In ziua in care au luat sexul de la Hollywood

141

iti place un pic de sex in filmele tale? OK – ce zici de o prostituata care sapea aurul, care face casatoria domnului Big, il renunta si se muta in Riviera pentru afaceri simultane cu un tatic de zahar si soferul sau. Si daca iti place o mica violenta cu sexul tau, ce zici de o parada de fete drapate diafan, aruncate deoparte de o hunk-down, care arunca un pitic inalt in aer, in punctul sabiei sale, pentru a impresiona multimea inflacarata?

Imaginatiile febrite ale unui cineast sicko sau ale unui programator Channel 5? Cu greu. Ambele aceste filme – Jean Harlow in Red Headed Woman si Cecil B DeMille Sign Of The Cross – au fost realizate in 1932, cu putin timp inainte de o data cruciala in istoria filmului: 1 iulie 1934, cand Hollywood-ul a fost introdus in Codul Hays propriu-zis.

Exista de fapt un cod Hays inca din 1924, dar fusese ignorat in mare parte. La Hollywood, aproape orice a mers: incestul, prostitutia, alcoolismul, abuzul de droguri, rasismul si razboiul de clasa, toate au fost prezentate in filmele anterioare anului 1934. Luati versiunea originala din 1931 a The Maltese Falcon, in care Sam Spade adaposteste doua femei si obliga pe un altul sa se dezbrace in timp ce raufacatorul, Caspar Gutman, poarta o aventura homosexuala cu bodyguardul sau maiestru, Wilmer. In momentul in care John Huston isi facea versiunea mai faimoasa in 1940, Bogart, Bacall, Peter Lorre si Sydney Greenstreet se reduceau la a-si face ochii unii pe altii.

Pana la sfarsitul anilor 20, America era adanc in Depresiune: jumatate din tara era fara munca si cati bani putini aveau cealalta jumatate nu era probabil sa fie cheltuiti pentru divertisment. De asemenea, orice profit in plus din studiourile detinute a fost cheltuit pentru a converti filmele silentioase si cinematografele in sunet. Pana la sfarsitul anului, prezenta la cinema scazuse cu o treime.

„Dintr-o data Hollywood-ul a fost disperat sa gaseasca orice subiect sau subiect care sa readuca audienta”, spune Michael Schlesinger, care a organizat un sezon de filme pre-cod Columbia pentru Teatrul National de Film. „Si asta a insemnat sex si violenta”. Studiourile diferite au incercat diferite tache-uri pentru a-si condimenta productia. La Paramount, Mae West a reinviat averile studioului cu inovatie indolenta, la Universal, DeMille a atacat Biblia, in timp ce la MGM, Jean Harlow si-a inghetat sfarcurile pentru a le infatisa sub rochiile taiate cu prejudecati.

Dar Warners a folosit cel mai bun efect al ultrajului. Sub conducerea ambitiosului lor sef de productie, Darryl Zanuck, departamentul de poveste al studiului a ridicat cele mai recente titluri de groaza-soc din tabloide pentru orice scenariu probabil.

Cel mai cunoscut exemplu de abordare a filmului in-your-face este Baby Face, unde Barbara Stanwyck doarme literalmente cu podea pana la varful unei corporatii – un tanar John Wayne fiind o cucerire timpurie la etajul doi.

Singura exceptie de la acest imperativ economic pentru sex si violenta parea sa fie Columbia. Dar asta nu a fost doar pentru ca Columbia nu a fost in masura sa-si permita niciodata cheltuielile care i-au impins pe celelalte studiouri in pragul falimentului. In schimb, sub ochiul atotcuprinzator al sefului sau cu penny, Harry Cohn, Columbia a produs imagini B care abia se inregistrau la box-office.

Cu toate acestea, acesta ar fi studioul care a exploatat cel mai eficient noul liberalism. Columbia a folosit-o pentru a acoperi bogatiile bogate de studiouri precum MGM si Paramount. In timp ce Depresia a intrat, fostul conducator de tramvai si fostul cantec de cantec, care a pierdut odata un pariu de 100 de dolari pentru ortografia propriului sau studio, a gasit vaca cu numerar care il va duce la masa de sus.

“Hei Dago – Unde dracu e povestea?” a fost salutul obisnuit al lui Cohn pentru Frank Capra, regizorul ale carui filme pre-code mai riscante precum Forbidden si Virtue ar ridica Columbia din filmele de program pentru a deveni un studio cu drepturi depline. Dar, cu gura cascata deoparte, Cohn isi punea intrebarea corecta. Dupa cum subliniaza Schlesinger, care este seful arhivei Columbia, Capra si-a dat seama ca stilurile se schimba: „Pe masura ce a venit sunetul, acel dialog inflorit victorian nu mai functiona si o noua rasa de scriitori care au iesit de pe Broadway si jurnalism a avut a inceput sa scrie linii snappy, actualizate, care au rezonat imediat cu publicul. Pentru prima data, actorii vorbeau limba lor. “

Acesta a fost, desigur, exact genul de limbaj care ar putea jigni biroul Hays, iar Capra a inteles ca are nevoie de scriitori de top de pe Broadway pentru a-si topi povestile din prima versiune in forma potrivita pentru productie. Insa multi scenaristi nou-redactati au fost atat de treptat de biroul lui Cohn – un model exact al eroului sau Mussolini, completat cu un birou masiv, ridicat si lumini indreptate in ochii vizitatorilor – incat nu au putut contribui mult la conferintele de poveste.

Cu toate acestea, dramaturgul Jo Swerling – un socialist dur experimentat din East East Side de la New York – nu a fost pe punctul de a fi intimidat de acel „complet vulgar” Cohn. Capra stia bine ca Swerling era un maestru al dialogului smecher, iar scriitorul s-a dovedit mai mult decat in virtutea lui. Intr-o scena, Carole Lombard, care joaca un carlig – o profesie interzisa oficial de pe ecranul Codului – spune unui client nedorit: „Nu-mi place chipul tau”. „Spune asculta, fata mea este in regula”, protesteaza barbatul. – E in regula pentru tine, replica ea, „esti in spatele ei”.

La fel ca Jo Swerling, actrita de origine americana Constance Cummings, l-a experimentat si pe Harry Cohn la prima mana cand a inceput sa ia contract cu Columbia in perioada pre-codului. „Era un pirat”, spune ea acum.

Dar ea pastreaza o anumita afectiune pentru unul dintre numeroasele filme pe care le-a facut cu Cohn in aceasta perioada de „forta de munca” – chiar daca a fost imprumutat la Universal. James That Whale’s Remember That Night este un alt film care nu ar fi putut fi realizat niciodata la Hollywood dupa 1934. „Nu cred ca a existat vreodata un film care sa faca bautura sa para atat de plina de farmec si de sic”, rade ea.

Acum, in 77 de ani, Cummings povesteste un complot in care intreaga distributie este trantita de-a lungul intregului film. „Totusi, acesta este rostul”, plange ea. „Cineva a fost ucis, dar suntem cu totii atat de vanatori incat nu ne mai amintim un lucru”. Din pacate, acesta nu a fost genul de lucruri pe care Will Hays voia sa le vada pe ecranul american.

Fostul postas a declarat ca „ar trebui sa fim protejati” de o astfel de murdarie disipata doar „pe masura ce protejam integritatea copiilor nostri”. Si cu sprijinul unor editori puternici precum William Randolph Hearst si, si mai important, Biserica Catolica si paznicul ei de veghe, Legiunea Decentei, Hays si-a sustinut cuvantul in 1934, introducand dintii in Codul sau mereu adaptabil.

De data aceasta, dintii s-au lipit – probabil pentru ca a existat o amenda de 25.000 de dolari atasata la orice incalcare de catre un studio, oricat de mic. „Pistolul era pe fata Hollywoodului”, spune Schlesinger. “Nasurile albastre erau peste tot. Grupurile locale de cenzura au aparut si deja taiau naiba din imagini. Ceva care a fost interzis in New York ar putea fi in regula in Texas, astfel incat studiourile ar putea ajunge la mai multe versiuni ale aceluiasi film. ” Aproape in mod viclean, Schlesinger adauga: „Au fost nevoiti sa faca schimbarea sau sa riste riscul economic”.

S-au pierdut multe. In ciuda salvarii unei singure maini a lui Paramount din penurie, Mae West a fost rapus de Hollywood. De asemenea, pe lista neagra secreta a lui Hays si Hearst si sub presiunea studioului a fost Marlene Dietrich, care a fost fortata sa-si schimbe imaginea de la femme fatale in matusa preferata. Harlow a scapat, pe moarte, in 1937, iar Garbo s-a retras dupa ce filmul ei din 1941, Two-Faced Woman, a fost zguduit atat de mult de Hays Office, incat un critic l-a retratat One-Faced Woman. Intr-adevar, studiourile erau atat de dezinfectate incat, pana la sfarsitul acelui deceniu, Hays a raportat cu mandrie Congresului ca mai putin de cinci la suta din filmele de la Hollywood se ocupau de probleme sociale sau politice.

Hollywood-ul si-a ridicat centura de castitate si, practic peste noapte, Mae West a fost afara si Shirley Temple a intrat.

?? Sezonul NFT al filmelor pre-Code Columbia se desfasoara de marti pana pe 30 martie.

In ziua in care au luat sexul de la Hollywood

Populare

Afacere proprie, angajat la stat sau angajat la privat? Pro &...

Cum alegi cel mai bun brad de Crăciun?

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti