Va amintiti de urmarirea lui OJ Simpson in Fordul sau alb Bronco? Desigur, da; acea ciudata incetatenie de politie cu viteza lenta a fascinat natiunea pentru o seara in 1994. Acum intoarceti calendarul in 1886, cand o urmarire si mai lenta a unui barbat banuit de o dubla crima a transfixat tara timp de aproape trei luni, cu chiar si Albul Casa devine implicata.

In ianuarie 1886, Sarah si Jesse Wickersham au fost gasite ucise brutal la cabina lor indepartata, la vest de Cloverdale. Suspiciunea a cazut imediat asupra bucatarului lor chinez care nu a fost gasit nicaieri si care s-a presupus ca a omis tara cu un vapor care se intorcea in China. Se presupune ca a marturisit si unui prieten apropiat inainte de a fugi.

Dupa cum este explorat in „MANHUNT PT. Eu: ESCAPE ”, exista multe gauri serioase in acea poveste. Bucatarul, al carui nume a fost de obicei raportat ca o versiune matasoasa a „Ah Tai” (el este numit aici doar „Ang”) nu avea niciun motiv sa-si omoare angajatorii. Cuvintele despre presupusa marturisire din Cloverdale proveneau din surse de mana a doua, iar numele / descrierea persoanei de pe barca erau foarte diferite. Pe scurt: Nu numai ca nu exista nicio dovada pe care Ang a ucis-o pe Wickershams, nu exista nici o dovada ca se indrepta spre China.

(DREPT: pasageri chinezi de pe o nava cu aburi, probabil vizati de Hawaii, c. 1910-1915. Foto cu amabilitatea Arhivelor Statului Hawaii)

Ar fi trecut aproape o luna pana cand vaporul „Orasul Rio de Janeiro” a facut prima oprire in Yokohama, Japonia, unde autoritatile ar putea pune Ang in arest.

Array

Insa, au existat obstacole de depasit, in primul rand neexistand un tratat de extradare la momentul respectiv intre Statele Unite si Japonia – mai mult despre asta intr-un minut.

Cealalta problema a fost pur si simplu primirea unui mesaj de la San Francisco la Japonia. Era 1886, cu douazeci de ani inainte de primul cablu trans-pacific. O telegrama de aici a trebuit sa hopscotch de 9-10 ori in intreaga Europa, Orientul Mijlociu, India si China – si asta a fost dupa ce a traversat deja continentul si a ajuns pe Coasta de Est. Costul pentru tot ce a fost de 2,50 USD pe cuvant, sau aproximativ 85 USD in banii de astazi. La o saptamana dupa ucideri IG Wickersham, unchiul instarit al omului ucis, „s-a oferit voluntar sa plateasca toate cheltuielile pentru telegrafie, chiar daca acestea se ridicau la 500 de dolari.” Intrucat aceasta ar plati doar 125 de cuvinte, el va regreta aceasta promisiune.1

Planul era ca Christopher Cox, detectivul de politie din San Francisco, sa ia urmatoarea nava legata de Yokohama si sa-l aduca pe Ang inapoi spre proces. El va fi insotit de Sam Weston, un petaluman de 23 de ani, care urmarea calea tatalui sau si invata comertul cu ziare la Argus, unde era ceva de reporter de pui, cand nu batea in jurul cautarii de aventuri. Se pare ca a vizitat ramura Wickersham in timpul rambulelor sale si a putut recunoaste suspectul – dar inainte ca Sam sa poata pleca in China pentru a-l identifica pe Ang, a trebuit sa mearga in sudul Californiei pentru a vedea daca un barbat arestat langa Fresno era Ang. Weston a spus ca nu, nu era suspectul.

A doua zi, autoritatile japoneze au transmis ca vaporul Rio a sosit si Ang a fost arestat.

A urmat multa emotie; Tot ce a mai ramas a fost pentru Cox si Weston sa-l aduca, asa ca biletele de calatorie dus-intors au fost achizitionate (de IG Wickersham?) pentru 350 de dolari fiecare sau astazi peste 24 de mii de dolari in total.

Dar brusc a avut probleme: Japonia nu-si va permite extradarea si emotia s-a transformat in ultraj. Redactorul republicanului Santa Rosa a urlat: „Inainte de ultimele alegeri, democratii s-au plans ragusi de ceea ce vor face cand vor ajunge la putere. Ei bine, ei au capturat un fals [sic] prin interventia guvernului japonez, dar refuza sa ceara aceeasi asistenta pentru prinderea acestei fiare [sic] cu coada de porc ”2.

La inceputul acelui an, un detectiv al politiei s-a dus la Yokohama si i-a adus inapoi un falsificator care furase 14.000 de dolari de la o banca din San Francisco. Guvernul japonez a explicat ca acest lucru a fost diferit, deoarece talharul bancii era un american revenit in America – in timp ce Ang era cetatean chinez. Solutia a fost un pas de deux diplomatic destul de elegant coregrafat de Departamentul de Stat:

Japonia l-ar fi escortat pe chinez in Hong Kong, ceea ce era oricum destinatia sa. Hong Kong a fost o colonie britanica. Acolo, consulul chinez l-ar primi pe prizonier si l-ar preda autoritatilor britanice. Intrucat a existat un tratat de extradare intre SUA si Marea Britanie care dateaza din Razboiul din 1812, suspectul ar putea fi apoi retinut pana cand a fost luat in custodie de catre un ofiter din California (deoarece crimele nu au fost o crima federala). Secretarul de stat si presedintele Grover Cleveland au semnat personal mandatul de arestare.

Astfel, Cox si Weston au plecat in China pe 3 aprilie. Pacat ca nimeni din Hong Kong nu s-a deranjat sa le conecteze ca este o pierdere de timp si bani – barbatul credea ca Ang Tai Duck s-a spanzurat cu cinci zile mai devreme.

Stirile despre sinucidere nu au ajuns in state pana cand un vapor din Hong Kong s-a aratat la sfarsitul lunii. O ancheta efectuata la inchisoarea Victoria din Hong Kong a descoperit ca s-a spanzurat de o coada inalta pe peretele celulei sale in timp ce cei doi colegi de celula dormeau.

Juriul legistului nu a pus sub semnul intrebarii ca moartea sa a fost sinucidere, desi au respins cheia britanica a inchisorii, deoarece „avand in vedere acuzatia impotriva lui, [el] ar fi trebuit sa fie tinut sub supraveghere mai constanta” 3.

Desi neglijenta gardienilor este cu siguranta cel mai probabil motiv pentru care a murit, trebuie mentionat ca, cel putin in SUA, imigrantii chinezi acuzati de uciderea albilor aveau obiceiul de a deveni mort in inchisoare. Un exemplu local s-a intamplat cu sase ani mai devreme la Marin, cand un bucatar chinez suspectat de impuscarea angajatorului sau „si-a scos camasa pentru a-l sfasia in curele, a innodat-o si s-a spanzurat in chilia sa” 4.

Alte noutati includeau o afirmatie pe care barbatul a marturisit-o ca maestrului chinez de pe vaporul de la Rio de Janeiro – dar in timp ce era transportat de la Yokohama la Hong Kong in fier, a ramas tacut, cu exceptia faptului ca a protestat pentru nevinovatia sa. Nimic nu a fost mentionat despre juriul care confirma identitatea sa sau autoritatile din Hong Kong care prezinta dovezi cu privire la cine a fost.

Asa a fost omul care s-a omorat in ​​Hong Kong, mai degraba decat extradarea fata, criminalul de la Wickersham? Politia din San Francisco nu a crezut ca el a fost pe nava la inceput, care a atacat Chinatown zile intregi in cautarea lui Ang – dar, intrucat au presupus ca nu poate fi altundeva decat in ​​SF sau pe barca, au ajuns sa creada ca trebuie sa fie un pasager pe nava.

IG Wickersham a devenit curand cel mai proeminent sceptic, scriind sefului Politiei din San Francisco „anuntandu-si indoiala cu privire la identitatea Chinamanului care a navigat pe vapor.” El a fost, de asemenea, ingrijorat de sumele de bani cheltuiti in programe de cablu in Asia, „… solicitand sa nu fie suportata o alta cheltuiala a procedurilor internationale care sa conduca la capturarea barbatului suspectat.” Un an mai tarziu, el a cerut statului sa-i ramburseze peste 2.000 de dolari aferent extradarii inutile.5

In prima parte a lui Manhunt, s-a explicat ca barbatul de pe barca banuit de Ang – si, probabil, aceeasi persoana care a murit intr-o inchisoare din Hong Kong – a fost numit Ang Ah Suang, iar aspectul sau slab se potrivea descrierii lui Ang circulata de autoritati . Deci, in cel mai bun caz, putem intreba Magic 8-Ball daca aceasta a fost persoana potrivita si raspunsul va fi: „Nu te baza pe asta”.

Dar amintiti-va ca Sam Weston fusese chemat la Fresno, deoarece seriful adjunct de acolo a arestat un barbat despre care era sigur ca era Ang. Strainul a aparut in zona la doar cateva zile dupa crime si s-a potrivit exact cu descrierea lui Ang, chiar pana la locul unic alb, in ​​pupila unui ochi. Barbatul avea un certificat de iesire care ii permite sa se intoarca in China si ar fi avut cateva sute de dolari. El a actionat suspicios, rupand hartii atunci cand a fost prins si, de asemenea, s-a spus ca poarta un pistol.6

Probabil este sigur sa presupunem ca Ang a sosit la San Francisco in dupa-amiaza zilei de 19 ianuarie si a obtinut un permis de iesire care sa-i permita trecerea pe un vapor vapor. El nu ar fi putut fi eventual la bordul SS Rio de Janeiro daca ar fi plecat asa cum era planificat in aceeasi zi, dar nava a fost intarziata cu peste 24 de ore din cauza marilor aspre. Pentru Ang asta era noroc; apoi a avut destul timp sa-l prinda in dupa-amiaza urmatoare. Dar pana la sfarsitul diminetii de 20 ianuarie – cu aproximativ trei sau patru ore inainte de plecarea navei – politia din San Francisco si autoritatile din Chinatown au fost avertizate ca un imigrant chinez a ucis cativa americani din judetul Sonoma.

Exista doua intrebari apasatoare: Si-a dat seama ca Ang a fost cautat pentru crime in ultimele ore inainte de a cantari raul? Apoi, era suficient de destept ca sa anticipeze ca va deveni o rata sezanda daca se urca pe nava, aproape sigur ca va fi arestat la sosirea in Asia?

Avand in vedere ca bigotismul anti-chinez ameninta deja sa explodeze in violenta, poti paria vestea ca cineva din comunitatea lor ar fi omorat albii s-ar fi raspandit ca un fulger prin Chinatown-ul din San Francisco. Daca Ang ar fi fost acolo la acel moment, intrebati Magic 8-Ball daca stia ca exista o dragnet in cautare specifica pentru el – iar raspunsul va fi: „Semnele indica ca da”.

In ceea ce priveste desteptarile sale, singurul fapt care este incontestabil pentru omul care a lucrat pentru Wickershams este ca a fost inteligent. Pe langa faptul ca vorbeste foarte mult limba engleza, in camera lui a lasat in urma un jurnal scris in chineza. In loc sa gaseasca dovezi incriminante care sa arate ca era criminalul, o traducere a dezvaluit „… continutul sau dovedeste proprietarul sa fi fost educat cu mult peste munca sa de cool. Este umplut cu note ale spuselor filosofilor si ale inteleptilor, intrerupte cu numeroase comentarii originale. ”7

Indiferent daca a comis sau nu crimele (vezi urmatoarea si ultima parte), pariul meu este Ang recunoscut ca era in pericol iminent de a fi capturat fie inainte de plecarea barcii, fie la sosirea in Asia, asa ca a luat un tren spre sud, sperand posibil sa dispara in cadrul populatiei chineze mari din sudul Californiei. Si, cu exceptia lui Sam Weston, care spune ca tipul arestat langa Fresno nu era fugarul, greutatea probelor circumstantiale indica faptul ca domnul Fresno este Ang in locul colegului de pe barca. Ceea ce duce la o intrebare finala: Cat de bine l-a cunoscut Weston pe Ang? Tanarul a stat la Wickersham un timp pentru a-si cunoaste bucatarul chinez, sau s-a oprit doar acolo scurt timp in timp ce calarea? Calificarile sale de cineva care ar putea identifica pozitiv omul nu au fost explicate niciodata in niciun ziar pe care il pot gasi.

Aparent nici Weston nu a vazut trupul barbatului care s-a spanzurat in Hong Kong. El si detectivul Cox au ajuns la aproximativ o luna dupa sinucidere, iar autoritatile le-au spus aceleasi detalii ca cele raportate despre ancheta. Nu s-a mentionat daca a fost facuta o fotografie a suspectului inainte sau dupa moarte.

Dar nu a fost o pierdere totala de timp; Weston s-a bucurat de calatoria unei vieti, complet gratuita. “Sam Weston s-a intors de la calatoria sa in ocean in aceasta dimineata”, a relatat un document Petaluma la inceputul lunii iunie. „Pare ca si cum calatoria ar fi fost de acord cu el.” 8

SS Rio de Janeiro

1 Alta California, 27 ianuarie 1886

2 Daily Republican, 22 februarie 1886

3 San Jose Herald, 28 aprilie 1886

4 Sonoma Democrat, 24 aprilie 1880

5 Sacramento Record-Union, 16 februarie 1886 / Alta California, 18 februarie 1887

6 Alta California, 16 februarie 1886

7 Alta California, 28 ianuarie 1886

8 Curierul Petaluma, 2 iunie 1886

Legate de

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR