B2: Capitolul 43 – Fantomele viitorului [pt. 1] – Ultima stiinta [SE]

Capitolul 43 – Fantomele viitorului

  Ochii lui Natalie erau inca inchisi. Stia ca era vineri dimineata – cea mai importanta dimineata din viata ei, daca fluturii in stomac erau vreun semn – dar nu voia sa se miste. Patura era groasa si calda si, de-a lungul bratului, putea simti o greutate. Se schimba la fiecare doua secunde, in timp ce pieptul proprietarului se ridica si cadea cu fiecare respiratie. Natalie il putea auzi atat de clar. Fiecare respiratie, fiecare bataie a inimii, chiar si zvacnirea membrelor in somn.

  Si intunericul, golul care o consumase de fiecare data cand se apropia de o alta fiinta umana, se lauda pe marginea mintii, niciodata departe de amintirea ei – dar nu avea loc in aceasta camera. Nu in patul ei, nici in camera ei, nici cu iubitul ei. Natalie a refuzat s-o lase sa se apropie si, desi a refuzat, desi a protestat si in fiecare minut a fost o lupta pentru a o tine inapoi, ea a castigat batalia. Razboiul va continua si Natalie nu era sigura daca va inceta vreodata toata viata, dar deocamdata? Ea era fericita.

  Quinn se schimba usor si Natalie zambi. Se aplecase mai aproape de ea. Nu putea sa se duca sa se indrepte spre el – asta era prea departe, chiar acum, dar simtea mai multa greutate pe bratul ei, cu un indiciu al umarului lui atingandu-i.

  Ma intreb daca ar trebui sa fac altceva acum … nu stiu. Sunt doar fericit ca asta. Nu vreau sa ma mut astazi.

  Nu mai puteti amana.

  Pot amana cateva minute.

  Vocea nu raspunse. Natalie a suprimat o chicotire, nedorind sa-l trezeasca pe accident pe Quinn. Se simtea de parca ar fi pus-o doar pe un buton de amanare. Cu toate acestea, ochii i se deschisera si au gasit semi-intunericul asteptat de dimineata. Ceasul de pe perete citea sase douazeci si sapte. Lui Natalie ii placea sa o poata vedea chiar si pe intuneric. Se indoia ca Quinn sau altcineva ar putea sa o citeasca in aceasta lumina.

  Il vei folosi bine in padurile casei tale.

  Nu poti doar sa dormi? Intreba Natalie. Arunca o privire spre dulap, unde Percy se odihnea. Chiar si Percy adormi. Toti cei din casa sunt. Ar trebui sa fii si tu. Sa fiu singurul aici.

  Exista o calatorie lunga inaintea noastra si ar fi intelept sa ajungem acolo inainte de caderea noptii.

  Ei bine, da, dar nu putem pleca inainte sa o faca parintii lui Quinn. Altfel vor incerca sa ne opreasca.

  Nu se spune cand Damian va pleca. Este posibil sa nu aveti aceasta optiune. Chiar si Annette nu poate pleca la munca astazi.

  Chiar crezi ca da?

  Astazi nu este ca in orice alta zi. Acesta este inceputul viitorului tau.

  Natalie clatina usor din cap. Din fericire, Quinn era pe o perna diferita, sau poate s-ar fi ingrijorat sa-l trezeasca. Eu sunt inca eu, oricum. Ma intorc acasa, dar nu sunt o persoana diferita.

  Esti o persoana diferita in fiecare zi, Natalie.

  Natalie nu a raspuns. Vocea a incercat sa o convinga de cateva ori, dar ochii lui Natalie s-au inchis din nou. A devenit mai moale si mai moale, putin cate putin, iar Natalie s-a strecurat din nou in somn, inca o data, departe de zumzetul linistit al restului orasului trezindu-se pentru ultima zi a saptamanii, ultima zi a lunii noiembrie … ultima zi Natalie Hendricks avea sa petreaca in casa iubitului ei.

  Cineva i-a atins umarul.

  Natalie tresari treaz. Instantane, se indeparta, in timp ce o mana intarita impusca si il izbise pe atacator.

  Ea se clatina inapoi. Focul ii urla in piept in timp ce magia se invartea in bratele si picioarele ei – gata sa lupte sau sa fuga la un moment dat. Un squawk din apropiere i-a spus ca Percy a observat pericolul si ca este gata sa se potriveasca in natura, orice ar fi ales.

  Quinn se infipse in picioare, de cealalta parte a patului, parand vant.

  Natalie respira adanc. Adrenalina a izbucnit din ea. A eliberat vraja pe corpul ei si l-a infipt pe Percy in jos, inainte de a se hotari sa pluteasca la Quinn.

  - Imi pare rau, spuse Quinn, frecandu-si usor mana.

  Natalie clatina din cap. “Nu e vina ta.”

  ”Tu esti-“

  - Mi-a placut foarte mult acest lucru, a spus Natalie, in timp ce sangele curgea liber pe fata ei, fierbinte si furnicita. “Tocmai … m-am speriat putin.”

  Quinn dadu din cap. „O sa-ti intreb daca esti gata pentru micul dejun”, a spus el infiorat.

  ”Oh.” Natalie se uita departe la perete, incercand sa-si ascunda zambetul confuz. “O sa fac un dus mai intai. Te intalnesc acolo?” Inca mai purta hainele din ziua precedenta, de vreme ce nu se schimbase niciodata in pijamale si voia sa intre intr-un dus fierbinte cat mai putea. Adica, probabil ca pot incalzi apa acolo, si probabil ca Cinza ii va functiona pana acum, dar totusi …

  ”Sigur.”

  Quinn a plecat. Natalie i-a dat un minut din cap, pornindu-l pe Percy in timp ce o facu si calmandu-l. Dupa ce s-a simtit de parca ar putea sa fuga cu cineva, fara sa se simta jenata dincolo de orice motiv, s-a grabit sa iasa din camera si s-a indreptat direct in baie.

  ”Hei!” spuse Kelsey, exact in timp ce Natalie a batut.

  ”Oh!” Natalie se uita departe. Kelsey tocmai coborase din dus … si nu inchisese usa din anumite motive. “Eu … uhh … imi pare rau!”

  „Banuiesc ca voi, de fapt, va blocati usile …” Kelsey suna la fel de stanjenit ca Natalie. “Mama prefera sa lasam totul deblocat, doar in caz. Mama a spus ca s-a intamplat ceva odata cu un dus si o usa incuiata. Sunt bine acum.”

  Natalie arunca o privire. Kelsey se invelise intr-un prosop si abia a inceput sa se spele pe dinti. – Imi pare rau, repeta ea, simtindu-se inca un pic penibil.

  ”Hei, e misto. Am fost doar surprins.” Kelsey zambi. “Daca nu cumva acum ma zdrobesti.”

  - … Nimic de genul acesta, murmura Natalie, aplecandu-se sa prinda un prosop proaspat aflat de sub chiuveta.

  - Probabil un lucru bun, spuse Kelsey intre perii. “Cred ca Quinn este probabil tipul de gelozie. Si acum ca voi doi dormiti impreuna, nu stiu cum s-ar fi simtit ca ne-ar fi facut in spatele lui.”

  ”Ce?” intreba Natalie. A fost atenta doar pe jumatate si a surprins cuvintele „dormind impreuna” si „ne faceam afara”.

  Kelsey zambea chiar mai larg decat inainte. “Natalie, intr-o zi, tu si cu mine trebuie sa vorbim cu adevarat.”

  ”Nu cred ca ma intalnesc. Am doar un iubit.”

  ”Acelasi lucru!”

  ”Nu stiu.” Natalie s-a asezat pe perete. Si-a pus mainile pe frunte ca si cand l-a vazut intotdeauna pe Principalul Talbot facand. Nu prea a ajutat la fel de mult cum se astepta, dar cel putin a acoperit cat de confuz stia ca trebuie sa arate. “Nu am timp sa descopar toate lucrurile.”

  ”Oh da.” Kelsey isi clatina gura in graba. A pus periuta de dinti deoparte si s-a asezat langa Natalie – la cativa metri distanta, ca de obicei. “Inca te gandesti la ziua de azi?”

  Natalie dadu din cap. “Am cam … stiu mereu ca va fi azi.”

  ”De ce e asa?”

  ”M-am promis cu mult timp in urma. Daca … ceva nu s-a intamplat, daca o anumita persoana nu m-a sunat niciodata, atunci m-as intoarce pana in decembrie. Si … ei bine …”

  - Maine decembrie, completa Kelsey.

  „Totusi, ma sperie”.

  ”Ei bine, duh. Bineinteles ca esti. Si noi suntem.”

  ”Dar-“

  - Venim in continuare cu tine, adauga ea cu o privire. “Dar cine nu s-ar speria? Ai fi nebun sa nu te superi speriat.”

  Dar sunt nebun … Aceasta este o parte a problemei.

  - Uite, a spus Kelsey. “Ai magie. Te vei intoarce sa-l intalnesti pe Gwen. Suntem backup-ul tau. Simplu, nu?

  ”Nu.”

  Ea ridica din umeri. “Bine, da, probabil nu. Dar cui ii pasa?”

  Nu vreau ca niciunul dintre voi sa se raneasca.

  Atata timp cat sunteti atenti si anumite actiuni, acestea vor fi bine.

  Nu inteleg. Am crezut ca imi urasti prietenii. De ce mi-ai spus sa le iau acum?

  Esti mai puternic cu ei. Singur, erai nesigur si confuz. Ai fost pierdut. Aproape ca ai murit. Apoi, m-ai gasit si ti-ai gasit prietenii. Suntem mai puternici impreuna.

  Dar eu sunt singurul cu magie. Eu sunt cel puternic.

Trebuie sa ii protejez pe toti pe cont propriu?

  Esti mai puternic decat oricine din lume, Natalie.

  Nu ea. Nu cu ochii cenusii. Probabil nici Alpha, oriunde s-ar afla.

  Nu poti fi sigur de asta. Poate ca esti. Nu ti-ai testat niciodata puterea impotriva lor.

  Nu am fost mai puternic decat Jackson …

  Nu-i asa?

  Natalie ezita. Kelsey isi spala parul, tot vorbind despre intalniri si despre o fata pe care o placea inainte de a obtine o zdrobire pe tipul la care inca era atarnata. Natalie voia doar sa o asculte, dar vocea pusese o intrebare pe care nu o putea ignora.

  Ce vrei sa spui?

  Ai luptat cu Jackson o singura data. Cine a fost invingatorul?

  Eu … L-am luptat de mai multe ori. Nu-i asa?

  Rachel te-a tinut departe de el dupa aceea. Ai batut golemuri, pe cei chemati atat de Jackson cat si de tatal tau, ai stins focuri, ai retinut gloata. Dar in lupta aceea, cine a fugit?

  Jackson a facut …

  Si cand ai ajuns acolo prima data, cine a detinut avantajul?

  Jackson. Nu avea nici o zgarietura. Lily a incercat sa opreasca un golem, dar ea nu a facut prea mult. Gwen si Scrappy au atacat si i-a dat afara. Scrappy s-a durut si acum piciorul este inca ciudat, iar Gwen nu a avut timp sa-l ia din nou. Dar apoi a chemat o gramada de golemuri si abia am putut sa le retin.

  Totusi ai facut-o. Le-ati tinut inapoi pana ati gasit calea de a le distruge. Odata ce ai avut-o, ai anihilat fiecare ultima. Jackson a fugit. Ai castigat lupta.

  ”Nat?”

  Natalie ridica privirea. Kelsey era in picioare, in fata oglinzii din baie, privindu-l in jos. Arata ingrijorata si Natalie si-a dat seama ca nu a auzit niciun cuvant pe care Kelsey a spus-o in cateva minute.

  ”Ce?”

  ”Esti bun?” intreba Kelsey nelinistit.

  ”Eu … imi aminteam doar ceva”, a raspuns ea sincer. Mintea ei era inca pierduta pe strazile intunecate din Rallsburg, in noaptea aceea din mai, cand luptase impotriva unuia dintre zei … si castigase.

  Vocea era dreapta. In singurul timp in care se luptase de fapt cu Jackson, il adusese in impas. Gwen l-a ranit si ea a retinut golemele suficient de mult pentru ca Rachel sa-i aduca resturi de electricitate. Daca s-ar fi luptat din nou, probabil ca Natalie ar fi putut castiga. De ce nu a vrut Rachel sa ma lupt cu el din nou …?

  Rachel te teme.

  Asta nu este adevarat.

  Te-a trimis. Ai fi putut pleca in Canada ca si ceilalti. Exista scoli acolo. S-ar putea sa fi fost mai sigur acolo.

  Am vrut totusi sa vin la Seattle.

  Kendra si Lily te-au luat, pentru ca erau cei mai puternici dintre cei care puteau. Hector este prea slab, iar Hailey este prea nesigur. Jessica nu putea sa vorbeasca si sa nu auda.

  Nu spune asta. Ea … a disparut.

  Vocea nu mai spunea, dar Natalie se simti incomoda. Spunea lucruri si nu putea sa nu fie de acord cu ele. Nu se simtea bine , dar parea suficient de aproape pentru a raspandi in minte indoieli.

  Kelsey a plecat, parand un pic ingrijorat. Natalie intra cu nerabdare in dus. Apa fierbinte si aburul ii umpleau simturile, alungand indoielile si temerile care-i rasufla in minte. S-a concentrat pe spalarea spray-ului pe pielea ei si s-a lasat sa se estompeze in graba apei care se prabuseste.