cuprins

  • Capitol unul
  • Capitolul doi
  • Capitolul trei
  • Capitolul patru
  • Capitolul cinci
  • Capitolul sase
  • Capitolul sapte
  • Capitolul opt
  • Capitolul Nou
  • Capitolul zece
  • Capitolul unsprezece
  • Capitolul 12
  • Capitolul treisprezece
  • Capitolul paisprezece
  • Capitolul Cincisprezece
  • Capitolul saisprezece
  • Capitolul saptesprezece
  • Capitolul optsprezece
  • Capitolul XIX
  • Capitolul douazeci
  • Capitolul douazeci si unu
  • Capitolul douazeci si doi
  • Capitolul douazeci si trei
  • Capitolul douazeci si patru
  • Capitolul douazeci si cinci
  • Capitolul douazeci si sase
  • Capitolul douazeci si sapte
  • Capitolul douazeci si opt
  • Capitolul douazeci si noua
  • Capitolul treizeci
  • Capitolul treizeci si unu
  • Capitolul treizeci si doi
  • Capitolul treizeci si trei
  • Capitolul treizeci si patru
  • Capitolul treizeci si cinci
  • Capitolul treizeci si sase
  • Capitolul treizeci si sapte
  • Capitolul treizeci si opt
  • Capitolul treizeci si noua
  • Capitolul patruzeci
  • Capitolul patruzeci si unu
  • Capitolul patruzeci si doi
  • Capitolul patruzeci si trei
  • Capitolul patruzeci si patru
  • Capitolul patruzeci si cinci
  • Capitolul patruzeci si sase
  • MULTUMIRI

Pastrarea pacii

HANNAH HOOTON

Copyright © Hannah Hooton, 2012

Toate drepturile rezervate.

Dreptul moral al autorului a fost afirmat.

Nicio parte a acestei publicatii nu poate fi reprodusa, stocata intr-un sistem de preluare sau transmisa sub orice forma sau prin orice mijloace fara permisiunea prealabila in scris a editorului. De asemenea, nu trebuie sa fie vehiculat altfel in alta forma de legare sau acoperire, in afara de cea in care este publicata si fara ca o conditie similara, inclusiv aceasta conditie sa fie impusa cumparatorului ulterior.

Toate personajele si evenimentele din aceasta publicatie, altele decat cele evidente din domeniul public, sunt fictive si orice asemanare cu persoane reale, vii sau moarte, este pur coincidenta.

Imaginea de coperta de

Acoperiri de carte Pro

Publicat de Hannah Hooton, 2012

M

-am citit destul de rau cand a aparut toate indicatoarele rutiere pentru caile inguste ale tarii au fost ciupite pentru fier vechi. Insa adaugati in mix o masina necunoscuta si o experienta de conducere mai mica de o suta de kilometri pe permis si ati incepe sa intelegeti cum se simtea Pippa.

Mica masina de inchiriat a considerat ca ar fi fost dezgustata de calatoria la douazeci prin Tara de Vest spumata. Pippa a macinat uneltele, frenetic sa se schimbe in jos si sa nu se opreasca. Locuind in Londra, nu trebuia sa conduca nicaieri si doar isi folosise permisul de conducere pentru a fi identificat la intrarea in cluburi. Desigur, atunci cand avea nevoie sa foloseasca o masina, intotdeauna era Ollie.

Si-a permis un zambet smecher. Ea se intalnise cu actorul intre roluri Ollie Buckingham de acum trei ani. Avea o superba masina sport rosie peste care era ingrozitor de protector. De asemenea, fermecator si creativ, lui Pippa ii placea sa creada ca, daca nu ar fi avut prima auditie maine, el s-ar fi oferit sa fie soferul ei pentru toata ziua. Pe de alta parte, voia sa rezolve singura aceasta afacere. Implicarea postuma a lui Dave Taylor a facut-o intr-un fel mai personala. In orice caz, Ollie nu fusese niciodata prea dornic de unchiul destul de capricios al lui Pippa. Sau ruralul pentru asta.

– N-ar fi atat de rau daca vreunul dintre drumuri ar fi semnalizat pe ele, mormai ea. Ea batu in josul volanului central al hartii pe volan. Facand ochii in dupa-amiaza intunecata, vazu conturul unei forme de viata apropiindu-se si nu era o vaca sau oaie. Pippa ofta usurat. Un om in sfarsit!

A oprit masina si s-a intors pe geam.

Array

„Scuzati-ma”, a strigat ea catre jogger.

Tanarul, cu chipul stralucitor, si parul blond nisipos umed de transpiratie, incetini sa se opreasca langa ea. Si-a asezat mainile pe coapse, ca sa-i respire.

– Bine, acolo? spuse el cu o adanca frana irlandeza.

Ochii lui Pippa se largira. Stia ca a fost pierduta, dar Irlanda … era posibil? Ea clatina din cap, ridiculizandu-se. Nu putea sa conduca in Irlanda cu un rezervor de combustibil.

‘Nu chiar.’ Ea ii arunca un zambet apologetic. „Incerc sa gasesc Aspen Valley Racing Stables. Cred ca trebuie sa fi luat o intorsatura gresita undeva. ‘

– Da, dar nu esti departe. Du-te inapoi pe drumul pe care ai venit, ia primul drum din dreapta ta. Asta te va duce la un kilometru cam pana la stejarul batran. Aspen Valley este urmatoarea viraj la stanga dvs. dupa aceea. “

Uimit ca era inca in Anglia, Pippa inchise ochii, redeschizandu-i pentru a gasi barbatul care ii ranjeste. Ar putea el sa spuna ce gandea ea?

– Multumesc, spuse ea. „Dumnezeu stie unde as fi ajuns daca nu te-ai opri.”

– Helensvale, mai mult decat probabil sau in cel mai rau caz, Bristol. Dar ai dreptate.

Vei fi acolo peste zece minute.

‘Multumesc pentru ajutor.’

– Nu deranjeaza. Mult noroc.’

Pippa isi urmari figura care disparea in oglinda retrovizoare inainte de a se misca din nou. Ar putea fi dificil. Nu facuse o trecere in trei puncte de la testul de acum opt ani si cu siguranta niciodata pe acest tip de drum.

– Poate ca trei sunt un pic ambitiosi, mormai ea cateva momente mai tarziu, cand a patra manevra a imbracat-o pe intregul drum.

O strambatura puternica din stanga ei o facu sa sara. Femeia, a armat masina in First. Masina s-a impuscat in gard.

‘Bugger, bugger, bugger. Cacat, rahat, rahat. ‘ Arunca roata in sensul acelor de ceasornic si masina gemu. Se lasa inapoi in timp ce o tragea in Reverse. Land Rover de argint care astepta ii aprindea farurile.

– Stiu ca esti acolo, ma pricepi, exclama Pippa. – Ce astepti sa fac?

Si-a smuls din nou cornul.

Sangele ei deja pompat de panica, Pippa a experimentat pentru prima data siguranta cocoloasa a furiei rutiere.

„Oh, de dragul meu!” striga ea, trantindu-si palma pe coarna ca raspuns. „Ai doar rabdare!”

Vazu bratul soferului aparand pe fereastra intr-un gest ceresc. Pippa ii scrasni dintii.

„Trebuie doar sa astepti.”

Doua minute mai tarziu, ea s-a scufundat din nou in scaun. Land Rover s-a aruncat in vant, indreptandu-si masina dintr-o parte in alta si s-a invartit in jurul urmatoarei curburi orbe.

– Arsehole, mormai ea, uscandu-si palmele pe fusta.

Intr-un ritm mai sedat, ea a urmat in urma ei. Pana mult timp, a gasit drumul la care se referise joggerul, aproape ascuns de gardurile invecinate. Cu un zambet triumfator, ea a identificat stejarul si un semn alb si rosu care vestea stalpii Aspen Valley Racing. Intrarea in varf a cazatorului a urcat o ascensiune, flancata de posta si padocuri imprejmuite cu sina. Umbre lungi distorsionate se strecurau pe iarba luxurianta de smarald de la mai multi cai care paseau, cu soarele de soare care isi incalzeste trupurile suple. In fata, putea vedea doua hambare. Langa ele, un bloc mare de grajduri si birouri formate intr-un bloc EI, cu grajdurile care alcatuiesc E si I constand din birouri si camere de depozitare si incaperi de depozitare si alimentare. Sangele i-a racit momentan cand a observat un Land Rover de argint, parcat intr-un unghi nefericit, in parcarea cu pietris.

– Asta ar trebui sa fie interesant, spuse ea in timp ce se apropie de ea. Cu o verificare rapida a reflectarii ei in oglinda, si-a infipt o tendinta din bucatele scurte de auburn intunecate in spatele urechii si a iesit in amurgul rece. A fost intr-adevar un sfarsit minunat pentru o zi superba si, in ciuda traumei de a conduce calatoria de trei ore de la Londra, ea se bucura mai degraba de ea. Mai mult, acum trebuia sa devina mai interesant, se gandi Pippa, calcand in calcai pe suprafata neuniforma spre cladiri.

In ciuda Land Rover parcat in fata, locul parea pustiu. Doar sforaiturile si rabufnirile de la rezidentii grajdului au rupt tacerea. Ea a fost tentata sa se ridice in mijlocul calmului. Se opri la primul grajd si arunca o privire spre interior. Dintr-o data, o jumatate de tona de cai de cal a intrat in durere spre usa, cu dintii indepartati, cu urechile fixate inapoi. Pippa scoase un strigat uluit si sari din calea pagubilor. Ea tipa din nou in timp ce se ciocnea cu un set de tacamuri ingrijite de forte de pas si spade rezemate de perete. S-au prabusit la pamant in jurul ei intr-un crescendo de sunet, zgomotul intrusiv rasunand in jurul blocului. Cu mainile inclestand capul, Pippa se napusti si se uita in jur pentru a vedea daca cineva va veni sa cerceteze.

‘Ce faci?’ stapanul calcaiului a strigat prin curte.

Pippa isi impinse ochelarii de soare pe varful capului, dezvaluindu-si ochii albastri. A lipit un zambet pe fata si s-a indreptat spre barbat, apreciindu-l cand se apropia. Zambetul ei devenea mai autentic pe masura ce se apropia. S-a uitat la mijlocul lui pana la sfarsitul anilor treizeci, dar, se gandi Pippa, nu poti spune cu adevarat cu aceste tipuri in aer liber. Inalt, cu umeri largi, acoperiti de o jacheta zburatoare, avea parul inchis la culoare si sprancenele pupa. Nu facu nicio incercare sa intoarca zambetul lui Pippa; gura lui conica in loc asezata intr-o linie sumbru deasupra barbiei ascutite. Statea cu mainile pe soldurile sale albastre.

Il caut pe Jack Carmichael.

– Ei bine, l-ai gasit, a raspuns el cu un semn scurt din cap.

Intr-adevar, Pippa se gandi indignat. Ar putea fi un pic mai politicos, avand in vedere ca ar putea fi o clienta. Care era. Deocamdata, oricum. Se intreba daca a recunoscut-o din intalnirea lor anterioara de pe drum.

Sunt Pippa Taylor. Unchiul meu era Dave Taylor … el detinea cateva cai aici “, a adaugat ea cand nu a spus nimic.

„Stiu cine este Dave Taylor”, a spus el. Suspinand, si-a inmuiat tonul: „Imi pare rau sa aud despre moartea lui”.

‘Multumesc, a fost un pic de soc. Dar il cunosti pe unchiul Dave – a iubit intotdeauna elementul surprizei. A incercat sa rada vesel fara succes.

Jack Carmichael se schimba inconfortabil. El facu un gest catre biroul din spatele lui.

– Vrei sa intri sa bei ceva?

Ideea de vodca si Coke a devenit brusc foarte atragatoare.

– Ooh, ar fi frumos.

Ea si-a urmat vesta larga inapoi in ceea ce era, evident, o receptie, judecata de marea unitate profesionala de birou, chiar vizavi de usa. Stand intr-o intindere de covor de culoare ardezie, Pippa era atrasa de cele doua fotografii slabe incadrate pe peretii albi stralucitori. Matasurile cu modele stralucitoare ale jocurilor inghetate in timp injectau singura culoare reala in camera. Potrivit legendelor, nici Virtuoso, nici Rusa Neagra nu apartineau unchiului ei. Jack se indrepta spre o camera alaturata din stanga.

‘Ceai sau cafea?’

– Oh – um – cafea, te rog. La naiba, vodka si Coke aratau si mai atragatoare acum, cand nu era la oferta. Ea il urma pana in pragul usii catre o chicineta si-l urmari cum isi pregateau repede bauturile. Un ibric, imitand un motor cu jet, a facut imposibila conversatia. Pippa se infipse cu colierul ei, in timp ce statea oprita pe cadrul usii. Nu era obisnuita cu altcineva sa faca cafeaua, fiind o chelnerita de zi, iar noaptea, Ollie a insistat intotdeauna sa faca o cafea mai buna decat el. Ceea ce era adevarat, chiar daca ea a spus-o singura.

‘Lapte? Zahar?’

– Laptele si doua zaharuri va rog. Ea il urmari sa adune doua Matterhorn de zahar intr-o cana de cafea Jockey Club si o jumatate de halba de lapte. A lasat cea de-a doua cana cu un negru gros, amestecand-o de doua ori inainte de a arunca lingurita in chiuveta cu un zgomot. Pippa s-a intrebat cat de mult a dormit acest barbat in fiecare seara cu atata cofeina care ii curgea sistemul.

– Treci, instrui el. A condus drumul inapoi peste receptie spre cealalta parte, unde o alta usa a condus intr-un al doilea birou. El isi aseza cafeaua pe biroul greu de lemn inainte de a se aseza pe scaunul de birou cu piele inalta din jurul celeilalte parti. Pippa s-a asezat pe scaunul vizitatorului, cu privirea atrasa de o vitrina de-a lungul unui perete, cu diverse trofee si salve si lucrari din bronz.

‘Ai noroc ca m-ai prins. Sunt aici doar pentru ca mi-am lasat portofelul. ‘

Ii recucerise atentia, zambea scuzat.

Imi pare rau, ar fi trebuit sa merg inainte pentru a lua o programare.

S-a asezat, impasibil, fara a o contrazice. Pippa si-a curatat gatul in mod constient.

– Am vrut sa va vorbesc despre caii unchiului Dave.

– Am banuit la fel de mult, a raspuns el, suflandu-si bautura.

Pippa a ales in primul rand sa-l ignore.

“Unchiul Dave a ramas doar pentru mine -“

– Bine bine, mormai el in cafeaua inainte de a lua o inghititura.

Pippa se napusti.

– Nu am facut nimic

bine

. Nu este ca si cum am lucrat la mostenirea mea in ultimii douazeci de ani. Eu – oh, nu ma deranjeaza. Oricum, mi-a lasat doi cai de curse. Ce mi-as dori cu un cal de curse?

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR