Clover Stroud dezvaluie culoarea, energia si optimismul Cambodgiei moderne, dar descopera si o tara in care putini oameni raman neafectati de istoria sa recenta.

Pescarii din raul Mekong se lupta sa supravietuiasca pescuind mancare in fiecare zi din Cambodgia moderna

Copiii joaca baschet in apa. Intr-o cusca in cusca de pe un lac, danseaza cu mingea, trantind-o in peretii de sarma care ii infunda. O barca boboca alaturi, soferul ei strigand copiilor. Isi arunca mainile pentru cutii de suc de mango pe care le schimba pentru monede transpirate.

Nu am vazut niciodata un teren de baschet pe apa, dar acesta este Cambodgia si este unul dintre multe lucruri din tara care imi deschide ochii. Curtea se afla pe Lake Tonle Sap, la sud de Siem Reap, acasa pentru pestii de pescuit, delfinii cu apa dulce, o multime de crocodili si orase de vietati apatri, care au ajuns in 1979 cu soldatii.

Astazi 1,4 milioane locuiesc in sate plutitoare, alte patru milioane pe maluri. Satele, la fel ca multe din Cambodgia, sunt marturie ale ingeniozitatii oamenilor care lupta pentru supravietuire. Casele construite pe stalpi de bambus degreseaza apa, prelaturile decolorate acopera verandele pline cu hamacuri cu franghii de zambile. Femeile tind vase aburitoare, capacele zvacnesc, peste sobe. Copiii, care pot inota inainte de a merge, pleaca la scoala in punti.

Barbatii pescuiesc sau ghemuiesc, fumeaza, urmarind ca un sobolan de apa sa-l ucida cu o aruncatura. Un miros gros si ineluzibil de peste concentrat lace aerul, ingredientul principal al teuk trei sau sosul de peste, pe care il voi lua acasa, dar nu reusesc sa reproduc aromele parfumate si tangente ale sumlar ngam ngouw (supa de pui) si alte feluri de mancare I mancam la restaurantul Abacus de pe strada Pum Khun din Siem Reap.

Fetele cu parul, culoarea prunelor se unduiesc la mine, desi stiu ca nu le voi cumpara gentile de carbune. Totusi, isi trag barca spre a mea, imi transmit felii de mango, dar dispar, dincolo de raza de actiune, in timp ce incerc sa le trec niste bani.

Oamenii sunt saraci, cu siguranta, dar exista o vibratie a ceea ce pare a fi o comunitate infloritoare, cu o biserica romano-catolica si un templu budist unul langa celalalt, un supermarket ocupat si cafenele care vand broasca prajita cu usturoi si sobolan inabusit cu ghimbir.

Array

Satele plutitoare intruchipeaza contrariile si incongruenta Cambodgiei. Este un loc de parfum si frumusete, de temple colorate si de muzica magica; un loc unde am experimentat doar generozitate si bunatate din partea tuturor celor pe care i-am cunoscut. Dar exista si tristete, desigur, pentru ca este imposibil de uitat din 1975, cand khmerii Rouge au perpetuat genocidul si au interzis banii, scoala, spitalele, legea, religia si familiile.

Ca vizitator, sa stii cum sa faci fata trecutului Cambodgiei este dificil. Nu eram sigur daca voi vizita Choeung Ek, muzeul campurilor ucigatoare sau Tuol Sleng S-21, unde mii au fost torturate. Dar atat de multe conversatii pe care le-am avut cu ghizi de templu, portari si chelnerite s-au referit la trecut, incat mi-am dat seama ca este ceva ce trebuie sa recunoasca si sa incerce sa inteleaga.

Intr-o dupa-amiaza de coacere am mers pe campurile ucigatoare si la scoala, iar gramezi de cranii, oase ingropate si sute de fotografii cu oameni in drum spre moarte au fost la fel de ingrozitoare si infricosatoare pe cat va asteptati. Dupa aceea, mi-am dat seama ca acestea erau vizitele necesare: in aceasta tara frumoasa si confuza, nimeni nu ramane neafectat de trecut.

Dar exista si un optimism, in sensul ca o tara ajunge sa ajunga la locul in care stia ca poate fi. Phnom Penh si Siem Reap sunt foarte diferite, dar ambele intruchipeaza acest spirit. Capitala este o incurcatura de largi cai si piete pline, unde amintirea trecutului tarii ca o colonie franceza este evidenta in numeroasele cladiri grandioase coloniale, privind incongruent in spatele liniilor de motociclete, multe ingramadite cu familii intregi sau tuk-tuks. alergand pe strada ca niste jucarii pentru copii.

Pana seara, Mekong domina orasul, in timp ce barcile aprinse de felinare trec pe langa cafenelele care se varsa pe maluri, locuri unde se aduna familiile, adolescentii cu bicicletele vand baguete si o generatie mai in varsta joaca sah, nepotii lor jucand emotionat in jurul picioarelor.

STIATI?

Aceasta este semnificatia lui Angkor Wat in Cambodgia pe care o prezinta in alb in centrul drapelului tarii

 

In gradinile tropicale ale Palatului Regal, sub turnurile stralucitoare ale Pagodei de Argint, se afla un Buddha din aur la dimensiuni de viata, impodobit cu diamante. Este caderea la maxilar, dar am preferat spiritul dezordonat si viu al orasului la templele de pe dealul Muntelui Wat Phnom, unde cambodgienii vin sa se roage pentru noroc in orice, de la dragoste si viata, pana la interviuri de munca si examene. Ofertele de carne si oua la gratar inconjurate de teancuri groaznice de bani ingramadesc altarele.

Sute de Buddha acopera podeaua templului, stralucind cu lumini colorate si stive de farfurii de plastic asteapta oferte. Afara, fetele vand custi de pasari, care sunt eliberate pentru noroc si zboara peste orasul care urca pe deal, chiar si dupa ce soarele a apus.

Siem Reap este mai sedat, in jur de 190 de mile spre nord-vest, o oprire necesara pe traseul spre Angkor Wat. Pus pe o grila, se simte ca un oras provincial, dar cu o proliferare de restaurante si baruri noi. Desigur, ar trebui sa mergi la Angkor Wat, pentru ca nimic despre temple, care se ridica din jungla, nu dezamageste, cu exceptia, poate, pentru numarul de vizitatori. Scara este uluitoare si exista un sentiment palpitabil de emotie cand privesti cum soarele se prapadeste pe tample.

Straine si mai putin vizitate sunt templele din Beng Mealea, la aproximativ 35 de mile est de oras. Aceste temple sunt inconjurate de o groapa uriasa, jungla rasucindu-se printre pietrele ramase, astfel incat sa te plimbi de-a lungul pasarelelor din lemn, cu un sentiment al junglei ciudate, masive din jur.

Am avut noroc si eu, in timp ce calatoresc cu Cox & Kings, care organizeaza tabere in stil safari ca cazare. Ajuns noaptea, dupa o lunga calatorie pe drumuri in ghiveci, am adormit la ciripitul junglei si m-am trezit la scartaitul inghititelor din afara cortului meu. Pe masura ce lumina se ingroasa, puteam realiza o piramida masiva de pas printre copaci, amintindu-mi de templele mayase pe care le-am vazut in Mexic.

Nu au fost alti vizitatori, doar maimute si zmeu rosu care sa ma insoteasca in timp ce ma plimbam in jurul ruinelor. Nu ma asteptasem la o tabara de safari langa Siem Reap, dar aceasta este Cambodgia, unde copiii joaca baschet pe apa si unde aproape totul surprinde.

CE SA EVITATI

Traversarea Phnom Penh pe jos este obositoare si este cel mai bine evitata. In schimb, luati o motocicleta (taxi pentru motociclete) sau un ciclu (rickshaw-ul ciclului cambogian distinct), care poate fi ridicat pe trotuar.

Pentru un sofer de moto de limba engleza, incercati pe cei care asteapta in jurul Clubului de corespondenti straini (00855 760280; strada Pokambor; www.fcccambodia.com). Pentru cele mai bune cicluri, incercati Cyclo Center Phnom Penh (9D 158 Street; 991178).

Deliciile locale de pe piata includ paianjen si gandaci si, din pacate, exista locuri pentru a incerca sarpele si testoasa peste tot Phnom Penh; evitati animalele vanate ilegal, cum ar fi pangolina si ursul.

In orase este mai bine sa nu mananci cu degetele. Localnicii nu vor obiecta daca folositi mana dreapta, dar nu stanga, pentru a ridica o bucata de carne, cum ar fi un picior de pui.

Este considerat nepoliticos sa folosesti o scobitoare fara sa-ti acoperi gura cu o mana.

INCEPEREA

NU Exista zboruri directe catre Cambodgia. Thai Airways (020 7491 7953; www.thaiairways.co.uk) ofera zboruri din Heathrow catre Phnom Penh, cu schimbare in Bangkok, de la 700 GBP dus-intoarcere.

PACHETE

Cox & Kings (020 7873 5000; www.coxandkings.co.uk) organizeaza turnee de opt nopti in Cambodgia de la 2.845 GBP de persoana, inclusiv transferuri private, ghiduri si excursii, zbor cu economie de intoarcere si doua nopti la Raffles Le Royal Phnom Penh (Landmark Room), trei nopti la Raffles Grand Hotel d’Angkor (Landmark Room) si trei nopti la Temple Safari.

Seasons (01244 202000; www.seasons.co.uk) ofera o calatorie de sapte nopti prin Cambodgia de la 2.570 lire sterline de persoana, inclusiv zboruri, pensiuni, transferuri si excursii, cu trei nopti in Siem Reap, doua in Phnom Penh si doua la o eco-statiune la Koh Trat, in sud-vestul tarii.

PISCINA INTERIORA

Campurile de ucidere de la Choeung Ek se afla la opt mile sud de Phnom Penh, pe Monireth Avenue (zilnic 7:00 – 17:00; 3 £). Intrarea in Muzeul Genocidului din Toul Sleng din Phnom Penh (zilnic 7.30 – 17.30; 3 lire sterline) este in afara strazii 113.

Angkor Wat este esential, dar alte temple sunt adesea mai linistite si la fel de satisfacatoare: Ta Som din secolul al XII-lea, candva ascunzatoare pentru khmer, este cunoscuta pentru cele doua capete masive de Bodhisattva din radacinile unui copac kapok. Neck Pean, sau „serpi impletite”, are o serie de bazine legate de pasarele, gandite sa reprezinte un mitic lac Himalaya.

Chong Kneas este cel mai apropiat sat plutitor de pe Lacul Tonle Sap pana la Siem Reap, unde veti gasi pescari, producatori de barci si fermieri de crocodili.

Pentru un sat inclinat, vizitati Kompong Khleang, mai ales dimineata devreme, cand pescarii si scolarii parasesc satul. Barcile (30 de lire sterline pentru 2-10 persoane) pot fi luate din port la Chong Kneas.

Vizitatorii nu pot conduce masini in Siem Reap, dar puteti vizita Angkor Wat cu autobuzul turistic de la marile hoteluri. Mai bine, luati un ghid. Kim San, prietenos si punctual, vorbeste engleza Kim San organizeaza excursii de o singura sau mai multe zile din zona, inclusiv Angkor Wat, Beng Mealea si satele plutitoare (00855 12 448456; www.angkor-guide.com; de la 45 GBP pentru turul zilei pentru 2-4 persoane).

CELE MAI BUNE HOTELURI

OK £ Curat, paturi dormitoare sau camere de baza intr-unul dintre cele mai prietenoase hoteluri din Phnom Penh, chiar pe malul raului Mekong. Bar si restaurant de baza, iar proprietarul va ajuta la organizarea extensiilor de viza (986534; [email protected]; de la 1 GBP).

Pensiune traditionala de mahon £ £ Pensiunea Siem Reap si una dintre cele mai vechi de acest tip din oras. Proprietarul prietenos, cunoscut sub numele de domnul Prune, este o sursa enciclopedica de cunoastere (963417; strada Wat Bo 593, Siem Reap; de la 14 GBP).

Raffles Hotel Le Royal £$$

Cel mai grandios hotel din capitala, situat intr-o cladire coloniala din 1929, cu o piscina mare. Elephant Bar este un loc bun pentru a gusta cocktail-uri de happy-hour (17:00 – 19:00) pentru glamourul cambodgian (981888; www.phnompenhraffles.com; de la 135 GBP).

CELE MAI BUNE RESTAURANTI

Restaurantul South Surin £ £ Amestecati excelenti, inclusiv glorie si creveti de dimineata si o multime de studenti plini de viata. Dupa aceea, pui alaturi camerele de masaj pentru cel mai bun masaj pentru picioare din oras (nr. 9, strada 57, in largul Bulevardului Sihanouk 12302 Phnom Penh; 363050).

Restaurant Bopha £$$ Pe malul Mekongului, acest restaurant cu terasa serveste mancarea khmer excelenta, inclusiv pui delicios cu supa de flori cu banane si bivol de apa, care este ca o versiune mai slaba a carnii de vita; Apsara traditionala care danseaza cele mai multe seri, intre 19:00 si 21:00 (Sisowat Quay, de catre feribotul Siem Reap; bopha-phnompenh.com; 427209).

Clubul corespondentilor straini £$$ In vechiul conac al guvernatorului francez, aceasta este o institutie cambodgiana, cu o terasa cu vedere la Pokambor Avenue langa raul Siem Reap. Lipiti bucatele khmer, inclusiv amok de peste excelent (Pokambor Street; www.fcccambodia.com; 760280).

CITESTE IN continuare

Poarta lui Francois Bizot: etnologul francez Bizot a fost capturat si inchis timp de trei luni in jungla de catre Khmerii Rouge. El s-a imprietenit cu captorul sau, tovarasul Duch, faptasul unora dintre cele mai groaznice atrocitati din Tuol Sleng.

Rivers of Time de Jon Swain: renumit ca jurnalist in filmul lui David Puttnam The Killing Fields, Swain a trait in Cambodgia din 1970 pana in 1975, in timpul sosirii Khmerului Rouge in Phnom Penh.

In primul rand, l-au omorat pe tatal meu: o fiica a Cambodgiei Amintiri de Loung Ung: Ung a implinit cinci ani cand s-au ajuns kmerenii rosii, nascuti intr-o familie educata, care erau cu totii in pericol grav, dar care au supravietuit punandu-i drept tarani analfabeti. Ung a scapat in Thailanda, dar nu inainte ca parintii si doi dintre cei sase frati sa fi fost ucisi.

Citeste mai mult!

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR