Acasă Adult69 AP: Cel putin 1.680 baraje din SUA prezinta un risc potential

Adult69

AP: Cel putin 1.680 baraje din SUA prezinta un risc potential

140

De DAVID A. LIEB, MICHAEL CASEY si MICHELLE MINKOFF

11 noiembrie 2019 GMT

Intr-o dimineata rece din martie trecuta, Kenny Angel a primit o lovitura frenetica la usa. Doi muncitori de la o companie de utilitati din nordul Nebraska venisera cu un avertisment dur: Iesiti din casa.

La doar putin peste un sfert de mile in amonte, barajul Spencer, in varsta de 92 de ani, s-a straduit sa contina raul Niobrara umflat, acoperit de gheata, dupa o ninsoare si furtuna neobisnuit de intense. Muncitorii incercasera, dar nu reusisera sa deschida portile deversate din lemn ale barajului. Asa ca, temandu-se de cel mai rau, au fugit in camioneta lor, oprindu-se sa-l avertizeze pe Angel inainte de a pleca fara el.

Minute mai tarziu, barajul s-a prabusit, eliberand un val de apa care transporta bucati de gheata de dimensiunea masinilor. Casa lui Angel a fost stersa; trupul sau nu a fost niciodata gasit.

„Avea o notificare de aproximativ 5 minute, fara niciun avertisment prealabil cu o zi inainte”, a spus Scott Angel, unul dintre fratii lui Kenny.

Inspectorii de stat au acordat barajului un rating „corect” cu mai putin de un an mai devreme. Pana cand nu a reusit, arata putin diferit fata de mii de altii din SUA – si asta ar putea aduce o problema.

O ancheta de peste doi ani facuta de The Associated Press a gasit zeci de baraje la nivel national in conditii si mai proaste, si in locatii la fel de periculoase. Ei se afla peste case, intreprinderi, autostrazi sau comunitati intregi care ar putea face fata inundatiilor care pot pune viata in pericol daca barajele nu vor tine.

O revizuire a datelor federale si a rapoartelor obtinute in conformitate cu legile privind inregistrarile deschise de stat au identificat 1.688 de baraje cu risc ridicat, evaluate in conditii precare sau nesatisfacatoare ca anul trecut in 44 de state si Puerto Rico. Numarul real este aproape sigur mai mare: Unele state au refuzat sa ofere evaluari de conditii pentru barajele lor, solicitand scutiri la cererile de inregistrare publica. Altii pur si simplu nu si-au evaluat toate barajele din cauza lipsei de finantare, personal sau autoritate in acest sens.

Decesele cauzate de defectiunile barajului au scazut, deoarece o serie de prabusiri catastrofale din anii ’70 au determinat guvernele federale si de stat sa isi intensifice eforturile de siguranta. Cu toate acestea, aproximativ 1000 de baraje au esuat in ultimele patru decenii, ucigand 34 de persoane, conform Programului National de performante in bara de la Universitatea Stanford.

Construite pentru controlul inundatiilor, irigarea, furnizarea apei, hidroenergetica, agrement sau depozitare a deseurilor industriale, barajele natiunii sunt in medie vechi de peste o jumatate de secol. Unele nu mai sunt adecvate pentru a face fata precipitatiilor intense si inundatiilor unui climat in schimbare. Cu toate acestea, ei se bazeaza pentru a proteja tot mai multi oameni pe masura ce dezvoltarile de locuinte apar in apropiere.

„Exista mii de oameni in aceasta tara care traiesc in aval de barajele care sunt considerate deficiente, avand in vedere standardele de siguranta actuale”, a declarat Mark Ogden, un fost oficial de securitate a barajului din Ohio, care este acum un specialist tehnic cu Asociatia Functionarilor de Securitate a Barajelor de Stat. .

Asociatia estimeaza ca ar fi nevoie de peste 70 de miliarde de dolari pentru a repara si moderniza cele peste 90.000 de baraje. Dar spre deosebire de multe alte infrastructuri, majoritatea barajelor americane sunt detinute in proprietate privata. Acest lucru face dificil pentru autoritatile de reglementare sa necesite imbunatatiri din partea operatorilor care nu sunt capabili sau nu doresc sa plateasca costurile abrupte.

„Majoritatea oamenilor nu au niciun indiciu despre vulnerabilitatile atunci cand traiesc in aval de aceste baraje private”, a spus Craig Fugate, fost administrator al Agentiei Federale de Management pentru Situatii de Urgenta. „Cand nu reusesc, nu esueaza cu avertisment. Pur si simplu nu reusesc si dintr-o data te poti regasi intr-o situatie in care ai un perete de apa si resturi care se indreapta spre casa ta cu foarte putin timp, daca este cazul, pentru a iesi. ”

___

Nu este clar daca Angel, un veteran al Razboiului din Vietnam, in varsta de 71 de ani, a refuzat sa fuga sau pur si simplu a fugit din timp, dupa ce lucratorii din districtul Nebraska Public Power l-au avertizat ca apa a depasit bara de langa Spencer, un oras cu mai putin de 500 de rezidenti. .

Un avocat al sotiei lui Angel, care nu era acasa cand s-a rupt barajul, a intentat un proces de 5 milioane de dolari, care a acuzat neglijenta. Aceasta sustine ca utilitatea electrica nu a reusit sa intretina in mod corespunzator barajul, sa-si antreneze angajatii sau sa-i informeze pe ingeri despre conditii periculoase.

Chiar daca locuinta Ingerilor se afla pe calea sa, barajul a fost evaluat ca fiind un risc „semnificativ” si nu „ridicat”, ceea ce inseamna ca in legea Nebraska nu era obligat sa existe un plan formal de actiune de urgenta. Aproximativ 20% din barajele cu risc ridicat reglementate de stat la nivel national inca nu au planuri de urgenta, potrivit Corpului de Ingineri al Armatei SUA, care mentine inventarul national al barajului.

Cand a fost inspectat ultima data in aprilie 2018, ratingul „corect” al barajului Spencer a fost insotit de o notatie nefavorabila: „Exista deficiente care ar putea duce la esecul barajului in timpul unor evenimente rare, cu furtuni extreme.”

Tim Gokie, inginerul principal al programului de siguranta a barajului Nebraska, a declarat ca avertismentul se datoreaza scurgerii de apa din trecut, la utilitatea electrica adresata prin instalarea unui sistem de scurgere. In cele din urma, a spus Gokie, ascensiunea raului Niobrara pur si simplu a coplesit barajul de beton si pamant, care a fost construit in 1927 pentru a genera hidroelectricitate, nu pentru controlul inundatiilor.

“Faptul a fost ca a fost doar o situatie fara precedent”, a declarat purtatorul de cuvant al districtului Nebraska, Puterea Publica, Mark Becker. „A fost dincolo de ceea ce toata lumea a anticipat.”

Nebraska a fost printre statele cele mai afectate de furtuni si inundatii in acest an, care au provocat pagube estimate la 1,5 miliarde USD la drumuri, baraje, utilitati si alte infrastructuri din 28 de state, potrivit unei analize AP.

O Evaluare Nationala a Climei publicata de Casa Alba anul trecut a notat frecventa si intensitatea crescanda a furtunilor pe masura ce schimbarile climatice. Acest lucru poate impinge unele baraje dincolo de ceea ce au fost concepute pentru a face fata.

Chiar daca sunt mentinute in stare buna, mii de baraje ar putea fi in pericol din cauza furtunilor extreme, a declarat Fugate, fostul oficial FEMA.

„Acestea sunt ca si cum bifati bombele care stau doar acolo, asteptand sa apara conditiile necorespunzatoare pentru a provoca o defectiune catastrofala”, a spus el.

___

Barajele natiunii sunt clasificate ca risc ridicat, semnificativ sau redus in baza de date a inventarului national al digurilor. Pericol ridicat inseamna ca pierderea vietii umane este posibila in cazul in care un baraj ar fi esuat. O evaluare semnificativa inseamna ca nu exista decese, desi sunt posibile daune economice si de mediu.

Nu exista un standard national pentru inspectia barajelor, ceea ce duce la aplicarea unor reglementari de stat. Unele state inspecteaza barajele cu pericol ridicat in fiecare an, in timp ce altele asteapta pana la cinci ani. Unele state nu inspecteaza niciodata barajele cu pericol scazut – desi chiar si baltile agricole pot reprezenta in cele din urma un risc ridicat pe masura ce dezvoltarile de locuinte se confrunta.

Se presupune ca conditiile de baraj sunt considerate nesatisfacatoare, sarace, corecte sau satisfacatoare. Dar evaluarile sunt subiective – variaza in functie de stat si de interpretarile inspectorilor individuali – si nu sunt intotdeauna dezvaluite public.

Incepand cu 11 septembrie 2001, atacuri teroriste, guvernul american a citat motivele de securitate nationala, refuzand sa includa conditiile barajelor in inventarul sau, care a fost actualizat cel mai recent in 2018. Dar AP-ul a fost capabil sa determine atat starea cat si calificarile de pericol. pentru mai mult de 25.000 de baraje din toata tara prin cereri de inregistrari publice.

Povestea include unele dintre cele mai cunoscute baraje ale natiunii, cum ar fi barajul Hoover de-a lungul raului Colorado, dar implica mai ales baraje detinute in proprietate privata. Multe sunt folosite pentru recreere.

AP a examinat apoi rapoartele de inspectie pentru sute de baraje cu pericol ridicat, in stare slaba sau nesatisfacatoare. Aceste rapoarte au mentionat o serie de probleme: scurgerile care pot indica un baraj nu reuseste intern; eroziune nereparata din cazurile anterioare de depasire; gauri de la animalele care se imbraca; cresterea arborilor care pot destabiliza bara de pamant; si deversari prea mici pentru a face fata unei viituri mari. Unele baraje erau atat de aglomerate de vegetatie incat nu au putut fi inspectate complet.

Georgia a condus natiunea cu aproape 200 de baraje cu pericol ridicat in conditii nesatisfacatoare sau proaste, potrivit analizei AP.

Printre ele se afla rezervorul nr. 1 din Atlanta, o sursa de apa de 180 de milioane de litri care dateaza la sfarsitul anilor 1800, care a fost in afara serviciului o mare parte din ultimele decenii. Orasul a facut reparatii si l-a readus online in 2017, doar pentru a-l inchide din nou, dupa ce s-au observat scurgeri.

Daca barajul ar fi esuat catastrofal, apa ar putea inunda mai mult de 1.000 de locuinte, zeci de intreprinderi, o cale ferata si o portiune din Interstate 75, conform unui plan de actiune de urgenta.

Joel Iverson a observat anterior scurgerea apei din barajul din apropierea berariei pe care a co-fondat-o, Monday Night Brewing.

„Daca va merge, ne va spala si multa bere”, a spus Iverson.

Departamentul de gestionare a apelor hidrografice din Atlanta a respins cererea AP pentru un interviu despre rezervor si in schimb a pus intrebari in scris. Cand acestea au fost trimise, a refuzat sa le raspunda.

___

Una dintre cele mai frecvente probleme pentru barajele imbatranite sunt deversarile incapabile sa gestioneze un eveniment de precipitatii extreme.

Daca apa nu poate scapa suficient de rapid prin scurgeri, aceasta ar putea curge peste varful unui baraj, ceea ce creste probabilitatea unei eroziuni rapide care o poate determina sa se prabuseasca.

Deversarea de la barajul Willett Pond, in varsta de 107 ani, in apropierea suburbiei din Norwood, din Boston, este capabila sa gestioneze doar 13% din debitul de apa dintr-o inundatie grava inainte de oprirea barajului, potrivit unui raport de inspectie recent al statului. Daca barajul ar fi cedat, ar putea trimite sute de milioane de galoane de apa in inima orasului a aproape 30.000 de oameni.

„Nu vorbim doar de inundarea casei cuiva. Vorbim despre acoperirea casei lor “, a spus Murray Beach, care locuieste pe malul lacului cu o proprietate privata de 220 de acri si apartine unui grup de cetateni care a facut lobby de ani de zile pentru ca revarsarea canalului sa fie reparat.

Un raport de inspectie din 2017 a spus ca imbunatatirile aduse deversarii ar putea costa intre 1 milion si 5 milioane de dolari. Un non-profit care detine lacul a primit anul trecut o subventie de stat de 215.000 USD pentru a proiecta imbunatatiri deversare. Dar nu exista o cronologie care sa o rezolve.

Peste 1.300 de proprietati se afla in zona de inundare a barajului, inclusiv mai multe centre comerciale si cel putin doua scoli elementare, precum si peste 70 de drumuri si doua cai ferate.

Tamiko Porter, care opereaza o scoala Montessori, care deserveste aproximativ 75 de elevi, a declarat ca a fost surprinsa sa afle ca exista un baraj in amonte care ar putea inunda scoala ei daca nu reuseste.

“O, Doamne, te rog, lasa-l sa se intample cand copiii mei nu sunt aici”, a spus Porter.

Directorul managementului de urgenta Norwood, Bernard Cooper, a declarat ca nu exista riscul iminent de defectare a barajului.

„Da, are nevoie de munca. Deversarea ar trebui sa fie reconstruita. Absolut, fara indoiala, a recunoscut Cooper. Dar „nu exista bani in sistem pentru asta”.

Ingrijorarile legate de deversarile necorespunzatoare ale barajului dateaza de zeci de ani in care Corpul de Ingineri a intreprins prima sa evaluare la nivel national a barajelor care prezinta un risc ridicat pentru viata si proprietate. Din 1978 pana in 1981, Corpul a inspectat 8.818 baraje. Aproximativ o treime au fost considerate nesigure din cauza deficientelor, iar aproximativ 80% dintre cei citati capacitati deversare inadecvate.

Unul dintre barajele citate pentru un curs de scurgere „serios inadecvat” in 1978 a fost Lake Sebago, situat intr-un parc de stat din New York, langa satul Sloatsburg. Patruzeci de ani mai tarziu, nimic nu s-a schimbat.

O scrisoare de inspectie de stat din 2018 a avertizat cu privire la „capacitatea deversare necorespunzatoare si stabilitatea barajului” si a solicitat un plan de imbunatatire in termen de 30 de zile. Niciunul nu a fost furnizat.

Biroul de siguranta a barajului de stat nu are autoritatea de a forta departamentul parcurilor de stat sa faca reparatii.

Pentru a modifica deversarea lacului Sebago, lucratorii ar trebui sa reconstruiasca un drum si un pod care trec peste baraj. Proiectul ar putea costa peste 15 milioane de dolari, a spus Jim Hall, directorul executiv recent pensionat al Palisades Interstate Park Commission, care gestioneaza mai multe baraje.

„Aceasta structura a fost in vigoare cu aceeasi capacitate de deversare de peste 60 pana la 70 de ani si nu a fost oprita”, a spus Hall. „Ar trebui imbunatatit sa respectam toate codurile? Da, ar fi frumos. Este cea mai mare prioritate pentru noi sa o facem in raport cu alte structuri de baraj pe care le avem? Probabil ca nu.”

___

Intr-un raport din 1982 care rezuma evaluarea barajului la nivel national, Corpul de Ingineri a declarat ca majoritatea proprietarilor de bara nu doresc sa modifice, sa repare sau sa intretina structurile si ca majoritatea statelor nu doresc sa cheltuiasca suficienti bani pentru un program eficient de siguranta a barajului.

De atunci, fiecare stat, dar Alabama, a creat un program de siguranta a barajului.

Dar Marea Recesiune in urma cu un deceniu a obligat multe state sa faca reduceri pe scara larga de buget si personal. De la un punct scazut in 2011, cheltuielile totale ale statelor pentru siguranta barajului au crescut cu aproximativ o treime pana la aproape 59 de milioane de dolari in anul fiscal 2019, in timp ce nivelul de personal a crescut cu aproximativ o cincime, conform datelor colectate de Corpul de Ingineri. .

California, care conduce cel mai mare program de siguranta a barajului din tara, reprezinta o mare parte din acest castig. Acesta si-a sporit bugetul de la 13 milioane USD la 20 milioane dolari si numarul personalului cu norma intreaga de la 63 la 77, in urma esecului deversarii barajului Oroville in 2017.

Speria de la Oroville, cel mai inalt baraj al natiunii, a dus la ordinele de evacuare pentru aproape 200.000 de oameni, desi nimeni nu a fost ranit si barajul a avut loc in cele din urma. O ancheta independenta a mentionat „un esec sistemic pe termen lung” de catre autoritatile de reglementare si industria barajului de a recunoaste si aborda semnele de avertizare.

California a cheltuit 1,1 miliarde de dolari pentru reparatia deversarii lacului Oroville, a adoptat noi cerinte ale planului de urgenta si a lansat o revizuire a altor 93 de baraje cu deversari similare.

In Carolina de Sud, dupa ce peste 70 de baraje nu au reusit in urma ploilor abundente din 2015 si 2016, statul a triplat personalul din programul sau de siguranta a barajului si a ratificat cheltuielile de la aproximativ 260.000 USD anual la mai mult de un milion de dolari.

Insa unele state au continuat sa-si aplice programele de siguranta a barajului. Treisprezece state si Puerto Rico au cheltuit mai putin in 2019 decat in 2011, iar 11 state au avut mai putine pozitii cu norma intreaga in programele lor.

Asociatia oficialilor de siguranta a barajului de stat spune ca aproape fiecare stat se confrunta cu o nevoie serioasa de a pompa bani suplimentari si forta de munca in programele de siguranta a barajului.

„Daca nu aveti personal pentru a inspecta un baraj sau nu aveti autoritatea pentru a face asta, nu stiti care sunt problemele”, a spus Ogden al asociatiei.

„Daca puteti face inspectia, dar nu puteti urmari si aveti proprietari de baraj care nu au resurse pentru a-si repara barajul, atunci in cele din urma stiti care este problema, dar nu puteti rezolva problema. ,” el a adaugat.

Multe state se confrunta cu o problema cand este vorba de baraje private cu probleme cand nu pot identifica proprietarii. Anul trecut, biroul de siguranta al barajului din doua persoane din Rhode Island a enumerat 32 de baraje cu pericol mare sau semnificativ, cu probleme de siguranta ale caror proprietari nu erau cunoscuti.

„Daca nu cunoastem proprietarul, atunci nu putem intreprinde nicio masura pentru a ordona nimanui sa o remedieze”, a declarat David Chopy, seful de conformitate si inspectie pentru Departamentul de Management al Mediului din Rhode Island.

In unele state, barajele sunt neobservate din cauza scutirilor in dreptul statului.

O lege din 2013 din Texas scuteste toate barajele de pe proprietatile private cu o capacitate mai mica de 163 de milioane de galoti care sunt considerati pericol semnificativ sau redus si sunt situate in afara limitelor orasului in orice judet cu mai putin de 350.000 de oameni. Drept urmare, aproximativ 45% din cele aproximativ 7.200 de baraje ale acesteia sunt scutite de reglementare.

Missouri efectueaza inspectii de siguranta pe doar aproximativ 650 din cele peste 5.000 de baraje ale sale. Asta pentru ca legea statului scuteste toate barajele care sunt sub 35 de metri, folosite in scopuri agricole sau care fac obiectul reglementarilor federale.

Fostul guvernator din Missouri, Matt Blunt, a incercat sa extinda in mod semnificativ numarul de baraje sub supravegherea statului, dupa ce muntele de acumulare Taum Sauk se prabusea in decembrie 2005, ranind familia unui supraintendent din parcul de stat. Dar legislatia a esuat dupa ce unii proprietari de terenuri rurale si-au exprimat ingrijorarea. Apoi, propunerea s-a stins in liniste in timp ce noii oficiali au preluat.

„Poate ca este timpul sa aruncam o privire spre asta din nou si sa ne asiguram ca barajele noastre sunt in siguranta”, a spus Rep. Reprezentantul statului Missouri, Tim Remole, care acum conduce comitetul din cadrul Casei care supravegheaza siguranta barajului.

___

Pana la moartea lui Angel in Nebraska in acest an, ultimul esec fatal al barajului din SUA a avut loc in 2006 pe insula Hawaii Kauai.

Un perete de pamant din rezervorul Kaloko s-a prabusit in timpul ploilor abundente si a trimis un val de apa grabit pe o colina. Sapte persoane – inclusiv o femeie insarcinata – au fost ucise pe proprietatea lui Bruce Fehring, inclusiv fiica sa, ginerele si nepotul sau.

Fehring, care nu era acolo la acel moment, a primit un telefon de la un vecin care spunea ca s-a intamplat ceva groaznic. El a fost socat de scena.

„Mi-a luat ceva timp sa ma inregistrez si m-am dus:„ Dumnezeule, totul a fost spalat ”, si-a amintit Fehring. „Adica, habar nu ai despre puterea apei (pana cand) vezi ce poate face intr-un timp foarte scurt.”

Proprietarul barajului, James Pflueger, nu a pledat in nicio competitie pentru punerea in pericol din temelie si a fost condamnat la sapte luni de inchisoare si cinci ani de proba. Compania sa imobiliara nu a pledat niciun concurs pentru sapte capete de omor. Procurorii au spus ca Pflueger a umplut deversarea barajului in timp ce incerca sa faca spatiu pentru o dezvoltare pe malul apei.

Familiile victimelor si cele ale caror proprietati au fost avariate, inclusiv actrita Bette Midler, au convenit asupra unei reglementari civile de 25 de milioane de dolari. Desi catalogat de stat ca pericol scazut in momentul in care a esuat, rezervorul Kaloko este acum listat ca o instalatie cu risc ridicat, in conditii precare. Ramane in mare parte nereparat.

Acesta este si cazul barajului Lake Dunlap, la nord-est de San Antonio. Intr-o dimineata insorita de mai, una dintre portile deversate ale barajului in varsta de 91 de ani a cedat brusc. Nimeni nu a fost ranit in graba apei, dar zeci de docuri ale proprietarilor de case au fost lasate inalte si uscate, cu fata inotatoare sterile de albia uscata a lacului dupa ce raul s-a retras, lasand barcile blocate.

Barajul a fost a doua instalatie hidroelectrica de-a lungul raului care a esuat in ultimii trei ani. Autoritatea fluviala din Guadalupe-Blanco a raspuns cu planurile de a scurge un lant de patru lacuri, din cauza ingrijorarilor ca portile de deversare proiectate in mod similar ar putea esua.

Insa, dupa ce proprietarii de proprietati au dat in judecata, autoritatea fluviala a fost de acord in septembrie cu o decizie temporara de a intarzia planul cu un an. Acest lucru ar putea permite timp pentru a gasi finantare pentru 90 milioane – 210 milioane USD pentru repararea barajelor.

„Este un lucru cu care comunitatile si statele din toata tara se prind de mana pe masura ce luam in calcul infrastructura noastra de imbatranire”, a spus Tess Coody-Anders, un proprietar de locuinte de langa Lacul McQueeney, unul dintre barajele care urmeaza sa fie drenat.

„Sper ca toata lumea va recunoaste ca, la fel ca in comunitatea noastra, s-au dezvoltat economii si moduri de viata in jurul a ceea ce a inceput ca proiect de inginerie civila”, a adaugat ea. – Si nu poti lua asta.

___

Lieb a raportat din Jefferson City, Missouri; Casey din Concord, New Hampshire; si Minkoff din Washington, DC

___

La acest raport au contribuit scriitorii de presa asociati Eric Gay din San Antonio si Caleb Jones din Honolulu.

AP: Cel putin 1.680 baraje din SUA prezinta un risc potential

Populare

Afacere proprie, angajat la stat sau angajat la privat? Pro &...

Cum alegi cel mai bun brad de Crăciun?

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti