Oficialii militari de top au continuat sa se bazeze pe o retea secreta de spioni privati care au

produs sute de rapoarte din interiorul Afganistanului

si Pakistanului,

potrivit oficialilor si oamenilor de afaceri americani, in ciuda preocuparilor

unora dintre militari cu privire la legalitatea operatiunii.

La inceputul acestui an, oficialii guvernamentali au recunoscut ca armata a

trimis un grup de fosti ofiteri ai Agentiei Centrale de Informatii si s-au retras

trupele Operatiunilor Speciale in regiune pentru a colecta informatii – unele

dintre acestea fiind folosite pentru a urmari si omora oameni suspectati de

militanti. Multi au infatisat-o ca pe o operatiune necinstita care a fost

inchisa in graba odata ce a inceput o ancheta.

Forta Aeriana a Statelor Unite

Michael D. Furlong, supervizorul care a infiintat

reteaua de antreprenori, este acum cercetat.

Dar interviurile cu mai mult de o duzina de

oficiali guvernamentali si de afaceri actuali si fosti , precum si o examinare a documentelor guvernamentale,

spun o poveste diferita. Nu numai ca retelele inca functioneaza,

rapoartele lor detaliate despre subiecte precum activitatile

conducerii talibane in Pakistan si miscarile luptatorilor inamici din sudul

Afganistanului sunt de asemenea transmise aproape zilnic comandantilor de varf si au

devenit o importanta sursa de informatii.

Armatei americane li se interzice in mare parte sa opereze in

Pakistan. Si in conformitate cu regulile Pentagonului, armata nu are voie sa angajeze

antreprenori pentru spionaj.

Oficialii militari au declarat ca, atunci cand generalul David

H. Petraeus, principalul comandant din regiune, a semnat

operatiunea in ianuarie 2009, au existat interdictii impotriva

adunarii de informatii , inclusiv angajarea agentilor pentru a furniza informatii despre

pozitiile inamice din Pakistan. Antreprenorii trebuiau sa furnizeze doar

informatii largi despre dinamica politica si tribala din

regiune si informatii care ar putea fi utilizate pentru „protectia fortei”, au

spus acestia .

Unii oficiali ai Pentagonului au spus ca, in timp, operatiunea s-a

transformat in activitati traditionale de spionaj. Si ei au subliniat ca

supraveghetorul care a infiintat reteaua de contractori, Michael

D. Furlong, era acum cercetat.

Array

Dar o trecere in revista a programului realizat de The New York Times a constatat ca

operatorii domnului Furlong inca ofereau informatii folosind aceleasi

metode de colectare a informatiilor ca inainte. Antreprenorii erau inca

platiti in baza unui contract de 22 de milioane de dolari, arata revizuirea, gestionat de

Lockheed Martin si supravegheat de biroul Pentagon, responsabil de

politica de operatiuni speciale.

Geoff Morrell, secretarul de presa al Pentagonului, a declarat ca programul

„ramane sub investigatie de mai multe birouri din cadrul

Departamentului Apararii ”, deci nu ar fi nepotrivit sa raspundem la intrebari specifice

despre cine a aprobat operatiunea sau de ce continua.

“Va asigur ca ne-am angajat sa stabilim daca au fost incalcate legile sau

incalcarea politicilor”, a spus el. Purtatorii de cuvant ai generalului Petraeus si ai generalului

Stanley A. McChrystal, principalul comandant american din Afganistan,

au refuzat sa comenteze. Domnul Furlong ramane la locul sau de munca, functionand in functia de inalt

oficial civil al Fortelor Aeriene.

Un inalt oficial al apararii a declarat ca Pentagonul a decis recent

sa nu reinnoiasca contractul, care expira la sfarsitul lunii mai. In timp ce

Pentagonul a refuzat sa discute despre program, se pare ca comandantii din

camp nu se grabesc sa il inchida, deoarece unele informatii

au fost extrem de valoroase, in special in protejarea trupelor impotriva

atacurilor inamice.

Odata cu razboaiele din Irak si Afganistan, rolul extins al antreprenorilor

pe campul de lupta – de la interogatoriul prizonierilor la vanatoarea

suspectilor de terorism – a ridicat intrebari daca Statele Unite au

externalizat unele dintre cele mai secrete si mai importante operatiuni ale unei

armate private de care se tem multe. in mare masura necontestabile. CIA s-a bazat

foarte mult pe antreprenori in ultimii ani pentru a indeplini misiuni in

zonele de razboi .

Expunerea retelei de spionaj dezvaluie, de asemenea, tensiuni intre

Pentagon si CIA, care in sine duce un razboi ascuns peste

granita din Pakistan. In decembrie, un cablu de la

seful CIA din Kabul, Afganistan, la Pentagon a sustinut ca

angajarea de catre militari a propriilor spioni ar putea avea consecinte dezastruoase, cu diverse

retele care se pot ciocni intre ele.

Memoriul spunea, de asemenea, ca domnul Furlong a avut o istorie de cercetare in

schemele de informatii extravagante, inclusiv un episod din 2008, cand

oficialii americani l-au expulzat din Praga pentru ca a incercat sa

creeze clandestin servere de calculator pentru operatiuni de propaganda. Unii oficiali spun

ca considera ca CIA incearca sa opreasca operatiunea pentru

a-si proteja propriul gazon si ca agentia de spionaj s-a jenat din

cauza faptului ca contractantii depasesc operatorii CIA.

Reteaua de antreprenori privati s-a nascut in parte din frustrarea cu

CIA si aparatul de informatii militare. A existat o credinta

de unii ofiteri ca CIA a fost prea aversiune fata de risc, prea dependente de

serviciul de spionaj Pakistan si rareori in masura sa furnizeze armatei cu

informatii in timp util pentru a proteja trupele americane. In plus, militarii s-

au plans ca nu este permis din punct de vedere tehnic sa opereze in

Pakistan, al carui guvern este dispus sa arate in alt mod si sa permita

CIA sa spioneze, dar nu si prezenta trupelor straine.

Paul Gimigliano, un purtator de cuvant al CIA, a respins rapoartele despre un razboi de gazon.

“Nu exista niciun fel de lumina de zi in acest sens intre CIA si DoD”, a spus el.

„Este o problema in care Apararea ar trebui sa se uite – implica oamenii lor, pana

la urma – si exact asta fac.”

Incepand cu atacurile din 11 septembrie 2001, Pentagonul a folosit

interpretari ample ale autoritatilor sale pentru extinderea

operatiunilor de informatii militare , inclusiv trimiterea trupelor de operatiuni speciale in

misiuni clandestine , departe de zonele declarate de razboi. Aceste misiuni au starnit

ingrijorari in ceea ce priveste faptul ca Pentagonul desfasoara

actiuni ascunse de facto fara autoritatea corespunzatoare a Casei Albe si cu putina supraveghere

din partea sistemului elaborat al comitetelor Congresului si al

controalelor interne menite sa previna abuzurile in colectarea informatiilor.

Oficialii spun ca rapoartele contractantilor sunt livrate printr-un

serviciu de e-mail criptat catre o „celula de fuziune a operatiunilor de informatii”,

situata la baza militara de pe Aeroportul International Kabul. Acolo, acestia

sunt alimentati in retele de calcul militare clasificate, apoi utilizate pentru

viitoarele operatiuni militare sau rapoarte de informatii.

Pentru a reduce restrictiile militare la colectarea informatiilor, informatiile

pe care contractorii le aduna in estul Afganistanului si in

zonele tribale ale Pakistanului sunt etichetate in mod specific „colectie atmosferica”: informatii

despre activitatea grupurilor militante din Afganistan si Pakistan sau

despre structurile tribale afgane. Granitele care separa „atmosferica”

de ceea ce aduna spionii sunt intunecate. In general, este considerat ilegal

ca militarii sa efectueze operatiuni organizate menite sa patrunda in

organizatii inamice cu agenti ascunsi.

Insa oficialii de aparare care au cunostinta de program au spus ca

contractantii insisi considerau contractul ca o permisiune de spionaj.

Cu cateva saptamani in urma, unul dintre contractanti a raportat asupra militantilor talibani care se

maseaza in apropierea bazelor militare americane de la est de Kandahar. Nu

dupa mult timp, navele de arma Apache au ajuns la fata locului pentru a se dispersa si ucide

militantii.

Web-ul afacerilor private care lucreaza in baza contractului Lockheed

include alternative strategice de influenta, American International

Security Corporation si International Media Ventures, o

companie de comunicatii cu sediul in St. Petersburg, Fla., Cu proprietatea ceha.

Una dintre companii angajeaza o retea de americani, afgani si

pakistanezi condusa de Duane Clarridge, un veteran CIA care a devenit celebru

pentru rolul sau in scandalul Iran-Contra. Domnul Clarridge a refuzat sa fie

intervievat.

The Times retine cateva informatii despre reteaua de contractanti,

inclusiv unele dintre numele agentilor care lucreaza in Afganistan si

Pakistan.

Un purtator de cuvant al lui Lockheed a spus ca niciun oficial al Pentagonului nu a ridicat

ingrijorari cu privire la lucrare.

„Consideram ca subcontractantii nostri efectueaza in mod eficient munca

necesara acestora in conditiile acestui ordin de sarcina”, a declarat Tom Casey,

purtatorul de cuvant. “Nu am primit nicio informatie care

sa indice altfel.” Lockheed nu este implicat in colectarea informatiilor, ci

mai degraba administreaza contractul.

Specificul anchetei cu privire la domnul Furlong nu este clar.

Oficialii de la Pentagon au spus ca inspectorul

general al Departamentului Apararii examineaza posibile fraude contractuale si gestionare gresita financiara

din anul trecut.

In singurul sau interviu media de la

dezvaluirea detaliilor operatiunii , cu The San Antonio Express-News, domnul Furlong a spus ca toata

munca sa a fost binecuvantata de comandantii superiori. In acel interviu, a

refuzat sa ofere detalii suplimentare.

Oficialii au spus ca dezbaterea operatiunilor de informatii dateaza

cel putin din 2008, cand unii generali din Afganistan s-au infuriat de ceea ce

au vazut ca o pauza a inteligentei cu privire la grupurile militante din

Pakistan si Afganistan, care atacau in mod regulat trupele americane.

In octombrie din acel an, domnul Furlong a calatorit la sediul CIA

alaturi de oficiali de top ai Pentagonului, inclusiv Brig. Gen. Robert H. Holmes, apoi

ofiter adjunct de operatii la Comandamentul Central al Statelor Unite. General

Holmes s-a retras de atunci si este acum executiv la unul dintre

subcontractanti, International Media Ventures. Intalnirea de la

centrul de combatere a terorismului CIA a fost infiintata pentru a informa agentia de spion

despre planurile armatei de a colecta „informatii atmosferice” despre

Afganistan si Pakistan, inclusiv informatii despre structura

retelelor militante din zonele tribale ale Pakistanului.

Domnul Furlong testa legile uneori noroioase care reglementeaza

activitatile militare traditionale . Un fost ofiter al armatei care uneori se referea la

el insusi drept „regele zonelor cenusii”, domnul Furlong a jucat un rol in

multe dintre aventurile recente din America in strainatate. El a derulat

misiuni de operatii psihologice in Balcani, a lucrat la o retea de televiziune din

Irak, acum defuncta, care a fost sponsorizata de guvernul american si a

facut frecvent calatorii in Kabul, Europa de Est si Orientul Mijlociu in

ultimii ani pentru a ajuta la conducerea unui numar de clandestini.

operatiuni de propaganda militara .

In cadrul sedintei CIA din 2008, atmosfera s-a deteriorat rapid,

dupa unii prezenti, deoarece oficialii CIA au fost

imediat banuitori ca planurile se ridicau la o

operatiune de spionaj cu usi din spate .

In general, potrivit unui oficial american, operatorii de informatii

sunt nervosi de notiunea de „cetateni privati in jurul unei

zone de razboi , incercand sa colecteze informatii care nu au fost verificate corespunzator pentru

operatiuni care nu erau coordonate corespunzator”.

La scurt timp dupa aceea, intr-o opinie legala, stampilata „secrete”, avocatii de la sediul

militar al Centcom din Tampa, Fla., Au semnat o versiune

a operatiunilor propuse de domnul Furlong, adaugand un limbaj specific pe care

programul nu ar trebui sa-l desfasoare „activitati de informatii inerente .“ In

ianuarie 2009, generalul Petraeus a scris o scrisoare care sustine

operatiunile propuse , care fusese solicitata de generalul David

D. McKiernan, comandantul de varf din Afganistan la acea vreme.

Ceea ce s-a intamplat dupa ce acesti bani au inceput sa curga in Afganistan ramane o

problema. Generalul McKiernan a declarat intr-un interviu acordat The Times

ca nu a acceptat niciodata angajarea unor antreprenori privati special pentru

colectarea informatiilor.

In schimb, a spus el, a fost interesat sa castige „atmosferica” de la

contractori pentru a-l ajuta pe el si pe comandantii sai sa inteleaga

machiajul cultural si politic complex al regiunii.

„Ne-ar putea oferi o mai buna intelegere a zonelor rurale, a ceea ce

spun oamenii de acolo, a ceea ce isi exprimau nevoile si

preocuparile”, a spus el.

„Nu a fost inteligenta pentru manhunts”, a spus el. „In mod clar nu

a fost, si am fost de acord ca nu despre asta era vorba”.

In mintea sa, a spus el, informatiile specifice sunt informatii specifice care ar putea fi

utilizate pentru atacurile asupra militantilor din Afganistan.

Generalul McKiernan a declarat ca a aprobat o retea de raportare si cercetare

din Afganistan si Pakistan care i s-a aruncat cu un an mai devreme de Robert

Young Pelton, un scriitor si cronicar al punctelor de pericol ale lumii si

Eason Jordan, fost executiv CNN. Proiectul, numit AfPax Insider,

ar fi fost folosit un site web bazat pe abonamente, dar si o

baza de date sigura de informatii la care numai armata ar putea avea acces.

Intr-un interviu, domnul Pelton a spus ca nu a adunat informatii si

nu a lucrat niciodata la conducerea domnului Furlong si ca nu are un

contract guvernamental pentru lucrare.

Dar Pelton a spus ca AfPax a primit rambursare de la

International Media Ventures, una dintre companiile angajate pentru

operatiunea domnului Furlong. El a spus ca nu i s-a spus niciodata ca IMV

face lucrari clandestine pentru guvern.

Au fost cateva luni mai tarziu, in vara anului 2009, cand oficialii au

spus ca a

fost infiintata reteaua de contractori privati folosind domnul Clarridge si alte foste trupe CIA si Operatiuni Speciale. Domnul

Furlong, potrivit mai multor fosti colegi, cred ca domnul

Pelton si domnul Jordan nu au reusit sa-si indeplineasca promisiunile si ca

noua echipa ar putea in sfarsit sa realizeze programul initial conceput de

generalul McKiernan. Reteaua contractorilor si-a asumat un

aer invelis si pumnal , cu rapoartele de informatii desprinse de orice ar putea dezvalui

identitatile surselor, iar colectionarilor li s-au atribuit nume de cod si

numere.

Ginger Thompson si Eric Schmitt au contribuit la raportare. Barclay Walsh a

contribuit la cercetari.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR