Putini saxofonisti inalte in viata au vazut astazi si au cantat la fel de mult jazz ca Hal McKusick. Primul sau loc de munca platitor a fost in 1939, la 15 ani. Apoi, incepand cu 1943, a jucat alto in multe dintre cele mai provocatoare trupe ale vremii – de la Les Brown, Woody Herman si Boyd Raeburn la Claude Thornhill si Elliot Lawrence.

Hal a jucat, de asemenea, cu practic toate marile mari de jazz – inclusiv Art Farmer, Al Cohn, Bill Evans, Eddie Costa, Paul Chambers, Connie Kay, Barry Galbraith si John Coltrane.

Ceea ce a facut si il face semnificativ pe Hal este puritatea sunetului sau si capacitatea sa de a manui si de a leagana cele mai complexe aranjamente. Chiar si Charlie Parker, in 1945, a fost inflacarat de tonul lui Hal. Si Lee Konitz si Paul Desmond, cu siguranta, trebuie sa fi fost luati cu Hal, din moment ce se pare ca s-au adaptat practic la aceeasi fraza delicata, melodica pe care a fost pionier Hal.

Am vorbit cu telefonul saptamana trecuta cu Hal si, in mod interesant, vocea si personalitatea lui sunt asemanatoare cu sunetul cornului sau – calmant si liric, dar cu fermitate la comanda.

In aceste zile, multi ascultatori de jazz nu sunt familiarizati cu numele lui Hal McKusick sau cu muzica lui, ceea ce este un rusine. Probabil ca acest lucru datoreaza ceva faptului ca Hal a petrecut 1958 pana in 1972 cu CBS Staff Orchestra facand lucrari de studio pentru emisiuni de televiziune populare ale vremii. Astazi, Hal face spectacol selectiv si preda la o scoala privata locala, unde scrie si aranjeaza trupa de studenti.

In anii ’40 -’50, Hal avea un sunet propriu si unul care cerea mult. In aceasta perioada, alturi cu un sunet distinct au inclus Parker, Benny Carter, Johnny Hodges, Art Pepper, Lee Konitz, Paul Desmond, Phil Woods, Jackie McLean, Cannonball Adderley si Hal McKusick – si aceasta nu este o supraestimare.

Pentru a intelege semnificatia lui Hal, trebuie sa va uitati la cresterea rapida si la relatiile puternice de la inceput cu multi dintre cei mai influenti jucatori de jazz. Hal s-a nascut in 1924, in Medford, Mass. Si povestea sa este remarcabila. Lasa-l pe Hal sa-i spuna:

“Cand eram tanar, familia mea s-a mutat de la Medford la Newton, unde tatal meu a condus Noble’s Milk Farm. In timp ce tata a condus ferma, am crescut si am crescut cai. Cand aveam 8 ani, mama m-a intrebat ce vreau pentru un Craciun prezent. Am spus un clarinet. Ea a acceptat sa cumpere unul doar daca mi-am promis sa exersez sapte zile pe saptamana si sa iau o lectie o data pe saptamana.

Array

Am promis. [Imagine: Franklin Park din Medford, MA.]

Cand mi-a dat acel instrument, nu l-as lasa. Am practicat ore intregi si am fost foarte norocos sa am un profesor grozav la scoala – Frank Tanner. El m-a folosit in trupa scolii pentru a canta clarinet si alto la varsta de 9 ani. Din anumite motive, m-am prins foarte repede sa citesc muzica.

Cand aveam 15 ani, am jucat la Old Howard Theatre din Scollay Square din Boston. Era o mare casa burlesca de la sfarsitul anilor 1930. In acelasi an mi-am format propria trupa si am jucat un bar-club din Dorchester in sprijinul unui tip al carui act consta in tragerea tigarilor din gura sotiei sale in timp ce statea in lateral. Avea o indentare intre ochi cauzata de un glont pasunat. De asemenea, ar fi aruncat cutite la ea in timp ce ea statea oprita pe o scandura, cu cutitele aterizand in jurul conturului ei.

Intr-o noapte, sotia tipului s-a imbolnavit. Asa ca mi-a oferit 5 dolari in plus pentru a putea participa la ea. Acestia erau mai multi bani decat castigam la job, asa ca am spus sigur. El a spus ca nu va folosi pistolul, ci va folosi doar cutitele. Mi-a spus ca ma orbea, ca sa nu paleasca. [Imagine: Piata Scollay din Boston]

Asa ca mi-a acoperit ochii si m-a ridicat pe tabla. Era cu fir, dar era constant, asa ca am avut incredere in el. Ce stiam la 15 ani? Asa ca incepe sa arunce cutitele la mine si tocmai atunci, mama s-a aratat sa ma ia. Nu mi-a permis niciodata sa ma intorc acolo. Ar fi trebuit sa se fi dezbracat vazand cutitele zburand in capul meu.

 

Prima mea pauza de trupe mari a fost in 1942 cu Don Bestor [in imagine], care a avut o mana de hituri in anii 1930 si l-a sustinut pe Jack Benny la radio. Am mers pe drum in vara aceea, cand Bestor nu se juca cu Benny.

Don s-a retras la inceputul anului 1943, dar pentru ca ii placea atat de mult sa joace, mi-a facut o intalnire pentru a-l vedea pe Joe Glaser in New York. Glaser a fost un agent muzical imens si managerul lui Louis Armstrong. Asa ca am luat trenul de la Boston la New York si m-am asezat in zona de asteptare a lui Glaser, de la 10 am la 5 pm.

In cele din urma, Glaser a iesit si a spus: “Ce faci aici?” Am spus „Am o intalnire cu tine”. M-a intrebat ce am jucat. I-am spus sax alto. M-a intrebat daca am cornul meu. Am spus ca am facut-o. S-a intors in biroul sau si a iesit cu Don Kramer, managerul lui Les Brown. Don m-a intrebat daca am timp sa ma duc la Newark, NJ, la Teatrul Adams pentru a face o auditie. Am spus ca am facut-o. Asa ca am plecat. [Imagine: Louis Armstrong si Joe Glaser]

Cand am ajuns acolo, trupa [ilustrata] a lui Les Brown a iesit de pe scena si am coborat in ​​subsol cu ​​sectiunea sax pentru a face auditii. Tipul care pleca era al doilea jucator inalt – Hank D’Amico, care intra in serviciu sau in trupa lui Benny Goodman, nu-mi amintesc exact.

Am facut o auditie pentru Les, i-a placut cum au jucat si am primit slujba la fata locului. Aveam 18 ani. Am fost cu Les vreo sase luni, la mijlocul lui 1943. Atunci am primit avizul de proiect. Am parasit trupa din Chicago si am luat trenul spre Boston. Cand am ajuns la biroul de birou acolo, mi-au dat posibilitatea sa intru imediat in armata sau sa astept sa fiu chemat mai tarziu pentru infanterie. Am decis sa-mi iau sansele amanand pana in runda urmatoare. Pana la urma am putut sa-mi fac serviciul intr-o trupa care distreaza trupe din SUA

In momentul in care am incheiat numarul proiectului, Les Brown era in California si am primit o oferta placuta de a fi lider in trupa lui Dean Hudson si de a scrie topuri. Am ramas cu Hudson cateva luni pana cand Woody Herman a avut nevoie de un elev.

M-am alaturat trupei lui Woody in preajma Craciunului si am fost alaturi de el doua sau trei luni in 1944. Atunci saxofonistul inalt Johnny Bothwell m-a sunat sa ma alatur Boyd Raeburn. Amandoi fusesera in trupa lui Woody si ii placeau sunetul meu. Asa ca am parasit Woody tocmai cand Allen Eager a fost inlocuit de Ben Webster.

M-am alaturat lui Raeburn [in imagine] la hotelul Lincoln din New York. Raeburn era departe. Trupa sa a fost probabil una dintre cele mai bune orchestre la mijlocul anilor ’40. Omule, ce trupa. Dizzy Gillespie era acolo. La fel au fost Benny Harris, Al Cohn, Serge Chaloff, Trummy Young, Tadd Dameron si Don Lamond. Organizatorii au fost Johnny Mandel, George Handy si Johnny Richards. Am fost primii care au inregistrat O noapte in Tunisia a lui Dizzy . A fost frumos jucandu-ma cu acei tipi.

Oscar Pettiford [foto] a fost si el in trupa. Eram colegi de camera pe drum. Era un tip grozav, dar era greu de manuit atunci cand bea si bea des. Benny Harris si cu mine a trebuit sa-l tinem de mai multe ori. Oscar a intrat in muzica si am impartasit-o multe impreuna. Era un bun amic. Am fost foarte luat de jocul sau si onorat sa impartasesc timp privat cu el. Am vorbi despre muzica. A fost atat de trist cum a murit. Ii placea sa calareasca cu bicicleta si, intr-o zi, in 1960, a calarit cu pietre si a lovit o bordura in Copenhaga. A trecut pe ghidon si nu si-a revenit niciodata.

Raeburn era cu mult inaintea timpului sau. Nu era mare jucator pe tenuri, baritone sau basuri, cu ultimul in mare parte pentru spectacol. Dar i-a placut muzica si a reunit un grup uimitor de muzicieni.

Boyd era prietenos, dar exista o margine. Cred ca si-a recunoscut esecurile ca muzician. Nu era chiar un jucator de top. Intotdeauna a ramas fara bani si munca. Si apoi a avut loc acel incendiu in Parcul de distractii Palisades din Jersey, in august 1944, care a ars multe dintre topurile sale. A fost greu.

Dupa incendiu, lucrurile au inceput sa se transforme cu Raeburn. Am fost la Raymore-Playmore Ballroom din Boston inainte de Craciun, in 1944. Al Cohn era atunci in trupa. Mi-a placut ca joaca Al, dar isi pierdea toate solourile in fata lui Johnny Bothwell, iar asta nu m-a facut fericit. Asa ca m-am despartit de trupa cu pianistul George Handy [in imagine] imediat dupa o reprezentatie. Amandoi am iesit in California si acesta a fost inceputul unei noi vieti pentru mine.

Raeburn a sunat la mijlocul anului 1945 sa-mi ceara sa ma inscriu in trupa. El a spus ca Johnny Bothwell nu mai este in trupa si ca vrea sa ia locul solo. Asa ca, in mai 1945, am intrat in trupa timp de cinci luni.

In aceasta perioada, Raeburn se intalnea cu solista sa, Ginnie Powell [in imagine]. Era frumoasa si aveau o relatie furtunoasa. Odata ce l-a parasit pentru o alta trupa si se zvonea ca are o aventura. Cand s-a intors la trupa lui Raeburn, Boyd a rastit-o la hotel. Dupa aceea, cei doi s-au intors impreuna de parca nu s-ar fi intamplat nimic si s-au casatorit in cele din urma.

Nu prea mult dupa ce am fost la Hollywood inregistrand V-Discuri – acele inregistrari facute de guvern pentru soldatii de peste mari. Dizzy, Bird, Milt Jackson si Stan Levey au fost acolo si inregistrari. Cantam o balada pentru altora pe care George Handy si eu o scrisesem. O frumoasa orchestrare.

Ma jucam cu ochii inchisi si cand am terminat, i-am deschis si era Charlie Parker asezat chiar in fata mea. Tocmai iesise in California. Bird a spus: „O, omule, omule, ce sunet, ce sunet!” Am fost uimit. I-am spus: „Iti dai seama ce spui?” Auzisem tot ce inregistrase pana la acel moment, ceea ce nu era prea mult. Ceea ce mi-a spus in acea zi a fost atat de inspirat. Dupa aceea, obisnuiam sa merg la Billy Berg’s pe Vine Street sa-i aud pe Dizzy in fiecare seara. A fost incredibil acolo ”.

Maine, voi avea mai multe din interviul meu cu Hal in zilele sale de trupa cu Claude Thornhill, umorul ciudat al lui Al Cohn, o intalnire critica cu George Russell intr-un magazin din Greenwich Village, care lucreaza cu Bill Evans, Art Farmer si altii.

Melodii JazzWax: In 1944, trupa lui Boyd Raeburn a fost inaintea lui Stan Kenton cand a venit sa experimenteze aranjamente de banda jazz si roaring. Tablourile lui Raeburn erau complexe, cu texte swingeri, iar sunetul sau era pentru ascultare si minunare, mai degraba decat pentru dans, motiv pentru care orchestra nu a mai atras publicul cumparator.

Ca o nota laterala, inregistrarea stralucita a lui Chet Baker a lui Forgetful este aproape o ascensiune directa din versiunea inregistrata de vocalistul lui Raeburn, David Allyn, in 1945.

Trupa lui Raeburn din 1944-45 – cu Hal McKusick si multi dintre cei mai buni muzicieni mentionati mai sus – pot fi gasite pe multe CD-uri excelente aici. Printre cei mai buni se numara Jewells (Savoy) si Boyd Raeburn: 1944-45 (Circle). Jewells este disponibil pe iTunes pentru 11,99 USD.

Clipuri video JazzWax: Exista doua clipuri interesante Boyd Raeburn pe web. Unul este aici si are vocalistul Ginny Powell. Celalalt este un clip bio care va va da un sentiment complet de ce Raeburn a fost atat de important pentru dezvoltarea jazzului. Acesta poate fi gasit aici.

Comentariile la aceasta intrare sunt inchise.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR