Daca verificati lista cu cele mai vandute titluri de pe Steam, juggernautul online de distributie a jocurilor, un singur joc va fi eliminat. In timp ce restul listei este populat in cea mai mare parte cu cele mai recente inregistrari in francizele Hitman si GTA si Tom Clancy, de mare studio, care se afla inexplicabil in locul 2 este Stardew Valley, un joc cu grafica pixelata in stil SNES. , un ritm miscator si mecanica simpla de baza a plantarii si udarii si cultivarii diferitelor culturi de-a lungul si de-a lungul vremii si anotimpurilor. Nu suna ca un blockbuster. Si totusi este – mai mult de 550.000 de oameni l-au descarcat in cele doua saptamani si jumatate de cand a fost lansat.

Premisa este simpla: esti un tanar de tip profesionist care iti paraseste slujba corporala fara suflet pentru a prelua ferma desfasurata a bunicului tau, incepand de la zero. Scopul este, intr-un anumit sens, orice doriti sa fie: Stardew Valley inunda sistemul de stimulare-recompensare a jucatorilor cu o serie fara sfarsit de obiective pe termen scurt, in timp ce ziua sangereaza in zi, sezoneaza in sezon. Pe langa cresterea culturilor (care trebuie udate in fiecare zi), puteti invata sa pescuiati, sa extrageti minereu dintr-o mina care parcurge zeci de niveluri in adancime, sa vorbeasca si sa romantice orasul, etc.

Daca acest lucru pare mai degraba mai degraba ca jocul – o simulare a trezirii devreme cu pepenii de apa? – asta pentru ca apelul din Valea Stardew este foarte greu de explicat. Este unul dintre acele titluri care arata subliniat la inceput, dar apoi face conversii rapide ale celor care fac clic pe „descarcare”. Este un joc nebunic captivant, fascinant – am pierdut aproximativ opt ore neplanificate in timpul unui weekend de altfel ocupat. Exista strategii diferite in fiecare dintre cele patru sezoane, o optiune de zillion pentru a va face ferma si pentru a alege ce animale si culturi sa creasca, etc. adancimea si varietatea sunt uimitoare.

Array

Stardew Valley ar fi o realizare impresionanta pentru un studio experimentat de dezvoltare a jocurilor. Ceea ce o face deosebit de remarcabila, atunci, este ca a fost produs de un singur dezvoltator care nu facuse niciodata un joc comercial: Eric Barone, un Seattleite in varsta de 28 de ani, care este mai cunoscut prin manerul sau ConcernedApe de pe Twitter si Reddit.

Dupa cum i-a explicat Barone lui Vulture, a absolvit Universitatea din Washington – Tacoma cu o diploma in informatica in 2011 si a facut ceea ce trebuia sa faci: a solicitat locuri de munca de codare la nivel de intrare. Totusi, niciunul dintre potentialii angajatori nu a muscat si Barone nu a fost deloc entuziasmat de perspectiva de a lucra intr-o cabina, asa ca a decis sa incerce sa faca un joc. Ambitiile sale originale au fost modeste: a fost intotdeauna un fan al jocurilor de simulare a agriculturii Harvest Moon – o serie clasica care dateaza din anii ’90, cu un aspect asemanator cultului – si a decis sa faca o clona de soi.

“Am vrut doar sa-l lansez pe XBox Live Indie Games, care este un fel de gratuit pentru toti”, a spus el. S-a gandit ca jucatorii seriei originale vor juca, si ar putea servi ca un fel de dovada a conceptului propriilor sale abilitati de proiectare a jocului. Aceasta viziune limitata nu a durat insa mult. „Pe masura ce am inceput sa lucrez la joc si abilitatile mele de dezvoltare s-au imbunatatit, am inceput sa vad toate posibilitatile”, a spus el. „La un moment dat mi-am dat seama ca acest lucru ar putea fi legitim. As putea deveni un adevarat dezvoltator de jocuri indie. Asa ca am plecat pentru asta, refacand lucrurile, imbunatatind-o. ”

Timp de patru ani, spune el, a lucrat in medie zece ore pe zi, sapte zile pe saptamana, pe Valea Stardew. Din fericire, locuia impreuna cu iubita sa, studenta absolvita in biologie vegetala, in mod corespunzator, si pentru a ajuta la pastrarea pe linia de plutire, a lucrat cu norma partiala ca ucenic la Teatrul Paramount din Seattle.

In timp ce Barone a trudit, a facut-o in speranta de a recupera ceva care, in ochii lui, lipsise din cele mai recente inregistrari din seria Harvest Moon.

„Au pierdut legatura cu acea magie care a facut primele cateva titluri speciale”, a spus el. „Creasera aceste lumi bogate si speciale in care te-ai putea pierde. Jocul era foarte simplu, dar exista un fel de dependenta in acest sens: te trezesti in fiecare dimineata, iti verifici ferma si esti incantat de frumusetea simpla a recoltelor dvs. trecand de la seminte la produs recoltabil. Exista ceva despre jocul acela relaxat in aceasta lume imersiva, frumoasa, care se simtea cu adevarat speciala. Era o atingere intr-un anumit fel. ”

De obicei, conceptul de „imersiune” ne aduce in minte jocuri epice precum seria GTA sau seria Morrowind. Sunt imersivi, deoarece personajul tau este mic, iar lumea este mare. Nici jocurile Harvest Moon, nici Stardew Valley nu sunt deosebit de mari, din punct de vedere geografic, deci sentimentul de imersiune se simte diferit si trebuie abordat diferit ca dezvoltator. Un sentiment de profunzime este realizat partial prin imbogatirea jocului cu o bogatie vizuala. „Exista critici care alearga, iar cand taiati iarba sare o broasca”, explica Barone. „Exista toate aceste mici cazuri de atentie la detalii.”

Insa, mai importante sunt personajele jocului: Stardew Valley prezinta o varietate de sateni, de la primar pana la un bum care traieste intr-un cort de la marginea orasului. Multi dintre ei au linii de poveste emotionante care sunt accesibile doar daca depui efortul de a le oferi cadouri si de a asculta ce au de spus. Noteaza Barone, „Toti au vieti si programe pe care le parcurge in fiecare zi.”

Locul de munca pe care personajul tau il paraseste la inceputul jocului este cu Joja Corporation – un stand-in pentru [inserati behemoth corporatist urat]. Insa, cand ajungi la Stardew Valley, vei afla ca, dupa cum spune materialul de promovare al jocului, „de cand Joja Corporation a venit in oras, vechile moduri de viata au disparut toate.” La marginea orasului se afla JojaMart, un superstore care iti ofera bunuri ieftine intr-un cadru familiar steril – dar numai daca devii membru, ceea ce ar putea avea consecinte negative asupra orasului. “Vreau ca Stardew sa fie un joc distractiv, dar mi-am dorit sa am mesaje din lumea reala”, a spus Barone.

Apoi, unul dintre mesajele din Satul Stardew este acela de a se raci putin, de a nu fi aspirat in vortexul capitalist. In timp ce majoritatea jocurilor Harvest Moon, Barone a spus, se incheie dupa doi ani de joc din agricultura, el a conceput Stardew Valley, astfel incat oamenii sa poata juca cat vor (un tester beta, a spus el, are cinci sau sase ani – aproximativ 400 de reali – ore de lume – in administrarea fermei sale). Acest lucru i-a permis sa arunce o incarcatura de optiuni, linii de complot si goluri la jucatori, fara ca acestia sa simta ca vor lipsi in zig-zing in loc sa zgarie. „Mi-am dorit sa se simta coplesitor cu lucrurile de facut, dar totusi nu te-ai simtit stresat”, a spus el. – Esti mai incantat ca ai lucruri de facut.

Asta nu inseamna ca fiecare jucator va respecta acea abordare minunata. De indata ce Stardew Valley a fost lansat, jucatorii au inceput sa creeze si sa publice foi de calcul complexe si ghiduri concepute pentru a ajuta la obtinerea unui numar cat mai mare de aur – pentru a transforma in mod eficient terenul lor, intr-un fel, un fel de maximizare a profitului Joja Farm. Barone a recunoscut inevitabilitatea unor jucatori de tip A care iau aceasta abordare, dar considera ca nu este chiar in spiritul jocului.

„Nu sunt parinte, dar imi imaginez ca asta este un fel de a creste un copil”, a spus el. „In adolescenta, esti intreaga lor lume, practic, apoi dintr-o data se muta si sunt singuri si iti dai seama ca poate nu sunt chiar persoana pe care ai crezut-o. Inca cred ca cel mai bun mod de a juca jocul este sa va descoperiti totul si sa nu incercati neaparat sa maximizati suma de bani pe care o castigati in orice, dar pot intelege ca in cele din urma doriti sa faceti asta doar ca o modalitate de provocare tu in cadrul jocului. “

Totusi, in timpul procesului de dezvoltare, Barone a luat o multime de decizii care erau mai degraba legate de atingerea sentimentului pe care si-l dorea pentru joc decat de maximizarea libertatii sau distractiei jucatorului. Macelarie, de exemplu. Fiind un simulator de agricultura, Stardew Valley va permite sa cumparati si sa cresti animale care apoi produc resurse pentru tine – puii produc oua, vacile produc lapte s.a. Testatorii Beta i-au cerut lui Barone sa includa o caracteristica care le-a permis utilizatorilor sa macelareasca animalele lor si sa recolteze carnea, iar el le-a ascultat la inceput, dar pana la urma nu a putut sa se includa pe mecanic. „Nu am vrut sa am un fel de violenta. Dai numele animalelor, le animalele de companie si un pic de inima trece deasupra capului si a lucrurilor lor, apoi le macelaresti? ” el a spus. „S-a simtit gresit. Nu a ramas cu sentimentul ca ma luam cu jocul, asa ca am taiat asta, si nu regret. ” (Nu este surprinzator, Barone este vegetarian.)

Barone a luat, de asemenea, o decizie subtila, dar care spune despre designul mecanicului de gatit al jocului: odata ce achizitionati o bucatarie si retete, Stardew Valley va permite sa combinati articolele in mese. In cea mai simpla reteta, transformi un ou intr-un ou prajit. Dar Barone a creat in mod special lucrurile astfel incat sa vanda o mancare pe care ai gatit-o nu ar produce mai mult aur decat vanzarea ingredientelor individuale. “Am facut asta intentionat, deoarece nu este distractiv sa transformi toate ouale in oua prajite”, a spus el. „Exista o valoare pentru a face oua prajite – va vindeca mai mult din energia dvs. atunci cand o mancati – asa ca exista un rost sa gatiti. Dar nu trebuie sa castigi cat mai multi bani, pentru ca atunci vei simti ca trebuie sa transformi fiecare ingredient in gatit, ceea ce face doar un clic. “

Cu alte cuvinte, gatitul exista pentru a oferi jucatorilor sanatate si energie – pentru a-i incuraja sa se dedice mecanicii de baza a agriculturii, mineritului si pescuitului. Nu dorea ca bucataria sa fie o caracteristica de maximizare a profitului cu clic-clic-clic. Ambele decizii se aliniaza viziunii lui Barone pentru felul de jocuri de comportament ar trebui sa incurajeze: nu un clic fara minte si o eficienta maxima, ci ceva mai atent si mai lent si mai favorabil sa se intrebe. Iar cand esti o echipa unica, trebuie sa iei orice decizie vrei. Un joc precum Stardew Valley, a spus Barone, este „mult mai personal decat un joc realizat de o suta de oameni, care este un fel de experienta testata prin focus, unde vor doar sa obtina cat mai mult profit.”

Dar, pe masura ce lucrurile s-au dovedit, profitul nu a fost o problema. Dupa ce Stardew Valley a scazut pe 26 februarie, Barone a urmarit cu uimire cum numerele de vanzari se indreptau spre orizont. Multumita partial pentru faptul ca editorul lui Barone, Chucklefish, a comercializat agresiv jocul personalitatilor populare Twitch si YouTube care au difuzat constructii timpurii, Stardew Valley a fost pe o multime de radare si atat vanzarile, cat si plauditele au inceput repede. Reducerea Chucklefish si orice oferte speciale au ajutat la cresterea impulsului, 550.000 de unitati vandute la 15 dolari pe pop inseamna ca Barone a castigat un salariu retroactiv generos in ultimii patru ani si si-a asigurat un viitor ca dezvoltator independent de jocuri.

Cu toate acestea, Barone spune ca intreaga greutate a succesului nu l-a lovit inca. Inca mai face ore intregi de perfectionare a jocului si raspunde neobosit la solicitarile si feedback-ul fanilor si rapoartele de eroare – abia acum a fost rasplatit pentru atentia sa. Si in ciuda cat de solicitant a fost crearea Stardew Valley a fost si inca este, Barone se gandeste deja la ce urmeaza. „Vreau sa creez o colectie de jocuri pe parcursul carierei mele”, a spus el, „astfel incat, atunci cand sunt pe patul meu de moarte, sa pot privi inapoi si sa vad ca am creat toate aceste lucruri minunate care le-au adus bucurie oamenilor.” Si daca bucuria asta vine din a face stive de bani in joc, ei bine, asa merge.

Cum a realizat un dezvoltator solo cel mai bun joc video din 2016

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR