Escortelux

Sex si comunism

162

Max Eastman: O viata, de Christoph Irmscher, Yale University Press, 434 pagini, 40 USD

Yale University Press

„Nu scade obiectivele acestei biografii sau ambitiile subiectului sau”, scrie Christoph Irmscher, „pentru a descrie ceea ce urmeaza ca o poveste in mare parte despre sex si comunism”. Ceea ce urmeaza este viata lui Max Eastman – poet, nudist, sufragist al femeilor, rezistent la razboi, redactor socialist si, in sfarsit, un auto-descris „conservator libertar”. William F. Buckley Jr. si-a gasit ireversabil ateismul. Dar pentru o adolescenta Carly Simon, Eastman – pana atunci in anii 80 – a fost „cel mai frumos barbat pe care l-a cunoscut vreodata”. Era departe de singura femeie care se simtea in acest fel.

Steaua lui Eastman a stralucit mai bine de jumatate din secolul XX, in timp ce si-a scris drumul catre faima, a calatorit lumea, a tradus Istoria Revolutiei Ruse a lui Trotki si a sfarsit ca unul dintre cei mai importanti apostati ai credintei rosii.

Ce fel de fundal produce un personaj precum Max Eastman? Unul care incepe cu parintii care erau amandoi slujitori crestini. Max s-a nascut in Canandaigua, New York, in 1883. Mama lui, Annis, a fost hirotonita in 1889, dar a asistat deja de ani de zile cu sotul ei, Rev. Samuel Eastman, cu predicile sale. Annis era aproape emotionala de copiii ei si erau aproape unul de altul. In cazul lui Max si al surorii sale Crystal, cu doi ani mai mari decat el, s-ar putea sa fi fost prea aproape. Crystal ar fi femeia ideala a adolescentului Max; scrisorile ei acasa la el de la colegiu sunt pline de tachinari flirtante.

“Biograful anterior al lui Max a sugerat ca Max si Crystal au avut o relatie incestuoasa”, noteaza Irmscher. El nu sare el insusi la aceasta concluzie, spunand ca amestecul de pasiune religioasa, infatisare de mama si afectiune pe care o invart in jurul lui Eastman sfideaza o interpretare usoara. In orice caz, Eastman pare sa nu fi avut prea multa incredere sau experienta sexuala specifica decat dupa ce a absolvit Colegiul Williams.

In mod adecvat, primul sau pas spre a deveni un intelectual public a fost posibil de catre unul dintre prietenii surorii sale, care s-a intamplat sa predea la Universitatea Columbia. El a primit un loc de munca ca asistent didactic in departamentul de filozofie si psihologie, unde Max a cazut pe orbita lui John Dewey. Crystal si-a atras si fratele in politica progresista; in curand a fost un vorbitor principal in Liga masculina pentru sufrageria feminina.

Conexiunea Columbia – Eastman a fost uneori identificata eronat in presa ca profesor – iar succesul sau ca vorbitor si-a usurat calea spre a deveni un scriitor remarcat si nu doar pe vot. A publicat si ca poet. Si in 1913, i s-a oferit redactorul unei mici reviste socialiste, The Masses , care sub Max avea sa devina, asa cum afirma Irmscher, „singura revista socialista pe care au avut-o Statele Unite”. Planul lui Max era „de a transforma The Masses intr-o revista populara socialista – o revista de imagini si scriere plina de viata”, mai degraba decat un vehicul pentru dogme.

Revista l-a facut pe Max un campion neclintit al cauzelor de stanga, incluzand forta de munca si, cel mai inversunat, opozitia fata de primul razboi mondial. Criticile editoriale ale lui Max cu privire la razboi au castigat hartuirea revistei din partea guvernului Woodrow Wilson, ceea ce a obligat in cele din urma Masele sa inchida. In locul sau, Max si Crystal au lansat o noua revista, Liberator . Pe masura ce conflictul s-a incheiat, acesta a sustinut scopurile de razboi „conturate de poporul rus si expuse de presedintele Wilson”. Max si cativa fosti colegi de la The Masses au fost judecati pentru ca au incercat sa „obstructioneze in mod ilegal si in mod voit serviciul de recrutare si inrolare a Statelor Unite”. Doua juriuri atarnate l-au salvat pe Max de o pedeapsa cu inchisoarea.

Viata de dragoste a lui Max in acest moment a fost un contrast cu implicarea emotionala familiala intensa din tinerete. S-a casatorit cu activista si poeta feminista Ida Rauh in 1911 si a avut un fiu cu ea. Dar le-a neglijat pe amandoua. La inceput nici nu le-a spus parintilor sau lui Crystal ca s-a casatorit. Ida si-a ingrijit copilul la locuinta pe care o detineau in micul oras Glenora, New York, in timp ce Max lucra in New York cand nu calatorea si prelegea. S-a interesat de alte femei; cuplul s-a luptat; in cele din urma el a parasit-o, sustinand ca nu ar fi iubit-o niciodata. S-a implicat cu o tanara vedeta din filmul tacut, Florence Deshon, care era mai dezinhibata sexual decat Max in acel moment. Si aceasta relatie era sortita, la fel si ea. Max a facut greseala de a o introduce pe Charlie Chaplin, care a devenit rivalul sau pentru afectiunile ei. Intre timp, pe masura ce cariera lui Florence s-a deteriorat, la fel si starea ei de spirit. In 1922, la putin mai bine de cinci ani dupa ce l-a cunoscut pe Max, a murit in ceea ce a fost probabil o sinucidere.

Incurcat de moartea ei, Max s-a mutat in Italia, unde a acoperit o conferinta internationala de pace, apoi in Uniunea Sovietica, unde va vedea roadele revolutiei bolsevice pentru sine. Credentele sale socialiste l-au facut bun venit in URSS, dar in Italia a dobandit o alta credinta: romantism cu Eliena Krylenko, secretar al ministrului sovietic de externe si sora procurorului revolutionar principal al Moscovei (desi Eliena insasi nu era un partid comunist membru). Va deveni a doua sotie a lui Max.

Experientele lui Eastman in URSS au dus la o deziluzie. Rusii obisnuiti pe care i-a intalnit nu s-au descris neaparat pe ei insisi, cand erau liberi sa vorbeasca, fiind mai buni decat au fost sub tar. Moartea lui Lenin a reprezentat o pierdere a idealismului chiar inainte ca Stalin sa se ridice la suprematie. Max l-a curtat pe Leon Trotki si a avut suficient succes pentru ca Trotki i-a incredintat scrierea biografiei sale si traducerea monumentalei sale Istorii ale revolutiei ruse . Dar Max nu putea accepta dogma marxista a lui Trotki.

S-ar ajunge sa existe o dimensiune personala puternica pentru dezamagirea lui Max fata de comunismul sovietic: fratele Elienei nu numai ca a participat la probe, dar a fost in cele din urma victima unuia. De asemenea, a cazut sub suspiciune, fugind din tara cu Max. Iesirea si-a salvat viata: „Sub stapanirea lui Stalin”, scrie Irmscher, „intreaga familie a Elienei, inclusiv surorile sale Olga Drauden, Vera Krylenko, si Sophia Meyer, impreuna cu copiii lor, si celalalt frate al ei, inginerul minier Vladimir Krylenko, au disparut. “

Stanga americana nu a salutat despartirea lui Max cu comunismul, iar buna-credinta sa radicala a fost in indoiala si in alte privinte. Ca poet, Max a abordat subiecte provocatoare – inclusiv povestea biblica a lui Sodoma, pe care a reinterpretat-o pentru a-l prezenta pe cel neprihanit Lot ca un teocrat misogin -, dar stilul sau era considerat de moda veche. El a gasit magazine jurnalistice inchise lui, inclusiv Libertatorul , care a intrat sub control comunist. Totusi Max era un expert in Rusia sovietica si un scriitor si lector consacrat, desi unul a carui piata nu mai era ceea ce fusese. Se simtea deplasat ideologic si se simtea ca un esec.

But new opportunities would arise, both in the burgeoning anti-communist movement and through new media—in this case, radio. Max became the host of a show called Word Game on CBS, and his writing became a mainstay of Reader’s Digest, whose anti-communist owner paid Max handsomely even while dumbing down his prose.

His ideological odyssey cost him friends, and the new ones he made among allies on the right did not always endure. He appeared on the masthead of National Review from its first issue in 1955 until 1964, when he came to find the magazine’s religious framing of the struggle against communism to be too much, and editor William Buckley found Max’s atheism too intransigent. Max had shed his faith by the time he left college. He did not fit in with the rather Catholic intellectual atmosphere of National Review.

But he did not have an obvious ideological home anywhere else, either. He came to call himself a “libertarian conservative.” He was not trying to establish a school of thought—just explain himself concisely.

There is more to Max Eastman’s story. He matched wits with Freud—whom he met in Europe and cor-responded with for a time thereafter—and matched muscles with Ernest Hemingway, who took personal offense at a critical review that Eastman had written. (They brawled in the prominent book editor Maxwell Perkins’ office.) He took more lovers, with Eliena tolerating Max’s philandering out of unshakable devotion to him. He married a third time, to Yvette Szekely, after his second wife’s death. And on August 3, 1969, Max died. His only son, Daniel, the child he had with Ida, followed six months later, unreconciled to his father.

All this is well told by Irmscher, a professor of English at Indiana University, who has produced in Max Eastman: A Life a thorough scholarly biography. It will not be to every reader’s taste—the focus is on Eastman himself, and for all the sex and communism that enliven the story, Eastman’s life was less interesting than his times. He failed to make the mark he aspired to, either as a poet or as a thinker. Yet Max Eastman remains a figure worth knowing, one of the last century’s many pilgrims from the left to a kind of libertarianism.

Sex si comunism

Populare

Cum alegi cel mai bun brad de Crăciun?

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti

10 secrete intunecate din lumea surprinzator de rasucita a K-Pop