Raport: Asiguratorii biserici protestanti gestioneaza 260 de cazuri de abuz sexual pe an

Cifrele difuzate la The Associated Press ofera o privire asupra a ceea ce a fost mult timp un fenomen extrem de dificil de evidentiat – frecventa abuzului sexual in congregatiile protestante.

Grupurile religioase si sustinatorii victimelor s-au aratat interesat de cifra inca de la criza abuzurilor sexuale romano-catolice lovita in urma cu cinci ani. Biserica a dezvaluit ca au existat 13.000 de acuzatii credibile impotriva clericilor catolici din 1950 .

Numerele protestante au fost mai dificile si sunt mai schitate, deoarece denumirile sunt mai putin centralizate decat biserica catolica; intr-adevar, multe congregari sunt independente, ceea ce face ca si raportarea sa fie si mai dificila.

Unele dintre singurele numere provin de la trei companii de asigurari – Church Mutual Insurance Co., GuideOne Insurance Co. si Brotherhood Mutual Insurance Co.

Impreuna, acestia asigura 165.495 de biserici si centre de cult pentru raspunderea impotriva abuzurilor sexuale asupra copiilor si a altor abateri sexuale, in mare parte congregatii protestante, dar si alte cateva credinte. De asemenea, asigura mai mult de 5.500 de scoli religioase, tabere si alte organizatii.

Companiile reprezinta o mare parte din toate bisericile protestante din SUA. In SUA exista aproximativ 224.000, potrivit Asociatiei Statisticienilor Organismelor Religioase Americane, desi acest numar exclude majoritatea denumirilor din punct de vedere negru din punct de vedere istoric si alte grupuri, care reprezinta cateva mii de congregatii.

Church Mutual, GuideOne si Brotherhood Mutual au furnizat statistici cu privire la pretentiile privind abuzul sexual catre The Associated Press, desi nu au produs documente justificative sau o modalitate de a determina daca rapoartele erau credibile.

Cea mai mare companie, Church Mutual, a raportat in medie aproximativ 100 de cazuri de abuz sexual pe an care au implicat minori in ultimul deceniu. GuideOne, care are aproximativ jumatate din clientii Church Mutual, a declarat ca a primit in medie 160 de rapoarte de abuzuri sexuale asupra minorilor in fiecare ultimele doua decenii.

Brotherhood Mutual a declarat ca a primit in medie 73 de rapoarte despre abuzuri sexuale asupra copiilor si alte abateri sexuale in fiecare an in ultimii 15 ani . Cu toate acestea, Fratia nu specifica care sunt victimele mai mici de 18 ani, astfel incat este imposibil sa adaugati cu exactitate asta in totalul cazurilor.

Rapoartele au declarat ca abuzurile nu inseamna intotdeauna ca acuzatul a fost vinovat, iar acestea nu duc neaparat la premii sau decontari financiare. Rapoartele includ acuzatii impotriva clerului, personalului bisericii si voluntarilor.

Chiar si cu sute de cazuri pe an „acesta este un numar foarte mic. Probabil ca nici macar nu constituie jumatate “, a declarat Gary Schoener, directorul Centrului de Consiliere Walk-In din Minneapolis, consultant pentru sute de cazuri de conduita necorespunzatoare ale clericilor protestanti si catolici. „Abuzurile sexuale in orice domeniu, inclusiv in biserica, sunt raportate rar. Stim ca o suma mica se prezinta de fapt. ”

Tom Farr, consilier general si vicepresedinte senior al revendicarilor pentru GuideOne, cu sediul in West Des Moines, Iowa, a declarat ca majoritatea cazurilor de abuz sunt rezolvate in mod privat in mediere ordonata de instanta. Premiile pot varia de la milioane de dolari pana la plata consilierii pentru victime, a spus el.

Una dintre cele mai mari asezari de pana acum din bisericile protestante a implicat cazul fostului ministru luteran Gerald Patrick Thomas Jr.

din Texas, unde un juriu a acordat in urma cu cativa ani victimele ministrului aproape 37 de milioane de dolari (28 de milioane de euro). Decontarile anterioare separate cu Thomas au costat 32 milioane de dolari suplimentari.

Cand companiile de asigurari au inceput sa primeasca rapoarte despre abuzuri de la biserici in urma cu aproape doua decenii, cazurile au implicat de obicei abuzuri care s-au intamplat cu multi ani mai devreme. In ultimii ani, presupusul abuz este mai recent, ceea ce ar putea reflecta o constientizare mai mare cu privire la raportarea abuzurilor, au spus companiile de asigurari.

Oficialii asigurarilor au declarat ca numarul cazurilor de abuz sexual a ramas constant in ultimele doua decenii, dar au mai spus ca bisericile lucreaza mai mult pentru a preveni abuzul sexual asupra copiilor, efectuand controale de fond, instaland ferestre in pepiniere si zone de joaca si necesita cel putin doi adulti in o camera cu un copil.

Un grup de advocacy a victimelor a declarat ca Baptistii din Sud, cea mai mare denumire protestanta a natiunii, ar putea face mai mult pentru a preveni abuzul prin crearea unei liste de clerici acuzati la care publicul si bisericile ar putea avea acces.

„Sunt lucruri pe care oamenii au dreptul sa le stie”, a spus Christa Brown, un membru al retelei supravietuitorilor celor abuzati de preoti, care spune ca a fost abuzata sexual ca un copil de un ministru baptist din sud. “Singura modalitate de prevenire a acestei infractiuni este de a sparge codul tacerii si de a avea transparenta absoluta atunci cand sunt invocate acuzatii.”

In cadrul reuniunii anuale a Conventiei Baptiste Sudice din San Antonio, saptamana aceasta, reverele Wade Burleson a propus un studiu de fezabilitate pentru a dezvolta o baza de date nationala a ministrilor baptisti sudici, care au fost „acuzati in mod credibil, marturisit personal sau condamnati legal pentru hartuire sexuala. sau abuz. ”

Un comitet de conventie a trimis motiunea lui Burleson comitetului executiv al SBC, care va raporta cu constatarile si o recomandare la reuniunea de anul viitor la Indianapolis.

Presedintele baptistului sudic, Frank Page, a spus ca liderii au in vedere mai multe optiuni pentru a ajuta bisericile sa-si protejeze copiii impotriva abuzurilor.

„Credem ca Scriptura invata ca biserica ar trebui sa fie o organizatie autonoma si independenta”, a spus Page. „Incurajam bisericile sa raspunda la nivel local pe cei care ar fi putut folosi gresit increderea copiilor pretiosi si a tinerilor.”

In urma cu cativa ani, Conventia generala baptista din Texas, care reprezinta moderanti care s-au indepartat din ce in ce mai mult de baptistii sudici, condusi de conservatori, a inceput o lista a clericilor acuzati pentru biserici, dar nu si pentru public. Sub presiunea avocatilor victimelor, grupul din Texas tocmai a dat publicitatii numele unor infractori sexuali condamnati, care ar fi putut fi ministri in congregatiile locale.

Joe Trull, redactor Christian Ethics Today si profesor de etica pensionat la New Orleans Baptist Theological Seminary, a ajutat conventia din Texas sa-si creeze registrul si spune ca acum exista aproximativ 11 cazuri care implica abuzuri de cler cu minori.

Dar el considera ca acestea sunt doar „varful aisbergului”, deoarece bisericile nu trebuie sa raporteze cazurile de abuz in registru si nu este probabil sa faca acest lucru.

„Problema pe care o avem este ca bisericile nu trimiteau doar numele”, a spus Trull. „In scenariul normal, incearca doar sa-l pastreze secret. Va trebui sa fim mai proactivi si sa-i anuntam daca nu inainteaza, ei ajuta la perpetuarea acestei probleme. “