Acasă Escortelux Virginia de Vest ii aduce in judecata pe Episcopul si Eparhia in...

Escortelux

Virginia de Vest ii aduce in judecata pe Episcopul si Eparhia in urma abuzurilor sexuale, citand protectia consumatorilor

155

Michael J. Bransfield, fost episcop al eparhiei Wheeling-Charleston din Virginia de Vest.Credit … Scott Mccloskey / The Intelligencer, prin intermediul Associated Press

Avocatul general din Virginia de Vest a depus marti un proces impotriva unui episcop de varf pensionat si a singurei eparhii romano-catolice a statului, spunand ca „au angajat cu buna stiinta pedofili”, cel mai recent intr-un sir de incercari ale fortelor de ordine de a-i responsabiliza pe oficiali pentru abuzuri sexuale in Biserica.

Costumul civil este remarcabil pentru abordarea sa neobisnuita: ii acuza pe conducatorii bisericii ca au incalcat legea privind protectia consumatorilor, un statut care se aplica mai frecvent companiilor, nu institutiilor religioase.

In ciuda strigaturilor publice raspandite pentru acuzatiile de abuz sexual care continua sa caineze Biserica Catolica, procurorii se confrunta adesea cu provocari in urmarirea cauzelor penale. In statul Virginia de Vest, avocatul general are autoritatea de a aduce numai cazuri civile, nu penale. Functionarii legii din alte state au fost incurcati de statui de limitare, care le-au restrictionat adesea capacitatea de a urmari acuzatiile de abuz sexual care s-au intamplat in urma cu zeci de ani.

Expertii legali spun ca procesul din Virginia de Vest este un semn ca avocatii generali incearca din ce in ce mai mult sa gaseasca modalitati noi de a aborda problema abuzului in statele lor.

„Ceea ce vom vedea este, poate, o gama mai larga de cai legale pentru a-i responsabiliza pe eparhiile”, a spus Mary G. Leary, profesor de drept la Universitatea Catolica din America, despre cazul din Virginia de Vest.

Abordarea din Virginia de Vest sustine ca eparhia si episcopul „au angajat cu buna stiinta pedofili” la scolile si lagarele catolice, dar nu a dezvaluit parintilor „pericolul” de a-si trimite copiii la aceste programe, care anuntau medii sigure. De asemenea, costumul spune ca oficialii bisericii nu au efectuat verificari de fond adecvate pentru angajatii scolilor catolice si taberelor.

„Credem ca fiecare parinte care a platit pentru un serviciu care intra sub incidenta legilor privind protectia consumatorilor merita sa stie ca scolile la care participa copiii lor sunt in siguranta”, a declarat procurorul general din Virginia de Vest, Patrick Morrisey, intr-un interviu telefonic. „Biserica insasi a anuntat ca acesti copii vor fi intr-un mediu sigur.”

Desi procesul din Virginia de Vest se afla in fazele initiale, strategia prezinta o optiune legala potential noua pentru ca fortele de ordine sa solicite reparatii in astfel de cazuri.

In trecut, conducatorii bisericii au fost trimisi in judecata in instanta civila cu pretentii de neglijenta, pe care unii avocati au considerat-o o strategie mai simpla. Dar unghiul de protectie a consumatorului este „inovator” si similar cu abordarile juridice inventive in cazurile de opioid sau de mediu, a declarat Jayne Conroy, avocat al procesului de la Simmons Hanly Conroy, care a lucrat la o serie de cazuri de abuzuri sexuale inalte impotriva institutiilor catolice .

„Cred ca veti vedea multi alti avocati generali fac acelasi lucru”, a spus doamna Conroy.

Biroul domnului Morrisey si-a inceput cercetarile in biserica in septembrie, dupa raportul exploziv al Pennsilvaniei din vara trecuta, sustinand ca episcopii si alti lideri ai bisericii au acoperit abuzurile sexuale pe copii, de-a lungul mai multor decenii. Procesul depus marti spune ca, in cel putin cinci cazuri pe parcursul mai multor decenii, eparhia i-a pus pe preoti acuzati in mod credibil din nou in slujire cu copii sau nu a efectuat verificari de fond corespunzatoare angajatilor scolii.

Intr-un caz, parintele Patrick Condron, care a fost angajat la o scoala diocezana in anii 1980 si care a recunoscut ulterior la abateri sexuale impotriva unui elev, a fost readus la minister la o scoala elementara din 1998 pana in 2001, fara ca parintii copiilor la scoala sa fie informat despre istoria sa.

Domnul Morrisey a spus ca a cautat un ordin permanent al instantei de a bloca Biserica Catolica sa continue o astfel de conduita si ca un obiectiv al procesului a fost „cresterea dramatica a transparentei” in cadrul bisericii.

Nu a exclus posibilitatea statului de actiuni penale suplimentare; el a spus ca orice dovada de infractiune penala va fi transmisa oficialilor competenti de aplicare a legii.

Dieceza din Wheeling-Charleston „respinge cu tarie si neconditionat” afirmatia procesului potrivit careia nu este „angajata in totalitate” pentru protejarea copiilor, a declarat un purtator de cuvant al diecezanului intr-o declaratie marti, adaugand ca unele dintre afirmatiile din plangere „nu sunt exacte descris.” Rezultatele investigatiei conduse de biserica asupra episcopului Michael J. Bransfield, care a condus eparhia din 2005 pana in 2018, nu au fost inca facute publice.

Mark E. Chopko, a carui firma Stradley Ronon Stevens & Young reprezinta dioceza din Virginia de Vest, a subliniat intr-un e-mail ca procesul este administrativ, nu penal si ca statul cauta amenzi sau pedepse civile „nespecificate”, mai degraba decat construirea un dosar pentru arestarea episcopului.

Institutiile religioase nu sunt, de regula, supuse regulilor care reglementeaza protectia consumatorilor, in parte pentru ca ar putea fi protejate de libertatea religiei, a spus Nicholas P. Cafardi, un avocat canon important in Pennsylvania.

“Ma intreb daca nu exista unele probleme de Primul amendament”, a spus domnul Cafardi. „Daca avocatul general ar putea convinge instantele de judecata ca aceasta a fost mai mult decat o activitate religioasa, el ar putea avea un caz.”

Exista, de asemenea, o anumita ambiguitate in legatura cu faptul ca un preot este definitiv un angajat al bisericii. Cardinalul Edward M. Egan din New York, care a fost acuzat ca s-a deplasat in preoti pedofili, a sustinut candva ca dioceza nu este responsabila pentru comportamentul lor, deoarece erau contractori independenti. „Fiecare preot este independent,” a marturisit in 1997.

Domnul Morrisey a spus ca cazul sau nu intra in conflict cu Primul amendament. „Nu cautam sa ne implicam in intrebari doctrinare ale bisericii”, a spus el. „Nimeni nu este imun la lege si biserica nu este imuna de legile privind protectia consumatorilor.”

Cel putin alti 15 avocati generali ai statului au inceput cercetarile asupra bisericii catolice inca din vara trecuta.

Domnul Morrisey a spus ca a fost in legatura cu unii dintre ei, dar a refuzat sa spuna daca alte state au in vedere o strategie legala similara. Procurorul general Josh Shapiro din Pennsylvania a discutat despre unghiul de frauda al consumatorilor cu mai multi avocati generali, luand in considerare actiunea impotriva bisericii.

„Sunt incantat sa vad ca procurorul general Morrisey adopta o abordare atat de inovatoare pentru protejarea copiilor din Virginia de Vest”, a spus domnul Shapiro intr-un e-mail.

Procesul depus marti spune ca cel putin unul dintre preotii numiti in raportul din Pennsylvania a fost, de asemenea, angajat pentru o perioada in eparhia Virginiei de Vest.

Papa Francisc a acceptat demisia episcopului Bransfield in septembrie pe fondul afirmatiilor potrivit carora episcopul a hartuit adulti sexual. Oficialii bisericii americane au fost instruiti de papa sa investigheze acuzatiile.

La inceputul acestei luni, arhiepiscopul William E. Lori din Baltimore, care supraveghea biserica din Virginia de Vest de la demisia episcopului Bransfield, a anuntat ca ancheta preliminara a fost finalizata. El a spus ca episcopul Bransfield va fi restrictionat de la ministerul din Virginia de Vest si arhiepiscopia Baltimore, in asteptarea unei hotarari definitive a Vaticanului.

Virginia de Vest ii aduce in judecata pe Episcopul si Eparhia in urma abuzurilor sexuale, citand protectia consumatorilor

Populare

Cum alegi cel mai bun brad de Crăciun?

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti

10 secrete intunecate din lumea surprinzator de rasucita a K-Pop