse uniform de o tulpina a unei boli. Dupa cum spune Lips: „Exista un compromis”.

Schimbarile climatice prezinta o problema diferita. Daca unisexii nu pot calatori la fel de repede sau cat mai departe de alte specii, pot fi mai expusi riscului de a disparea pe masura ce habitatul lor se schimba si se usuca. Totusi, mobilitatea nu va poate duce decat pana acum. Probleme moderne precum fragmentarea habitatului datorita dezvoltarii umane afecteaza toate salamandrele, indiferent de preferintele lor de reproducere.

„In aceasta lume in care continuam sa fragmentam totul si sa facem blocaje pentru acesti tipi, sa putem continua sa ne miscam si sa ne deplasam pe distante lungi, probabil ca va deveni din ce in ce mai important”, spune Lips.

Singura alta alternativa este sa nu pleci nicaieri si sa evoluezi. Dar nu este sigur daca unisexualii evolueaza ca raspuns la mediul in care se schimba si daca sunt, daca se vor adapta in timp.

Cand merita sexul distanta? Cand esti salamandru, se pare

Populare

Afacere proprie, angajat la stat sau angajat la privat? Pro &...

Cum alegi cel mai bun brad de Crăciun?

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti