Boy Scouts of America solicita falimentul pe fond de pretentii de abuz sexual

Boy Scouts of America (BSA) a solicitat protectia impotriva falimentului, deoarece se confrunta cu noi batalii legale pentru mii de presupuse abuzuri sexuale.

Organizatia in varsta de 110 ani a facut depunerea marti intr-o instanta din Wilmington, Delaware, in timp ce incearca sa negocieze un plan de compensare potential mamut pentru victimele abuzurilor care sa ii permita sa supravietuiasca.

Capitolul 11 ​​depune in miscare ceea ce ar putea fi unul dintre cele mai mari, cele mai complexe falimente vazute vreodata. Echipe de avocati cauta solutionari in numele a cateva mii de barbati, care spun ca au fost molestate ca cercetasi de catre scoutmasters sau alti lideri in urma cu zeci de ani, dar acum sunt eligibili pentru a actiona in judecata, din cauza modificarilor recente din statutul legilor privind limitarile statelor lor.

Mergand la tribunalul falimentului, cercetasii pot pune actiunile in proces pentru moment. Insa, in cele din urma, ar putea fi fortat sa vanda o parte din proprietatile sale vaste, inclusiv campinguri si trasee de drumetie, pentru a strange bani pentru un fond de compensare care ar putea depasi un miliard de dolari.

„Programele de cercetare vor continua pe parcursul acestui proces si pe parcursul mai multor ani”, a declarat purtatorul de cuvant al scouts, Evan Roberts. „Consiliile locale nu depun pentru faliment, deoarece sunt organizatii distincte din punct de vedere juridic si distincte.”

The Boy Scouts este cea mai recenta institutie americana majora care se confrunta cu un pret greu in cazul abuzurilor sexuale. Eparhiile romano-catolice din toata tara si scoli precum Penn State si Michigan State au platit sute de milioane de dolari in ultimii ani.

Falimentul reprezinta o transformare dureroasa pentru o organizatie care a fost un pilon al vietii civice americane de generatii si un teren de pregatire pentru viitorii lideri. Atingerea gradului de Eagle Scout a fost multa vreme o realizare mandra pe care politicienii, liderii de afaceri, astronautii si altii si-au pus CV-urile si in biografiile lor oficiale.

Finantele Boy Scouts s-au incordat in ultimii ani prin scaderea calitatii de membru si a deconturilor de abuz sexual.

Numarul tinerilor care au participat la scouting a scazut sub doua milioane, in scadere de la peste patru milioane la apogeu in anii ’70.

Declin

Organizatia a incercat sa contracareze declinul prin admiterea fetelor, dar listele sale de membru au avut un mare succes pe 1 ianuarie, cand Biserica lui Iisus Hristos a Sfintilor din Ultimele Zile – timp de zeci de ani un sponsor major al unitatilor Scout Boy – a taiat legaturile si s-a retras mai mult peste 400.000 de cercetasi in favoarea unor programe proprii.

Perspectiva financiara s-a inrautatit anul trecut, dupa ce New York, Arizona, New Jersey si California au adoptat legi care faciliteaza victimele abuzurilor istorice sa depuna cereri. Echipe de avocati din SUA au semnat clienti de sute pentru a-i da in judecata pe Boy Scouts.

Majoritatea cazurilor nou aparute dateaza din anii ’60, ’70 si ’80; organizatia spune ca au fost doar cinci victime cunoscute ale abuzurilor in 2018.

Cercetatorii baieti crediteaza schimbarea intr-o serie de politici de prevenire adoptate de la mijlocul anilor ’80, inclusiv verificari obligatorii in antecedente penale si instruire pentru prevenirea abuzului pentru tot personalul si voluntarii si o regula ca doi sau mai multi lideri adulti sa fie prezenti in timpul tuturor activitatilor.

In multe privinte, criza este paralela cu cea cu care se confrunta Biserica Catolica din SUA. Ambele institutii se lauda cu progrese majore in ultimele decenii in combaterea abuzurilor. fie de catre preoti sau conducatori cercetasi, dar amandoi se confrunta cu multe procese care sustin neglijenta si acuzatii, in mare parte cu decenii in urma.

Printre aspectele care trebuie abordate in instanta de faliment se numara soarta bunurilor cercetasilor; masura in care asigurarea organizatiei va contribui la acoperirea compensatiilor; si daca activele celor 261 de consilii locale ale cercetasilor vor fi adaugate in fond.

„Exista o multime de oameni foarte suparati si plini de resentimente care nu vor permite scapatorilor baieti sa scape fara sa spuna care sunt toate bunurile lor”, a declarat avocatul Paul Mones, care reprezinta numerosi clienti care dau in judecata BSA. „Nu vor nici o piatra neintoarsa.”

Sub greutatea proceselor, cercetasii au ipotecat recent proprietati majore detinute de conducerea nationala, inclusiv sediul din Irving, Texas si Ranch Philmont de 140.000 acri din New Mexico, pentru a ajuta la asigurarea unei linii de credit.

Fisiere confidentiale

Fondata in 1910, Boy Scouts a pastrat fisiere confidentiale inca din anii 1920, cu listarea personalului si a voluntarilor implicati in abuzuri sexuale, in scopul avizat de a tine pradatorii departe de tinerete. Potrivit unei depuneri judecatoresti, dosarele din ianuarie au enumerat 7.819 abuzatori si 12.254 victime.

Pana in primavara anului trecut, organizatia a insistat ca nu a permis niciodata unui pradator sa lucreze cu tineri. Dar in mai, Associated Press a raportat ca avocatii pentru victimele abuzurilor au identificat mai multe cazuri in care pradatorii cunoscuti aveau voie sa revina la posturile de conducere.

A doua zi, Mike Surbaugh, seful executivului Boy Scouts, a scris unui comitet al congresului, recunoscand ca pretentia anterioara a grupului nu a fost falsa.

James Kretschmer, din Houston, printre numerosii barbati in judecata pentru presupusele abuzuri, a declarat ca a fost molestat de un lider scout de mai multe luni, la mijlocul anilor ’70, in zona Spokane, Washington, din zona.

In ceea ce priveste falimentul, el a spus: „Este o rusine, deoarece in centrul sau si ce trebuia sa fie, Boy Scouts este o organizatie frumoasa.”

„Dar stii, orice poate fi corupt”, a adaugat el. „Si daca nu vor proteja oamenii pe care le-au incredintat copiii, atunci inchideti-l si mergeti mai departe.”

Inainte de depunerea capitolului 11, avocatii au spus ca, din cauza prezentei a 50 de state a organizatiei, precum si a legaturilor sale cu bisericile si grupurile civice care sponsorizeaza trupele cercetase, un faliment al Scoutsilor baieti ar fi fara precedent in complexitatea sa. Ar avea o anvergura nationala, spre deosebire de diferitele cazuri de faliment ale Bisericii Catolice, care au desfasurat eparhia de catre dieceza.

„Un faliment de tip Boy Scout ar fi mai mare la scara decat orice alt faliment de abuz asupra copilului pe care l-am vazut vreodata”, a declarat avocatul Mike Pfau, avocat cu sediul in Seattle, a carui firma reprezinta multi barbati la nivel national, sustinand ca au fost abuzati in calitate de Boy Scouts.

Ilustrand profunzimea problemelor sale, organizatia din 2018 a dat in judecata sase dintre asiguratorii sai pentru ca a refuzat sa-si acopere obligatiile de abuz sexual. Asiguratorii au declarat ca obligatia lor era nula, deoarece cercetasii au refuzat sa ia masuri preventive eficiente, cum ar fi avertizarea parintilor ca baietii ar putea fi abuzati. – AP

“+”

“+”

“+”

“+”