Am fost expediat in California la Date Tech Guys

Incercarea parea, la inceput, ca o gluma pe Silicon Valley: O initiere online a constituit crowdfunding o livrare de femei singure din New York la San Francisco, astfel incat regii tocilari ai tehnologiei ar putea sa obtina in sfarsit date. „Cross-Country Love: Help Fly NYC Women to SF” a fost creierul lui Lauren Kay, CEO-ul in varsta de 24 de ani si fondator al start-up-ului Dating Ring. Ea a lansat serviciul in New York, apoi s-a extins la San Francisco cand compania a castigat intrarea in incubatorul Y Y Combinator de prestigiu (si notoriu dominat de barbati). Dar reteaua din New York avea doua femei pentru fiecare barbat, iar reteaua din San Francisco trei barbati pentru fiecare doua femei. Asa ca a filmat un videoclip pentru site-ul de crowdfunding Crowdtilt in care New Yorkers si San Franciscani barbati pledeaza sa fie adunati. – Va rog sa platiti pentru mine pentru a merge sa intalnesc baieti? o blonda draguta intreaba camera.

Reversul a fost rapid. Valleywag a numit participantii „femei de mangaiere”, indemnand un comentator sa corecteze: „Putina diferenta. Femeile confortabile ale celui de-al doilea razboi mondial erau sclave. Aceste femei sunt pur si simplu scancete care vor sa se casatoreasca cu un milionar. ”

O suta douazeci si noua de donatori si 10.222 de dolari mai tarziu, planurile erau in miscare. Cincisprezece femei norocoase au fost selectate pentru a face calatoria; fiecare ar merge pe doua date „curate” selectate si planificate de Inelul de intalnire. Ar urma sa aiba loc o petrecere de cocktail in care femeile din New York isi vor intalni binefacatorii Crowdtilt si un rager deschis tuturor membrilor Dating Ring din ambele sexe. In ultimul moment, Lauren a fost de acord sa adauge o femeie de 16: eu.

Iata ce s-a intamplat in continuare.

ZIUA 1: DATA MEA JETLAGGED CU UN ARTIST DE PICKUP

Ajung pe aeroportul din Newark pentru a gasi un cerc de femei tinere asezate cu picioarele incrucisate de poarta noastra, in timp ce un producator Nightline le filmeaza. „Este o petrecere a burlacilor?” intreaba un strain. In weekend, voi recurge la descrierea noastra ca „un club de turism”, „o sororitate”, „o emisiune TV de realitate” si „un inel de prostitutie”. Co-fondatoarea Dating Ring, Emma Tessler, imi ofera un itinerar si un kit de calatorie cu tot ce ar putea avea nevoie de un calator cu o singura fata: balsam de buze, prezervative si indepartare de machiaj.

Suntem un grup telegenic, atragator si divers, cu varste cuprinse intre 20 si 30 de ani. Melissa, o minunata pompiera educata in Notre Dame, care a cazut in cadere, care ofera consiliere supravietuitorilor din 11 si 11, pare sa fi fost proiectata intr-un laborator pentru femei perfecte. Galadriel, un logoped terapeut cu parul blond ondulat, a fost numit pentru regina elfului din Lord of the Rings .

In avion, colegul meu de scaun flirteaza cu jurnalistul Qatari care se aseaza intre noi. Dau cu urechea, apoi imi pun ostentativ urechile, dar, de fapt, inca sunt cu urechea. Cand aterizam, fac schimb de carti de vizita. Fata asta nu se incurca.

La hotel suntem patru la o camera, impartind paturi duble, universitate-spring-break-style. Colegele mele de camera sunt Susannah, o tanara de 24 de ani care lucreaza la moda; Renee, o tanara de 32 de ani, care lucreaza in arte plastice si invata terapie de yoga pe lateral; si Lisa, o scriitoare tatuata in varsta de 26 de ani, care se sprijina prin scrierea de fantome de profiluri de intalniri online. Noii mei prieteni si cu mine incepem sa ne oferim sfaturi pentru fiecare garderoba, apoi invocam masini pentru a ne duce la primele noastre intalniri. Transportul nostru pentru weekend este asigurat de Lyft, care este un fel de versiune hipster a lui Uber: Masinile poarta mustati roz-calde, plimbarile incep cu o lovitura de pumn si pasagerii sunt incurajati sa discute cu soferii.

Toate cele 16 intalniri au loc simultan la aceeasi bara, ceea ce este o binecuvantare, deoarece barfirea despre date este mai distractiva decat de fapt. Inelul de intalnire este practic o yenta imbunatatita prin tehnologie; ele combina intalniri de la meciuri de la unu la unu cu algoritmi, feedback si o baza de date considerabila de single-uri la datele de blind-uri supercharge. Prima mea intalnire este Greg, un angajat Yahoo inalt, intunecat si frumos de 37 de ani, care obisnuia sa se sustina ca artist profesionist, desi prefera termenul de „antrenor social”. Mutat de un personaj din The Gamecunoscut sub numele de „Juggler”, un tanar Greg l-a cautat pe Juggler si l-a ucenic cu el, in cele din urma, a lucrat cu norma intreaga pentru compania lui Juggler, Charisma Arts. „Sincer, majoritatea tipurilor pe care le-am antrenat aveau nevoie doar sa practice contactul ocular si lucruri de baza precum zambetul”, spune el. A functionat? „Ei bine, o gramada de ei au acum prietene. Si nu o fac. ”

Bem si vorbim pe cont propriu, apoi ne amestecam cu alte cupluri. Lisa poarta un microfon, pe care il folosim pentru a striga barfe in  urechea producatorului Nightline  . „Facem fotografii! Acesta va fi un B-roll extraordinar! ” Tip in tampenia Lisai. Greg pleaca devreme; trebuie sa se ridice la 8 dimineata pentru a merge cu autobuzul Yahoo. Nu incearca hanky-panky. Ma intorc la hotel si ma targuiesc in pat cu Renee. Acesta nu este strainul cu care mi-am imaginat ca impartaseste intimitate in Tara oamenilor singuri, dar cand ma trezesc cu jetul inainte de rasarit, imi dau seama ca butucurile noastre se ating.

ZIUA 2: SORITORI DE SORORITATE

Deja, prietenii mei din New York ma ridiculizeaza. „Iti adora surorile tale de gaj atat de mult?” unul scartaie prin text. „Ati plecat prea departe”, spune un altul dupa ce am analizat o fotografie in care fac un ghemuit de sororitate cu atata placere incat se dubleaza ca un antrenament de intensitate ridicata pentru glutele mele.

Nu-mi pasa de cinismul lor. Sunt in California, tara celor mai seriosi. Euforia mea sociala este cea a unui liceu in tabara de vara. Sora mea neveste si facem totul impreuna. Mancam impreuna, dormim impreuna, ne imbracam impreuna, ne grupam textul unul pe altul neincetat si vizitam capcanele turistice. Daca am fi fost la New York si am fi participat la o petrecere a burlatelor de femei ca noi, le-ar fi urat. Dar in tabara BFF, suntem liberi.

Data de diseara este un alt barbat pe nume Greg. Acesta este inalt, blond, chipes si programator. Greg 2.0 a acceptat sa participe la experimentul nostru de intalniri bicoastale pentru ca iubeste atat de mult San Francisco, ca vrea sa evanghelizeze. Cauta o iubita serioasa si, in timp ce vorbeste despre aceste probleme profund personale, imi exercit viziunea periferica in cautarea lui Greg 1.0. E cu pompierul Melissa.

Greg 2.0 ma lasa la un bar cu fetele. Ma uit la un desen cu data ei in timp ce altul flirteaza cu straini. Alexa, o cantareata pop in varsta de 24 de ani, care are o melodie numita „Twitter (Spaces in Between My Heart)”, invoca o gramada de joke pe care le-a intalnit in acea dimineata la sala. (Prima intalnire a lui Alexa s-a oferit sa o duca pe ea si pe prietena de sex feminin la alegerea ei in Valea Napa. Ea a refuzat.) Cand baietii se ofera sa ne duca la un club de hip-hop, Alexa se apleaca si anunta: mic de mult! ” Cateva bauturi mai tarziu la club, multumirea mea intra si in cateva pozitii nedemnificate.

In afara hotelului la 2 dimineata, inca un New Yorker isi face pasiunea cu data ei. „A fost doar cea mai nebuneasca chimie pe care am experimentat-o ​​in viata mea”, va spune mai tarziu. Se vad din nou in doua saptamani.