Concursul anti-gravitatie al lui Roger Babson

115

La inceputul secolului XX, un afacerist excentric pe nume Roger Babson a declarat ca gravitatia este cea mai mare amenintare a omenirii. El si-a dedicat o parte din avere pentru a o invinge, creand Gravity Research Foundation, care sponsorizeaza un concurs anual de eseuri axat pe intelegerea gravitatiei. Acest concurs a fost castigat de catre Stephen Hawking si Lawrence Krauss. In ciuda inceputurilor sale, concursul anual de eseuri pe gravitate serveste ca o inregistrare istorica a zeitgeistului cercetarii gravitationale si poate fi atribuit reducerii decalajului dintre declinul cercetarii gravitationale dupa Einstein si relansarea sa in cautarea gravitatiei cuantice .

Roger Babson. Imagine din Wikipedia.

Roger Babson s-a nascut in Massachusetts in 1875. A participat la MIT si a lucrat pentru mai multe firme de investitii inainte de a fonda propria sa firma de analiza a afacerilor, care exista si astazi. El a fondat Babson College langa Boston, a scris mai multe carti despre investitii, a candidat pentru presedinte impotriva lui Franklin Roosevelt si a fost implicat in dezvoltarea timpurie a contorului de parcare. El avea o teorie conform careia aplicand legile de miscare si gravitatie ale lui Newton pe piata bursiera putea sa prezica debitul si fluxul sau si a folosit-o nominal pentru a prezice prabusirea pietei din 1929. Citind scurta sa biografie, nu ma pot abtine sa nu-mi amintesc de cel mai mare decit viata de azi si politicianul wannabe, Donald Trump [Nota autorilor, 2018: Hindsight este 20/20].

Doua dintre rudele lui Babson, sora lui si nepotul sau, amandoi au pierit in incidente de inec separate, ultima din 1947. Aceste tragedii ar putea fi atribuite unor proceduri de siguranta slabe, ghinion sau adancuri innebunite. Cu toate acestea, Babson a dat vina pe gravitate si si-a propus sa o invinga, ca nu cumva sa se mai intample asta. El a scris eseul „Gravity-Your Enemy Number One”, care descrie cruzimea gravitatiei si de ce trebuie invinsa. Incepand cu o amintire a mortii surorii sale:

“… nu a putut lupta cu Gravity, care a venit si a confiscat-o ca pe un dragon si a adus-o in fund”,

el continua sa descrie multe nenorociri pe care astazi le-am atribui unei ventilatii proaste:

„In timp ce Gravity trage aerul plin de apa si impur in vai si punctele joase ale pamantului, asa ca tine aerul impur stagnant in portiunea inferioara a camerelor, birourilor, magazinelor si fabricilor.”

Eseul poate fi gasit aici, postat cu permisiunea lui George Rideout, Jr .: Babson, Gravity-OurEnemy

A facut echipa cu asociatul sau George Rideout si au fondat Gravity Research Foundation. Acesta a fost situat intr-un campus din New Boston, New Hampshire, destul de departe de Boston pentru a supravietui daca orasul ar fi fost lovit de o bomba nucleara, o amenintare pertinenta in 1949. Printre bazele eforturilor timpurii s-au numarat scrisori anuale catre marile companii de cercetare in domeniul productiei care intrebau daca au descoperit in mod serendipit un izolator gravitational si au scris institutiilor mentale pentru a afla daca pacientii

Monument in New Boston, de pe Wikipedia.

comportamentul depindea de faza lunara si distanta. Cel mai important, au decis ca o modalitate de a stimula interesul pentru cercetarea anti-gravitatie era incurajarea unui concurs de eseuri, cu premiu in bani. Formularea anuntului initial al concursului, astfel cum a fost transmis de site-ul fundatiei, reflecta ca: „… premiile trebuiau acordate pentru sugestii pentru dispozitivele anti-gravitatie, pentru izolatori partiali, reflectoare sau amortizoare de gravitatie sau pentru o substanta care poate fi rearanjat de gravitatie pentru a arunca caldura. “

Site-ul contine eseuri castigatoare din 1949 si o lista de rezumate dateaza din 1961 (lucrarile mai recente din aceste rezumate pot fi gasite adesea online). Eseul castigator in 1949 a fost realizat de o universitate din Wisconsin, David Wittry. Acesta a fost intitulat „Posibilitatea de a descoperi un izolator sau reflector absorbant pentru undele gravitationale.” Citind introducerea, este interesant de remarcat faptul ca, chiar si in 1949, aceeasi terminologie, „crackpot”, a fost folosita asa cum este acum pentru a descrie persoanele cu idei de fizica franja. Lucrarea incepe cu o trecere in revista a unor experimente contemporane despre universalitatea gravitatiei (de exemplu, de catre Eotvos). Eseul sau il intereseaza daca un corp (B) intre alte doua (A si C) va ecraniza campul gravitational din A simtit la C. Daca s-a intamplat acest lucru, s-ar putea sa existe un material care sa fie un ecran deosebit de bun al campurilor gravitationale si care sa poata fi folosit pentru un fel de scut gravitational. El observa ca, daca acesta ar fi cazul, luna s-ar retrage usor de pe Pamant in timpul fiecarei eclipse lunare, datorita ecranarii gravitatiei soarelui de pe Pamant si mentioneaza alte efecte care, de asemenea, nu se intampla. El continua cu o trecere in revista a potentialelor incalcari ale echivalentei si a marimilor acestora si foloseste diversele non-observatii ale permeabilitatii gravitationale pentru a exclude teoriile alternative ale gravitatiei care au fost propuse la vremea respectiva. Astazi, aceasta lucrare pare a fi despre un subiect pe care nimeni nu l-ar lua in serios, dar este o lucrare bine scrisa si riguros stiintifica si nu sustine niciun fel de pretentii. si ar putea fi folosit pentru un fel de scut gravitational. El observa ca, daca acesta ar fi cazul, luna s-ar retrage usor de pe Pamant in timpul fiecarei eclipse lunare, din cauza ecranarii gravitatiei soarelui de pe Pamant si mentioneaza alte efecte care, de asemenea, nu se intampla. El continua cu o trecere in revista a potentialelor incalcari ale echivalentei si a marimilor acestora si foloseste diversele non-observatii ale permeabilitatii gravitationale pentru a exclude teoriile alternative ale gravitatiei care au fost propuse la vremea respectiva. Astazi, aceasta lucrare pare a fi despre un subiect pe care nimeni nu l-ar lua in serios, dar este o lucrare bine scrisa si riguros stiintifica si nu sustine niciun fel de pretentii. si ar putea fi folosit pentru un fel de scut gravitational. El observa ca, daca acesta ar fi cazul, luna s-ar retrage usor de pe Pamant in timpul fiecarei eclipse lunare, datorita ecranarii gravitatiei soarelui de pe Pamant si mentioneaza alte efecte care, de asemenea, nu se intampla. El continua cu o trecere in revista a potentialelor incalcari ale echivalentei si a marimilor acestora si foloseste diversele non-observatii ale permeabilitatii gravitationale pentru a exclude teoriile alternative ale gravitatiei care au fost propuse la vremea respectiva. Astazi, aceasta lucrare pare a fi despre un subiect pe care nimeni nu l-ar lua in serios, dar este o lucrare bine scrisa si riguros stiintifica si nu sustine niciun fel de pretentii. datorita ecranarii gravitatiei soarelui de pe Pamant si mentioneaza alte efecte care, de asemenea, nu se intampla. El continua cu o trecere in revista a potentialelor incalcari ale echivalentei si a marimilor acestora si foloseste diversele non-observatii ale permeabilitatii gravitationale pentru a exclude teoriile alternative ale gravitatiei care au fost propuse la vremea respectiva. Astazi, aceasta lucrare pare a fi despre un subiect pe care nimeni nu l-ar lua in serios, dar este o lucrare bine scrisa si riguros stiintifica si nu sustine niciun fel de pretentii. datorita ecranarii gravitatiei soarelui de pe Pamant si mentioneaza alte efecte care, de asemenea, nu se intampla. El continua cu o trecere in revista a potentialelor incalcari ale echivalentei si a marimilor acestora si foloseste diversele non-observatii ale permeabilitatii gravitationale pentru a exclude teoriile alternative ale gravitatiei care au fost propuse la vremea respectiva. Astazi, aceasta lucrare pare a fi despre un subiect pe care nimeni nu l-ar lua in serios, dar este o lucrare bine scrisa si riguros stiintifica si nu sustine niciun fel de pretentii.

Concursul de eseuri, dupa cum stim, nu a reusit sa gaseasca un leac pentru gravitatie. Babson a fost aparent convins de Rideout ca cea mai buna modalitate de a invinge sau de a valorifica gravitatia ar fi sa o inteleaga complet, si astfel competitia a fost dedicata promovarii unei intelegeri mai complete a gravitatiei, lucru pe care comunitatea stiintifica l-ar putea obtine mai usor in urma. Parcurgand lista castigatorilor de pe site-ul lor web, se poate intelege cum a evoluat cercetarea gravitationala in ultima jumatate de secol. Cele mai multe eseuri se concentreaza fie pe unificarea gravitatiei cu fizica particulelor intr-un fel, fie se concentreaza pe cosmologia extragalactica. Doar uitandu-ne la anii de sfarsit de decenii, castigatorii sunt:

1950-Posibilitatea de noi efecte gravitationale

1960-Gravitatea si natura particulelor fundamentale

1970-Utilizarea gravitatiei pentru a determina natura obiectelor astronomice superluminoase

1980-Un Univers dominat Neutrino

1990-Utilizarea lentilelor gravitationale pentru detectarea undelor gravitationale

2000-Monopole si aparitia entropiei gaurilor negre

2010-Construirea spatiu-timp cu intelegere cuantica

Astazi castigatorii sunt ferm pe „subiectele fierbinti” ale cercetarii gravitationale, desi mentiunile de onoare acopera o gama larga de subiecte. Eseurile sunt evaluate de un complet de judecatori, iar premiile pentru primele cinci variaza de la 500 la 4000 USD, si apar intr-o editie a Jurnalului International de Fizica Moderna D, impreuna cu „mentiunile de onoare” care fac obiectul unor recenzii suplimentare de la egal la egal.

Lista castigatorilor este cine este cine de fizica teoretica: Stephen Hawking (care a castigat sase premii, dar numai un prim premiu), Jacob Bekenstein, Frank Wilczek, Richard Arnowitt, Bryce deWitt, John Ellis, Gabriel Veneziano, Gerardus t’Hooft , George Smoot, John Archibald Wheeler, Sean Carroll si o multime de alte persoane despre care am auzit, desi nu toata lumea le are. Multi dintre ei au inceput sa participe la acest concurs, altii l-au castigat dupa ce au fost deja cercetatori consacrati.

Poate fi posibil sa creditezi acest concurs cu mentinerea unui sentiment de continuitate in cercetarea gravitationala, care a murit dupa activitatea lui Einstein la inceputul secolului XX, inainte de a deveni din nou un „subiect fierbinte” la sfarsitul secolului XX. Dupa cum discuta istoricul David Kaiser in capitolul sau „Roger Babson si redescoperirea relativitatii generale”, in Kaiser, Teoria crearii: producerii fizicii si fizicienilor in America postbelica (Disertatie de doctorat, Universitatea Harvard, 2000), p. 567-595., Cercetarile din anii ’40 in relativitatea generala au fost retrogradate in departamentele de matematica si au fost considerate aproape irelevante pentru fizica. Cand Babson si-a inceput concursul, a fost unul dintre singurele puncte de desfasurare pentru cercetarea fizica gravitationala intr-un moment in care accentul principal a fost cercetarea nucleara. Productia gravitationala a cercetarii la nivel mondial a fost mult accelerata de fundatie, iar in 1953, eseul lui Bryce deWitt „Noi directii pentru cercetare in teoria gravitatiei” a stabilit o multime de cadre timpurii pentru incercarea de descriere a gravitatiei in formalismul teoriei cuantice a campurilor. , ceea ce numim acum gravitatie cuantica. In 1957, „Conferinta despre rolul gravitatiei in fizica” a fost una dintre primele adunari de cercetatori gravitationali din intreaga lume, si a inceput un nou capitol in incercarea de a intelege gravitatia. Kaiser sustine ca organizatia si concursul Babson au fost responsabile de acest interes stiintific reinnoit pentru gravitate, care se confruntase cu o acalmie.

O fotografie pe care am facut-o la Tufts. Monumentul scrie „Acest monument a fost ridicat de Gravity Research Foundation, fondatorul Roger W. Babson. Trebuie sa reaminteasca studentilor binecuvantarile viitoare cand este descoperit un semiizolator pentru a valorifica gravitatia ca putere libera si pentru a reduce accidentele de avion. 1961”

Am o experienta personala cu acest concurs, asa cum am intrat in el anul trecut. De cand am luat cunostinta de concursul din jurul anului 2010, ma jucasem intotdeauna cu ideea de a participa la el. Dupa ce in sfarsitul lui 2014, hartia mea in tunel prin intermediul Pamantului a fost acceptata la American Journal of Physics, mi-a venit ideea sa scriu o extensie a hartiei care sa foloseasca un model de gravitatie mai general in interiorul unei planete si sa incerc pentru a se potrivi acel model la ceea ce se stia despre interioarele diferitelor planete. Am reusit sa termin hartia chiar inainte de termenul limita pentru concursul din 31 martie 2015 (a fost destul de hacked impreuna in ultimul minut), la aproximativ o saptamana dupa ce lucrarea mea a devenit virala, ceea ce mi-a dat un impuls frumos pentru a o finaliza. Concursul este condus in prezent de George Rideout, Jr.

, fiul partenerului de afaceri Babson. Concursul este inscris trimitandu-ti eseul pe adresa sa de e-mail AOL. Am facut asta si mi-a raspuns prompt multumindu-mi. Aproximativ doua luni mai tarziu, premiile au fost postate pe site-ul web al Gravity Research Foundation, cu fanfare literalmente zero. Am aflat ca nu am castigat (laureatul Nobel Gerardus t’Hooft a castigat). Nu ma asteptam sa castig, dar am fost un pic dezamagit sa aflu ca nu am primit nici macar o mentiune onorabila. Au fost aproximativ 30 dintre acestea, dar nu stiu multe inregistrari. Eseul meu ar fi putut fi 36/40, 36/100 sau 99/100, dar nu stiu. Pana la urma am publicat o alta versiune pe arxiv. Am aflat ca nu am castigat (laureatul Nobel Gerardus t’Hooft a castigat). Nu ma asteptam sa castig, dar am fost un pic dezamagit sa aflu ca nu am primit nici macar o mentiune onorabila. Au fost aproximativ 30 dintre acestea, dar nu stiu multe inregistrari. Eseul meu ar fi putut fi 36/40, 36/100 sau 99/100, dar nu stiu. Pana la urma am publicat o alta versiune pe arxiv. Am aflat ca nu am castigat (laureatul Nobel Gerardus t’Hooft a castigat). Nu ma asteptam sa castig, dar am fost un pic dezamagit sa aflu ca nu am primit nici macar o mentiune onorabila. Au fost aproximativ 30 dintre acestea, dar nu stiu multe inregistrari. Eseul meu ar fi putut fi 36/40, 36/100 sau 99/100, dar nu stiu. Pana la urma am publicat o alta versiune pe arxiv.

Pe langa fundatia sa din New Boston (care a incheiat operatiunile dupa ce a murit in 1967) si concursul sau anual, Babson a lasat si o serie de monumente din piatra in jurul Coastei de Est a Statelor Unite, mai ales in Noua Anglie. Unele dintre acestea contin sfaturi financiare (unul este doar un bolovan care are „TINUT DE DEZTE” gravat pe el), dar multe sunt dedicate cruciadei sale anti-gravitatie. Imagini cu aceste monumente pot fi gasite pe pagina Wikipedia a fundatiei, dar recent am mers sa vizitez unul dintre acestea, la Universitatea Tufts. Grupul de cercetare in cosmologie de la Tufts a fost inzestrat cu generozitate de Babson si au o traditie de a arunca mere pe capetele studentilor absolventi de langa monument si obisnuiau sa-l sape in fiecare an si sa incerce sa-l duca pentru a vedea daca gravitatia a fost invins inca.

In general, cred ca acest concurs anual este o mica parte a istoriei fizicii si o parte potential importanta a pastrarii coeziunii cercetarii gravitationale pe parcursul sfarsitului secolului XX.

Citire ulterioara:

David Kaiser, „Roger Babson and Rediscovery of General Relativity”, in Kaiser, The Making Making: Producing Physics and Physicsists in Postwar America (doctorat doctorat, Universitatea Harvard, 2000), p. 567-595.

Articol PopSci

New York Times

io9

Ph.D. Universitatea McGill, 2015

Profesor asistent, Universitatea de Stat din California, Long Beach

Cercetarile mele se afla la interfata fizicii biologice si a materiei moi condensate. Sunt interesat sa folosesc instrumente furnizate din biologie pentru a raspunde la intrebari despre fizica materialelor moi. In trecut am investigat modul in care se repartizeaza ADN-ul in spatii mici si modul in care nodurile din moleculele de ADN se misca si se dezleaga. Pentru a merge mai departe, voi cerceta fizica legaturilor chimice ne-covalente folosind „ADN-ul de lant” si sa explorez termodinamica si echilibrul fara echilibru folosind geluri proteice.

Concursul anti-gravitatie al lui Roger Babson

Populare

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti

10 secrete intunecate din lumea surprinzator de rasucita a K-Pop

10 melodii rock inspirate de evenimente groaznice