Fotografii de Michael McCoy

Cea mai apreciata posesie a lui Ben Heldfond este o carte, care rezoneaza cu povestea vietii sale.

O prima editie a The Big Book of Alcoholics Anonymous, scrisa de fondatorii AA, Bill Wilson si Bob Smith.

Heldfond, care este sobru de 24 de ani, urmeaza povestea sa de recuperare.

Heldfond este un antreprenor serial descris de sine statator. Prin compania sa, Heldfond Holdings, investeste intr-o mare varietate de companii. Unii dintre ei are un rol activ fie prin management, fie prin consiliul de administratie. In timp ce celelalte companii, este un investitor silentios in actiuni private. Heldfond Holdings, a inceput ca o companie imobiliara care opereaza apartamente multifamiliale in California si Florida. Compania are in prezent aproximativ 35 de milioane de dolari in active. Investitiile pasive facute in Heldfond Holdings includ investitii in companii precum FanDuel, ThirdLove si Rubrix pentru a numi cateva. In prezent, compania detine 20 de companii.

Isi trateaza afacerile in felul in care isi trateaza viata – cu libertate si speranta.

Heldfond s-a nascut si a crescut in San Francisco. Bunicul sau, Benjamin Swig, a fost fondatorul hotelului Fairmont din San Francisco, pe care familia l-a vandut la inceputul anilor 2000. 

El a fost profund afectat de divortul parintilor sai la o varsta frageda. Procesul a fost amar si furios, asa cum este deseori divortul.

Mai tarziu in viata sa, s-ar baza pe aceasta experienta pentru a lucra prin propriul divort si pentru a minimiza impactul asupra fiului sau.

„Mi-a fost greu fratilor si surorilor mele. Am fost prinsi in mijlocul acestei batalii, fiind folositi ca instrumente de blocare si abordare ”, spune el.

Este clar ca nu isi invinovateste parintii pentru calea sa de autodistrugere. „Nu m-am gandit niciodata inainte sa actionez”, spune el.

Luptele sale cu dependenta au atins maximul la facultate.

Array

„Au fost cativa ani de petrecere cu adevarat greu”, spune el. „A fost practic Casa Animalelor”, de faima a filmului.

Totusi, modalitatile sale de petrecere s-au intors sa-l muste. „De fapt am sfarsit prin a fi dat afara din Casa Animalelor”, spune el. „Cine este dat afara din Animal House pentru petrecere prea tare?”

Prin scoala, in ciuda modalitatilor sale de petrecere, Heldfond a reusit sa-si tina notele.

„Am jonglat toate aceste bile in aer, una dintre ele fiind dependenta mea, alcoolismul meu. Cealalta era scoala, prietena si familia mea. Am reusit sa jonglez toate bilele pentru o perioada pana cand m-am implicat in niste substante mai grele, una cate una au inceput sa scada, si pana la urma tot ce mi-a ramas a fost dependenta si alcoolismul meu ”, spune Heldfond.

Heldfond a ajuns la un punct de rupere atunci cand a experimentat o supradoza si a decis sa devina sobru. Dar la fel ca alti dependenti, calatoria a fost lunga si grea. Ultima lui bautura a fost in 1994.

♦

Heldfond si-a intalnit prima sotie in timp ce lucra la un club de noapte mare din San Francisco. La inceput, el dorea doar sa-si mute masina.

„Aceasta femeie isi trage in Lexus fantezia si ma duc sa-i spun ca nu exista nici o parcare aici”, spune Heldfond. „Isi scoate actul de identitate si, evident, recunosc prenumele – DeBartolo.”

Era fiica fostului proprietar de la San Francisco 49ers, Edward DeBartolo Jr. – fapt pe care Heldfond a remarcat-o imediat, ca fan al echipei NFL. „Cei 49 de ani au fost viata mea. Nu mi-a fost dor de un joc de acasa, probabil, in 15 ani ”, spune el.

Nicole DeBartolo nu avea doar numele, de asemenea, era frumoasa – altceva a observat Heldfond imediat.

„Dintr-o data, se pleaca de la determinarea ei sa se mute, la cum pot sa-i aduc in club”, spune el in timp ce rade de amintire.

Au inceput sa se intalneasca, iar cand familia DeBartolo a decis sa se mute in Florida, Heldfond i-a urmat dragostea lui noua.

“Domnul. D, ”dupa cum se refera Heldfond la fostul sau socru, s-a indragostit de Tampa dupa niste jigniri jucause de la primarul de atunci Dick Greco. „Am fost la Orlando si [Greco] a spus, daca Eddie nu a condus ora sa vina sa-l vada pe Tampa, nu i-ar mai vorbi niciodata. Poate a glumit jucaus, dar s-ar putea sa fi fost oarecare seriozitate ”, spune Heldfond razand. Debartolosii au numit Tampa acasa din anul 2000.

Heldfond si Nikki si-au cumparat o casa in cartierul luxos din Avila din Tampa. „Imi amintesc in prima seara, infaptuindu-mi baietii Beastie in masina si vazandu-mi vecinii sa ma priveasca cu judecata, mergand: Ce am facut? ” el spune.

Heldfond nu a crezut niciodata ca se va indeparta de coasta de vest. Si acum Heldfond era in toata tara, departe de tot si de toata lumea pe care o stia, iar socul culturii era suficient pentru a-i pune semintele de indoiala in cap.

Era sobru, logodit si se simtea singur intr-un oras nou.

♦

In cele din urma, tanarul cuplu s-a mutat in sudul Tampei, care a fost, din punct de vedere cultural, o viteza ceva mai mare a lui Heldfond. Dar el s-a straduit sa gaseasca un nou capitol AA si un sponsor – doua parti pivotante ale procesului de sustinere a sobrietatii fara incetare.

Unul dintre principalele aspecte ale AA este ca nu exista nicio leac pentru dependenta si ca intalnirile si reteaua pe care le ofera sunt componente pe tot parcursul vietii.

„M-am simtit ca si cand as fi fost din nou si este un sentiment foarte singur”, spune el. “In loc sa ma simt inconfortabil, am decis doar sa nu merg.”

Heldfond spune ca a ramas fidel sobrietatii sale, dar nu a fost fericit. „Desi nu am baut niciodata, nu stiu daca am dus aceeasi viata [sanatoasa], spune el.

In cele din urma, incordarea a influentat casatoria. Heldfond spune ca multi factori au dus la divortul sau.

„Am fost pusi pe acest pamant sa fim prieteni si sa cream un copil frumos”, spune el. „Nu am luptat niciodata atat de rau, a fost mai mult ca sa locuim cu un coleg de camera pentru noi.”

Heldfond lucrase cu Eddie DeBartolo in acest timp. Una dintre primele lor activitati de afaceri a fost deschiderea unui restaurant numit Tomatina, in apropiere de Veterans Expressway. Era un restaurant pentru paste si pizza. El spune ca problema principala a fost ca oamenii au avut gandul pentru un lant, care ofera paine si salata gratuite. Pentru calitatea mancarii pe care Tomatina a incercat sa o furnizeze, nu a fost rentabil sa functioneze cu o mentalitate de lant-restaurant.

„Am fost poate cam 10 ani prea devreme pentru a deschide acel tip de concept acolo”, spune el.

Restaurantul s-a inchis, iar Heldfond a inceput sa lucreze la DeBartolo Holdings din Tampa.

Acolo, Heldfond s-a descurcat bine pentru sine. Dar ceva nu facea clic. „Castigam toti acesti bani si credeam ca asta imi doresc in viata”, spune el. „Mi-am dat seama ca castig bani si ca am o treaba buna, dar am fost mizerabil.”

Heldfond s-a gandit sa se intoarca la scoala si a solicitat sfatul lui DeBartolo.

„M-am dus intr-o zi la biroul socrului meu si i-am spus ca vreau sa obtin un MBA si m-a intrebat daca ma poate ajuta sa intru in Notre Dame”, spune Heldfond. „El imi spune:„ Nu trebuie sa mergi la scoala. De acum inainte, va voi copia pe toate e-mailurile si puteti veni la fiecare intalnire. ‘ El mi-a dat acces complet. ”

El spune ca experienta a fost practic echivalentul cu participarea la scoala de afaceri timp de doi ani.

In cele din urma, Heldfond a izbucnit in propriul sau holding si DeBartolo a investit 1 milion de dolari in noua sa actiune.

„Desi socrul meu a fost cel mai mare om pe care l-am cunoscut vreodata, pentru mine, a fost [despre] controlul propriului destin”, spune Heldfond. “Pentru mine, a fost [despre] sa fiu propriul meu sef, dar si sa am libertatea de a face tot ce mi-am dorit … ceea ce puteam deja, dar in spatele ei a existat vinovatia.”

Heldfond si Nikki – porecla lui Nicole – s-au despartit in 2006. Chiar daca Heldfond si-a aflat propria companie de holding, DeBartolo i-a oferit un birou si acces la personalul sau de asistenta.

In ceea ce priveste Heldfond Holdings, sunt doar Ben si asistentul sau Lynda, care este cu el de 13 ani. Amandoi glumesc ca este cea mai lunga relatie pe care a avut-o unul.

Pe masura ce divortul lor a continuat, Heldfond si Nikki au avut parte de momente de contact. Au existat argumente si, din perspectiva lui Heldfond, unele resentimente. „Am lucrat la mine si la cei 12 pasi si, in cele din urma, mi-am dat seama ca nici nu as fi vrut sa ma marit cu mine. Nu am fost doar o persoana fericita ”, spune el.

In cele din urma, amandoi au ajuns intr-un spatiu pasnic. „Si de acolo, s-a deschis un fel de lume”, spune el.

„Sincer, odata ce ne-am lasat cu totii paznicii si am lasat egourile deoparte, a fost destul de usor pentru noi. Stim cu totii ca ceea ce este mai bine pentru Asher (fiul lui Nikki si Heldfond), este „familia noastra moderna”, spune Nikki DeBartolo. „Pentru mine, a fost sa ma gasesc si sa nu ma invinovatesc si sa realizez divortul nu inseamna esec, deoarece ceea ce am realizat nu este un esec.”

Pentru a fi clar, Heldfond nu sustine ca acest lucru a fost usor. Astazi, amandoi sunt recasatoriti. Au mese de familie impreuna, vacante impreuna si traiesc doar cateva case, in afara, in sudul Tampei.

„Cu siguranta se schimba viata printr-un divort, dar exista o lumina la capatul tunelului, in special cu copiii implicati, doriti sa gasiti aceasta lumina putin mai repede. Cea mai grea parte a unui divort este de obicei partea financiara pentru oricine, indiferent cat de mult sau cat de putini bani sunt implicati ”, spune DeBartolo. „Nu poti face ca finantarea sa rupa o obligatiune. “ 

Asher adora sa treaca de la doc la doc si sa pescuiasca la casele parintilor sai. Familia lui il numeste The Longfellow Creeper, Longfellow este numele strazii pe care locuiesc. Adesea porneste de la casa tatalui sau si ajunge la mama lui, mergand inainte si inapoi de mai multe ori pe zi.

♦

Heldfond a cunoscut-o pe Nadia Grannon in timp ce se afla la prietenul sau, Jeff Gigante, la unul dintre restaurantele Gigante de pe strada Howard din Tampa, lui Ciccio.

„Nadia intra si este doar superba”, isi aminteste el. – Dar in spatele ei era acest tip.

Dupa ce a aflat ca tipul era doar un prieten, Heldfond, de obicei timid, a declansat o discutie cu el sperand o sansa de a vorbi cu Nadia.

Nadia era tanara, Heldfond a trecut printr-un divort, nu a fost o relatie perfecta, dar in cele din urma Heldfond a primit cateva sfaturi de la o sursa improbabila. „De fapt Nikki mi-a spus:„ Esti un idiot, si vei ajunge singur si mizerabil. Nu vei gasi pe nimeni mai bun decat Nadia “, spune el.

Nadia si Heldfond s-au casatorit in 2012. Au doi copii impreuna – fiica Isabella si fiul Jackson. Nikki este casatorit cu seriful din comuna Hillsborough Chad Chronister.

Ei au propria lor „familie moderna” fericita. „Cand calatoresc, Nikki si Nadia stau la pamant. Chad si cu mine mergem la lupte UFC ”, spune Heldfond.

Aceasta este ideea din spatele celui mai recent proiect al lui Heldfond, o carte care va fi lansata anul acesta. „Sper ca cartea va fi o inspiratie ca exista o alta cale prin divort”, spune el. Cartea este co-scrisa de Nikki.

♦

Mesajul lui Heldfond este clar: Toata lumea are puterea de a se schimba.

„Practic, am plecat de la cineva care a luat si a luat si am mintit, inselat si furat, la o persoana oarecum responsabila care da societatii acum in loc sa ia”, spune el. „Si totul s-a intamplat pentru ca am lasat sa bea si sa bea.”

Heldfond sprijina acum organizatiile care ajuta dependentii, cum ar fi Facing Addiction cu Consiliul National al Alcoolului si Dependentei de Droguri. Organizatia are 90 de afiliati. Heldfond se afla pe consiliul de administratie al FANCADD National

El observa cat de diferit este procesul acum. In octombrie 2018, Heldfond si Nadia au facut excursia la New York pentru a participa la Facing Addiction cu Gala NCADD.

„Cand am devenit sobru, eram in subsoluri pline de fum in biserici. Acum, 24 de ani mai tarziu, sunt in varful orasului New York in Rainbow Room, sarbatorind recuperarea ”, spune el.

Multi profesionisti ascund batalii cu dependenta. Daca tu sau cineva cunoscut ai nevoie de ajutor, accesati www.facingaddiction.org sau sunati linia Hope 24 de ore la 800.622.2255. ♦

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR