O casatorie iubitoare si de acelasi sex in Vermont-ul din secolul al XIX-lea

Cu mult inainte ca legiuitorii din statul Vermont sa se prinda cu uniunile civile sau casatoria intre persoane de acelasi sex, doua femei din Weybridge au trait impreuna ca un cuplu casatorit timp de 44 de ani.

Charity Bryant si Sylvia Drake au fost impreuna din 1807 pana in 1851. C harity & Sylvia: A Same Sex Marriage In Early America,  de Rachel Hope Cleves, dezvaluie casatoria extraordinara a acestor doua femei si modalitatile in care relatia lor a avut impact asupra comunitatii lor.

Ambele femei s-au nascut in Massachusetts in perioada de razboi revolutionar si s-au mutat la Vermont la o varsta relativ tanara. Sylvia s-a mutat spre nord ca adolescenta dupa ce familia sa a falit in timpul Revolutiei. La acea vreme, Weybridge era o zona de frontiera deschisa noilor colonisti.

Caritatea a venit la Vermont cativa ani mai tarziu, cand avea peste douazeci de ani. Lucrase in Massachusetts ca profesor si croitoreasa, dar avea dificultati in a-si gasi un loc. Caritatea a avut mai multe relatii cu tinerele, ceea ce a generat barfe si animozitate in orasele in care a trait.

In cele din urma, in 1807, a ajuns la Weybridge pentru a vizita un prieten si pentru a scapa de persecutiile pe care le-a cunoscut in Massachusetts.

“S-a intamplat doar ca a intalnit-o pe Sylvia in acea calatorie si a decis sa nu plece niciodata din Weybridge”, a spus Cleves.

La scurt timp dupa ce Charity a ajuns in oras, a inceput sa lucreze ca croitor, unde abilitatile sale de specialitate erau foarte solicitate. Sylvia a devenit o ucenica de cusatura utila.

Potrivit lui Cleves, „Cred ca in primele doua luni pe care Charity a petrecut-o in Weybridge, cele doua femei s-au indragostit in timp ce au petrecut timp impreuna la coasa. “

In acea perioada, exista „multa ambiguitate” in jurul relatiilor de acelasi sex.

„Majoritatea acestor relatii s-au intamplat in contextul a ceea ce istoricii numesc„ prietenie romantica ”.

“Relatiile intime dintre persoane de acelasi sex au fost puternic incurajate, deoarece acestea erau vazute ca aspecte pozitive ale societatii. Prin aceste prietenii, femeile tinere isi puteau dezvolta sensibilitatile religioase sau literare sau chiar isi gasesc sotii, in timp ce barbatii tineri isi gaseau tovarasia in apropierea lor. prietenii intre ele.

„In calitate de istorici, intelegem ca unele dintre aceste intimitati… au fost platonice, iar unele dintre aceste intimitati au fost probabil erotice”, a spus Cleves.

„Desigur, [homosexualitatea] era un tabu la acea vreme. Oamenii au aratat cu ochii in cea mai mare masura ceea ce oamenii ar putea face in privat, atat timp cat nu a afectat ritmul obisnuit, conventional al vietii. “

Insa societatea a avut tendinta de a „privi cu ochiul” la intimitatile dintre femei sau dintre barbati atunci cand pareau sa intervina cu tinerii care se casatoresc. Acesta este motivul pentru care Charity, care a promis familiei sale pana la 23 de ani ca nu se va casatori niciodata, s-a confruntat cu o astfel de opozitie in multe dintre comunitatile in care traia.

“Cred ca probabil a ingrijorat parintii prietenilor si ai oamenilor din orasele in care ea a petrecut timp ca intensitatea relatiilor sale impiedica alte tinere sa se casatoreasca”, a spus Cleves.

Cu toate acestea, lucrurile s-au simtit diferite in Weybridge. Desi Sylvia si Charity s-au confruntat cu multa respingere din oras si, mai ales, din interiorul familiei Sylvia, au existat si factori care au dus la acceptarea eventuala a femeilor.

Pentru un singur lucru, Charity a adus abilitati de rau nevoie (cum ar fi capacitatea ei de a coase) in comunitate. De asemenea, a putut oferi locuri de munca femeilor din oras si a participat la economia orasului.

Ambele femei au devenit, de asemenea, „stalwarts” ale bisericii locale congregationale. Caritate si Sylvia au condus cursurile Scolii Duminice, au curatat si intretinut biserica si au sustinut relatii cu slujitorii.

“Deoarece era o comunitate de frontiera, ministrii se deplasau adesea in interiorul si in afara ministerului, iar in Weybridge, acest lucru s-a intamplat destul de rapid”, a spus Cleves. „[Caritatea si Sylvia] ofereau stabilitate congregatiei religioase care, in alte moduri, lipsea.

„Cred ca Weybridge a sfarsit prin a fi un fel de„ Goldilocks ”pentru Charity si Sylvia. Era destul de departe de indemana familiei lui Charity [unde] isi putea trai viata in afara controlului lor. “

Caritatea, care provenea dintr-o familie literara, a fost si un poet si scriitor bine respectat.

„A adus acea nota de clasa la Weybridge intr-o perioada in care era o comunitate foarte aspra si rurala. Oamenii din Weybridge erau dispusi sa accepte Caritatea pentru ca a adus o anumita clasa in oras. ”

Cele doua femei erau, de asemenea, valoroase ca matuse pentru peste 100 de nepoti si nepoate, pentru care resursele erau rare.

„Femeile au contribuit cu bani atat la educatia nepotilor, cat si a nepotilor; au antrenat unele dintre nepoatele lor la cusut; i-au adapostit, i-au hranit, i-au ingrijit. ”

Chiar si familia Sylviei, dintre care multe au respins relatia dintre femei la inceput, au ajuns sa le accepte de-a lungul timpului. Mama lui Sylvia, care era vaduva, a petrecut multi ani traind in casa femeilor pana la sfarsitul vietii.

„Generatii tinere au inteles, pe masura ce au crescut, casatoria matusilor lor a fost atipica, dar au crescut acceptand si iubindu-si matusile, care erau persoane generoase si devotate si remarcabile.”

De-a lungul vietii, femeile au ajuns sa fie venerate in cadrul comunitatii lor. Acest lucru se reflecta in tratamentul amintirilor lor dupa moartea lor. Dupa ce Sylvia a murit, familia ei a ingropat-o in acelasi mormant ca Charity.

Desi cele doua femei nu au fost niciodata casatorite formal, Cleves sustine ca relatia lor a fost o casatorie. Legile casatoriei de la inceputul secolului al XIX-lea aratau altfel decat arata astazi – la acea vreme, casatoria de drept comun era o practica comuna.

„Ati putea fi casatorit legal la inceputul secolului 19, pur si simplu prin coabitare si fiind cunoscut in comunitatea dvs. ca fiind casatorit. S-au potrivit Charity si Sylvia acea definitie? Cred ca aceasta este o intrebare foarte dificila la care nu putem avea un raspuns absolut. “