Exista o fabrica in Venetia pe Marele Canal, unde pare ca timpul s-a oprit inca cu doua secole in urma. Muncitorii de la Tessitura Luigi Bevilacqua confectioneaza tesaturi de damasc si jacquard pe tesaturile din secolul al XVIII-lea. In interiorul palatului decolorat, sunetul apelor canalului care se strecoara in afara usii din fata alterneaza cu cel al tesaturilor din lemn care se inclestau.

„Nu obtineti acelasi efect daca folositi tesaturi mecanice”, spune Alberto Bevilacqua, in timp ce urmareste doi colegi tineri care se ridicau inainte pentru a impinge grinzile de lemn inainte si inapoi. El sustine ca tesatura este mai profunda si mai bogata.

Angajamentul familiei Bevilacqua si al celor sapte tesatori fata de procesul jacquard vechi de doua secole isi are rolul intr-o dezbatere continua despre viitorul ambarcatiunilor europene in fata noilor tehnologii. Alberto Bevilacqua, seful executiv al companiei, a carui familie dateaza ocupatia in textile pana in 1499, se afla pe o parte a argumentului. Imbratisarea sa de inovatie s-a incheiat cu tesutul lui Jacquard, o inventie plina de mucegai la vremea sa, acordat un brevet in 1805 de catre imparatul Napoleon pentru mecanismul sau de perforare.

Pe de alta parte, producatorii europeni de artizanat, de la producatorii de genti de mana si ochelari de lux, pana la cele de mobila de inalta calitate si chiar supercaruri, imbratiseaza viitorul. Acestia exploreaza cat de multa tehnologie de frontiera, cum ar fi imprimarea 3D, robotii si inteligenta artificiala (AI), se pot amesteca cu mestesugurile lor si isi pastreaza in continuare prestigioasa si profitabila reputatie „Made in Europe”.

„Cea mai mare dilema cu care se confrunta mesterul artizan modern este masina”, a argumentat Richard Sennett in influenta sa carte din 2009, The Craftsman . „Este un instrument prietenos sau un inamic care inlocuieste lucrul mainii umane?”

Alberto Bevilacqua © Paolo Bona

O afacere care incearca sa raspunda la aceasta intrebare este fabrica de ochelari Thelios, deschisa in Italia anul trecut. Fabrica, o asociere comuna intre grupul francez de produse de lux LVMH si producatorul italian de ochelari Marcolin, se afla in Valle de Valjont, un grup de ateliere de ochelari artizanali din umbra muntilor Dolomite.

Intr-o camera alba stralucitoare, designerii tehnici care lucreaza pe calculatoarele Mac transforma o schita creion de ochelari de soare de designerul Celine, Hedi Slimane din Paris, in desene tehnice precise. Acestea sunt apoi trimise catre imprimante 3D.

Array

Intr-o camera alaturata, artizanii preiau prototipuri cu tampon de mana pentru a straluci. Giovanni Zoppas, directorul executiv Thelios, explica faptul ca prin utilizarea imprimantelor 3D este nevoie de mai putin de doua ore pentru a transforma desenul unui designer intr-un produs fizic.

Exista o scena similara la noua fabrica a lui Gucci din Scandicci, o zona industriala la vest de Florenta, cunoscuta pentru artizanatul sau inca din perioada Renasterii. Intr-o camera un robot face pantofi de dresaj de 650 de dolari. Masina brevetata, denumita Reingenious, manipuleaza si asambleaza incaltamintea. Salveaza lucratorii umani „manevrarea si stresul”, spune un ghid Gucci in timpul unui tur al site-ului.

Totusi, in camera alaturata, artizanii indoaie manutele de bambus semnate de Gucci cu o mana pe flacari goale si pictura manuala de pasari si albine pe genti create de designerul sef Alessandro Michele. Gucci, detinut de grupul francez Kering, considera doar 30-35 la suta din productia sa poate fi complet automatizata – restul are nevoie de aport uman.

Cu toate acestea, directorul executiv Gucci, Marco Bizzarri, este in viata cu amenintarile tehnologice. El a spus recent reporterilor ca „Tehnologia 3D ar fi o schimbare mare in dezvoltare si prototipare si chiar in productie”. El urmareste, de asemenea, cresterea „in vitro” a pieilor (material produs din laborator), o dezvoltare care ar putea eradica nevoia de tabacire.

Handcraftsmanship va fi intotdeauna un motiv important pentru care oamenii platesc sume mari pentru a detine sau accesa bunuri de lux, sustine Robert Wolcott, profesor clinic de inovatie si antreprenoriat in invatamantul executiv la Kellogg School of Management, Universitatea Northwestern, in apropiere de Chicago.

Un magazin de materiale © Paolo Bona

Este gresit, totusi, sa ne imaginam ca toate bunurile de lux vor fi produse in acest mod in viitor, spune el. Consumatorii vor continua probabil sa premieze produse handmade, adauga el, valorificand totodata bunuri si experiente exceptionale, interesante, provocatoare, create prin mijloace noi, de la roboti si imprimante 3D la sisteme bazate pe AI. Aceste moduri nu se exclud reciproc: unele dintre cele mai importante oferte vor combina, probabil, atat moduri de productie traditionale, cat si noi, spune Wolcott.

„Punctul cheie nu este neaparat ca un bun de lux este realizat manual, ci ca este special sau distinct intr-un fel semnificativ pentru consumatorii inflacarati. Mestesugul este o cale esentiala, dar nu este in niciun caz singura ”, adauga el.

Multi sunt de acord. „Pentru ca traditia sa fie mentinuta in viata, trebuie sa fie reinventata in mod constant”, spune Olivier Brault, directorul general al Fundatiei Bettencourt Schuler, cu sediul la Paris, organizatia caritabila a familiei miliardare din spatele grupului francez de produse cosmetice L’Oreal.

Daca nu colaboram mai indeaproape, riscam sa pierdem bogatia Europei

Insa altii raman atenti de tehnologia de incurajare. Johann Rupert, presedintele grupului elvetian de marfuri de lux Richemont, proprietarul Cartier si Van Cleef & Arpels, sustine ca ambarcatiunile europene trebuie aparate pentru „a se asigura ca Europa ramane un atelier pentru lume”. Nu doreste ca o viziune distopica a AI si a robotilor sa incheie artizanatul european, care a fost deja decimat de globalizarea si concurenta din China.

Prin fundatia sa caritabila, Rupert a organizat o expozitie in septembrie la luxurianta Fundatie Giorgio Cini, intitulata „Homo Faber: Crafting a More Human Future”, referindu-se la aspiratia renascentista a „omului ca facator”. Acesta a oferit o imagine de ansamblu asupra mestesugurilor fine europene – de la producatorii de lacuri portughezi pana la tamplaria slovaca – si a subliniat „ceea ce fiintele umane pot face mai bine decat masinile”, spune Rupert. „Am fost ingrijorat de ceva timp cu privire la pierderea abilitatilor artizanale”, a spus el pentru FT luna trecuta. Expozitia a fost un astfel de „adevarat succes”, incat ar fi pus in scena din nou in doi ani, a spus el.

Totusi, Wolcott observa ca, atunci cand Henry Ford a inceput sa produca masini pe liniile de asamblare cu piese schimbabile, multi producatori si comentatori au afirmat ca numai piata de masa va fi deservita de astfel de produse de calitate inferioara. „Astazi, mai avem cateva vehicule realizate manual la capatul cel mai inalt al pietei, cum ar fi Rolls-Royce, dar nimeni nu ar numi un Mercedes Clasa S un vehicul entry-level”, adauga el.

Bobine de fire © Paolo Bona

Aceasta este cu siguranta punctul de vedere de la Pirelli, tirremakerul italian care furnizeaza producatori auto de inalta calitate precum Ferrari, Lamborghini, Maserati si Porsche, precum si toate echipele de curse de Formula 1. Marco Tronchetti Provera, directorul executiv al Pirelli, argumenteaza impotriva adoptarii unei „abordari defensive” a tehnologiei, deoarece „inseamna ca am pierdut deja batalia”. „Avem nevoie de o abordare proactiva bazata pe memorie si cultura”, a spus el intr-un interviu recent.

Fabrica nationala Pirelli din afara Turinei, in nordul Italiei, pune in practica aceasta viziune. Combinand doua fabrici separate anterior, acesta este amenajat pe doua parti ale coloanei vertebrale de birouri, cantina si teren de fotbal si a fost proiectat de Renzo Piano. Ciresii aliniaza intrarile. La podeaua fabricii, inginerii si personalul de productie lucreaza cot la cot cu roboti. Masinile amesteca cauciucul, strecurandu-l in benzi, inainte ca acestea sa fie asamblate par de oameni si parte de masina. Niciun produs nu paraseste podeaua fabricii fara a fi inspectat de un inginer.

Tehnologia inalta va imbunatati mestesugurile. Ofera timpului uman sa produca strategie si planificare. Deci avem timp sa cream

Cea mai sofisticata productie se pastreaza insa in spatele usilor inchise. In interior, 48 de roboti rosii, fiecare la doi metri inaltime si animati de AI, fac ca pirelli sa fie pneurile de top pentru supercaruri, eliminand nevoia unei linii de productie. Anvelopele sunt realizate pe baza de produs: o anvelopa Ferrari, apoi o anvelopa Maserati, apoi o anvelopa Lamborghini.

Pentru a sarbatori deschiderea fabricii, Tronchetti Provera a comandat o piesa de muzica pentru a simboliza fuziunea creativitatii inginerilor Pirelli cu inteligenta si priceperea masinilor lucratorilor de pe podea. „Il Canto della Fabbrica” a fost realizat pe podeaua fabricii, in timp ce robotii au zburat.

„Bogatia Europei este cu adevarat ceva ce am uitat”, sustine Tronchetti Provera. „Suntem cea mai bogata regiune din lume, productia este cea mai buna din lume, suntem cei mai creativi, suntem cei mai protejati, dar daca nu colaboram mai indeaproape, riscam sa o pierdem.

„Evident, China investeste in AI ca tara. Nu puteti investi in AI ca Franta, Italia, Germania individual. Europa trebuie sa investeasca ca regiune, impreuna. ”

Pe marginea de sud-vest a Europei, in orasul costier portughez Porto, exista o indicatie a modului in care tehnologia ar putea duce ambarcatiunile europene in viitor.

Intr-o cladire joasa din piatra din secolul al XVIII-lea, Paula Sousa, fondatoarea Urbanmint si una dintre vedetele in crestere ale Portugaliei, are studiourile sale. Spatiul poate sa dateze din aceeasi perioada cu tesaturile lui Bevilacqua, dar acolo se termina comparatia: Sousa este fericita sa foloseasca tehnologia noua pentru a-i perturba meseria. Este in buna companie. In apropiere se afla birourile Porto Farfetch, o companie de moda de lux online, cu sediul in Londra si una dintre cele mai de succes companii de tehnologie noi din Europa.

Paula Sousa la furnizorul de produse metalice din Porto © Attilio Fiumarella

„Tehnologia inalta va imbunatati mestesugurile. Ofera timpului uman sa produca strategie si planificare. Deci avem timp sa cream si sa ne gandim mai intelept “, spune Sousa, sclipind un zambet larg. Ea si-a creat cele doua marci, Munna si Ginger & Jagger, in timpul crizei din Portugalia, in urma cu un deceniu, cand mii de afaceri mergeau la zid. Fost designer de interior, stia ca fabricile din China si Turcia isi pot produce canapele, oglinzile si mesele mai ieftin, dar ca nu aveau calitatea mestesugului portughez.

A luat un joc de noroc si a mers sa viziteze producatorii de bijuterii industriale si taietorii de marmura portughezi care isi desfasurau mersul sau isi inchideau afacerea si i-au intrebat daca, in schimb, ar avea in vedere sa-si intoarca mana catre mobilierul la comanda. „Am spus: este ca bijuteriile, dar mari”, spune ea, aruncandu-si bratele in timp ce isi aminteste cum a convins un proprietar al fabricii. Acea fabrica si-a redobandit masinile de prelucrare a metalelor, anterior redundate prin concurenta fabricilor de bijuterii indiene, pentru a face oglinzi aurite la un metru la fel de delicate precum tulpinile de trandafir. Fiecare este terminat de mana. Dior, detinut de LVMH, a comandat mai multe pentru magazinele sale.

Fabrica lui Riluc din Porto © Attilio Fiumarella

Un alt exemplu in Porto este Riluc, un producator de otel inoxidabil care, atunci cand afacerile s-au uscat in urma cu un deceniu, s-a reinventat ca producator de mobila de inalta calitate. Proprietarul fabricii, Ricardo Lucas, l-a invitat pe un designer francez, Toni Grilo, sa isi imagineze noi utilizari pentru otelul sau inoxidabil: scaunul Bibilum de la Riluc se vinde cu 14.000 de euro.

„In momentele de criza pornesti de la sol. Institutiile nu rezolva aceste probleme. Provine de la fermentarea pe teren – simtiti ca fermenteaza in Portugalia ”, spune Maria Milano, arhitecta si profesor la Scoala de arta si design ESAD din Porto. Noile tehnologii inseamna ca „exista mai multa creativitate ca niciodata” in Europa, adauga ea. „Inainte de criza, designul se referea la centre, precum Milano. In ultimii ani, designerii au reusit sa fie oriunde. Au imprimare 3D, astfel incat sa se poata auto-produce, si apoi sunt capabili sa vanda prin internet. “

Piese din alama din fabrica Gondomar © Attilio Fiumarella

Sousa poate observa un proces similar de evolutie la o curte de taiere a marmurii in dealurile verzi de deasupra Porto. Masinile controlate de computer se taie in marmura pe cinci axe simultan, creand masa ei Rock. Masa este finisata de mana, netezita pana la o stralucire ridicata.

Sousa s-a intors recent de la Toledo in Spania, unde s-a intalnit cu masoni ale caror metode sunt neschimbate din secolul al XIV-lea. In timp ce acest lucru i-a dat inspiratie, nu a fost o solutie pentru ea.

„Consumatorii inteleg: de ce un artizan trebuie sa faca un proces mecanic care poate fi realizat de o masina?” spune Sousa. In schimb, vede o fuziune intre designer, artizan si masina creand o noua era pentru mestesugurile europene. „Este o constelatie pana la urma”, spune ea. „Sunt plin de speranta pentru anii urmatori.”

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR