Razboiul Foyles – noua superstore de carte din Londra

La inceputul recesiunii, magazinul de libra reper londonez Foyles a facut pasul curajos de a decide sa mute incuietorul, stocul si butoiul, pe locul fostei cladiri centrale Saint Martins de alaturi. In timp ce trilurile incep sa sune in cladirea recent deschisa, ne ratacim in jurul stivelor.

Libraria Foyles de pe Charing Cross Road din Londra a fost candva o Mecca pentru iubitorii de carte. Deschisa in 1929 de catre fratii William si Gilbert Foyle, a fost inclusa la un moment dat in Guinness Book of Records drept cea mai mare librarie din lume, cu una dintre cele mai lungi linii de rafturi (48 km). Iepurele sau plin de spatii mici, excentrice si uneori infuretoare l-au transformat intr-o destinatie turistica, in timp ce sistemul sau de plata dubla era de neinteles pentru oricine pasea prin usa. Dar in ultimii 10 ani, intrucat librariile de pe strada au fost nevoite sa inchida si vanzarile de carti electronice au crescut, Foyles a fost nevoit sa reevalueze celebrul sau magazin. Acum, un nou magazin emblematic proiectat de arhitectul Lifschutz Davidson Sandilands spera sa aduca libraria istorica in secolul XXI.

Foyles este un aparat al West End-ului londonez de mai bine de un secol, dupa cum reiese din aceasta fotografie a magazinului din 1906. Photo Photo: Foyles Archive

Era important ca marca sa ramana pe aceeasi strada. Cladirea de la 107 Charing Cross Road, aflata la doar doua usi in jos din vechiul magazin, a fost fosta casa a scolii de arta Central Saint Martins, inainte de a se muta in noul sau complex construit in scopuri in King’s Cross. De asemenea, a fost un hodge-podge de accretiuni ad-hoc construite in secolul trecut, cu ferestre sumbre, studiouri stropite cu vopsea si coridoare proaspete. Construit in 1939 si proiectat de EP Wheeler si HFT Cooper, de la Departamentul Arhitectilor din Consiliul Judetean din Londra, a devenit locul in care lucrurile tinere si stralucitoare ale Marii Britanii au ajuns sa-si treaca talentul, de la Terence Conran la Gilbert & George si Alexander McQueen, printre altele . A fost, de asemenea, in 1975, Sex Pistols a jucat primul sau spectacol si Jarvis Cocker a aparut versurile pentru Pulp’s Common People.

Lifschutz Davidson Sandilands, care lucreaza la proiect de aproximativ sase ani, a dezbracat partitiile labirintice ale scolii de arta pentru a dezvalui o structura de podele deschise, separate de un atrium central. O serie de scari au fost adaugate intre blocurile din fata si din spate ale cladirii existente pentru a crea un plan de podea clar lizibil si usor de navigat. „Este o cladire foarte flexibila. Daca exista vreo arta in proiect, este eliminarea completarilor ad-hoc ”, spune directorul Alex Lifschutz. „Etajele din fata sunt la jumatate de nivel peste etajele din spate si am profitat de asta pentru a crea ceea ce cred ca este o cladire la scara umana. Pe masura ce traversati dintr-o parte in alta, cu greu sunteti constienti de faptul ca va deplasati de asemenea in sus sau in jos in cladire – este “

Este graitor sa vezi cat de mult mai mult spatiu a castigat Foyles de fiecare data cand s-a mutat, cel mai recent magazin fiind cel mai mare. Credit foto: Simon Heafield.

Rezultatul este de circa 3710 mp de spatii de vanzare flexibile, distribuite pe opt niveluri alternativ de jumatate, cu 13 noi apartamente rezidentiale deasupra, adapostite intr-o noua extensie de zinc si accesate printr-o intrare separata la nordul librariei. Impresionantul atrium de 16 m inaltime, aflat chiar langa intrarea de pe Charing Cross Road, umple spatiul cu lumina naturala – un strigat indepartat de magazinul indesat si apasator de alaturi. Este luminata de sus de un luminator, in timp ce balustradele sunt formate din sticla fara rama pentru a estompa in continuare limitele dintre scara si podeaua magazinului. Pe masura ce inaintati magazinul, intalniti fante taiate in peretii atriului, care afiseaza carti, precum si niste rotunjite asezate pe aterizarea fiecarui etaj, atat un dispozitiv inteligent de marketing pentru a-l introduce in permanenta pe client in cartile despre care au crezut ca nu au mai intalnit pana acum.

Arhitectul Lifschutz Davidson Sandilands a facut o utilizare inteligenta a spatiului datorita unei serii de scari. Credit foto: Hufton + Crow.

Cu mai mult de 6400m de rafturi, magazinul are capacitatea de a detine 200.000 de titluri, aceeasi suma ca si vechiul magazin, dar cu mult mai putin decat cele 16,5 milioane de carti de vanzare pe site-ul Foyles. Unele rafturi de carte au fost folosite ca partitii pentru a crea spatii mai intime, partial pentru a omagia vechiul magazin, in timp ce alte spatii au fost lasate deschise. Inaltimile joase ale tavanului insemnau ca serviciile precum incalzirea, racirea si iluminatul trebuie sa fie bine ambalate. In loc sa le ascunda in spatele unui tavan suspendat, ceea ce ar fi facut ca spatiul sa para si mai mic, acestea sunt vizionate in ambalajele de folie si in parantezele industriale.

Rafturile de carte au fost folosite ca partitii partial pentru a crea spatii intime ca un tribut adus magazinului vechi. Credit foto: Hufton + Crow.

In timp ce primele doua etaje sunt dedicate unei cafenele mari, galerii si spatiului pentru evenimente, o fosta sala de adunari care gazduia intalniri, spectacole de moda si dansuri a devenit un auditoriu informal de doua inaltimi din spatele magazinului. Un mezanin de sticla si balcoane privesc spatiul astfel incat un public sa se poata aduna la diferite niveluri si sa priveasca in jos la un eveniment sau la un vorbitor. Spatiul are inca rafturi de carti si apare la fel ca orice alta librarie, dar este natura relaxata si adaptabila a spatiului despre care Lifschutz spune ca il face diferit. „Cu cat spatiul este mai ad hoc si cu atat mai neasteptat este cu atat mai bine, cu atat mai multe spatii pentru evenimente si intamplari vor avea loc cu atat mai bine. Nu ar trebui sa se simta parca pus in scena, ci o parte perfecta a cladirii “, spune el.

Utilizarea de jumatati de podea la noul Foyles a oferit arhitectului un spatiu suplimentar pentru a se juca pentru a oferi magazinului o senzatie mai deschisa si contemporana. Credit foto: Hufton + Crow.

Unul dintre principalele moduri in care Foyles incearca sa raspunda la schimbarea tiparelor de lectura este cu un program ambitios de evenimente din magazin, precum si spectacole de cult cult. Dupa cum spune Lifschutz, „librariile trebuie sa se conecteze cu publicul prin cluburi de carte si discutii, la fel cum muzica a contracarat internetul cu spectacole si concerte”. Nu este nimic nou pentru Foyles. Christina Foyle, fiica cofondatorului William si proprietar al librariei pana la moartea sa in 1999, a initiat pranzuri lunare in 1930, astfel incat strainii sa poata intalni literaturi precum Evelyn Waugh, Kingsley Amis si DH Lawrence. (Exista o scrisoare catre Christina in arhiva artistului Lucian Freud, care scrie: „In timp ce libraria ta ramane un templu pentru panica, ignoranta si suspiciune, as prefera sa nu iau masa cu tine, te rog sa nu ma mai intrebi”!

Modelul 3D decupat al noii cladiri Foyles va ofera un sentiment mai bun de cum se potriveste toate.

Foyles a numit Futurecity, o „agentie de placemaking”, responsabila anterior pentru o serie de proiecte de arta multidisciplinare, incluzand Mark Wallinger’s White Horse si Richard Wilson’s Slipstream la noul terminal 2 al lui Heathrow, pentru a curata o serie de expozitii in urmatorii ani. In ultimii doi ani a sfatuit Foyles cu privire la strategia pentru noul hub cultural al librariei. Mark Davy, directorul Futurecity, il numeste „galeria cuvantului”, promitand „conversatii si colaborari interesante intre artisti, scriitori si alte discipline creative”. Prima oferta va fi de la candidatul la Premiul Turner si elevii din Central Saint Martins, Mark Titchner, al carui studio de pictura a existat candva pe acelasi etaj cu galeria.

Pentru a marca deschiderea noului magazin, Foyles a lansat un festival de trei saptamani de ateliere, spectacole, semnaturi si lecturi in care diferiti scriitori, de la Michael Palin la Grayson Perry, au deschis diferite sectiuni ale magazinului – Festivalul Hay din Londra daca iti place. Speranta este ca i-a incurajat pe oameni sa-si rupa rutinele obisnuite de cumparare de carti si sa-i ajute sa foloseasca libraria intr-un mod diferit decat obisnuiau. Sam Husain, directorul executiv al companiei Foyles, spune: „Este vorba despre descoperire, o sansa de a interactiona cu autori si artisti, de a asculta muzica excelenta intr-unul dintre numeroasele noastre spatii de performanta si de a crea parteneriate chiar in sectorul cultural.”

Unul dintre interioarele The Saint Martins Lofts, fiind conceput de Marc Peridis, fostul student al Centrului St Martins, din 19 Greek Street, va prezenta piese culese manual de la o selectie internationala de designeri.

Pentru ei, o librarie nu mai este un loc unde sa populeze si sa cumpere carti; mai degraba, a preluat rolul unei biblioteci sau a unui centru cultural, de a educa oamenii, de a incuraja dezbaterile si de a reuni oamenii impreuna intr-un singur spatiu public. Librariile au acum si sarcina de a edita movilele si materialele gasite pe internet in cateva lecturi esentiale. „Ceea ce ne propunem este ca oamenii sa vina aici pentru o experienta, mai degraba ca sa indraznesc sa o spun Harrods, Hamleys sau Fortnum”, a spus Christopher Foyle la deschiderea noului magazin.

Unii ar spune ca a fost o decizie complet nebuna sa creasca bastoane si sa intreprinda un proiect arhitectural major chiar pe cusp-ul crizei economice din 2008 si la fel cum Foyles a revenit la profit. Cu atat mai mult, avand in vedere ca dezvoltarea transportului pentru Londra pentru o noua statie Crossrail (care trebuia sa se termine in 2018) la doar 200 de metri spre nord, a descurajat cumparatorii sa intre in Charing Cross Road, costand companiei o pierdere estimata de 1,5 milioane de lire de vanzari pe an. Inspirata de una dintre cele mai creative scoli de arta din Marea Britanie, a vazut o fereastra de oportunitate de a combina cartile si cultura intr-un spatiu modern nou si a continua istoria sa ilustra. In esenta, trebuia fie sa mearga mare, fie sa mearga acasa. Acum spera sa deschida calea catre alte librarii: indiferent daca este nebun, curajos sau cu o perspectiva geniala, doar timpul va spune.

Unul dintre interioarele The Saint Martins Lofts, fiind conceput de Marc Peridis, fostul student al Centrului St Martins, din 19 Greek Street, va prezenta piese culese manual de la o selectie internationala de designeri.

Lofturile Saint Martins, deasupra varfurilor de carte, care se indreapta prin noua librarie Foyles, exista 13 apartamente noi, adapostite in tesatura existenta a cladirii si doua „pavilioane” de zinc pe acoperis. Lofturile Saint Martins, numite dupa scoala de arta Central St Martins si proiectate de practica de arhitectura interioara Darling Associates, au penthouse-uri, proprietati cu doua si trei dormitoare, cu vedere la West End-ul Londrei, duplexe cu spatii cu inaltime dubla si ferestre Crittall in stil original. , iar unele cu terase mari. Este o asociere comuna intre Aquila Housing Holdings si Noved Property Group, bratul de proprietate al familiei Foyle.

Unul dintre interioarele The Saint Martins Lofts, fiind conceput de Marc Peridis, fostul student al Centrului St Martins, din 19 Greek Street, va prezenta piese culese manual de la o selectie internationala de designeri.

Directorul hub-ului de design din Soho 19, Greek Street si elev al Centrului Saint Martins, Marc Peridis a conceput interiorul unuia dintre apartamente. O mare parte din filozofia studioului se bazeaza pe injectarea de viata noua in produsele de design si promovarea sustenabilitatii, designului social si ciclismului. In acest sens, Peridis a selectat piese cu accent pe resurse, inclusiv cele de Nina Tolstrup de la Studio Mama, Karen Chekerdjan, din Beirut, pionierul 3D Dirk Vander Kooij si super-ciclistele australiene. Exista, de asemenea, lucrari ale unor designeri tineri si viitori, inclusiv studioul chilian gt2P si israelianul Yoav Reches.

Spune Peridis: „Imi amintesc cu atata intensitate timpul petrecut la Central Saint Martins ca student in proiectare. Vrem sa aducem acea energie si emotie in apartamentul de la The Saint Martins Lofts, sarbatorind nu numai mostenirea acestei cladiri cu totul speciale, ci si capacitatea Londrei de a se reinventa continuu, inspirand viata noua in obiecte, cladiri si zone intregi urbane. ‘