Razboi biologic la 1346 asediul din Caffa

Boala care a cauzat aceasta pandemie catastrofala a fost considerata, de cand Hecker (6), in general, a fi ciuma, o boala zoonotica cauzata de bacteria gram-negativa Yersinia pestis, rezervorul principal pentru care sunt rozatoarele salbatice (7–11). Originea finala a Moartea Neagra este incerta – China, Mongolia, India, Asia centrala si sudul Rusiei au fost sugerate (vezi Norris [1] pentru o discutie a diferitelor teorii). Sursele cunoscute din secolul al XIV-lea sunt de mica ajutor; se refera in mod repetat la o origine estica, dar niciunul dintre rapoarte nu este de prima mana. Istoricii sunt, in general, de acord ca focarul s-a mutat spre vest din stepele nordice ale Marii Negre si Caspice, iar raspandirea sa prin Europa si Orientul Mijlociu este destul de bine documentata (figura 1). Cu toate acestea, in ciuda a mai mult de un secol de speculatii cu privire la o origine finala mai la est, bursa necesara folosind surse chineze si din Asia Centrala nu a fost inca facuta. In orice caz,

Caffa (acum Feodosija, Ucraina) a fost infiintata de Genova in 1266 prin acord cu Kahnul Hoardei de Aur (15). Acesta a fost principalul port pentru marile nave comerciante genoveze (16-20), care s-au conectat acolo la o industrie de transport maritim catre Tana (acum Azov, Rusia) pe raul Don. Comertul de-a lungul Donului face legatura cu Tana de Rusia Centrala si rutele interioare de rulota o legau de Sarai si de acolo de Orientul indepartat (12,19,20).

Relatiile dintre comerciantii italieni si gazdele lor mongole au fost nelinisti, iar in 1307 Toqtai, Kahn din Hoarda de Aur, a arestat locuitorii italieni din Sarai si a asediat Caffa. Cauza aparent a fost nemultumirea lui Toqtai cu privire la comertul italian de sclavi turci (vandut pentru soldati sultanului Mameluke). Genovezii au rezistat un an, dar in 1308 au dat foc orasului lor si l-au abandonat. Relatiile dintre italieni si Hoarda de Aur au ramas tensionate pana la moartea lui Toqtai in 1312 (19).

Succesorul lui Toqtai, Ozbeg, a salutat spatele genovezilor si a cedat, de asemenea, terenuri la Tana italienilor pentru extinderea intreprinderii lor comerciale. Pana in anii 1340, Caffa a fost din nou un oras infloritor, puternic fortificat in cadrul a doua ziduri concentrice. Zidul interior a cuprins 6.000 de case, 11.000 exterioare. Populatia orasului era extrem de cosmopolita, incluzand popoarele genoveze, venetiene, greci, armeni, evrei, mongoli si turci (21).

In 1343, mongolii sub Janibeg (care i-a succedat lui Ozbeg in 1340) au asediat Caffa si enclava italiana la Tana (12), in urma unei lupte intre italieni si musulmani din Tana. Comerciantii italieni din Tana au fugit spre Caffa (care, in virtutea amplasarii sale direct pe coasta, au mentinut accesul maritim in ciuda asediului). Asediul lui Caffa a durat pana in februarie 1344, cand a fost ridicat dupa ce o forta de ajutor italiana a ucis 15.000 de militari mongoli si le-a distrus masinile de asediu (21). Janibeg a reinnoit asediul in 1345, dar a fost fortat din nou sa-l ridice dupa un an, de data aceasta printr-o epidemie de ciuma care i-a devastat fortele. Italienii au blocat porturile mongole, fortandu-l pe Janibeg sa negocieze, iar in 1347, italienii li s-a permis sa-si restabileasca colonia in Tana (19).

Gabriele de ‘Mussi, nascut in jurul anului 1280, a practicat ca notar in orasul Piacenza, peste muntii chiar la nord de Genova. Tononi rezuma putinul pe care il stim despre el (3). Practica sa a fost activa in anii 1300-1349. Se crede ca a murit in aproximativ 1356.

Desi Henschel (2) s-a gandit ca de ‘Mussi a fost prezent la asediul lui Caffa, Tononi afirma ca arhivele Piacenza contin acte semnate de de’ Mussi cuprinzand perioada 1344 pana in prima jumatate a anului 1346. Desi acest lucru nu exclude deplasarea la Caffa la sfarsitul anului 1346, dovezi textuale sugereaza ca nu a facut-o. El nu pretinde ca a fost martor la niciunul dintre evenimentele asiatice pe care le descrie si foloseste adesea o voce pasiva pentru descrieri. Dupa ce a descris asediul lui Caffa, de’Mussi continua sa spuna: „Acum a venit timpul sa trecem de la est la vest pentru a discuta despre toate lucrurile pe care noi insine le-am vazut …”

Se presupune ca contul de ‘Mussi a fost scris in 1348 sau la inceputul anului 1349 din cauza imediatitatii sale si a perioadei limitate de timp descrise. Originalul este pierdut, dar o copie este inclusa intr-o compilatie de relatari istorice si geografice de diversi autori, datand din aproximativ 1367 (figura 2). Contul incepe cu un comentariu introductiv al scribului care a copiat documentele: „In numele lui Dumnezeu, Amin. Aici incepe o relatare a bolii sau mortalitatii aparute in 1348, puse de Gabrielem de Mussis din Piacenza. “

Naratiunea incepe cu un discurs apocaliptic al lui Dumnezeu, lamentand depravitatea in care a cazut omenirea si descrie retributul dorit. Merge pe:

„… In 1346, in tarile estului, un numar nenumarat de tatari si sarraci au fost doborati de o boala misterioasa care a adus moartea subita. In aceste tari, regiuni largi, provincii extinse, regate magnifice, orase, orase si asezari, puse de boala si devorate de moarte ingrozitoare, au fost curand dezbracate de locuitorii lor. O asezare estica aflata sub stapanirea tatarilor numita Tana, care se afla la nordul Constantinopolului si a fost mult frecventata de comerciantii italieni, a fost abandonata in totalitate dupa un incident acolo care a dus la asediarea si atacarea de hoarde de tatari care s-au adunat intr-un spatiu scurt de timp. Negustorii crestini, care fusesera izgoniti de forta, erau atat de ingroziti de puterea tatarilor, incat, pentru a se salva si de bunurile lor, au fugit intr-o corabie inarmata spre Caffa,

“Oh Doamne! Vedeti cum cursele paganilor tagari, care se revarsa impreuna din toate partile, au investit brusc orasul Caffa si au asediat pe crestinii prinsi acolo aproape trei ani. Acolo, inghesuiti de o armata imensa, abia reuseau sa traga respiratia, desi puteau fi livrate alimente, ceea ce le oferea o oarecare speranta. Dar iata, intreaga armata a fost afectata de o boala care a depasit tatarii si ucidea mii de mii in fiecare zi. De parca sagetile pluteau din cer sa loveasca si sa zdrobeasca aroganta tatarilor. Toate sfaturile si atentiile medicale au fost inutile; tatarii au murit de indata ce semnele de boala au aparut pe corpul lor: umflaturi in axila sau inghine cauzate de umoruri coagulante, urmate de o febra putrida.

„Tatarii morti, uimiti si stupefiati de imensitatea dezastrelor provocate de boala si realizand ca nu au nicio speranta de scapare, au pierdut interesul pentru asediu. Dar au ordonat ca cadavrele sa fie amplasate in catapulte1 si sa fie luate in oras, in speranta ca intolerabilul duhoare ii va ucide pe toti inauntru.2 Ceea ce parea ca muntii mortilor au fost aruncati in oras, iar crestinii nu au putut sa se ascunda sau sa fuga sau sa scape de ei, desi au aruncat cat mai multe dintre trupuri in mare. Si in curand cadavrele putrede au imblanzit aerul si au otravit aprovizionarea cu apa, iar duhoarea a fost atat de coplesitoare incat aproape unul din cateva mii a fost in masura sa fuga de ramasitele armatei tatare. Mai mult decat atat, un om infectat ar putea transporta otrava catre ceilalti si ar putea infecta oamenii si locurile cu boala doar prin priviri. Nimeni nu stia,

„Astfel, aproape toti cei care au fost in est, sau in regiunile din sud si nord, au cazut victime ale mortii subite dupa ce au contractat aceasta boala pestilentiala, ca si cum ar fi lovit de o sageata letala care a ridicat o tumoare pe corpul lor. Scara mortalitatii si forma pe care a luat-o i-a convins pe cei care au trait, plangand si lamentand, prin evenimentele amare din 1346 pana in 1348 – chinezii, indienii, persii, medii, kurzii, armenii, cilientii, georgienii, mesopotamienii, nubienii, Etiopieni, turci, egipteni, arabi, sarraci si greci (pentru aproape tot Orientul a fost afectat) – ca a ajuns ultima hotarare.

„… Asa cum s-a intamplat, printre cei care au scapat din Caffa cu barca au fost cativa marinari care au fost infectati cu boala otravitoare. Unele barci erau legate spre Genova, altele au plecat spre Venetia si in alte zone crestine. Cand marinarii au ajuns in aceste locuri si s-au amestecat cu oamenii de acolo, a fost ca si cum ar fi adus cu ei duhuri rele: fiecare oras, fiecare asezare, fiecare loc a fost otravit de ciuma contagioasa, iar locuitorii lor, atat barbati, cat si femei, au murit. brusc. Si cand o persoana a contractat boala, si-a otravit intreaga familie chiar si cand a cazut si a murit, astfel incat cei care se pregateau sa-si ingroape trupul au fost confiscate de moarte in acelasi mod. Astfel, moartea a intrat prin ferestre si, in timp ce orasele si orasele au fost depopulate, locuitorii lor au jelit vecinii morti. ” (Reprodus cu permisiunea Horrox, pp. 16–20 [4])

Contul se inchide cu o descriere extinsa a ciumei din Piacenza si o reinnoire a viziunii apocaliptice cu care incepe.

In aceasta naratiune, de ‘Mussi face doua afirmatii importante despre asediul lui Caffa si Moartea Neagra: ca ciuma a fost transmisa europenilor de urcarea cadavrelor bolnavi in orasul asediat Caffa si ca italienii fugiti de la Caffa au adus-o in Mediterana. porturi.

Relatarea lui Gabriele de ‘Mussi cu privire la originea si raspandirea ciumei pare a fi in concordanta cu cele mai cunoscute fapte, desi gresit in afirmatia ca ciuma a ajuns in Italia direct din Crimeea. Relatarea lui despre atacul biologic este plauzibila, in concordanta cu tehnologia vremii si ofera cea mai buna explicatie a transmiterii bolii in Caffa asediata. Astfel, acesta pare a fi unul dintre primele atacuri biologice inregistrate (22) si printre cele mai reusite din toate timpurile.

Cu toate acestea, este putin probabil ca atacul sa aiba un rol decisiv in raspandirea ciumei in Europa. Probabil ca in aceasta perioada a continuat o mare parte din comertul maritim, din alte porturi din Crimeea. Rutele de caravane catre Orientul Mijlociu nu au fost afectate. Astfel, refugiatii din Caffa ar fi constituit cel mai probabil doar unul dintre mai multe fluxuri de nave si rulote infectate care paraseau regiunea. Asediul lui Caffa, pentru toate atractiile sale dramatice, nu a avut, probabil, mai mult decat o importanta anecdotica in raspandirea ciumei, un incident macabru in vremuri terifiante.

In ciuda importantei sale istorice, asediul lui Caffa este o amintire puternica a consecintelor oribile cand boala este folosita cu succes ca arma. Utilizarea japoneza a ciumei ca arma in al doilea razboi mondial (29) si uriasele stocuri sovietice de Y. pestis pregatite pentru a fi utilizate intr-un razboi complet (30) ne mai amintesc ca ciuma ramane o problema foarte reala pentru controlul armelor moderne , sase secole si jumatate mai tarziu (31).