Memoir (sau este?) Despre sex si opiu

186

Carti

HONG KONG – Exista lucruri pe care le stim despre Sir Edmund Trelawny Backhouse, al doilea baronet, al Angliei: a fost unul dintre putini europeni care a trait printre chinezi la inceputul secolului XX, iar scrierile sale au influentat foarte mult modul in care Occidentul a vazut pe Peking. Apoi sunt fapte mai generoase, precum afirmatia lui ca a avut relatii atat cu Oscar Wilde, cat si cu imparateasa Dowager Cixi.

La apogeul carierei sale, Backhouse a fost un respectat expert in domeniul orientalismului. A lucrat pentru The Times of London in calitate de cercetator si traducator, iar cartile sale despre China au fost cele mai bine vandute. Doua lucrari pe care le-a scris alaturi de jurnalistul britanic JOP Bland, „Analele si memoriile de la Curtea de la Peking” (1914) si „China sub imparateasa Dowager” (1910), au modelat vederi ale imparatesei din secolul XX. Insa unele dintre sursele si afirmatiile sale au fost dovedite frauduloase (el a fost criticat in mod rotund dupa ce s-a descoperit ca un jurnal pe care l-a citat s-a dovedit a fi fals), iar istoricii sunt impartiti asupra semnificatiei contributiei sale la intelegerea occidentala a vietii chineze – si daca este deloc semnificativ.

Saptamana viitoare, doua companii din Hong Kong vor lansa versiuni in limba engleza si chineza a unui manuscris inedit anterior de Backhouse care se doreste a fi o memorie. „Decadence Mandchoue”, explicita sexual, scrisa in 1943, cand Backhouse avea 70 de ani si a murit, povesteste timpul sau de tanar in timp ce explora bantuielile gay de la Peking si ceea ce el descria drept practici de dorinta in curtea Imperiala.

Setata in mare masura din 1898 pana in 1908, cartea incepe in ironic numita House of Chaste Plaasures, unde printii si alti oficiali de rang inalt cumpara serviciile barbatilor tineri.

Memoriul va fi distribuit in primul rand in Hong Kong, cu un numar limitat de copii disponibile si in Statele Unite si Europa, dar nu pe scara larga in China continentala. Beijingul nu a interzis explicit cartea, dar editorii sunt reticenti in lupta cu cenzorii.

Bao Pu, seful New Century Press, care publica traducerea chineza, a declarat ca a existat o incercare de a contacta editorii continentali.

„Toti erau fascinati, dar ar trebui sa taie din partile sexuale si asta este o treime din carte”, a spus el.

Backhouse (care a sustinut ca numele sau a fost pronuntat „Bacchus”), cu toate acestea, este o nota de subsol in istorie. Adevarata figura de interes istoric pentru „Decadenta” este imparateasa Dowager Cixi, conducatorul de facto al Regatului Mijlociu de 47 de ani.

Potrivit lui Backhouse, a cunoscut-o pe imparateasa imbatranita dupa ce a ajutat la restaurarea lucrarilor jefuite in palatul ei. El a fost apoi chemat pentru o audienta privata, in timpul careia imparateasa s-a plans de comportamentele barbare ale diplomatilor straini.

Desi exista o documentatie care leaga Backhouse de viata politica din Beijing, nu se stie daca a intors de fapt comoara sau a avut aceasta conversatie.

Ceea ce pare cu adevarat indepartat este o presupusa aventura care a inceput atunci cand Backhouse – sau personajul asemanator cu Backhouse din aceasta carte – a fost spalat si parfumat de eunucuri si chemat la camerele de pat ale imparatesei, in varsta de 69 de ani, pentru a avea rolul unei fete sclave din un harem. Conform manuscrisului sau, legatura a durat pana la moartea imparatesei in 1908, la varsta de 73 de ani.

„Decadence Mandchoe” a fost scris cu cateva luni inainte de moartea Backhouse. Medicul sau elvetian, Reinhard Hoeppli, a comandat memoria, dar nu a publicat-o niciodata.

Manuscrisul a fost in cele din urma trecut istoricului britanic Hugh Trevor-Roper, care a ales sa nu publice. In schimb, Trevor-Roper a scris propria sa biografie, „Hermit of Peking: The Hidden Life of Sir Edmund Backhouse” (1976), care a aruncat Backhouse ca o frauda si care a fost pana acum ultimul cuvant asupra lui.

Imagine

Sir Edmund Backhouse din 1943 de S. Vargassoff.Credit … Biblioteca Bodleian, Universitatea din Oxford

Textele originale ale Backhouse din 1943 au strans praf pe un raft la biblioteca Bodleian din Oxford pana cand Derek Sandhaus, redactorul principal al Earnshaw Books, care produce editia in limba engleza a „Decadence”, le-a gasit in timp ce cerceteaza o alta carte.

“Exista doua motive pentru care manuscrisul nu a fost niciodata publicat”, a spus domnul Bao, din New Century Press. „Primul este ca Trevor-Roper si-a distrus reputatia. Al doilea este din cauza alineatelor grase despre sex. ”

Trevor-Roper numise memoriile din Backhouse „documente istorice fara valoare”, precum si snobism si pornografie.

In primul paragraf, Backhouse reuseste sa renunte la Shakespeare, Wilde si Verlaine. Este un scriitor care nu va spune niciodata „rickshaw” daca o va face „chinoise charrette”. Celebrul autor multilingv foloseste un mish-mash de franceza, latina si chineza, ceea ce reda cateva parti greu de citit, chiar daca una are un background in aceste limbi.

In ceea ce priveste meritul sau istoric, chiar noii editori recunosc ca cartea este posibil sa nu fie in intregime adevarata. In schimb, spun ei, valoarea ei vine in detaliile sale din acea epoca.

„Aceste descrieri sunt semnificative din punct de vedere istoric, deoarece aceste conturi nu se regasesc in alte surse”, a spus domnul Sandhaus. „In timp ce pot exista unele neconcordante, aceasta se bazeaza fundamental pe fapt. Chiar daca nu a experimentat totul personal, aceasta carte poate a fost o modalitate pentru el de a transmite lucrurile auzite de el.

”

„Niciun chinez care nu traieste atunci nu a acordat prea multa atentie sau s-a deranjat sa documenteze detaliile vietii de zi cu zi – cu siguranta nu ca un strain care traieste printre ei”, a adaugat domnul Bao. „Pe de alta parte, niciun occidental nu a trait destul in situatia Backhouse.”

Bret Hinsch, profesor de istorie la Universitatea Fo Guang din Taiwan si autorul „Passions of the Cut Sleeve: The Male Homosexual Tradition in China”, a adaugat ca documentele despre viata homosexuala din acea perioada erau rare.

„In comparatie cu Japonia, unde exista in acest moment sute de carti care documenteaza homosexualitatea, exista foarte putine materiale din China”, a spus el. „Scrierea personala despre sex a fost vazuta ca fiind improprie, chiar rusinoasa, mai ales daca s-a descris o dependenta emotionala fata de inferiorul social, care sunt relatiile dintre patronii bogati si tinerii cantareti de opera care lucrau in aceste locuri.”

In cele din urma, „Decadenta” nu clarifica confuzia cu privire la faptul ca Backhouse a scris ceva credibil.

„Nu este o carte usor de clasificat”, a recunoscut domnul Sandhaus. „Este autobiografie, fictiune sau non-fictiune?”

Aceeasi intrebare ar putea fi pusa in cea mai mare parte a activitatii din Backhouse. Cand scria, in Occident existau putine informatii despre China. Backhouse, care vorbea fluent in mandarina, manchuriana, mongola si japoneza, avea o anumita cantitate – si era aproape imposibil pentru cititorii sai sa-si verifice afirmatiile.

Cititorul critic critic ar vedea probabil „Decadenta” ca o memorie fictionala, cu detalii exacte trase din viata reala, dar un complot scandalos. Backhouse cunostea foarte bine stereotipurile europene ale Chinei – ca o lume exotica si erotica, fantezie de imparatesti si fum de opiu – si le-a oferit cititorilor sai exact ceea ce isi doreau.

„De ce occidentalii erau atat de dispusi sa creada aceste povesti scarbitoare?” A spus domnul Hinsch. „Ar putea cineva sa creada un tip chinez care a spus ca a mers in Anglia si a facut sex cu regina Victoria?”

Memoir (sau este?) Despre sex si opiu

Populare

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti

10 secrete intunecate din lumea surprinzator de rasucita a K-Pop

10 melodii rock inspirate de evenimente groaznice