Asa aratam odata ce am iesit din spital – si ai incredere in mine, nu vrei sa vezi cealalta parte.

O albina a zburat pe calea mea in timp ce mergeam miercuri dupa-amiaza.

In mod normal, nu mi-as da un gand. Dar se afla la doar cativa pasi de locul in care am intalnit un roi enorm de albine de-a lungul plajei, ceea ce a dus la cea mai grea stergere a carierei mele de calarie.

Si astazi este a sasea aniversare a acelui accident.

Am mai spus povestea. Dar pe masura ce o citesc din nou, imi dau seama ca am lasat afara o multime de detalii.

Asadar, daca ma veti rasfata, as dori sa las vestea deoparte pentru o zi sa o povestesc inca o data, cu senzatie.

………

A fost una dintre acele zile perfecte de LA. Oamenii cuminti din est considera ca avem de zi cu zi si cu greu ajungem in viata reala. Pur si simplu ma relaxam cu o rotire usoara de-a lungul coastei, cand ceva mi-a trecut prin fata. Apoi altul …

Array

si altul.

Nu a durat mult sa-mi dau seama ca voi alerga intr-un roi de albine.

Calaream de-a lungul plajei de la nord de Santa Monica, pe poteca cu bicicleta pe malul marii care se apropia de Temescal Canyon.

In momentul in care mi-am dat seama ce se intampla, ma aflam in adancul celui mai mare roi de albine pe care l-am vazut sau vreau vreodata. O masa vie, involburata, de cel putin 30 de metri latime, plina cu mai multe albine decat as fi putut incepe sa estimez.

N-aveam de unde sa stiu daca sunt furiosi sau docili si sa fiu sincer, habar nu am daca sunt alergic la albine sau nu. Dar m-am gandit ca nu era momentul sa aflu. Asa ca am dat capul in jos si am pedalat ca si cum viata mea ar depinde de ea. Pentru ca din tot ce stiam, asa a fost.

In saptamanile anterioare au aparut mai multe stiri despre albinele africanizate care atacau oamenii, intepandu-i de sute de ori – uneori fatal. Pentru tot ce stiam, asta am intalnit.

Slava Domnului, nu a fost.

Dupa cum s-a dovedit, au fost docile. Dar nu aveam de unde sa stiu asta la vremea respectiva.

Am calatorit cat am putut de tare, aparand in cele din urma pe cealalta parte a roiului dupa ceea ce trebuie sa fi fost cateva secunde, dar mi s-a parut o eternitate in timp ce priveam albinele sarind de pe ochelarii mei.

Apoi, la fel de repede, am iesit pe partea cealalta, crezand ca o sa-mi fac bine, cand am privit in jos si am vazut ca ma targuiesc literalmente cu albine peste tot unde puteam vedea. Si nu-mi puteam imagina decat ce nu puteam vedea.

Si atunci, nimic.

Nu este in intregime adevarat.

Imi amintesc ca m-am uitat in jos si am vazut sute de albine pe brate, picioare si piept. Ii puteam simti scartaindu-ma pe fata mea si amintindu-mi ca ajung sa-i periau in timp ce unul mergea de-a lungul lentilelor ochelarilor mei.

Ceea ce a urmat nu a fost nimic din ceea ce am descris, ci cea mai profund experienta spirituala a vietii mele.

Ca sa fiu sincer, nu sunt pregatit sa discut despre ceea ce am vazut in timp ce ma asez inconstient pe traseul bicicletei. Sansele sunt, nu o voi face niciodata. Este mult prea personal si, probabil, nu m-ai crede oricum.

Dar sa zicem doar ca a fost o lumina stralucitoare si cineva acolo sa ma intalneasca.

Da, stiu. Dar inca.

Am ajuns cu cel mai remarcabil sentiment de pace absoluta. Si increzator in stiinta ca o sa fiu in regula.

Pentru ca asta mi s-a spus in timp ce eram afara ca o lumina.

Urmatorul lucru pe care il stiam, un salvamar imi punea o masca de oxigen peste fata si ma intreba daca stiu unde ma aflu.

Din fericire, am ales un loc bun pentru a ateriza, la doar cativa metri de noul sediu al salvamarilor judeteni, langa Will Rogers State Beach, chiar acolo unde obisnuiau sa filmeze Baywatch. M-au gasit inconstient, de pe bicicleta si intinsa pe fata si mi-au spus ca as fi plecat cel putin cateva minute.

Doar norocul meu.

Dupa toti acesti ani in care am urmarit Baywatch-ul in tinerete, m-am trezit trecut pe fostul lor set. Dar, in loc de Pamela Anderson sau Brooke Burns, care imi dau gura in gura, am gasit un echivalent David Hasselhoff cu o masca de oxigen care ma privea in jos.

Si amintiti-l cum l-ati observat absent, periculos o albina de pe pieptul meu.

Roiul disparuse; in locul ei se aflau o duzina de spectatori care se inghesuiau in jur, urmarindu-mi salvamarii.

El a spus ca am fost plecat de cateva minute; poate cinci, poate 10.

Cand am incercat sa ma asez, el m-a impins usor inapoi. Am sustinut ca sunt bine si voiam doar sa ma intorc pe bicicleta si sa ma plimb acasa. Imi vedeam bicicleta sprijinindu-se de usa catre sediu, desi nu puteam spune ce fel de forma era.

Mai bine decat mine, asa cum s-a dovedit.

In schimb, mi s-a spus ca paramedicii sunt pe drum si nu puteam pleca pana nu ma vor verifica. Iar paramedicii au insistat ca ma duc la ER, vreau sau nu.

Ceea ce, retrospectiv, probabil mi-a salvat viata.

Este un sentiment unic sa te plimbi in spatele unei ambulante, legat in jos pe garla, urmarind tavanul in timp ce urcau fundul la cel mai apropiat spital, cu sirene inrosite.

Si atunci a sunat sotia mea.

Avem un obicei de lunga durata, revenind la momentul in care am inceput sa ne intalnim, ca ea ma suna in fiecare zi in pauza de masa. In zilele in care stie ca calaresc, imi va suna telefonul mobil.

In afara de aceasta data, vocea de pe celalalt capat nu era a mea.

Unul dintre paramedici a raspuns la telefon. – Acum nu va faceti griji, a spus el. „Sotul tau va fi bine. Dar a fost intr-un accident si il vorbim la camera de urgenta de la Spitalul St. John din Santa Monica. ”

Inutil sa spun, era ingrijorata.

Imi amintesc vag o plina de activitate cand m-au dat in ER. Nu era nimeni din asteptarea obisnuita in jur, ca cineva sa ma vada; un doctor si o mana de asistente s-au intalnit cu ambulanta de la usa si m-au dus chiar intr-o camera sa ma verifice.

Au inceput sa verifice functia cognitiva, cautand semne de leziuni cerebrale. Si probabil am crezut ca au gasit-o din glumele pe care le-am tot crapat in timp ce ma examinau.

Dar cum spuneam, stiam ca o sa fiu bine. Asa ca eram singurul din camera care nu era ingrijorat.

Dupa cateva minute, sotia mea a ajuns acolo si au introdus-o direct in camera.

Si ai incredere in mine, nu vreau sa vad din nou acea privire pe fata ei.

Apoi a fost oprit pentru prima dintre mai multe scanari CAT in cautarea leziunilor cerebrale si RMN-urilor in cautarea oaselor sparte si a ranilor interne. Desi, dupa cum s-a dovedit, au ratat unul dintre acestea.

Mi-au gasit un disc bombat in gat si mi-au diagnosticat o leziune cerebrala moderata, traumatica, mi-au asezat incheietura si degetul stang intr-o palpaie si, in cele din urma, mi-au curatat si au bandajat multe taieturi si resturi.

Era pe la 7 seara, aproximativ 6 ore in plus dupa accidentul meu, cand medicul ER a intrat in camera pentru a discuta ranile mele si mi-a spus ca ma vor trimite acasa curand.

Atunci a vazut-o.

Cand m-am indepartat de patura in care ma aflam in ultimele cateva ore, s-a intamplat sa se uite in jos la pantaloni scurti de calarie din spandex si m-a intrebat daca am ceva in buzunar. Zambetul lui a disparut complet cand i-am spus ca pantaloni scurti de biciclete nu au buzunare.

Ceea ce gasise a fost un hematom masiv pe soldul meu drept, care se umple incet cu sange dintr-o vena rupta sub piele.

Atat de mult pentru a merge acasa.

In cateva ore, acesta crescuse la dimensiunea unui fotbal. Si am intrat in soc de doua ori de la pierderea de sange, tensiunea arteriala prabusindu-ma pana la 56 peste 38, in timp ce personalul ER se scutura sa ma stabilizeze.

Asadar, daca m-as fi intors pe bicicleta pentru a merge acasa, sunt sanse, poate n-as fi supravietuit noaptea. Chiar daca, printr-o oarecare minune, am reusit sa ajung acolo. Si daca nu as fi purtat o casca, nu as scrie asta acum.

Medicii mi-au explicat ca probabil as fi alungat daca as incerca sa merg acasa. Sau a murit in urma unui atac de cord pe parcurs.

Si asta daca nu am iesit si nu am cazut de pe bicicleta, ceea ce poate provoca rau suplimentar capului meu deja deteriorat sau cazand in trafic.

Totusi, eram singurul din camera care nu era ingrijorat. Sau in cazul sotiei mele, speriat de rahat.

Apoi a fost trimisa acasa si am fost plecat la UCI.

Permiteti-mi sa va dau un singur sfat.

Daca cineva mentioneaza chiar si termenul de cateter uretral in prezenta ta, spune-i ca prefera sa-i indepartezi pe acea parte a anatomiei tale.

Sunt serios.

O noapte nedormita si extrem de neplacuta a fost urmata de mai multe scanari CAT, RMN si examene neurologice repetate in ziua urmatoare.

M-au trimis acasa cu instructiuni ferme sa nu parasesc casa pentru urmatoarele doua saptamani si niciun exercitiu – deloc – pentru tot restul anului.

Cele doua saptamani de inchisoare la domiciliu s-au datorat leziunilor cerebrale, in timp ce restul urma sa-mi ofere corpului meu o sansa de a reabsorbi sangele ambalat in sold, pentru a evita o transfuzie.

Sase ani mai tarziu, mai am cicatrici pe ambele genunchi, precum si una pe buza mea superioara, in forma de mustata Hitler, cand lumina o prinde corect. Si am dureri si umflaturi pe soldul drept, si probabil intotdeauna, din motive care au sfidat pana acum eforturile nenumaratelor medici si numeroase examene medicale pentru a gasi un raspuns.

Sa nu mai vorbim sa facem ceva in acest sens.

Si inca nu am idee ce s-a intamplat.

Leziunile mele sugereaza ca trebuie sa fi cazut cu greu intr-o parte, sa fiu rasturnat sau sa ma rostogolesc pentru a lovi cealalta parte si, intr-un fel, am sfarsit facand o planta de fata pe asfalt. Dar hei, presupunerea ta este la fel de buna ca a mea.

Din cate stiu, Godzilla s-ar fi putut ridica din Pacific si m-a trantit in jos, inainte de a aluneca din nou pentru a distruge Tokyo inca o data. Desi ai crede ca asa ceva ar fi facut stiri locale, cel putin.

Am trecut pe acolo de sute de ori. De fiecare data cand am incercat sa-mi amintesc ce s-a intamplat dupa ce am incercat sa-mi perchez acele albine.

Dar nu exista nimic acolo.

Intre timp, recuperarea mea extinsa a dus la constientizarea faptului ca sunt mai aproape de sfarsitul zilelor mele decat de inceput. Si acel final ar putea veni in orice moment, in orice fel.

Ceea ce inseamna ca, daca vreau sa parasesc aceasta lume mai bine decat am gasit-o, trebuie sa o fac acum, in orice timp am ramas.

Fie ca sunt alte 30 de zile sau 30 de ani.

Oh, si albinele? Nici o intepatura.

Du-te cifra, nu?

………

Stiu ca am mai spus-o. Dar permiteti-mi inca o data sa multumesc Lifeguards din judetul LA, paramedicii statiei LAFD 69 din Pacific Palisades si medicilor si asistentelor Spitalului St. John, fara de care aceasta poveste ar fi putut avea un final mult diferit.

Si o multumire speciala oamenilor de la Beverly Hills Bike Shop – in special Chris K, acum cu Santa Monica Helens – pentru rezolvarea bicicletei mele in urma accidentului. Si fara taxa, as putea adauga.

Sper ca aceasta atitudine de recunostinta nu va disparea niciodata.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR