Cum a ajuns presedintele „Eu fac” in privinta casatoriei intre persoane de acelasi sex

Prin standardele prezidentiale de strangere de fonduri, cina la hotelul St. Regis din Washington, in aprilie 2011, a fost una intima. Presedintele Obama a facut runda, miscandu-se printre zecile de oameni prezenti, printre care Chad Griffin, un operator politic in varsta de 37 de ani, cunoscut pentru capacitatea sa de a strange bani la Hollywood si pentru munca sa in incercarea de a legaliza casatoria intre persoane de acelasi sex. Griffin a convins avocatul conservator Theodore B. Olson si avocatul liberal David Boies, adversari in cazul Bush v. Gore din 2000, sa aduca un proces federal care contesta constitutionalitatea din Propunerea 8 din California, amendamentul care interzice casatoria intre persoane de acelasi sex. alegatorii aprobati in 2008.

Griffin si o echipa de operatori politici veterani foloseau litigiul pentru a organiza o campanie destinata incadrarii casatoriei intre persoane de acelasi sex ca drept civil. Lucrau pentru crearea unui climat politic care sa faca ca Curtea Suprema, care era dezinvolta pentru a iesi prea departe in fata opiniei publice, suficient de confortabila pentru a-i stapani in favoarea lor. Dar presedintele statea in calea lor. Opozitia sa fata de casatoria intre persoane de acelasi sex a fost citata in mod repetat de aparatorii propunerii 8 ca dovada ca persoanele care doreau sa pastreze definitia traditionala a casatoriei nu erau motivate de prejudecati. Desi Obama a spus recent ca opiniile sale asupra acestei chestiuni „evolueaza”, Griffin era ingrijorat ca se misca prea incet pentru a ajuta cu cauza lui.

Pentru Griffin, care a crescut in Arkansas si s-a straduit sa iasa ca homosexual, lupta legala a fost mai mult decat doar abilitatea de a se casatori. Interziceri precum Propunerea 8 au transmis un semnal ca a fost ceva in mod inegal in neregula cu barbatii si lesbienii gay si, in opinia sa, s-a ridicat la un fel de sanctionare de catre stat a unei multimi de rele, de la intimidarea in curtea scolii pana la crime de ura pana la statistici care aratau ca adolescentii gay erau cu mult mai multe sanse decat omologii lor drepti de a contempla suicidul. In timp ce il privea pe presedinte trecand de la masa la St. Regis, discutand si zambind si punand intrebari, Griffin astepta randul sau. Cand Obama a sosit in sfarsit, s-a dorit sa fie direct.

– Simtul pe care l-am primit de la el, a spus Griffin, a fost: „Da-mi credit – uite ce am facut deja”. ”Dar campania lui Obama pentru un al doilea mandat a fost in plina desfasurare si nu avea sa fie impins mai departe in aceasta privinta. Cateva luni mai tarziu, la un colector de fonduri din Los Angeles, Griffin a avut o conversatie privata cu Michelle Obama, in care ea a indicat ca sotul ei a acordat la fel de mult sprijin in acel moment.

Mesajul ei, a spus echipei sale, a fost clar: „Inchideti-ne acolo, si vom fi alaturi de voi dupa alegeri.”

In ciuda opozitiei declarate de presedinte, nici macar consilierii sai cei mai buni nu au crezut ca s-a opus cu adevarat sa permita cuplurilor gay sa se casatoreasca. „Nu a fost niciodata confortabil cu pozitia sa”, mi-a spus David Axelrod, atunci unul dintre cei mai apropiati asistenti ai sai.

Intr-adevar, cu mult inainte ca Obama sa declare public ca era impotriva casatoriei intre persoane de acelasi sex, el a fost pe dosarul care il sustine. Ca candidat la Senatul de stat din Illinois din enclava liberala Hyde Park din Chicago, Obama a semnat un chestionar in 1996, spunand: „Eu favorizez legalizarea casatoriilor intre persoane de acelasi sex si voi lupta pentru eforturile de a interzice astfel de casatorii.” Dar, pe masura ce ambitiile sale au crescut si odata cu ele nevoia de a apela la un electorat mai diversificat din punct de vedere politic, pozitia sa s-a schimbat.

In cursul unei probe nereusite pentru un scaun de casa in 2000, el a spus ca este „nedecis” in aceasta privinta. In momentul in care a facut campanie pentru presedintie, el a scos o pozitie politica si mai sigura: citand credinta sa crestina, el a spus ca crede ca casatoria este uniunea sacra a unui barbat si a unei femei.

Presupunerea care a intrat in campania din 2012 a fost ca nu prea aveam nimic de castigat din cauza coborarii ferme a presedintelui in favoarea casatoriei intre persoane de acelasi sex. In special, consilierii sai politici erau ingrijorati de faptul ca avizul sau ar putea imparti coalitia necesara pentru a castiga un al doilea mandat, deprimand participarea in randul afro-americanilor social-conservatori, latinilor si al catolilor din clasa muncitoare alba din statele de camp de lupta.

Dar pana in noiembrie 2011, a devenit din ce in ce mai clar ca continuarea problemelor a venit cu propriul set de costuri. Sondajul intern al campaniei a dezvaluit ca problema a fost o piatra de contact pentru probabil alegatorii Obama sub 30 de ani. Campania a avut nevoie ca acei alegatori sa apara in numarul record pe care il aveau patru ani mai devreme, iar cel mai mare impediment a fost refuzul lui Obama de a spune ca a favorizat acordarea cuplurilor gay. a se casatori.

„Am inteles ca acest lucru ar galvaniza pentru unii alegatori si va fi dificil cu alti votanti”, a declarat Jim Messina, managerul campaniei lui Obama din 2012.

Prins intre fortele politice compensatorii, Obama si-a convins asistentii de top impreuna si a spus ca, daca i se cere din nou pozitia, el si-a dorit si trebuie sa renunte la pretentia si sa le spuna oamenilor unde sta cu adevarat.

„Politica autenticitatii – nu doar politica, ci propriul sau sentiment de autenticitate – a impus ca el sa avanseze in sfarsit”, a spus Axelrod. – Si presedintele a inteles asta.

Dar daca a avut in vedere cu adevarat o aprobare a casatoriei intre persoane de acelasi sex, consilierii sai l-au indemnat sa o faca intr-o maniera care a provocat un prejudiciu politic minim. David Plouffe, un conducator al victoriei din 2008 si un consilier principal al presedintelui, a adresat lui Ken Mehlman un sfat. Anul precedent, Mehlman, un fost presedinte al Comitetului National Republican care a proiectat reelectia presedintelui George W. Bush, a iesit ca gay si a inceput sa lucreze cu fundatia Griffin infiintata pentru finantarea procesului de propunere 8, atragand cunoscutul POP. donatori, strategi si oficiali ai cauzei. Mehlman s-a intalnit deja cu Obama la masa de pranz la Casa Alba si i-a spus ca oamenii l-au votat in 2008, deoarece l-au vazut ca un idealist care ar pune politica deoparte si ar face ceea ce este corect. Sustinerea casatoriei intre persoane de acelasi sex le-ar reaminti alegatorilor ca el era inca acel barbat. „Notiunea ca din punct de vedere politic asta te va ucide – nu o cumpar”, a amintit Mehlman.

El i-a spus lui Plouffe ca alegatorii au fost mult mai susceptibili sa sustina odata ce au inteles ca cuplurile homosexuale doresc sa se casatoreasca din acelasi motiv au facut oamenii drepti: a fost o problema de dragoste si angajament. Sondajul a indicat ca alegatorii ar raspunde cel mai bine daca problema ar fi incadrata in jurul valorilor americane comune: promisiunea fundamentala a tarii de egalitate; antipatia alegatorilor fata de patrunderea guvernului in viata lor privata; si principiul religios de a-i trata pe altii asa cum cineva ar dori sa fie tratat.

Mehlman a anchetat 5.000 de republicani si independenti care se sprijina republican si a constatat ca o majoritate sustinea o forma de recunoastere legala a relatiilor gay. In general, casatoria nu a fost o prioritate maxima pentru majoritatea republicanilor, ceea ce inseamna ca o aprobare prezidentiala nu a fost probabil sa motiveze baza GOP sau sa atraga genul de critici republicane cu gat deplin pe care l-ar putea avea in anii trecuti.

Pe 10 noiembrie 2011, Mehlman i-a trimis lui Plouffe un e-mail sugerand ca presedintele isi anunta sprijinul pentru casatoria intre persoane de acelasi sex intr-un interviu TV cu o gazda de sex feminin. De asemenea, el a stabilit un limbaj specific pentru Obama. Explicand ca aceasta a fost o decizie a familiei si nu una politica, a recomandat: „Michelle si cu mine am avut o conversatie similara in familia noastra, ca multe familii americane au avut egalitate de casatorie. Am inteles pe deplin ca unii vor fi de acord, in timp ce altii nu vor fi de acord cu locul in care familia noastra a ajuns in aceasta privinta. ” Mehlman l-a sfatuit pe Obama sa vorbeasca despre fiicele sale – „asa cum Michelle si cu mine ne-am gandit prin ceea ce invatam Sasha si Malia despre maretia Americii” – si despre libertatea religioasa si corectitudinea tuturor. „Cand esti presedinte, esti presedintele tuturor americanilor. Si toate includ homosexualii si lesbienele – barbati si femei care slujesc in aceasta tara – pompieri, medici, profesori, soldati curajosi care ne servesc si protejeaza restul dintre noi. ”

In interiorul Casei Albe, prima doamna si-a indemnat sotul sa-si declare sprijinul pentru casatoria intre persoane de acelasi sex. Obama a avut o serie de prieteni gay si, desi Casa Alba a tinut-o linistita, prima doamna a participat la o sarbatoare de nunta pentru coaforul ei cand s-a casatorit cu sotul sau. A simtit cu tarie ca sotul ei a avut puterea de a transforma conversatia nationala privind egalitatea in casatorie. Si pe presedinte nu s-a pierdut faptul ca esecul sau de pana acum nu a fost „o sursa de dezamagire pentru oamenii care altfel il apreciau”, a spus Axelrod. Valerie Jarrett, o prietena de multa vreme a Obamasului si un consilier de varf, care a servit drept legatura presedintelui cu alegatorii gay, l-a incurajat sa faca public. Aceasta este in concordanta cu cine sunteti, i-a spus ea.

In acea iarna, sondajele nationale au aratat ca sprijinul pentru casatoria intre persoane de acelasi sex incepe sa depaseasca opozitia fata de aceasta. O majoritate clara a democratilor a favorizat sa permita cuplurilor gay sa se casatoreasca. Patruzeci si opt de companii mari americane s-au inscris intr-un brief legal care sustine ca Legea pentru apararea casatoriei a afectat in mod negativ afacerile lor, iar liderii corporativi, inclusiv directorul executiv al Starbucks si presedintele Goldman Sachs, au cazut de casatorie. egalitate. Lista republicanilor care sustin public casatoria intre persoane de acelasi sex include acum fosta prima doamna Laura Bush; Steve Schmidt, care a ajutat la conducerea campaniei prezidentiale a senatorului John McCain impotriva lui Obama in 2008; Sotia si fiica lui McCain; si Grover Norquist, activistul conservator anti-impozit.

Insa, pentru toata acoperirea politica si corporativa, consilierii politici ai Obama au ramas ingrijorati ca costurile au depasit beneficiile – o teama care s-a intensificat, intrucat a devenit clar ca Carolina de Nord, un stat de camp pe care Obama a castigat-o ingust in 2008, a fost pregatit sa treaca cu usurinta o constitutionalitate. amendament care interzice casatoria intre persoane de acelasi sex.

„Aceasta a fost atat de trecuta pana la data de vanzare”, a declarat un oficial al administratiei superioare despre momentul in care a fost anuntat presedintele, „cu toate acestea, inca nu exista un plan real. Iti arata doar cat de speriati erau toti de aceasta problema.

Pe 19 aprilie 2012, Chad Griffin se afla la casa din Los Angeles a lui Michael Lombardo, un executiv HBO, iar sotul sau, Sonny Ward, arhitect, asteptand sosirea oaspetelui de onoare. Vicepresedintele Joseph R. Biden Jr. a fost programat sa intalneasca un grup de proeminenti gay-democrati, pe care Griffin i-a ajutat sa se stranga la cererea campaniei Obama.

Schimbul lui Mehlman cu Plouffe i-a ridicat pe scurt sperantele lui Griffin ca presedintele va imbratisa cauza casatoriei de acelasi sex. Insa acum, cu alegerile care au scazut si nimic care sa indice faptul ca Obama era dispus sa asculte sfatul, el a renuntat la toate la Casa Alba.

Griffin a avut in vedere sa-l intrebe pe Biden despre pozitia administratiei cu privire la aceasta problema, dar a decis sa nu deranjeze – stia deja raspunsul. Dar in timp ce ii privea pe cei doi copii ai gazdelor, cu varste cuprinse intre 5 si 7 ani, apasau flori si o nota in mana lui Biden, si-a schimbat parerea. Erau in casa a doi barbati casatoriti si a familiei lor. Campania Obama a dorit sprijinul persoanelor gay din aceasta camera. Vicepresedintele ar trebui sa fie nevoit sa le raspunda. Cand a venit randul lui Griffin sa vorbeasca, el a spus: „Cand ati venit in aceasta seara, l-ati cunoscut pe Michael si Sonny si pe cei doi copii frumosi ai lor. Si ma intreb daca puteti discuta intr-un mod sincer si sincer despre propriile pareri personale, in ceea ce priveste egalitatea, dar mai exact in ceea ce priveste egalitatea in casatorie. ”

Din limbajul corpului lui Biden era clar ca intrebarea il incomoda. Pozitia sa publica nu era diferita de cea a presedintelui. Ca senator, Biden a votat Legea pentru apararea casatoriei. Insusi candidat la presedintie, a spus ca sustine uniunile civile. Si in calitate de vicepresedinte, a studiat cu atentie linia de schimb a administratiei.

Biden s-a ridicat, si-a aruncat taburetul in jurul barului, astfel incat spatele se afla intre el si restul oaspetilor, apoi l-a calcat. Arata aproape dureros, spuse Griffin.

– Ma uit la acei doi copii frumosi, incepu Biden. „Mi-as dori ca toata lumea sa poata vedea asta. Nu trebuie decat sa te uiti in ochii acelor copii. Si nimeni nu se poate mira, nimeni nu se poate intreba daca sunt ingrijiti sau nu, ingrijit si iubit si intarit. Si oameni buni, ceea ce se intampla este ca toata lumea incepe sa o vada.

„Lucrurile se schimba atat de rapid, va deveni o raspundere politica in termenul apropiat pentru un individ sa spuna:„ Ma opun casatoriei gay ”. Ia aminte.”

Dupa ce a pornit pe acest drum, parea incapabil sa se opreasca. Oamenii de varsta copiilor sai nu au putut intelege de ce nu ar trebui sa se permita cuplurilor gay sa se casatoreasca, a spus el. – Adica, care este problema, tata?

„Raspundea la aceeasi intrebare de ani buni”, a spus unul. „Dar fiind in acea casa, vazand acel cuplu cu copiii lor, intrerupatorul a rasucit. A fost ca si cum hard disk-ul sau a fost sters. “

Cu sediul in biroul sau de la West Wing, mai mult de un an si jumatate mai tarziu, vicepresedintele mi-a spus ca ar putea inca sa imagineze in acea zi „asa cum era acum 10 minute.”

„A fost una dintre cele mai inflacatoare intrebari care mi s-au pus vreodata in viata mea”, a spus Biden. „S-a aflat acolo cand aceasta fetita din Afganistan m-a privit la aproximativ doua saptamani de la caderea talibanilor, iar eu am fost la Kabul si m-a privit cu acei ochi frumosi de alun. Si am spus: „Ei bine, trebuie sa plec acum”. Si ea a spus: „Nu poti. Nu poti. America nu poate pleca. Vreau sa fiu doctor.’ “

Griffin statea pe perete la adunarea din Los Angeles, si-a amintit Biden, cand s-a uitat la el si a spus, in esenta, „„ Ei bine, hai sa te intreb, domnule vicepresedinte, ce crezi despre noi? ” Si a fost ca wow, whoa.

Biden a spus ca i-a amintit de o dupa-amiaza de vara, cand avea 20 de ani. Statea pe plaja din Delaware, impreuna cu tatal sau si cativa prieteni, cand un cuplu homosexual mai in varsta se plimba sa-si spuna salutul. Tatal sau, un agent imobiliar, le vanduse apartamentul intr-o cladire din apropiere. Batranul Biden i-a imbratisat pe ambii barbati si le-a spus: „Lasa-ma sa te prezint in familia mea. Unul dintre amicii mai mici ai lui Biden a facut o remarca derogatorie cu privire la cuplu, iar reactia tatalui sau la acesta a ramas cu el in toti acesti ani.

„El spune:„ De indata ce intra in apartament, te urci la al noualea etaj. Mergi in sus si bate la usa si iti ceri scuze. Cand prietenul sau a refuzat, tatal sau a spus: „Ei, naiba, nu mai esti binevenit in casa mea”.

Biden a descris apoi o alta zi, ani mai tarziu, cand propriul sau fiu tanar s-a uitat la el, dupa ce s-a vazut doi barbati plecati sa munceasca la revedere la un colt de strada aglomerat. „Am spus:„ Se iubesc, draga ”, si asta a fost. Asa ca nu a fost niciodata ceva care a fost o lupta in mintea mea. ”

Adevarul a fost, a spus Biden, in afara de a fi preocupat ca un catolic de faptul ca bisericile nu trebuie sa fie obligate sa indeplineasca ceremonii pentru cuplurile gay, „nu am vazut o problema cu asta” si niciodata nu a avut. „Nu a fost ca si cum as fi avut o epifanie, asa cum spunem noi catolicii – intr-o zi,„ O, Doamne, cred ca ar trebui sa existe o casatorie homosexuala ”. Asadar, cand Griffin i-a pus aceasta intrebare, in intimitatea acelei case din Los Angeles, Biden a decis sa spuna ce crede de fapt.

Doua saptamani mai tarziu, Biden s-a asezat cu David Gregory din „Meet the Press”. Gregory l-a intrebat pe vicepresedinte daca perspectivele sale despre casatoria intre persoane de acelasi sex s-au schimbat. Cu o intalnire proaspata din Los Angeles in mintea lui, Biden a vorbit despre cuplul pe care l-a intalnit recent si despre intrebarea care i s-a pus, apoi a dat aproape acelasi raspuns.

„Despre ce este vorba este o simpla propunere”, i-a spus lui Gregory. „Pe cine iubesti si vei fi loial fata de persoana pe care o iubesti? Si asta este ceea ce oamenii afla ca este vorba despre toate casatoriile la radacina lor. ”

Interviul, care a avut loc vineri, a fost programat sa fie transmis natiunii in acea duminica. In limuzina din spatele studioului, Shailagh Murray, directorul de comunicatii al lui Biden, era ingrijorata in timp ce reda interviul in cap. Intorcandu-se catre Biden, ea a spus: „Cred ca tocmai ai ajuns in fata presedintelui asupra casatoriei gay.”

Comentatorii politici au inceput imediat sa speculeze ca observatiile lui Biden au fost destinate fie ca un balon de proces, fie au fost curatate in mod special de Casa Alba pentru a-i molipsi pe alegatorii homosexuali, fara a fi nevoie de presedinte sa ia o pozitie. Nici acesta nu a fost cazul. Cand echipa de presa de la Casa Alba a primit o transcriere a interviului, temperamentele s-au esuat. Jarrett, care inca spera ca Obama ar putea face un anunt premergator inainte de alegeri, l-a acuzat pe Biden printr-un intermediar al neloialitatii. Oficialii campaniei au fost, de asemenea, agitati. „Au simtit ca sunt deja vulnerabili”, mi-a spus un oficial de la Casa Alba, „si nu au rezolvat pe deplin ceea ce voiau sa faca”.

Casa Alba a incercat rapid sa retraga comentariile lui Biden. “Ceea ce a spus VP – ca toate cuplurile casatorite ar trebui sa aiba exact aceleasi drepturi legale – este tocmai pozitia lui POTUS”, a aratat Axelrod duminica, 6 mai, in ziua in care interviul a fost difuzat de Biden. Biroul lui Biden i s-a spus sa scoata o „clarificare” care raspunde acestui sentiment: „Vicepresedintele exprima ca si el evolueaza in aceasta privinta”, a spus acesta.

Desi declaratiile au fost intampinate cu o neincredere de catre multi activisti gay, episodul parea totusi „indreptat in categoria Joe Biden-ismilor, unde vicepresedintele spune accidental adevarul”, a spus un oficial al Casei Albe. „Dar atunci [secretarul educatiei], Arne Duncan, a fost solicitata luni pentru pozitia sa si a raspuns ca a sustinut casatoria intre persoane de acelasi sex. Si atunci a fost ca, oh, vor intreba pe fiecare membru al cabinetului. ”

Intrebarea lui Griffin declansase, din neatentie, o reactie in lant. Obama si echipa sa stiau ca trebuie sa ia o pozitie, in curand, sau ar risca sa se uite ca si cum „ar fi condus din spate”, o portretizare pe care o ura Casa Alba.

Marti, Casa Alba i-a oferit cu graba lui Robin Roberts de la „Good Morning America” un interviu exclusiv cu presedintele a doua zi. Era o femeie, asa cum sugerase Mehlman, iar Casa Alba ii placea stilul conversational. Ea a fost, de asemenea, afro-americana, care a oferit o sansa de a ajunge la alegatorii negri.

Unii dintre principalii consilieri ai lui Obama l-au indemnat sa-l ia pe Biden la sarcina fortarii mainii sale, dar acesta a refuzat. Prima doamna a vazut totul ca o binecuvantare deghizata. Dezbaterea fara sfarsit s-a incheiat. Nu mai trebuie sa dansezi in jurul acestei probleme, i-a spus sotului ei la micul dejun miercuri, intr-o conversatie pe care a transmis-o ulterior mai multi oficiali de top ai Casei Albe.

Dupa cum s-a prevazut, Carolina de Nord a consacrat recent interdictia casatoriei intre persoane de acelasi sex in Constitutia sa de stat, devenind cel de-al 30-lea stat in acest sens. Constient de alegatorii de acolo si in alte state swing cu interdictii similare, presedintele a subliniat ca nu are nicio dorinta de a „nationaliza” ceea ce el a numit „dezbaterea sanatoasa” in toata tara.

„Continui sa cred ca aceasta este o problema care va fi rezolvata la nivel local, deoarece istoric aceasta nu a fost o problema federala, ceea ce este recunoscut drept casatorie.”

Dar, ca o problema personala, a spus el, acum credea ca cuplurile gay ar trebui sa se poata casatori. El a spus lui Roberts ca ar fi „probabil” avizat casatoria intre persoane de acelasi sex inainte de alegeri si ca vicepresedintele tocmai „a iesit putin peste schiurile sale”.

In explicarea modului in care gandirea lui „a evoluat”, el a lovit multe dintre punctele de discutie testate de sondaje pe care Mehlman le-a prezentat in memoriul pe care l-a trimis luni mai devreme lui Plouffe. El a ridicat Malia si Sasha si a vorbit despre cum „nu are sens pentru ei” ca legea trateaza parintii gay ai prietenilor lor diferit de ai lor. El a vorbit despre nevoia de a respecta libertatea religioasa, dar a spus ca pentru el, ca crestin practicant, credinta sa a fost inradacinata „nu numai [in] Hristos sacrificandu-se in numele nostru, dar este si regula de aur.” El a vorbit despre „soldatii sau avioanele sau marinarii sau marinarii care sunt acolo care se lupta in numele meu si totusi se simt constransi, chiar si acum ca„ nu intrebati, nu spuneti ”a disparut, pentru ca nu sunt capabili sa se angajeze ei insisi intr-o casatorie. ” Si a spus ca, in timp ce respecta parerile celor care nu erau de acord cu el, „Cred ca este important sa spunem ca in aceasta tara, am fost intotdeauna despre corectitudine si de a trata pe toti ca fiind egali. Cred de fapt ca, intelegi, este in concordanta cu cele mai bune si, in unele cazuri, valorile noastre cele mai conservatoare, un fel de fundament al a ceea ce a facut aceasta tara grozava. “

In lunile de dupa anunt, coalitia de care Obama avea nevoie pentru a castiga un al doilea mandat nu s-a prabusit. Spre surprinderea campaniei, sondajele de iesire din Ziua Electorala au aratat ca aprobarea casatoriei intre persoane de acelasi sex nu l-a ranit printre circumscriptiile-cheie – catolici si latini, de exemplu, au sustinut-o. Si sustinerea a motivat baza progresiva a lui Obama, inclusiv alegatorii cu varsta cuprinsa intre 18 si 30 de ani, care si-au rupt decisiv drumul. In plus, alegatorii din trei state au aprobat pentru prima data masuri de vot care legalizeaza casatoria intre persoane de acelasi sex, in timp ce cei dintr-un al patrulea au votat o interdictie. Mehlman a avut dreptate in a prezice ca va face prea putin pentru a participa la prezenta republicana.

Dupa cum spunea Dan Pfeiffer, directorul de comunicatii al Casei Albe la acea vreme: „Bomba nu s-a stins”.

In discursul sau inaugural din 21 ianuarie 2013, Obama a tras o linie dreapta de la luptele pentru drepturile civile bazate pe rasa si gen catre lupta actuala pentru egalitatea in casatorie.

„Calatoria noastra nu este completa pana cand fratii si surorile noastre gay nu sunt tratati ca oricine in temeiul legii”, a spus presedintele, „pentru ca, daca suntem cu adevarat creati egali, atunci cu siguranta si iubirea pe care o angajam unii cu altii trebuie sa fie egala. “

Ascultand, Griffin a devenit emotional, simtind ca, in cele din urma, istoria se apleca spre cauza lui. La fel ca Curtea de district federala, inaintea sa, Curtea de Apel a Statelor Unite pentru cel de-al noualea circuit a calificat propunerea 8 ca fiind neconstitutionala, iar apelul a fost programat sa fie contestat in fata Curtii Supreme in martie.

Dar optimismul lui Griffin a cedat rapid a doua zi cand Charles J. Cooper, avocatul de la Washington, insarcinat cu apararea constitutionalitatii propunerii 8, a depus un brief de deschidere la Curtea Suprema, citand interviul presedintelui cu Robin Roberts pentru a sustine ca interdictiile de genul Propunerea 8 nu a fost motivata de un prejudiciu imperceptibil. Scurtul documentar al lui Cooper a mentionat ca Obama a declarat ca cei care s-au opus casatoriei intre persoane de acelasi sex nu au venit „dintr-o perspectiva mediatizata” si a folosit limbajul „dezbaterii sanatoase” al lui Obama pentru a argumenta ca aceasta este o chestiune pentru alegatorii si legiuitorii sa decida, nu instantele. Mai tarziu, cand Jay Carney, secretarul de presa al Casei Albe, a fost intrebat daca discursul inaugural al lui Obama a indicat o schimbare din pozitia sa conform careia statele trebuie sa fie lasate sa-si inscrie propriul curs in casatorie, a spus ca nu.

Furios, Griffin a lansat un comunicat de presa, care a criticat declaratia. De asemenea, el a aranjat in mod privat ca el si Boies sa se intalneasca cu Jarrett si Kathryn Ruemmler, avocatul Casei Albe. Boies si Olson au considerat ca este imperativ ca Obama sa faca un ultim pas in evolutia sa, prin faptul ca solicitantul sau general a depus un brief la Curtea Suprema, precizand clar ca administratia credea ca interdictiile precum Propunerea 8 nu sunt doar o politica proasta, dar au incalcat si ele Constitutia.

In pregatirea intalnirii de la Casa Alba, Olson i-a incurajat pe Boies si Griffin sa sublinieze importanta cazului pentru mostenirea lui Obama. Insa, cand Griffin a intrebat-o pe prietena sa si fosta sa partenera de afaceri Kristina Schake, care era acum prima director de comunicare a doamnei, despre acea strategie, a descurajat-o: Presedintele este capabil sa-si evalueze mostenirea fara aportul tau, i-a spus. Concentrati-va asupra legii, a spus ea si de ce introducerea solicitantului general ar face diferenta in mod legal.

In cadrul sedintei, Boies a facut exact asta, discutand discursul inaugural al lui Obama in contextul strategiei lor legale. Acum, cand Obama a spus ceea ce a spus, Boies a argumentat, „tacerea nu va fi considerata neutra”. De fapt, ar fi profund daunator, semnaland ca chiar si cineva la fel de prietenos cu alegatorii gay ca Obama considera argumentul lor un pod prea departe. Ar putea sa le coste cazul.

Ar fi fost neobisnuit ca biroul procurorului general sa depuna un brief intr-un caz precum Propunerea 8 care nu implica o contestatie la o lege federala. Dar Olson s-a intalnit deja cu Donald B. Verrilli Jr., solicitantul general, care este responsabil pentru reprezentarea guvernului federal in fata Curtii Supreme, si a sustinut ca acesta nu are precedent. In reperul Brown v. Board of Education, biroul procurorului general a depus o scurta argumentare ca legile privind segregarea statului erau neconstitutionale. Olson a insistat ca nu exista un imperativ moral in cazul propunerii 8. „Acesta este unul dintre cele„ Ce a facut taticul in razboi? ” momente ”, au participat la intalnire participantii la intalnire.

Pentru Verrilli, cel mai usor curs ar fi fost sa analizezi cazul Propunerii 8. Biroul sau a depus deja un proces-verbal in cazul federal privind Legea privind apararea casatoriei, solicitand Curtii Supreme sa anuleze legea. Justitiile ar putea gasi DOMA neconstitutionala fara sa declare un drept la nivel national pentru cuplurile gay de a se casatori. Remediul a fost relativ controversat: cuplurile deja casatorite vor incepe pur si simplu sa beneficieze de beneficii.

Dar, daca Verrilli ar argumenta simultan ca cuplurile homosexuale au un drept fundamental de a se casatori, el ar apasa instanta de a anula interdictiile la nivel national, ceea ce ar complica strategia DOMA a administratiei. In special, daca judecatorul Anthony M. Kennedy, despre care toata lumea se prezuma ca ar vota decizia in cazul DOMA, a devenit convins ca singurul mod in care ar putea stinge DOMA era sa adopte un stat de drept care sa oblige fiecare stat din natiune sa Permiteti cuplurilor gay sa se casatoreasca, s-ar putea sa ajunga la picioare reci. „Putem risca sa-l pierdem”, mi-a spus procurorul general Eric H. Holder Jr., reflectand asupra preocuparilor sale la acea vreme.

Insa, in timp ce isi revizuia optiunile, Verrilli a fost lovit de o nota Echipa lui Olson a pus in evidenta similitudinile dintre argumentele folosite cu mai bine de un secol in urma pentru apararea interdictiilor asupra casatoriei interraziale si a celor folosite astazi pentru a se opune casatoriei de acelasi sex. Sustinatorii propunerii 8 au sustinut, de exemplu, ca permiterea cuplurilor gay sa se casatoreasca poate dauna casatoriilor traditionale. Curtea Suprema din Alabama, in 1877, a sustinut ca statul trebuie sa „pazeasca” impotriva „tulburarilor” pe care le va produce casatoria interraziala. Aparatorii propunerii 8 au mai sustinut ca nu se cunoaste impactul de a permite cuplurilor gay sa se casatoreasca. Commonwealth a facut acelasi argument in Loving v. Virginia, care a anulat o lege care interzicea casatoria interraziala, spunand ca instanta ar trebui sa se amane intelepciunii statelor date „avizului stiintific conflictual asupra efectelor casatoriei interraziale”. Acesta a mentionat, de asemenea, interesul statului de a promova un mediu optim pentru cresterea copiilor, un argument pe care acum il faceau sustinatorii propunerii 8.

Verrilli a apelat, de asemenea, la „Scrisoarea din inchisoarea de la Birmingham” a reveretoarei Dr. Martin Luther King Jr., care a raspuns criticilor clericilor albi ca cerintele regelui erau premature si cronometrate. Cuvintele regelui, despre cum poti lupta cu un „simtire degeneranta a„ nobilimii ”doar atat de mult timp inainte ca„ paharul de rezistenta sa curga ”, a rezonat. Verrilli a studiat statistici despre sinucidere care reflectau disperarea resimtita de multi adolescenti gay, lesbiene, bisexuali si transgender. Dupa ce a terminat cercetarile sale, a impartasit recomandarea sa cu titularul: Oricare ar fi riscul pentru cazul DOMA, guvernul ar trebui sa ia o pozitie cu privire la propunerea 8.

Titularul a fost de acord. In abordarea cursului administratiei inainte, el nu a putut sa nu se gandeasca la trecut. „Modul in care se considera un baiat gay sau o tanara gay este similar cu cel al afro-americanilor din 1953, ’52, cand s-au vazut cand au trebuit sa se ocupe de aceasta notiune de ‘separat, dar egal'”, mi-a spus el . „A ramane afara nu a fost in concordanta cu locul in care am vrut sa fim tactici, legal sau moral.”

Holder si Verrilli s-au intalnit apoi cu presedintele si cu Ruemmler, consilierul sau de la Casa Alba si cu Denis McDonough, seful sau de personal, timp de mai bine de o ora in Biroul Oval pentru a da curs recomandarii Departamentului de Justitie. „Nu a fost o informare”, a amintit Holder. „Aceasta a fost o intalnire de egali in ceea ce priveste cunoasterea faptelor, cunoasterea legii.”

Presedintele nu a fost nevoit sa fie convins cu privire la intrebarea morala mai mare; orice ar fi spus in trecut, el a vazut si dezbaterea casatoriei prin prisma drepturilor civile, potrivit lui Ruemmler si Holder. Dar Obama a dorit sa ofere lui Kennedy si restului justitiei o modalitate suplimentara de a decide cazul propunerii 8 care sa nu-i oblige sa rastoarne interdictiile din toata tara, o pozitie pe care o ingrijora ca instanta o va considera de nejustificat. Au ajuns la ceea ce ei numeau „solutia cu opt state”. Statele au avut nevoie de o justificare atunci cand au selectat o clasa de cetateni pentru tratament diferentiat. Planul era de a depune o sesizare la Curtea Suprema, argumentand ca in statele care au recunoscut parteneriate interne de acelasi sex, a fost deosebit de irational sa interzicem casatoria, deoarece acest lucru nu ar putea spune ca ar sustine niciun interes guvernamental. Pe langa California, acest argument ar acoperi Delaware, Hawaii, Illinois, Nevada, New Jersey, Oregon si Rhode Island. „Pana la plecarea” acelei intalniri, a amintit Holder, „stim ce pozitie luam, care este strategia noastra.”

Cu putin timp inainte de a fi trimis instructiunea administratiei la 18:30 pe 28 februarie, Ruemmler l-a sunat pe Griffin: Cand cele doua cupluri pe care le-a recrutat pentru a contesta propunerea 8 au fost in fata justitiilor, nu vor sta singure, a spus ea. Stand cu ei ar fi guvernul Statelor Unite. „Data viitoare cand vad ca veti fi la Curtea Suprema”, i-a spus ea. Griffin nu avea de unde sa stie ca in iunie, justitiile vor inlatura o parte centrala a DOMA, in timp ce refuzau sa decida cazul Propunerii 8 pe fond, permitand efectiv casatoriile de acelasi sex in California. Dar stia ca sansele lui s-au imbunatatit semnificativ.

Dupa ce s-a agatat de Ruemmler, s-a gandit inapoi in mai 2009, ziua in care a anuntat procesul de propunere 8 la o conferinta de presa din Los Angeles. Dupa aceea, a condus prin oras spre un strangator de fonduri Obama. Cand a venit randul lui sa stranga mana presedintelui, el a folosit ocazia sa inceapa ceea ce va deveni misiunea lui de a castiga sprijinul lui Obama.

“Domnul. Presedinte, tocmai am depus un caz care a contestat constitutionalitatea interdictiei din California de a casatori intre persoane de acelasi sex ”, a amintit el. „Speram cu siguranta ca veti fi alaturi de noi in acest sens.” Trecuse patru ani si o schimbare profunda in opinia publica, dar, in sfarsit, presedintele a fost cu ei.