Sa vorbim despre diferentele de sex. Din nou | Carol Tavris

155

Desigur, exista diferente. Faceti o fotografie cu femei si barbati in orice moment din timp si, in afara de aspectele legate de fiziologia reproductiva, veti gasi diferente medii in, sa spunem, dragoste pentru romanele romantice, filmele cu vampiri, instrumentele electrice si luptele. Cand eram student, diferentele de interes erau in abilitati precum „dexteritatea degetelor”, care explicau de ce femeile erau mai bune la tastare si gatit; „hormonii furiosi” ai femeilor, ceea ce le-a facut improprii pentru munca serioasa sau pentru functii politice; si „frica de succes”, care a explicat de ce nu erau mai multe femei in profesii. Interesul pentru dexteritatea degetelor a disparut atunci cand barbatii si-au pus labele stangace pe tastaturi si ustensile de bucatarie, iar frica de succes a fost calcata pana la moarte de zdrobirea femeilor care intra in scolile profesionale,

Exista un beneficiu de a fi scris despre diferentele de sex intreaga viata profesionala: obtineti perspectiva. Cand am crescut, nicio femeie americana nu a fost niciodata astronaut, rabin, general, justitie in instanta suprema sau secretar de stat. Femeile abia au batut pe radar in drept, medicina, afaceri, bartending, asigurari, politie, inginerie si politica. In Senatul SUA nu au existat WC-uri pentru femei. Barbatii si femeile au afirmat vesel ca nu vor lucra niciodata pentru un sef femeie sau nu vor vota pentru o femeie. Desigur, unele lucruri erau mai bune cand eram tanar; PMS nu a fost inventat.

Exista, de asemenea, un dezavantaj de a fi scris despre diferentele de sex intreaga viata profesionala: te face sa te simti grozav de batran, sa fii nevoit sa citesti, din nou si din ce in ce mai mult, inca o incarnare a opiniei ca creierul barbatilor si femeilor difera in structura si functie, diferente care explica de ce femeile se presupune ca sunt mai bune la empatie si vorbire decat barbatii si barbatii sunt mai buni la matematica si stiinta. Iti indrepti palaria catre generatia actuala de savanti – in special Cordelia Fine, cu Delusions of Gender si Rebecca Jordan-Young, cu Brain Storm: Defectele stiintei diferentelor de sex – si esti recunoscator ca au preluat cudgelul ca suspin: “Aici mergem din nou”.

Cu siguranta, revolutia biomedicala a produs tehnologii uimitoare de imagistica a creierului, revelatii despre genomul uman si descoperiri fascinante in genetica comportamentala. Putini oameni de stiinta psihologici inca lupta impotriva razboiului de natura sau hranire. Imi amintesc cat de furiosi erau savantii feministi in anii ’70 cu modelul „biopsihosocial” al parintelui sociologului Alice Rossi – ne doream partea „bio” de acolo. Dar acea batalie s-a terminat; este natura si ingrijirea. Putini oameni de stiinta (sau parinti) cred ca orice copil poate deveni orice, cu mediul potrivit; predispozitiile genetice ale copilului au ceva de-a face cu personalitatea si interesele sale.

Dar daca biologia in sine nu este inamicul in studiul genului, reductionismul biologic este in continuare. Cea mai recenta versiune are chiar un nume, „neurosexism”, utilizarea noii tehnologii sau a limbajului neurostiintei pentru a sprijini prejudecatile si stereotipurile vechi. Urmeaza studiile despre diferentele de sex la nivelul creierului de doua decenii si inca trebuie sa fiu convins ca inseamna mult, pentru ca anchetatorii perpetueaza aceleasi erori.

In primul rand, insasi diferentele de comportament pe care doresc sa le explice sunt stereotipurile – „femeile sunt mai empatice decat barbatii” – si apoi orice diferenta de sex care apare la o scanare cerebrala este invocata pentru a le explica. Dar empatia nu este o trasatura fixa, precum culoarea ochilor.

Acesta variaza in functie de situatie. Atunci cand psihologii sociali observa barbatii si femeile in diferite situatii in care li se ofera sansa de a se comporta empatic sau nu, diferentele de sex se evapora. Femeile sunt mai empatice decat barbatii in relatiile cu dusmanii sau strainii? Nu te baza pe asta.

In al doilea rand, chiar si atunci cand anchetatorii descopera o mica diferenta de creier – sa spunem, ca la unele femei, ambele parti ale creierului se aprind in timp ce fac un puzzle, in timp ce in majoritatea barbatilor, doar o parte – nu adesea ignora tiparitul fin: constatare mai importanta ca sexe nu difera in ceea ce priveste performanta lor reala de testare.

In al treilea rand, creierele sunt la fel de idiosincratice ca amprentele, modelate si sculptate de experientele proprietarilor lor de-a lungul timpului; cu toate acestea, majoritatea oamenilor vor sa auda ca structura creierului determina comportamentul, nu ca comportamentul afecteaza structura creierului. In ceea ce priveste functia creierului, suprapunerea dintre sexe este mai mare decat orice diferenta medie intre ele. Cu toate acestea, sunt diferentele care atrag atentia, publicitatea – si finantarea.

Iata, asadar, ironia: in tarile dezvoltate, in care femeile se lupta in lupta si barbatii schimba scutecele, sexele devin tot mai asemanatoare in rolurile, locurile de munca, motivatiile si valorile puse in munca si in familie; cu toate acestea, continua eforturile de a identifica unele diferente esentiale in creier. In numeroasele tari in care femeile sunt complet conduse de barbati, unde chiar incercarea de a urma scoala le pune in pericol in viata lor, „diferentele” de sex sunt la maxim. Poate scanarea creierului sa explice ritmul orbitor al progresului in unele tari si asuprirea brutala a femeilor in altele?

La nivel mondial, cel mai mare predictor al avansarii femeilor in stiinta este masura in care acestea au acces egal la educatie si cariere, nu care jumatate din creierul lor se aprinde atunci cand fac un puzzle de matematica. Aceasta este o constatare care nu s-a schimbat in viata mea si ma indoiesc ca toate studiile de scanare a creierului efectuate astazi o vor schimba in viitor.

• Centrul de Studii de Gen al Universitatii din Cambridge, in asociere cu The Guardian si sustinut de Cambridge University Press, organizeaza o serie de dezbateri privind progresele biomedicale de gen si radicale. Rezervati bilete la evenimente aici. Aceasta face parte dintr-o serie de articole pe Comentariu este gratuita, care va insoti dezbaterile

Sa vorbim despre diferentele de sex. Din nou | Carol Tavris

Populare

Afacere proprie, angajat la stat sau angajat la privat? Pro &...

Cum alegi cel mai bun brad de Crăciun?

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti