Acasă Adult69 Memo la clubul de baieti din Silicon Valley: Arlan Hamilton nu are...

Adult69

Memo la clubul de baieti din Silicon Valley: Arlan Hamilton nu are timp pentru BS

147

In culisele din camera verde a festivalului de podcast, unde este programat sa apara, Arlan Hamilton canta linistit versurile cu „Controlul” lui Janet Jackson. Ar vrea sa mearga pe scena in timp ce canta melodia, dar echipajul festivalului are probleme de autor. Asa ca, in schimb, se scufunda pe scaun, umfland pe refugiu pe jumatate: „Sunt la control / Nu ma voi opri niciodata / Controlez / Pentru a obtine ceea ce vreau / Control / Imi place sa am multe.”

La fel ca tot ceea ce face Hamilton, solicitarea melodiei este parti egale constiente de sine si neapologice. Hamilton stie ca iese in evidenta – este singura femeie neagra si obisnuita care a construit de la zero o firma de capital de risc. De asemenea, stie ca are o reputatie de a fi directa, mai ales cand vine vorba de partinirile din Silicon Valley si despre modul in care este prezentata propria poveste. (Intr-adevar, piesa este un jab la Gimlet Media, gazdele festivalului podcast, care a dedicat un episod intreg din seria StartUp lor asupra a ceea ce au vazut ca nevoia ei uneori contraproductiva de control.) Dar Hamilton emana calm, chiar daca incearca. , prin intermediul firmei sale cu sediul in LA, Backstage Capital, sarcina aproape imposibila de a perturba modul in care investitorii de risc aleg castigatori si creeaza avere.

„Pentru mine a fost o nebunie ca 90% din finantarea de risc se va adresa barbatilor albi, cand nu este asa cum inovatia, inteligenta si conducerea sunt dispersate in lumea reala”, imi spune ea. „Nu am avut fonduri financiare, dar am vazut doar o problema. Poate ca este din cauza ca veneam dintr-un loc atat de diferit incat puteam sa-l recunosc.

In urma cu trei ani, Hamilton, in varsta de 34 de ani, a ajuns in Silicon Valley fara o diploma universitara, fara retea, fara bani si cu un accent singular: sa investeasca in fondatori subreprezentati, devenind un capitalist de risc. Povestea modului in care fostul muzical-tour manager a studiat investitiile de la casa sa din Pearland, Texas si a impins-o in lumea rarificata a capitalului de risc, inregistrand investitii de genul lui Marc Andreessen si Chris Sacca, a devenit legendara in industria. Dupa ce a luat legatura cu Sam Altman, presedintele Combinatorului Y, a cumparat un bilet dus-intors catre San Francisco. Timp de luni, i-a calcat pe investitori de zi si a dormit pe podeaua aeroportului din San Francisco noaptea. A fost sparta. In sfarsit, in septembrie 2015, a primit primul cec, pentru 25.000 de dolari, de la investitorul Angel Angel, Susan Kimberlin, care credeau in viziunea lui Hamilton ca lipsa de diversitate a Vaii nu era o problema de realizare a talentelor, la fel de mult ca o problema de resurse: Diversi antreprenori aveau nevoie de bani. Cu aprobarea lui Kimberlin, Hamilton a creat Backstage Capital si a inceput sa investeasca. In curand au urmat si alte finantari, de la sponsori, inclusiv Stewart Butterfield, CEO Slack si CEO Le Box, Aaron Levie. In luna iunie trecuta, Hamilton a anuntat ca Backstage si-a epuizat primele trei fonduri de seminte, cu o suma cuprinsa intre 25.000 si 100.000 USD pana la 100 de start-up-uri, de la produse de infrumusetare la analize de afaceri. Si la toate 100, cel putin un fondator este o femeie, o persoana de culoare sau cineva care se identifica ca LGBTQ. Hamilton a creat Backstage Capital si a inceput sa investeasca. In curand au urmat si alte finantari, de la sponsori, inclusiv Stewart Butterfield, CEO Slack si CEO Le Box, Aaron Levie. In luna iunie trecuta, Hamilton a anuntat ca Backstage si-a epuizat primele trei fonduri de seminte, cu o suma cuprinsa intre 25.000 si 100.000 USD pana la 100 de start-up-uri, de la produse de infrumusetare la analize de afaceri. Si la toate 100, cel putin un fondator este o femeie, o persoana de culoare sau cineva care se identifica ca LGBTQ. Hamilton a creat Backstage Capital si a inceput sa investeasca. In curand au urmat si alte finantari, de la sponsori, inclusiv Stewart Butterfield, CEO Slack si CEO Le Box, Aaron Levie. In luna iunie trecuta, Hamilton a anuntat ca Backstage si-a epuizat primele trei fonduri de seminte, cu o suma cuprinsa intre 25.000 si 100.000 USD pana la 100 de startup-uri, de la produse de infrumusetare pana la analize de afaceri. Si la toate 100, cel putin un fondator este o femeie, o persoana de culoare sau cineva care se identifica ca LGBTQ.

Acum Hamilton se pregateste pentru urmatorul capitol Backstage, un fond de 36 de milioane de dolari dedicat exclusiv fondatorilor de femei negre, o demografie care lipseste clar in Silicon Valley: Doar trei zeci de antreprenori negri, la nivel national, au strans peste 1 milion de dolari in finantarea de risc. Hamilton numeste cea mai recenta initiativa „Este vorba despre un fond al naibii de timp.” Primele doua investitii ale sale de 1 milion de dolari, care vor fi anuntate inainte de sfarsitul anului, vor merge la companiile de portofoliu existente in Backstage. Si acesta este doar inceputul. In aceasta primavara, Hamilton va lansa Backstage Accelerator pentru a promova start-up-urile in stadiu incipient, cu locatii programate pentru LA, Philadelphia si Londra. De asemenea, ea a pus bazele unui fond de 100 de milioane de dolari pentru a oferi fondatorilor nereprezentate verificari si mai mari.

Fiecare VC nou-nascut este sub presiune pentru a demonstra succesul – Hamilton chiar mai mult. Cei din Silicon Valley care cred ca urmatorul Facebook va fi creat de o femeie sau persoana de culoare isi urmaresc indeaproape portofoliul. Altii considera Backstage cu mai mult scepticism, vazand fondurile ei ca modalitati relativ ieftine pentru ca investitorii sa para dedicati diversitatii, fara a fi nevoit sa depuna eforturi interne.

Hamilton il ridica din umeri. Intr-o industrie in care privilegiul incepe privilegiul – si intr-un moment in care justitia rasiala in aceasta tara pare precara, in cel mai bun caz – isi revendica locul la masa. „Cat de mult cu pumnul in aer ar fi sa fii doar bogat neobisnuit ca o femeie neagra gay?” se intreaba ea. „Si [cat de puternic] sa poti ajuta alti oameni sa faca la fel?”

Antreprenorul Stephanie Lampkin avea o diploma inginereasca de la Stanford si un MBA de la MIT. Dar ea nu a putut primi un loc de munca la Google atunci cand a aplicat acolo in 2014. „Mi-au spus ca nu sunt suficient de tehnic”, spune ea. La scurt timp, a dezvoltat ideea pentru startup-ul ei, Blendoor, care isi propune sa elimine prejudecatile in practicile de angajare prin intermediul unui software care anonimizeaza datele despre candidatii la joburi si analizeaza conductele de talent. Ea a fost curand acceptata intr-un program de accelerare al Stanford, dar s-a straduit sa-i convinga pe investitori sa-si sprijine eforturile. „Am trecut prin zi de demo si nimic nu m-am transformat intr-un cec.”

Consilierii au sugerat ca Lampkin, care este afro-american, sa caute fonduri de risc axate pe femei. In ultimii ani a existat o explozie de sindicali inger si fonduri din stadiul incipient care vizeaza femeile antreprenoare. Dar, dupa cum a descoperit Lampkin, fondatorii din portofoliile acestor fonduri sunt aproape exclusiv albi sau asiatici. La final, a schimbat angrenajele si a cautat VC-urile „care au inteles foarte bine problema”, inclusiv Hamilton, care a pus 25.000 de dolari in companie in 2017. (Laszlo Bock, fostul sef al oamenilor la Google, este un alt sponsor timpuriu.)

„Exista o multime de oameni care vorbesc despre investitii in femei si fondatori de culoare, dar atunci cand te uiti la portofoliile lor, acesta este totusi omogen”, spune Ellen Pao, un investitor si activist in culise care a intentat procesul de discriminare sexuala Centrala VC Kleiner Perkins in 2012. Vede Hamilton ca fiind adevarata afacere, capabila sa-si utilizeze reteaua pentru a identifica talentul pe care toti ceilalti l-au ignorat.

Desi este inca un jucator mic intr-un peisaj de risc plin de bani, Hamilton s-a dovedit adept al conectarii intreprinzatorilor la o retea robusta de VC-uri de top si executivi de la Airbnb, Google si multe altele. Silicon Valley ruleaza pe introducerea calda, iar Hamilton, cu forta vointei, este acum capabil sa le ofere. „Am vazut-o din nou pe Arlan spunand lumii, nu ma socoteste. Este persistenta ei de care ma inspir cel mai mult “, spune Jessica Matthews, fondatoarea si CEO-ul Uncharted Power, a carui pornire in energie regenerabila, de sapte ani, a strans peste 7 milioane de dolari, cu sprijin de la Backstage.

Hamilton numeste noul sau fond de 36 de milioane de dolari pentru fondatoarele de sex feminin, „este vorba despre un fond al naibii de timp”. [Foto: Joao Canziani; Par: Shendra Coleman; machiaj: Ashley Kucich; fotografiat la Contra Studios] Hamilton castiga proeminenta intr-o perioada in care fondatorii de sex negru renunta tot mai mult la capitalul de risc in intregime. Reham Fagiri, cofondator si CEO al pietei de mobila uzata AptDeco, este una dintre femeile negre rare care a strans peste 1 milion de dolari in finantarea de risc. A incasat primul sau control VC in 2014, inainte ca Hamilton sa ajunga pe scena, dar de atunci a pornit pe calea de pornire standard, datorita interactiunilor sale cu VC-urile. „Intotdeauna am fost intrebat cine conduce tehnologia, chiar daca am condus o echipa de ingineri la Goldman Sachs timp de sase ani”, spune ea. In aceste zile, Fagiri prefera sa-si porneasca compania.

Crowdfundingul devine de asemenea popular: Republica, o platforma care le permite fondatorilor sa stranga bani de la investitori neprofesionali in schimbul capitalurilor proprii, a raportat in luna mai ca fondatorii de culoare au reprezentat 25% din investitiile generate de site-ul sau, in timp ce femeile au reprezentat 44%. . (La nivelul intregii industrii, procentele sunt de 1% si respectiv 2%.) Si startup-ul de recunoastere faciala Kairos, una dintre companiile de portofoliu Backstage, a strans milioane printr-o oferta initiala de monede – un tip de crowdfunding care se bazeaza pe criptomonede – in trecut vara.

Multe fondatoare de sex negru isi intorc spatele finantarii de risc din oboseala pura pentru „a fi nevoit sa se apere ca fiinte umane”, spune Jean Brownhill, cofondator si CEO al Sweeten, un serviciu potrivit pentru proprietarii de case si contractori. (In culise nu este un investitor indulcitor.) Brownhill isi aminteste ca s-a intalnit cu un investitor a carui prima intrebare a fost daca tatal ei era in preajma in timp ce creste. „Am spus ceva foarte placut, cu un zambet pe fata. Dar unde te duci de acolo? ” In opinia ei, Matthews citeaza presiunea unica de a strange bani ca fondator de sex negru: „Ori de cate ori esti o fata neagra intr-un spatiu alb, prezenta ta reprezinta toti oamenii negri. Nu aveti capacitatea de a fi defect. Orice greseala faceti, acesta va fi singurul punct de date pentru a explica un intreg popor. “

Hamilton stie ca se simte bine. Isi aminteste de colegul VC, care i-a spus odata ca pentru ca Backstage sa fie luat in serios, trebuie sa fie un „outlier” in ceea ce priveste performantele sale. „El a spus ca trebuie sa fiu mai bun decat toata lumea pentru a fi vazut ca un egal”, spune ea. „Este foarte nedrept. Dar mi-l poate trimite; Nu semnez pentru asta. Nu simt presiunea.

Sub un cer albastru pastelat la jumatatea lunii iunie, Hamilton face tot ceea ce face ea cel mai bine: gazduind un grup de investitori si companii de portofoliu intr-un spatiu de coworking din Los Angeles pentru o zi de intalnire cu viteza fondator-VC. Este un moment important pentru Hamilton. Pentru fiecare pornire in culise care ridica o runda din seria A sau Seria B, condusa de o firma de nivel superior, Hamilton va fi cu un pas mai aproape de a-i convinge pe viitorii investitori ca este capabila sa aleaga castigatori. Dispune imbratisari si felicitari. Dar ea este aici pentru a lucra. „Cu siguranta vrem sa ne gandim sa facem tranzactii astazi”, anunta ea in timp ce scaneaza camera, cu sprancenele ridicate stern.

Participantii se uita la mesele lor de intalnire, fiecare decorate cu suculente in miniatura. Cei zeci de fondatori din sala reflecta compozitia generala a portofoliului Backstage: 80% oameni de culoare, 68% femei, 13% LGBTQ.

O companie realizeaza papusi cu par natural, una foloseste date pentru a conduce vanzarile de bilete sportive, iar alta dezvolta analize pentru automatele de vanzare. In asamblarea „titlurilor” din Backstage, asa cum isi numeste companiile, Hamilton a evitat sa se concentreze pe anumite industrii. Prin prezenta sa in circuitul de conferinte, se straduieste sa atraga atentia tuturor fondatorilor subreprezentati. Dar rezultatul larg poate fi dificil de gestionat si de sprijin. Calaretul industriei mai putin decat caritabil pentru o astfel de strategie: „Spray si rugati-va”.

Hamilton apara tactica, care oglindeste pe cea a fondurilor cu volum mare de prima etapa, precum 500 de startup-uri. „Nu este ca [spun], „ Toata lumea primeste un control! Eu sunt Oprah! ‘ ” ea spune. Pana in prezent, ea a investit in aproximativ 3% din companiile care au pus bazele Backstage, un procent care este egal cu multe firme de risc. Pentru cecurile ei de un milion de dolari, Hamilton spune ca cauta companii transformatoare si scalabile – si ca „ofera un fel de demnitate pentru utilizatorul final”.

Ea se apropie de investitorii sai cu discernamant similar. Pe fondul cresterii in jurul normelor barbatesti, incapatanate, de Silicon Valley, Hamilton pare sa ofere investitorilor o modalitate convenabila de a-si expune bunele intentii. „Probabil ca exista o multime de oameni care se vad asociat cu Backstage ca o solutie rapida”, spune Mark Levy, fostul sef global al experientei angajatilor pentru Airbnb si acum investitor si consilier in Backstage. „Arlan are un nas bun pentru prostii. In mod intentionat nu a luat bani de la investitori atunci cand crede ca acesta este singurul motiv pentru care intra. ” Hamilton recunoaste ca „exista o galeata de oameni care verifica casetele” luand intalniri cu ea. Dar ea crediteaza investitori precum Butterfield si Sacca cu „gandirea cum arata viitorul” si scrierea de cecuri.

Cu alti investitori, ea este mai putin iertatoare. Pe masura ce alegerile din 2016 s-au apropiat, ea a luat-o pe Twitter pentru a anunta ca nu va mai incuraja companiile sa solicite Y Combinator. Partenerul YC, Peter Thiel, tocmai si-a reafirmat sprijinul pentru Donald Trump, in urma scurgerii comentariilor lui Trump de la Acces Hollywood , iar Hamilton spune ca nu ar putea pacali ideea de a face afaceri cu el. De asemenea, a refuzat o oferta de peste 250.000 USD de la un investitor care vorbea in apararea lui Thiel. „Am cantarit-o cu adevarat, dar nu am putut sa o fac”, spune ea. Ulterior, ea a trebuit sa vanda o parte din proprietatea sa din Backstage pentru a acoperi salariile.

Presedintele YC, Sam Altman, care s-a retras pe Twitter, ar fi putut saluta decizia lui Hamilton cu mai multa intelegere daca ar fi raspandit linistit cuvantul. Dar nu asa functioneaza. Pe Twitter si Instagram, ea este dezarmant de cinstita, postand despre singuratatea si batalia de multa vreme cu alcoolismul, chiar cu riscul de a nu observa potentialii investitori. „Am avut o relatie cu Tito”, imi spune ea. „A fost cel mai bun prieten al meu, mangaietorul meu, iubita care nu a inselat niciodata.” Astazi este sobra, ajutand sa-si sprijine mama si s-a angajat cu o femeie care locuieste in Bavaria.

Intre timp, numarul fondurilor pentru diversitate este in crestere. Pana de curand, Rethink Impact, care are un cufar de razboi de 112 milioane de dolari, a fost singurul fond axat pe diversitate, capabil sa conduca o mare runda post-seed. Acum exista, de asemenea, New Voices, un fond de 100 de milioane de dolari creat in acest an de catre directorul executiv al companiei Sundial Brands, Richelieu Dennis, care a investit deja in opt startup-uri conduse de femei de culoare.

In acelasi timp, lumea traditionala a riscurilor incepe sa se reformeze, desi incet. Exista mai multe femei si minoritati in rolurile de juniori, daca nu pozitiile de partener. Si antreprenorii incep sa caute investitori diferiti: Ooda Health, un start-tech de sanatate cu cofondatori de sex masculin, a decis sa isi ridice runda initiala de finantare in acest an exclusiv de la firme cu parteneri generali de sex feminin.

Cat despre Hamilton, ea se gandeste pe termen lung. „Cu siguranta sunt constient ca majoritatea [investitorilor mei] sunt barbati albi mai in varsta, care sunt bogati si care se vor imbogati prin munca mea si prin munca altora”, spune ea. „In momentul de fata, accentul ar trebui sa fie pus pe fondarea acestor bani catre fondatori, astfel incat ei insisi sa poata avea iesiri masive.”

Ceea ce rezulta din toate aceste potentiale achizitii si achizitii, in viziunea ei, nu va fi nimic revolutionar. „Ceea ce va rezulta din asta”, spune ea, „reprezinta zeci si zeci de ani de bogatie generationala pentru oamenii negri”. Daca Backstage si alte astfel de firme reusesc, „[aceasta tara] va fi o imagine diferita.”

Memo la clubul de baieti din Silicon Valley: Arlan Hamilton nu are timp pentru BS

Populare

Afacere proprie, angajat la stat sau angajat la privat? Pro &...

Cum alegi cel mai bun brad de Crăciun?

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti