Candidatii care se vor aduna saptamana aceasta pentru cea de-a doua dezbatere la presedintia republicana se confrunta cu o provocare neobisnuita: cum sa infrunte un favorit care nu este pe scena si se comporta deja ca si cum ar fi nominalizat.
Pozitia fostului presedinte Donald Trump a fost simbolizata de decizia sa de a tine un discurs in stilul alegerilor generale in Michigan, in loc sa participe la dezbatere.
Inclinatia lui Trump de a privi dincolo de primare, chiar inainte ca acestea sa inceapa oficial, reflecta partial avansul istoric pe care l-a acumulat in sondajele nationale. Dar deriva si din esecul celorlalti candidati de a formula un argument clar care l-ar putea ameninta. Acest esec a fost afisat in timpul primei dezbateri, pe care a sarit si el, cand aproape toata lumea l-a ignorat in mare masura.
„Cel mai bun lucru pe care il are Trump este ca niciunul dintre oponentii sai nu aplica o strategie pentru a-l invinge”, a spus Mike Murphy, un strateg GOP de lunga durata, care a devenit un critic frecvent al lui Trump. „Niciuna dintre cele mai importante ale lui. Ei fac doar usurari ale lui Trump”.
Intrebarea cheie pentru cea de-a doua dezbatere poate fi daca cineva din domeniu poate folosi absenta lui Trump pentru a prezenta un caz mai puternic impotriva lui – si il poate forta sa-si reconsidere strategia de a ignora practic domeniul. „Nu-l pot invinovati ca a sarit peste a doua dezbatere”, a spus Murphy. „Daca nu il vor implica si doar il vor imita, atunci el nu trebuie sa fie acolo.”
La prima dezbatere de luna trecuta, candidatii au acordat foarte putina atentie lui Trump, pe care co-moderatorul Bret Baier l-a descris cu exactitate drept „elefantul care nu este in camera”. Fosti guvernatori. Chris Christie din New Jersey si Asa Hutchinson din Arkansas, ca de obicei, au sustinut ca Trump nu era apt pentru a servi ca presedinte, iar fostul guvernator al Carolina de Sud Nikki Haley si-a pus la indoiala capacitatea de a castiga alegerile generale, numindu-l „cel mai antipatic politician din America. .” Haley, care a servit in cabinetul sau ca ambasador la Natiunile Unite, l-a atacat si pe Trump pentru cresterea datoriei nationale in timpul presedintiei sale.
Dar acestea au fost putin mai mult decat exceptii momentane in intalnirea de 90 de minute. In afara de Christie si Hutchinson, toti candidatii au indicat ca l-ar sprijini pe Trump daca va castiga nominalizarea, in ciuda celor 91 de acuzatii penale cu care se confrunta. Candidatii au petrecut mult mai mult timp lupta intre ei decat oferind vreun motiv pentru alegatorii GOP sa-si reconsidere sprijinul fata de omul care ii conduce pe toti cu pana la 40 de puncte procentuale in sondajele nationale.
Printre republicanii sceptici fata de Trump, cea mai caritabila explicatie pentru comportamentul celorlalti candidati a fost ca ei doreau sa foloseasca primul lor forum televizat la nivel national in primul rand pentru a se prezenta alegatorilor. „Acesta este cel mai bun argument pentru ce au facut ceea ce au facut: pentru ca alegatorii americani trebuie sa stie cine sunt”, a spus Dave Wilson, un activist social conservator proeminent din Carolina de Sud, care detine al treilea primar din calendarul GOP.
Explicatia necaritabila din cercurile GOP pentru absenta relativa a lui Trump din discutia de dezbatere este ca ceilalti candidati reproduc greseala oponentilor sai in 2016. In acea cursa, restul terenului primar s-a opus, de asemenea, sa-l atace direct si, in schimb, s-au concentrat pe concurenta. intre ei pentru a deveni principala alternativa care ar beneficia teoretic daca Trump s-ar prabusi cumva de unul singur.
Pentru multi care urmareau prima dezbatere din 2024, multimea de concurenti ai lui Trump din acest an a parut implicata intr-o iluzie similara – sau chiar sa candideze doar pentru a-si imbunatati sansele ca Trump sa-i aleaga drept candidatul sau la vicepresedintie.
Daca incearca cu adevarat sa castige nominalizarea, rivalii lui Trump nu au nimic de aratat pentru postura lor respectuoasa fata de el la prima dezbatere. Avantajul lui Trump in sondajele nationale ramane istoric mare si, dupa unele indicii, chiar a crescut usor.
Comportamentul lui Trump a fost la fel de revelator. De la dezbatere, el a semnalat mai deschis ca incearca deja sa se pozitioneze pentru o presupusa revansa la alegerile generale cu presedintele Joe Biden. „Cred ca nu exista alta concluzie decat aceea de tras din ceea ce vedem”, spune Matt Mackowiak, un strateg GOP din Texas.
Trump inca face campanie in primele state primare – desi mai putin frecvent decat adversarii sai – cu aparitii in Carolina de Sud saptamana aceasta si in Iowa duminica, a raportat CNN. Dar el a oferit totusi o fereastra catre schimbarea concentratiei sale atunci cand a decis sa sara peste dezbatere pentru un discurs cu lucratorii din Michigan, miercuri, un stat care va juca probabil un rol mai important in decizia castigatorului alegerilor generale decat a celui al alegerilor generale. Nominalizare republicana.
Si mai revelatoare au fost comentariile lui despre avort in timpul recentului sau interviu la emisiunea NBC „Meet the Press”. O mare parte din acoperire a exagerat, fara indoiala, cat de mult s-a abatut Trump de la ortodoxia GOP: cititi cu atentie, raspunsurile lui inca semnalau clar ca va semna o interdictie nationala a avortului. Intrebarea pe care a lasat-o deschisa nu a fost daca, ci in ce moment al sarcinii va accepta o limita nationala: „Ceea ce se va intampla este ca vei veni cu un numar de saptamani sau luni”, a spus Trump.
Dar Trump a criticat in mod special interdictia de sase saptamani a avortului semnata de guvernatorul Florida Ron DeSantis. O astfel de interdictie „batai inimii”, in special, a fost semnata si de guvernatorii republicani din Iowa si Carolina de Sud, care, impreuna cu New Hampshire, cuprind trio-ul de state cu vot anticipat care au decis de obicei castigatorul in luptele pentru nominalizarea GOP.
Cu aceste comentarii ascutite, Trump parea sa faca un pariu calculat care, de asemenea, subliniaza increderea lui plina de incredere in castigarea nominalizarii. Crestinii evanghelici reprezinta majoritatea alegatorilor GOP atat in Iowa, cat si in Carolina de Sud, dar mai ales in Iowa au obtinut in mod repetat victoria celor mai conservatori din punct de vedere social, printre care Mike Huckabee in 2008, Rick Santorum in 2012 si Ted Cruz in 2016. interzicerea avortului de sase saptamani din stat, Trump parea sa accepte un risc mai mare de a pierde caucusurile din Iowa ca pret al imbunatatirii pozitiei sale pentru eventuale alegeri generale. „Imi pare asa in acest moment”, spune Mackowiak.
Legaturile lui Trump cu alegatorii sai se formeaza mai mult in jurul problemelor de identitate rasiala si a populismului anti-elite decat in problemele sociale traditionale, asa ca ramane de vazut cat de mult il pot costa comentariile sale despre avort printre conservatorii sociali aflati acum in tabara lui. „Unii pro-viata conservatori sunt foarte suparati de comentariile lui, dar alegatorul mediu care este un sustinator al lui Donald Trump nu cred ca ii va afecta atat de mult”, spune Wilson. „Sunt sustinatorii principali ai lui Donald Trump, punct.”
Dar cel putin, comentariile lui Trump despre avort par sa provoace mai multe atacuri asupra lui miercuri decat s-a confruntat la prima dezbatere. Cand se diferentiaza deloc de Trump, majoritatea rivalilor sai – DeSantis in special – par mult mai confortabil sa-l atace de dreapta ca fiind insuficient de conservator. Iar acuzarea lui Trump ca a neglijat cauza anti-avort le ofera o oportunitate clara de a face acest lucru.
Intrebarea mai dificila pentru rivalii lui Trump, in special pentru DeSantis, este daca in cele din urma vor castiga sau pierde mai mult chiar si intr-un primar GOP, definindu-se in dreptul lui Trump la avort. Pentru DeSantis, acea pozitie la dezbaterea din aceasta saptamana poate fi irezistibila. Guvernatorul Floridei urmeaza deja aceeasi strategie care a permis lui Huckabee, Santorum si Cruz sa castige Iowa. La fel ca ei, DeSantis a patruns adanc in stat, facand campanie necrutatoare acolo si concentrandu-se pe mobilizarea sprijinului in randul crestinilor evanghelici, subliniind acreditarile sale sociale conservatoare.
Desi Trump detine inca un lider dominant in majoritatea sondajelor din Iowa, acele precedente sugereaza ca este departe de a fi de neconceput ca DeSantis (sau, mai putin probabil, altcineva) ar putea sa-si consolideze sprijinul pana tarziu si sa-l treaca in caucus.
Problema cu aceasta strategie este ca, chiar si dupa ce au castigat Iowa, Huckabee, Santorum si Cruz, desigur, nu au castigat nominalizarea GOP. Nici unul dintre ei, asa cum am scris, nu a castigat nici macar mai mult de o duzina de state. Toti s-au confruntat cu aceeasi problema de baza: odata definiti ca campioni ai crestinilor evanghelici, s-au luptat sa atraga un sprijin larg in randul alegatorilor GOP din afara acelei comunitati. Aceasta dificultate a devenit imediat evidenta in New Hampshire, urmatorul concurs dupa Iowa, unde niciunul dintre acesti trei barbati nu a atras pana la 12% din voturi de la un electorat cu mult mai putini evanghelici. Este posibil ca echipa lui Trump sa parieze ca, chiar daca DeSantis il depaseste in Iowa cu strategia Huckabee/Santorum/Cruz, el va lovi rapid acelasi zid.
„Singurul mod de a-l invinge pe Trump este foarte simplu si foarte greu: il invingi in Iowa si il invingi in New Hampshire”, spune Murphy. „Asta inseamna ca nu poti conduce campania Santorum pentru ca te ucide in New Hampshire. Trebuie sa-l invingi in ambele.”
Potentialele limitari ale strategiei lui DeSantis pentru Iowa-first l-ar putea face pe Haley, care a generat probabil cel mai pozitiv impuls din prima dezbatere, cel mai important candidat de urmarit in aceasta saptamana. (Intreprinzatorul Vivek Ramaswamy a atras, de asemenea, o atentie substantiala la prima incercare, dar performanta sa de stapanire a facut probabil la fel de mult sa coboare plafonul pe potentialul sau suport, cat sa ridice podeaua.)
Din cauza pozitionarii relativ mai moderate a lui Haley cu privire la avort, este putin probabil ca ea sa castige caucusul din Iowa. (Desi sustine personal restrictiile privind avortul, ea a spus in repetate randuri ca nu crede ca exista voturi in Congres pentru a trece o interdictie nationala a procedurii.) Dar daca Haley a terminat suficient de bine in Iowa pentru a iesi din caucus cu impuls, ea poate au o cale mai plauzibila inainte decat oricare dintre ceilalti rivali ai lui Trump in urmatoarele doua state critice din calendar.
Pentru ca ea nu este la fel de definita ca o razboinica a culturii, Haley este mult mai bine pozitionata decat DeSantis (sau majoritatea celorlalti rivali ai lui Trump) pentru a conduce un rezultat bun din Iowa intr-un spectacol puternic in New Hampshire, noteaza Whit Ayres, un veteran de sondaj republican. „Daca Haley a ajuns pe locul al doilea in Iowa, sau chiar al treilea puternic, atunci mergi in New Hampshire si este un joc de minge total diferit”, spune Ayres.
Cel mai recent sondaj CNN/University of New Hampshire a aratat ca Haley s-a alaturat, in esenta, unui grup de patru persoane, cu DeSantis, Ramaswamy si Christie pe locul doi, dupa Trump. Si daca Haley se poate descurca bine in New Hampshire, ea are o baza naturala de sprijin in Carolina de Sud, urmatorul stat din calendar. Un sondaj Fox News, dupa prima dezbatere, a constatat ca Haley a depasit-o pe DeSantis ca fiind alegerea clara pe locul doi in Carolina de Sud, unde a ocupat functia de guvernator din 2011 pana in 2017.
Chiar daca Haley ar reusi sa devina principalul adversar al lui Trump dupa primele trei state, ea s-ar confrunta cu provocarea de a-si extinde atractivitatea dincolo de alegatorii moderati si cu studii universitare care ii ofera cea mai mare parte a sprijinului in aceste sondaje. (Cele mai bune dovezi sugereaza ca Trump a inclinat electoratul GOP si mai mult catre alegatorii fara studii universitare care formeaza baza sa.) Problema mai mare cu care se confrunta Haley este aceeasi care planeaza asupra tuturor candidatilor care se vor reuni din nou pe scena saptamana aceasta: cine termina pe locul doi nu conteaza prea mult daca Trump ramane atat de departe de teren.
Concurentii lui Trump au exclus deja majoritatea argumentelor frontale pe care le-ar putea face impotriva lui. In afara de Christie, Hutchinson si fostul reprezentant Texas Will Hurd, acestia au respins ideea ca comportamentul sau dupa alegerile din 2020 il descalifica de la presedintie. Facand ecou in mare masura afirmatiei lui Trump ca multiplele acuzatii penale impotriva lui sunt motivate politic, ei i-au descurajat pe alegatorii GOP sa le vada nici pe acelea ca fiind descalificatoare. Iar argumentul potential conform caruia Trump nu poate castiga alegerile generale a fost subminat de actuala slabiciune a lui Biden in sondaje, care au produs o serie de sondaje care ii arata pe cei doi barbati intr-o caldura virtuala.
Dar alte argumente mai putin polarizante pentru un public GOP le raman la dispozitie, noteaza multi dintre criticii republicani ai lui Trump. Dupa cum subliniaza Ayres, ceilalti candidati ar putea chiar lauda performanta lui Trump ca presedinte, dar insista ca partidul si tara au nevoie de un candidat „care se uita la viitor, nu la trecut si nu va fi consumat de nemultumirile personale”. Haley s-a apropiat cel mai mult de acest mesaj, dar chiar si ea s-a aplecat mai mult pe a convinge alegatorii ca Trump nu este ales decat ca nu mai este persoana potrivita pentru acest post.
Mackowiak spune ca deferinta candidatilor fata de Trump la prima dezbatere a reflectat intelepciunea conventionala a GOP „ca pana cand nu sunteti cu adevarat unul la unul cu el… tot ce faceti atacandu-l este sa va raniti pe voi insiva si sa beneficiati pe altcineva” in domeniu, care ramane departe de el. lupta. Problema, noteaza el, este ca, in timp ce o strategie de minimizare a conflictului cu Trump poate fi rationala pentru fiecare candidat in parte, rezultatul colectiv este irational: nimeni nu face un dosar sustinut impotriva unui favorit care ii domina pe toti la primele voturi. apropie-te. Republicanii care il urmaresc pe fostul presedinte vor avea doar atatea sanse sa atraga un public national numeros inainte ca Iowa si New Hampshire sa inceapa votul in iarna viitoare.
„Asa cum a spus odata Yogi Berra”, noteaza Mackowiak, „„incepe sa se faca tarziu devreme aici”.
