Margaret Court, Vocea unui amvon, apara opozitia fata de casatoria cu acelasi sex

PERTH, Australia – La Victory Life Center, biserica Margaret Court din suburbia din Perth din Parcul Osborne, o multime se aduna pentru a doua slujba dimineata duminica.

In timp ce doamna Court, o superstar de tenis care detine recordul pentru cele mai multe titluri de simplu din sport, a luat amvonul, si-a dat deoparte mesajul pregatit, spunand ca are „un cuvant din spirit”. Ea a condus publicul sa vorbeasca in limbi – ceea ce ea numeste o limba pe care numai Dumnezeu o intelege – timp de cateva minute.

„Este ca si cum ai ridica telefonul la Dumnezeu”, le-a spus congregantilor de la biserica penticostala. „Diavolul nu il intelege, omul nu il intelege, dar Dumnezeu il intelege”.

Dna Court, care a refuzat sa fie intervievata pentru acest articol, a generat controverse recent cu o serie de comentarii inflamatorii despre casatoriile intre persoane de gen si acelasi sex. Duminica, ea a spus adunarii sale ca a primit mai mult de 1.000 de e-mailuri din intreaga Australie saptamana trecuta, sustinandu-si pozitia.

Pentru cei care participa la Victory Life Center, o biserica crestina contemporana, completata de muzica captivanta si lumini stralucitoare, oratorul doamnei Court este puternic, iar sinceritatea credintelor ei este de necontestat. Ea prezinta cu fermitate o viziune asupra lumii in care exista binele si raul si putina ambiguitate.

Si-a aparat opozitia fata de casatoria intre persoane de acelasi sex, in special in alaturarea afaceristului din Queensland, Stuart Ballantyne, in criticarea Qantas pentru sustinerea companiei aeriene pentru egalitatea in casatorie. Dar tonul ei nu era in intregime sfidator; ea si-a exprimat regretul pentru unele comentarii.

In aceste comentarii, adresate unui post de radio crestin, doamna Court a numit homosexualitatea „o pofta de carne” care i-ar determina pe tineri sa „isi distruga viata”.

„Am avut 90 pana la 95 la suta in Duh, dar o parte din ceea ce am spus este in trup, si m-am pocait”, a spus ea duminica.

Sustinatorii homosexuali si lesbiene din Australia si din intreaga lume au reactionat cu ultraj. Marele tenis Martina Navratilova a scris o scrisoare deschisa catre doamna Court pe site-ul The Sydney Morning Herald condamnand comentariile sale, care au renuntat la apeluri pentru redenumirea Margaret Court Arena din Melbourne. „Nu ar trebui sa sarbatorim acest tip de comportament, acest tip de filozofie”, a scris doamna Navratilova.

In timpul slujbei de duminica, multimea a fost fericita in aplauze pentru doamna Court. Congregantii erau constienti de controversa, dar aparent neperturbati de ea, in timp ce vorbitorii au declarat ca biserica va continua sa lupte pentru adevarul pe care spune ca poate fi gasit in Biblie.

Victory Life Center a fost fondat in 1995 si este in crestere. Au fost redactate planuri pentru extinderea auditoriului, astfel incat sa poata gazdui 1.800 de persoane.

Michael Greaves, pastorul executiv, a aparat mesajul bisericii, subliniindu-si constientizarea in scoli si universitati pe probleme precum drogurile si alcoolul.

„Avem cativa oameni din comunitatea LGBTI in biserica noastra”, a spus el, referindu-se la persoane lesbiene, gay, bisexuali, transsexuali si intersex. „Nu sunt dati afara. Sunt implicati. Nu suntem homofobe, iar pastorul Margaret nu este omofob. ”

In recentele comentarii radiofonice, doamna Court a mai spus ca numeroasele sondaje care au sustinut majoritatea in Australia pentru casatoria intre persoane de acelasi sex au fost gresite.

„Vor sa credem ca au majoritatea”, a spus ea. „Stim ca este gresit, dar sunt dupa tinerii nostri.”

Campania pentru redenumirea arenei care poarta numele doamnei Court, unul dintre cele mai importante stadioane din tara, nu este noua. A inceput cu seriozitate in 2012, dupa declaratiile anterioare pe care le-a facut despre homosexualitate.

Apoi, luna trecuta, doamna Court s-a dublat, spunand ca „tenisul este plin de lesbiene” si critica programe precum Scolile sigure, care este conceput pentru a combate homofobia si acceptarea tinerilor transgenri ca „toti Diavolul”.

„Asta a facut Hitler si ceea ce a facut comunismul: a luat mintea copiilor”, a spus ea. „Si este un complot intreg in tara noastra si in natiunile lumii pentru a capta mintile copiilor.”

Richard Pengelley, decanul anglican din Perth si jucator olimpic de waterpolo, o cunoaste de ani de zile pe doamna Court.

Domnul Pengelley a spus ca „au sfarsit sa se desparta de cai peste doctrina”, dar a amintit ca doamna Court a vorbit de mai multe ori la un curs de sport si spiritualitate pe care l-a desfasurat la Universitatea din Australia de Vest.

“Margaret avea sa vina sa-si spuna povestea si este puternica”, a spus el. „Juxtapunerea focalizarii sale incredibile, hotararii si abilitatii sale pe terenul de tenis – cu credinta ei.”

„La sfarsitul anilor ’70 a mers la o biserica penticostala din Statele Unite cu un prieten si a avut o experienta de vindecare, o afectiune cardiaca vindecata”, a adaugat el. “S-a transformat dintr-o catolica usor rasturnata intr-un crestin penticostal, din nou nascut, care in cele din urma a pornit Centrul pentru Viata Victoriei.”

„Ceea ce este cu adevarat fascinant pentru mine este prezentarea foarte contemporana”, a spus el. „Ecrane mari, multa muzica, combinate cu o doctrina foarte conservatoare.”

Dl Pengelley a mentionat ca anglicanismul, prin comparatie, combina o infatisare traditionala exterioara cu o „invatatura care este destul de progresiva social”.

„Afirmam relatii de acelasi sex”, a spus el. “Casatoria intre persoane de acelasi sex nu este legala, asa ca nu o putem face, dar nu avem probleme cu uniunile sau binecuvantarile.”

In 1960, cand doamna Court avea 17 ani, ea a castigat primul dintre cele sapte titluri consecutive de single la Australian Open, parte a unei cariere in care in cele din urma a strans 64 de titluri majore.

In 1970, doamna Court a devenit prima femeie din epoca Open care a castigat single-urile Grand Slam. In acel an, Africa de Sud a refuzat sa acorde o viza starului de tenis negru Arthur Ashe si a fost expulzat din competitia Cupa Davis. Doamna Court a fost raportata ca a negat faptul ca apartheidul a fost „in intregime defectuos”, spunand: „Sud-africanii au acest lucru mai bine organizat decat oricare alta tara, in special America”.

Doamna Navratilova a ridicat aceste comentarii in luna mai, in timp ce aparea pentru ca numele Margaret Court Arena sa fie schimbat, descriind doamna Court ca fiind rasista si omofoba.

Dl. Pengelley a spus ca reputatia doamnei de judecata in calitate de atleta a fost fara indoiala, in ciuda controverselor.

„Ar exista un sentiment general ca raman cariera ei sportiva si realizarile remarcabile”, a spus el. „Au fost multe vedete sportive care au spus si au facut lucruri care i-au suparat pe oameni”.

Totusi, efectul nu prezinta semne de incetinire. Phil Shanahan, nepotul doamnei Court, a declarat ca Margaret Court Tennis Academy, cu sediul in Albury-Wodonga, pe care o supravegheaza, a fost vizata pentru abuz, inclusiv critici puternic formulate online. Matusa sa are dreptul la parerile ei despre casatoria intre persoane de acelasi sex, a spus el, dar a inteles de ce comentariile ei sunt impartitoare.

– Am vorbit cu Margaret. Cred ca, daca ar avea sansa de a-si returna acele observatii, probabil ca ar fi facut ”, a spus el. “Sunt oameni suparati si ne-a suparat pe noi.”

Duminica, doamna Court le-a spus adunarii sale: „Nu este vorba despre Margaret Court Arena. Este vorba despre adevar. ”