Iata, Vine Mantuitorul nostru. Sa ne multumim.

[Saptamana a patra]

Ora se apropie. Aceasta a patra si ultima duminica a Adventului vine cu doar cateva zile inainte de sarbatorirea Craciunului in sine. In saptamanile care duc pana la nasterea unui copil, parintii se confrunta adesea cu o inundatie de emotii: anticipare dornica da drumul la anxietate, apoi inlocuita de nerabdare care poate apoi sa dea loc fricii. Este cu adevarat ametitor, in timp ce zeci de intrebari nerostite se invart in mintea noastra in timp ce se apropie ziua. In aceasta privinta, Fericita noastra Maica este cu adevarat un model de Credinta. Fara a beneficia de un dus de bebelusi, de o echipa de profesionisti medicali sau chiar de confortul propriei case, Maria era pregatita sa-l aduca pe lume pe Hristos. Mai bine decat stramosii ei dinaintea ei, invatase sa aiba incredere in providenta lui Dumnezeu – ca, desi nu intotdeauna pe caile pe care le asteptam, Dumnezeu le va oferi. Intr-adevar, el o facuse deja pentru ea in persoana lui St. Iosif, caci in El Dumnezeu ii oferise un om de incredere si credincios, descendent al lui David, Marele rege, pentru a proteja si ingriji Maria si copilul ei. Stapanirea lui Iosif nu este un detaliu minor, desi el nu este Tatal lui Isus, in termeni pamanteni il plaseaza in linia lui David. Dupa cum vedem in a doua noastra lectura din aceasta saptamana, Sfantul Pavel isi deschide scrisoarea catre romani cu referire la profetiile din vechime, care prevesteau venirea Fiului lui Dumnezeu ca urmas al lui David. Biserica prezinta citirea stramosii lui Iosif ca fiind Evanghelia pentru masa de veghe a Craciunului (noaptea originala inainte de Craciun.) in termeni pamanteni il plaseaza in linia lui David. Dupa cum vedem in a doua noastra lectura din aceasta saptamana, Sfantul Pavel isi deschide scrisoarea catre romani cu referire la profetiile din vechime, care prevesteau venirea Fiului lui Dumnezeu ca urmas al lui David. Biserica prezinta citirea stramosii lui Iosif ca fiind Evanghelia pentru masa de veghe a Craciunului (noaptea originala inainte de Craciun.) in termeni pamanteni il plaseaza in linia lui David. Dupa cum vedem in a doua noastra lectura din aceasta saptamana, Sfantul Pavel isi deschide scrisoarea catre romani cu referire la profetiile din vechime, care prevesteau venirea Fiului lui Dumnezeu ca urmas al lui David. Biserica prezinta citirea stramosii lui Iosif ca Evanghelie pentru masa de veghe a Craciunului (noaptea originala inainte de Craciun.) 

La randul sau, Sfantul Iosif a avut nevoie si de Providenta lui Dumnezeu, pentru ca a inceput sa simta o oarecare (de inteles) tradare cu privire la continuarea logodnei cu Maria, in lumina sarcinii ei inexplicabile (pentru el). Asa cum auzim in Evanghelia duminicala, printr-un vis si o vizita a unui inger, Dumnezeu ii asigura lui Iosif asigurarea ca calea pe care El este pe drumul cel bun si ca nu trebuie sa se teama. Acest vis trebuia sa fie in acelasi timp o sursa atat de frica, cat si de mare pace. Dupa aparitia acestui mesager ceresc, Iosif decide, indiferent de bunul simt sau perceptia publica care ar putea dicta, sa ramana cu Maria, sa o onoreze pe ea si pe Fiul ei, cu prezenta lui iubitoare. Dumnezeu nu inceteaza niciodata sa ne ofere; si la fel ca Sfantul Iosif, de multe ori Dumnezeu ofera pentru altii prin noi. Ca si Sfantul Iosif, putem fi instrumente ale providentei Sale,  

Toate lecturile din aceasta duminica ne ajuta sa recunoastem venirea lui Hristos ca cel mai mare exemplu de providenta a lui Dumnezeu pentru noi toti. In prima lectura, profetul, Isaia, scrie ca „O fecioara va concepe si va purta un fiu si il va numi„ Emmanuel ”. Acesta m-a lasat nedumerit, pentru ca, in timp ce o Fecioara a conceput si a purtat un Fiu, nu l-ar fi numit Emmanuel. Aceasta profetie nu se aplica lui Isus? Nu a reusit Maria sa indeplineasca planul lui Dumnezeu in acest detaliu? Am venit sa invat si am face bine sa ne amintim ca, in special in lumea antica, numele aveau o semnificatie mare, iar oamenii ar putea fi cunoscuti cu mai mult de un nume. Desi este putin probabil ca cineva sa-l numeasca vreodata pe Isus „Emmanuel” in timpul vietii Sale pamantesti, intelesul acestui nume ebraic, Imanu-el, „Dumnezeu este cu noi” se aplica cu siguranta lui Isus, pentru ca el este Cuvantul facut din Flesh,

Ocazional, elevii vor intreba: „De ce a ales Dumnezeu sa fie cu noi? De ce a trebuit Dumnezeu sa devina om? De ce a trebuit sa se nasca Isus? ” Ce intrebari grozave! Intr-adevar, de ce ar urma Dumnezeu sa parcurga toate etapele suparatoare implicate in Intruparea si Taina Pascala? Gasim cel putin o parte a raspunsului in Psalmul de duminica. Psalmistul intreaba retoric: „Cine poate sa urce muntele lui Dumnezeu si sa stea in locul Sau sfant?” iar raspunsul vine: „numai una ale carei maini sunt fara pacat, a carei inima este curata, care nu doreste ceea ce este degeaba”.

Array

Inca de pe vremea lui Adam (adica aproape de la inceput) umanitatea a fost intr-o stare cazuta. Vointa lui Dumnezeu a fost respinsa din nou, din nou, in favoarea propriilor noastre vointe si dorinte. Remediul numit divin pentru pacat, observat in intregul Vechi Legamant, a fost sacrificiul. Victima trebuia sa fie neingrijita si perfecta, fara defecte. Dar nu oile sau caprele, nu taurii si boii au jignit pe Dumnezeu, ci oamenii. Si deci sacrificiul suprem nu ar putea fi un animal, ci mai degraba trebuie sa fie un om. Dar niciun om, cazut ca noi, nu a fost neindoielnic si perfect, niciun om nu a fost fara defecte. Astfel, aveam nevoie de acest om perfect, de acest „Noul Adam” pentru a ne oferi El insusi ca un singur sacrificator de durata al Mantuirii noastre. Aveam nevoie de una ale carei „maini sunt fara pacat, a caror inima este curata, care nu doreste ceea ce este degeaba”. Aveam nevoie de un Mantuitor. acest „Noul Adam” sa se ofere pe Sine insusi ca un singur sacrificiu de durata al Mantuirii noastre. Aveam nevoie de una ale carei „maini sunt fara pacat, a caror inima este curata, care nu doreste ceea ce este degeaba”. Aveam nevoie de un Mantuitor. acest „Noul Adam” sa se ofere pe Sine insusi ca fiind singurul, care dainuie jertfa Mantuirii noastre. Aveam nevoie de una ale carei „maini sunt fara pacat, a caror inima este curata, care nu doreste ceea ce este degeaba”. Aveam nevoie de un Mantuitor. 

Aceasta nevoie de Mantuitor este abordata explicit de numele lui Isus, care, la fel ca originea Sa divina, a fost revelat Sfantului Iosif intr-un vis. Numele „Isus”, din ebraica, Yeshua, inseamna „Dumnezeu Mantuieste”. Pentru poporul evreu, care de-a lungul istoriei lor a fost subiectul inrobirii, exilului, asupririi si ocupatiei, numele „Isus” a fost o amintire vie a promisiunii lui Dumnezeu de a-i salva pe poporul Sau. De asemenea, astazi, numele lui Isus sau versiunea anglicizata a lui Yeshua, „Iosua” sunt amintiri vii ca Dumnezeu a salvat poporul Sau. 

Raspuns la cuvant:

Vedem saptamana asta ca 

Providenta lui Dumnezeu nu da gres niciodata

ca Dumnezeu este cu noi in Fiul Sau, Isus

Isus este sacrificiul suprem, care a venit sa ne mantuiasca.

Cum altfel putem raspunde, dar cu recunostinta ?! 

Dupa cum spune parintele Romano Guardini a scris despre Virtutea recunostintei, pentru a raspunde cu recunostinta este mai intai amintit despre umanitatea cuiva si a celor din jurul nostru. Asa ca de multe ori interactiunile noastre sunt rotunde si mecanice, iar „multumesc” poate deveni doar o problema de bune maniere, un raspuns automat trecut fara gand. Recunostinta autentica este profund personala – impartasita de o persoana la alta. In al doilea rand, recunostinta ne aminteste de libertatea noastra. O recunostinta autentica apare de la noi atunci cand primim ceva (un obiect, un serviciu) care este dat in mod liber, dar nu pentru ceea ce se datoreaza sau se asteapta; In cele din urma, cultivarea recunostintei ne ajuta sa dezvoltam o reverenta pentru daruitorul cadoului, fie ca este Dumnezeu, fie unul facut in chipul Sau.  

La fiecare masa, preotul invita: „Sa multumim Domnului, Dumnezeului nostru”, la care raspundem cu fraza, „este corect si drept.” „Trecem rapid peste aceasta fraza, dar multumirea pune lucrurile intr-adevar bine. caci ne ajuta sa vedem totul ca darul care este. Este cu adevarat doar pentru ca Dumnezeu merita multumirea noastra.

Cu toate acestea, atunci cand cultivam recunostinta, facem mai mult decat sa platim doar o datorie de dreptate, caci prin proiectul providential al lui Dumnezeu, tocmai actul de a aduce multumiri imbunatateste sanatatea noastra mentala si fericirea. Saptamana viitoare ne va oferi mult de care sa fim recunoscatori. Faceti timp pentru a experimenta si a-si exprima recunostinta pentru toate aceste daruri, in special dand multumiri cu Biserica la Sfanta Jertfa a Liturghiei. Sa multumim lui Dumnezeu, in aceasta saptamana si intotdeauna, pentru Darul Fiului Sau,

Un post Script despre Craciun:

Ani de zile, oamenii bine intentionati ne indeamna sa „Pastram pe Hristos in Craciun”, iar acest lucru cu siguranta ar trebui sa facem. Dar ce inseamna asta si cum o facem? Exista o multitudine de moduri: putem creste citirea Scripturii si rugaciunea noastra, facand din ea un obicei zilnic. Ne putem examina constiintele si ne putem folosi de mila lui Hristos in sacramentul marturisirii. Ne putem angaja in slujirea crestina pentru cei saraci si marginalizati. Dar, mai presus de toate, cea mai buna cale posibila se gaseste chiar in cuvantul „Craciun”. Este din obiceiul englezesc de a numi zilele de sarbatoare. De exemplu, sarbatoarea Sf. Mihail este cunoscuta sub numele de „Michalemas”, adica „Liturghia lui Mihail”. Numele „Craciun”, apoi este „Liturghia lui Hristos”, care ne aminteste ca cel mai bun mod de a-l pastra pe Hristos in Craciun este sa tii Liturghia in Craciun. Faceti-va obiceiul sa mergeti la masa nu doar de Craciun, ci pe tot parcursul anotimpului Craciunului. In timp ce cultura noastra va trece rapid la alte sarbatori, pentru Biserica Sezonul de Craciun se prelungeste pana pe 12 ianuarie (si in unele comunitati, pana la sarbatoarea Prezentarii din 2 februarie!) Asa ca lasati pomul si decoratiunile, canta muzica de Craciun un pic mai mult si multumeste lui Dumnezeu, participand cu rugaciune la slujba din parohia ta. 

Bucura! Realizarea amintirilor si construirea sperantei

[Saptamana a treia]

Sa ne pregatim pentru venirea Cuvantului facut din Cuvant, gandind Cuvantul in Scriptura: 

Te-ai dus vreodata la masa, acest lucru este frecvent intalnit in zilele de saptamana, iar cand preotul ajunge la altar, inainte de a face chiar semnul crucii, spune el, aparent de nicaieri, un scurt verset din scripturi? (Uneori, un preot va face acelasi lucru chiar inainte de comuniune.) Imi zgarie capul peste aceste „izbucniri” ale Scripturii. In cele din urma am aflat ca acestea se numesc Antifoane si sunt scurte pasaje din scripturi alocate fiecarei mase pentru a ajuta la stabilirea tonului sau evidentierea unei teme pentru acea zi sau sarbatoare. In majoritatea duminicilor, antifonul de deschidere, numit Introit, este eclipsat de un imn de deschidere, dar, in mod ideal, imnul ar fi bazat pe antifon. (Acelasi lucru este valabil si pentru imnurile de comuniune.) Aduc acest lucru nu doar pentru a impartasi un pic de trivia liturgica. 

Saptamana a treia care vine in Advent incepe cu Duminica Gaudata, din cuvantul latin „Bucura-te”, cum incepe introitul: „Bucura-te intru Domnul intotdeauna; iarasi zic, bucura-te. Intr-adevar, Domnul este aproape. ” (Filipeni 4: 4-5) Biserica ne cheama sa ne bucuram de apropierea Domnului si ne aminteste ca suntem (peste) la jumatatea drumului acolo! Preotul de la Biserica ta poate chiar sa-si schimbe vesmantul purpuriu pentru unul roz (roz). (Paraseste doar sacristia in Duminica Gaudete si Duminica Lautarei in Postul.) Citirile si rugaciunile noastre din Scriptura incep sa ne indrepte atentia de la venirea Domnului la sfarsitul timpului spre sosirea Sa iminenta la Craciun. Anticiparea noastra de aparitie se construieste.

Prima lectura a zilei de duminica este din nou a profetului Isaia, iar la fel ca saptamana trecuta, el prezice marile lucruri care se vor intampla la venirea Celui Unit al Domnului: Pamantul uscat va inflori si va izbucni cu viata noua, la fel de glorioasa ca orice s-a gasit pe Pamant, inclusiv cedrii falnici ai Libanului, livezile luxuriante si podgoriile Muntelui. Carmel si campia fertila din Sharon. 

In Psalm amintim „inca nu” a acestei maretii – pentru ca este pe drumul sau, dar nu a ajuns deja. In mod spiritual, avem nevoie si astfel strigam: „Doamne, vino si ne mantuieste”. Psalmul ne ofera o privire muzicala a lucrurilor glorioase care ne asteapta la sfarsitul Domnului, preluand teme similare din saptamana trecuta: Dreptatea pentru oprimati, hrana pentru saraci, libertate pentru captivi, vedere pentru orbi, inaltare a orbilor iubire pentru cei drepti, protectie pentru strain si sustinerea vaduvei si a orfanului. 

Majestatea naturii din prima lectura si realitatile glorioase ale pacii pamantesti, ale dreptatii si ale libertatii din Psalm ne ofera doar o privire asupra maretiei lui Dumnezeu. Creatia, desigur, este opera mainilor Sale si toate fapturile au o oarecare asemanare cu Dumnezeu (CCC41). Catehismul ne spune, de asemenea, ca Dumnezeu este „Adevarul si Iubirea”. Pacea, Dreptatea si Libertatea creste toate din Adevar si Iubire si, astfel, in ele il vedem si pe Dumnezeu.

Sfantul Iacob, in ​​Epistola sa (a doua lectura a noastra) ii incurajeaza pe crestini sa aiba rabdare – intr-adevar, Adventul este un timp de asteptare cu rabdare. Sfantul Iacob ne cheama sa ne intarim inimile si sa nu ne plangem de greutatile cu care ne confruntam din cauza lui Hristos. Mai degraba, ar trebui sa ne uitam la profetii din vechime (ca Isaia), care au indurat mari incercari si necazuri din cauza fidelitatii lor fata de vointa lui Dumnezeu. 

In cele din urma, in Evanghelie, cand unii dintre discipolii lui Ioan Botezatorul vin la Isus pentru a-l intreba daca este intr-adevar Mesia, Hristos a raspuns, enumerand multe dintre lucrurile miraculoase si minunate pe care le-a facut si are puterea de a face. Hristos nu se lauda, ci rasunea ceea ce psalmistul identifica ca semne ale apropierii Domnului si afirmand ca el este Mesia promis.  

Dupa ce ne-am gandit la Cuvant, cum sa raspundem? 

Citirile in masa ne cheama toti sa fim un popor de nadejde si sa ne bucuram de acea speranta. Dar uneori viata poate fi la fel de sumbra ca vremea din decembrie, iar florile primaverii par atat de departe. Cum sa ne oprim intunericul si sa gasim Speranta? Intr-o reflectie de Advent publicata cu zeci de ani inainte de a deveni papa, Benedict al XVI-lea a spus ca cheia sperantei este amintirile fericite. El a examinat pe scurt o relatare istorica a rededicarii unei capele care a fost distrusa intr-un razboi de zeci de ani. Relatarea a mentionat ca, in timp ce oamenii mai in varsta erau incurajati, chiar exuberanti, tinerii – adolescentii – erau complet bucurosi. Aceasta, a spus cronicarul, pentru ca nu aveau amintiri indragite. Se nascusera in mijlocul razboiului si nu stiau nimic altceva intreaga lor viata. Le-a fost greu sa-si imagineze un viitor mai bun, deoarece nu aveau experienta de acum mai bun. 

Asadar, o modalitate de a raspunde la chemarea scripturistica din aceasta saptamana de a spera si de a ne bucura este de a face amintiri amabile din acum. Putem construi speranta in inimile copiilor nostri asigurandu-le ca au amintiri placute despre acest timp trecator pe care il avem cu ei chiar acum. In saptamanile urmatoare sa acordam prioritate timpului pretios pe care il avem cu copiii nostri. Provocati-i (si pe noi insine) sa lasam deoparte telefoanele si alte distrageri si sa fim cu adevarat prezenti unul altuia. O plimbare in pachet intr-un parc local, o ora jucand jocuri de masa, timp petrecut pentru a face decoratiuni de Craciun sau cadouri unul pentru celalalt, o ora petrecuta in adoratia euharistica sau studiul scripturilor,

Oriunde El va fi gasit, sa-I slujim Lui

[Saptamana a doua]

Haideti sa ne pregatim pentru venirea Cuvantului facut din Fecioara, gandind Cuvantul lui Dumnezeu in Scriptura. 

In prima lectura din aceasta duminica, profetul Isaia prezice venirea unui urmas al lui Iesse, unul asupra caruia se va odihni Duhul Domnului. Acest Duh, spune Isaia, va turna asupra Lui o abundenta de daruri – aceleasi daruri care i-au animat pe Apostoli la Rusalii – aceleasi daruri pe care le primim de la Duhul Sfant in sacramentul confirmarii: intelepciune, intelegere, sfat, putere , cunostinta si frica de Domnul. 

Ghidat de aceste daruri spirituale, Isaia scrie ca aceasta „impuscare a lui Iesse” va fi un avocat al saracilor si al celor indurerati. In favoarea lor, el va guverna si de partea lor va sta. In plus, cei rai si nemilos vor pedepsi si stapanirea Lui va deschide o pace supranaturala care se va aseza peste tara si toate natiunile vor cauta sa locuiasca in Imparatia Sa. 

Psalmul, 72 de ani, poarta aceasta tema a Justitiei si a pacii infloritoare, in timp ce cei afectati, cei saraci si saracii vor fi salvati de pericolele lor. 

Sfantul Pavel, in epistola sa catre romani, extrage rezistenta, incurajarea, armonia si unitatea. El a cunoscut provocarile pe care crestinii le vor intampina in vremea lui (care nu sunt atat de diferite de cele din noi). El ne avertizeaza sa nu induram aceste incercari si lupte, ci si sa ne intarim unii pe altii si sa ne fortificam reciproc in speranta. Stiind ca Domnul nostru doreste cu sinceritate sa „fim unul, la fel cum el si Tatal suntem unul singur”. Sfantul Pavel ne recomanda sa locuim in armonie unul cu celalalt, in comuniune cu Dumnezeu si Vecinul nostru. 

Lectura Evangheliei il introduce pe Sfantul Ioan Botezatorul, varul lui Isus, care se afla in desert chemand oamenii sa se pocaiasca de pacatele lor si sa se pregateasca pentru venirea lui Mesia si a Imparatiei Sale. Dupa cum indica numele sau, Ioan boteza oamenii, dar dupa cum el insusi noteaza, botezul sau nu era unul de iertare si nici nu era sacramental. A fost doar un semn de pocainta, nu spre deosebire de folosirea noastra de cenusa in miercurea de cenusa pentru a indica indepartarea noastra de pacat. Ioan ne spune ca Mesia ne va boteza cu Duhul Sfant. Ioan ne avertizeaza asupra realitatii Judecatii si ne aminteste de nevoia de pocainta. 

Dupa ce ne-am gandit la Cuvantul in Scriptura, sa ne intoarcem acum la modul in care putem raspunde:

Advocacy pentru cei saraci, cei slabi si cei suferinzi este tesuta de-a lungul acestor lecturi. Apare, asadar, ca pentru a raspunde acestei teme necesita sa ne indreptam atentia catre nevoile saracilor, celor marginalizati si defavorizati din societatea noastra. A face acest lucru este inima serviciului crestin, care este destul de distinct de o idee generala a serviciului comunitar. Atunci cand le deosebim pe cele doua, este important sa retinem ca serviciul comunitar este un lucru bun si nobil, esential pentru binele comun si este semnul caracterului bun al cetateniei. Cu toate acestea, Hristos a spus ca „de la cei care au multe, se asteapta mult”. Noi, care avem beneficiul Evangheliei si harul botezului, nu suntem doar membri ai unei natiuni pamantesti, ci suntem si cetateni ai unei imparatii ceresti. Acest lucru ne cheama la o forma mai inalta de serviciu, ceea ce s-ar putea numi „Slujire crestina. 

Slujirea crestina se face dupa modelul si in ascultare de Iisus Hristos. Modelul pe care ni l-a oferit este o Dragoste profunda si Smerenie – Biserica foloseste cuvantul grecesc kenoza, care denota o sacrificare de sine sacrificiala. Vedem aceasta auto-golire preeminenta in Cruce, dar este clara si in alte locuri: Cand Hristos spala picioarele Apostolilor Sai, El se coboara pe Sine pe rolul de slujitor. Cand Hristos insista ca varul sau, Ioan, sa-l boteze, acesta este si un act de smerenie, deoarece, dupa cum subliniaza Ioan, „nu sunt demn de a-i dezlega de sandale”. De asemenea, vedem aceasta auto-golire in iesle – unde Mesia, Fiul lui Dumnezeu a ales sa se coboare pentru a-si asuma natura umana si pentru a se naste in saracia pamanteasca. Orice act de slujire crestina ar trebui sa implice acest tip de auto-golire si smerenie. 

Deci, daca autocuratirea este modelul, atunci care este atunci porunca pe care Hristos ne-a dat sa o slujim? Aici privim o mare pilda gasita aproape de sfarsitul Evangheliei lui Matei, in care Isus descrie judecata natiunilor. El spune ca toti oamenii vor fi separati, la fel cum un cioban ar putea separa oile si caprele. Oile, in pilda, ii reprezinta pe cei primiti in ceruri. Surprinsi, ei intreaba ce ar fi putut face pentru a merita judecata favorabila a lui Dumnezeu si Hristos raspunde:

„Cand mi-a fost foame, mi-ai dat de mancare. Cand mi-a fost sete, mi-ai dat sa beau. Cand eram gol, m-ai imbracat. Cand eram strain, m-ai intampinat. Cand eram bolnav, ai avut grija de mine. Cand am fost in inchisoare, m-ai vizitat. Mai socati de acest lucru, ei intreaba: „Cand am facut vreodata aceste lucruri pentru tine, Doamne?” Pentru aceasta, el spune: „Orice ai facut pentru cei mai mici dintre fratii mei, ai facut pentru mine.” 

Slujirea crestina, atunci, nu se face numai cu caritate si cu golirea de sine, ci se face si pentru binele celor care se afla in marja societatii: cei care se lupta cu saracia si lipsa nevoilor umane de baza care vin cu ea, care sunt neincrezatori si vulnerabili, cei care traiesc in frica si anxietate cronica, care sunt lipsiti de demnitatea de baza care se potriveste pentru noi toti facuti dupa chipul si dupa asemanarea Dumnezeului nostru. 

Atribuit Sfantului Ioan Chyrsostom, marele patriarh al Constantinopolului, predicatorul „cu guri de aur”, este afirmatia: „Daca nu il recunoasteti pe Hristos in cersetorul de la usa, atunci nici nu il veti recunoaste in Euharistie.” La aceasta am putea adauga ca „daca nu-L recunoastem in cele mai mici dintre acestea, fratii Sai si ai nostri, atunci nici noi nu Il vom recunoaste in iesle … si nici atunci cand El va veni din nou in slava. 

Inceputul Anului Liturgic cu sfarsitul in minte

[Saptamana unu]

Unul dintre cele mai bune moduri prin care ne putem pregati pentru venirea Cuvantului facut din Cuvantul (Iisus Hristos) este prin a reflecta Cuvantul lui Dumnezeu asa cum este prezentat in Sfanta Scriptura si, astfel, ne indreptam atentia asupra lecturilor pentru 1 decembrie, Prima Duminica. de Advent. 

In prima lectura, profetul Isaia povesteste despre o zi in viitor, cand mormane de oameni vor curge spre „muntele Domnului” referindu-se nu numai la orasul Ierusalim, ci la acel Ierusalim ceresc care este Biserica. Sosirea pe muntele Domnului va aduce o mare pace in care armele de razboi vor deveni unelte agricole – sabii in pluguri si sulite in carlige de taiere. Poate ca astazi am putea spune „Cisterne pentru tractoare si pistoale in tunsori de gazon”. 

Daca Isaia infatiseaza aceasta aventura catre Ierusalimul ceresc, atunci Psalmul, 122, este imnul tongurilor, in timp ce se indreapta spre „Casa Domnului”; este cantecul de lupta al oamenilor intr-o calatorie epica care se va incheia cu bucurie, prosperitate si pace.

Il auzim pe Sfantul Paul dandu-ne instructiuni in epistola sa catre romani, pregatindu-ne pentru aceasta mare aventura. El ne spune sa ne purtam noi insine, sa-l imbracam pe Hristos si armura luminii, pentru a putea invinge intunericul pacatului si al mortii. 

In cele din urma, lecturile culmineaza cu tema Evangheliei: „Sfarsitul este aproape!” Isus isi prezice propria intoarcere triumfatoare – o intoarcere pe care o profesam in Crez in fiecare duminica: „El va veni din nou in glorie pentru a judeca pe cei vii si pe morti.” El ne vorbeste despre venirea „Fiului omului” – o expresie evreiasca veche care se refera la Mesia. Avertizandu-ne despre realitatea Sfantului Sfant, Hristos ne aminteste de faptul ca acesta vine pentru noi toti si vine odata cu judecata. In orice discutie despre Ultimele lucruri (Moarte, Judecata, Rai si Iad) nu exista prea mult confort. Daca acest mesaj este o neliniste nelinistitoare catre cei ale caror minti s-au indreptat deja catre temele de Craciun ale Pacii pe Pamant si bunavointa fata de oameni, 

De ce ne zdruncina Domnul asa? Si in ce scop Biserica alege acest mesaj pentru a incepe sezonul Adventului? Hristos spune clar ca scopul Sau este sa ne ajute sa ne inspire si sa ne motiveze – sa ajutam sa ne mantuim. Vazand cat de usor suntem amagiti intr-un somn spiritual, ne avertizeaza sa „ramai treaz”. Stiind cat de usor putem sa ne eliminam sanatatea spirituala, El ne cheama sa fim „pregatiti”. In regula sa, Sfantul Benedict a scris ca calugarii sai „sa tina moartea zilnic in fata ochilor lor”, nu ca o locuinta macabra si plina de moarte, ci o amintire ca „timpul zboara, viata este scurta”. Hristos ne cheama cu adevarat sa profitam de zi, sa traim in mod deliberat in sensul cel mai deplin, sa alegem calea ingusta care duce la mantuire. Nu este o alegere unica, ci mai degraba una pe care trebuie sa o facem zilnic cu ajutorul lui Dumnezeu. Sa ne „incurajam unii pe altii zilnic cat este si astazi”.

Advent: Asteptati, Ponder, Pregatiti-va

[Introducere]

Cu cateva saptamani in urma, cu totii am experimentat un pic de „sughit” in timp in care ne-am intors ceasurile, am „castigat” o ora de somn in plus si odata cu ea o dimineata mai stralucitoare. In primavara vom experimenta un sughit similar cand ceasurile vor fi inaintate, acea ora pretioasa se va pierde si vom fi indreptati inca o data la scoala in intuneric. Indiana nu a adoptat ora de vara pana in 2006, devenind cel de-al 48-lea stat in acest sens. Acest lucru paraseste Alaska in timp ce singurul se tine; Ceea ce citeste ceasul face mica diferenta in „Tara Soarelui de miezul noptii”.

Din punct de vedere cultural, societatea americana a experimentat propriul sughit recent si, ca si Alaska, Biserica continua sa tina pasul. Pentru cei mai multi americani Ziua Recunostintei marcheaza inceputul „oficial” al sezonului de Craciun. Semnele acesteia sunt peste tot: luminile de Craciun din cartier ajuta la reducerea intunericului tarziu a toamnei, magazinele de tot felul sunt amenajate in decor de Craciun si cel putin o statie locala de radio canta muzica de Craciun tot ceasul. Biserica nu urmeaza aceasta cale larga si bine parcursa. In timp ce cultura striga „Craciun fericit!” (sau mai bine zis, „Sarbatori fericite!”) Biserica sopteste in raspuns: „Nu inca… inca nu”. Intarzierea Bisericii la exuberanta Craciunului nu se naste din incapatanare, cu atat mai putin este un semn al oricarui fel de hranire asemanatoare cu Scrooge. Mai degraba, este o recunoastere ca unele lucruri merita asteptate, chiar daca, 

In calitate de parinti, am aflat ca ravna si dorinta tineretii pot fi dezastruoase, daca nu sunt cumparate de virtutea Prudentei. Nu dorim ca copiii nostri sa se grabeasca in lucruri fara sa le gandeasca in mod corespunzator si sa se pregateasca pentru ei: Conducerea, intalnirea, alegerile pentru colegiu si cariera, aranjamentele de viata si casatoria sunt toate lucrurile pe care le dorim copiilor nostri sa le discerne si sa le delibereze inainte de a sari in ele. Stim ca gandirea prin aceste alegeri ii ajuta sa aprecieze complexitatea si consecintele lor. Acolo intra Prudenta: Grecii antici au descris Prudenta drept „carul” celorlalte virtuti, tinandu-le sub control, ca nu cumva carul sa se ingrijoreze de sub control. Prudenta se afla in centrul intrebarii parentale clasice deseori auzite si deseori repetate, „Daca toti prietenii tai ar fi sarit de pe un pod, ai sari si tu?” La fel ca o mama inteleapta, Biserica vede ca cultura se indreapta de-a lungul Craciunului in timp ce ramasitele de Ziua Recunostintei raman in frigider, iar ea spune: „Asteapta. Ponder. A pregati.” Biserica ne ofera anotimpul Adventului tocmai din acest motiv, iar Adventul este inceputul anului liturgic al Bisericii. Ne cheama sa incepem anul in asteptare. Astepta. Ponder. A pregati. 

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR