NJ se pregateste pentru valuri de procese de abuz sexual, intrucat se deschide o fereastra pentru extinderea dreptului victimelor de a actiona in judecata

Institutiile majore din New Jersey, inclusiv Biserica Catolica si Boy Scouts of America, sunt de acord cu ceea ce ar putea fi un torent de procese, deoarece o noua lege intra in vigoare la 1 decembrie, oferind adultilor victime ale abuzurilor sexuale din copilarie posibilitati extinse de a actiona in judecata.

Masura, semnata de guvernatorul Phil Murphy in mai, extinde statutul limitarii statului in privinta proceselor de abuz sexual si deschide o fereastra temporara, de doi ani, pentru a depune proces pe baza unor cereri expirate anterior.

Drept raspundere pentru ceea ce in unele cazuri sunt acuzatii vechi de zeci de ani ar putea lasa inculpatii care variaza de la institutii religioase pana la scoli publice si private care se confrunta cu o tensiune financiara semnificativa.

In Pennsylvania – unde eforturile de a trece un proiect de lege „similar” au starnit o lupta controversata la Harrisburg – cele opt eparhii catolice ale statului se tem ca ar putea deveni vulnerabile in fata pretentiilor care implica preoti care au abuzat copii in calatorii in tarmul Jersey.

Intre timp, avocatii reclamantului au facut publicitate pe internet, televiziune si radio cu reclame pentru a recruta potentiali clienti. Si unii dintre cei mai proeminenti avocati ai natiunii reprezentand victime ale abuzurilor sexuale ale clerului au dezvoltat tribune de acuzati, zeci de adancimi, gata sa depuna plangere cat mai repede duminica la miezul noptii.

Nimeni nu stie exact cate costume pot aparea in urmatoarele cateva luni sau care ar putea fi impactul financiar.

Fereastra New Jersey are potentialul de a avea un impact si mai mare in afara statului Garden.

La inceputul acestui an, un judecator al Curtii Superioare din Atlantic City a decis ca un barbat care a crescut frecventand biserica Sfanta Ana din Phoenixville ar putea da in judecata Arhiepiscopia Philadelphiei in instantele din New Jersey, deoarece unele dintre presupusele sale abuzuri au avut loc in Brigantine si in Gloucester City.

Decizia ar putea deschide usa pentru zeci de victime ale abuzurilor sexuale ale clerului din Pennsylvania care au fost abuzate in calatorii in New Jersey pentru a solicita revendicari in conformitate cu legea ferestrei statului, a declarat David Inscho, un partener al firmei de avocatura Center City, Kline & Specter, care reprezinta reclamantul in cauza.

In ultimii ani, organizatia s-a regasit in propriul sau scandal generat de difuzarea „listei sale de voluntari neeligibile” – fisiere confidentiale similare „arhivelor secrete” pastrate de eparhiile catolice care documenteaza zeci de ani de acuzatii de abuz impotriva cercetasilor si voluntarilor la nivel national. .

Desi acum cu sediul in Texas, Boy Scouts si-a mentinut sediul central in North Brunswick, NJ, intre 1954 si 1979. Asta inseamna ca acuzatii abuzati oriunde in tara in acea perioada pot avea acum o cerere viabila in instantele din New Jersey, a declarat avocatul Seattle, Michael T. Pfau.

Intrebati saptamana trecuta despre potentialele raspunderi din New Jersey, Boy Scouts a raspuns printr-o declaratie care scria, in parte: „Credem victimele”.

“Sustinem o legislatie care reformeaza retroactiv statutul civil al limitarilor”, se arata in declaratie. „In cazul in care o organizatie a ascuns in cunostinta de cauza sau a retinut o alta proba de infractiune, ar trebui sa fie responsabila.”

Opozantii sustin ca masurile sustin un principiu de baza al sistemului juridic american, care se bazeaza pe statutul de limitari pentru a-i proteja pe inculpati impotriva pretentiilor prea vechi pentru a apara din cauza amintirilor decolorate si a martorilor indisponibili.

Opt state – inclusiv California, Arizona si Carolina de Nord – au adoptat astfel de masuri in acest an, stimulate de miscarea #MeToo si raportul juriului din Pennsylvania din 2018, care detaliaza zeci de ani de abuz sexual si acoperire de catre ierarhia catolica. Dar, in ciuda faptului ca a dat startul valului de reforma a statutului de limitari, perspectivele Pennsylvaniei cu privire la adoptarea legii sale proprii raman intunecate.

In schimb, ca parte a unui compromis cu legislatura, noua lege supune propunerea fereastra procesului de modificare a constitutiei. Pentru ca aceasta sa fie adoptata, parlamentarii vor trebui sa aprobe masura din nou in timpul sesiunii legislative 2021-22 si apoi sa o prezinte in fata alegatorilor statului intr-un referendum.

Marci Hamilton, directorul executiv al Child USA, un grup de gandire al Universitatii din Pennsylvania, axat pe protectia copilului, a respins compromisul ca fiind un „pas inapoi” care ii permite parlamentarilor sa revendice o victorie prematura, deoarece sansele de a finaliza cu succes manechinul constitutional raman mult timp.

„New Jersey face acest pas urias inainte”, a spus Hamilton. „Pennsylvania trece de la cel mai rau din tara la cea mai mediocra.”

Ea a cerut legislatia pentru ferestre in fata grupurilor legislative din Pennsylvania si New Jersey – de fiecare data povestind abuzurile pe care le-a indurat si patru dintre surorile ei pe mana unui preot din zona Harrisburg. Parintii ei au avut incredere in Rev. Augustine Giella atat de mult incat l-au lasat fara indoiala sa-i duca pe fete in excursii nesupravegheate la casa sa din Manahawkin, NJ, in anii ’80.

Acum, multumita ferestrei din New Jersey si a unei batai de soarta bazata doar pe locul in care presupusul lor abuzator le-a dus, surorile Fortney au o oportunitate pe care zeci de alte victime din Pennsylvania nu o au.