Abilitatea de a pregati oficiali talentati, a spus odata liderul Chinei, Xi Jinping, „determina in mare masura ascensiunea si scaderea, precum si supravietuirea sau disparitia” partidelor politice si tarilor.
Dupa o remaniere radicala a posturilor ministeriale in martie, principala agentie de presa a guvernului, Xinhua, si-a amintit cuvintele dlui Xi intr-un articol menit sa arate cat de meticulos a fost procesul de selectie. De la sfarsitul lunii iunie, totusi, doi dintre cei mai inalti oficiali care au fost promovati in acea schimbare au disparut: mai intai Qin Gang, fostul ministru de externe si, mai recent, generalul Li Shangfu, ministrul apararii. Rapiditatea caderilor lor aparente a fost izbitoare. Intrebarile pe care le ridica despre politica Chinei sunt mari.
Nu exista niciun semn ca acesta este un moment existential pentru Partidul Comunist sau pentru conducerea domnului Xi. Adulatia domnului Xi continua fara incetare in presa de stat. El a stat departe de summitul G20 de la Delhi pe 9 si 10 septembrie – o absenta fara precedent. Dar pe 16 si 17 septembrie, Wang Yi, care i-a succedat domnului Qin in functia de ministru de externe la sfarsitul lunii iulie, sa intalnit in Malta cu consilierul american pentru securitate nationala, Jake Sullivan. Potrivit Bloomberg, ei au discutat despre o posibila intalnire intre domnul Xi si presedintele Joe Biden la o reuniune a liderilor din Asia-Pacific programata pentru noiembrie la San Francisco. Activitatile militare ale Chinei par de asemenea neafectate. Pe 17 si 18 septembrie, aproximativ 100 de avioane de lupta chineze au zburat in jurul Taiwanului, un numar neobisnuit de mare intr-un asemenea interval de timp.
Dar schimbarea la cele mai inalte niveluri ale aparatului de stat si militar a fost neobisnuit de rapida, chiar si dupa standardele mandatului plin de epurare a domnului Xi. Generalul Li nu a fost vazut in public din 29 august, cand a aparut la un forum de securitate China-Africa. Trebuia sa participe la o intalnire anuala cu oficialii apararii vietnamezi pe 7 si 8 septembrie. Dar acel plan a fost abandonat, oficialii chinezi citand sanatatea generalului. Bolile nespecificate par a fi o problema comuna pentru cei aflati in probleme politice. S-a spus ca si dl Qin are o stare de sanatate. Dar conform Wall Street Journal, inaltilor oficiali chinezi li s-a spus in secret luna trecuta ca are „probleme legate de stilul de viata”. Se presupune ca au implicat o relatie extraconjugala, care a dus la nasterea unui copil, in timp ce domnul Qin a fost ambasador la Washington inainte de a deveni ministru de externe.
Pe site-urile oficiale, nu a fost indicata nicio schimbare in atributiile generalului Li. Dar oficiali americani si alti oficiali au declarat presei occidentale ca cred ca a fost eliberat de postul sau. Reuters a raportat ca el a fost suspectat de coruptie legata de achizitionarea de echipamente militare, pe care a supravegheat-o din 2017 pana in 2022. Agentia de presa a spus ca si opt oficiali inalti din departamentul de achizitii sunt investigati.
Exista, de asemenea, speculatii ca grefa este un motiv pentru inlocuirea la sfarsitul lunii iulie (anuntata in presa de stat) a generalului Li Yuchao si a generalului Xu Zhongbo. Ei erau cei mai inalti doi comandanti ai Fortei Rachete, care controleaza rachetele nucleare si conventionale ale Chinei. Generalul Li Yuchao fusese pus la conducere abia anul trecut. O schimbare de personal mai putin importanta, dar la fel de neobisnuita, a aparut la 1 septembrie odata cu demiterea generalului-maior Cheng Dongfang din functia de presedinte al tribunalului militar al Armatei Populare de Eliberare, dupa doar opt luni in functie. Nu s-a dat niciun motiv. Generalul Cheng a servit anterior ca purtator de cuvant al garnizoanei militare a Chinei din Hong Kong.
Pe retelele sociale chineze, cenzorii au inabusit majoritatea discutiilor. Un singur comentariu este vizibil pe postarea unui utilizator cu peste 670.000 de urmaritori care a lasat sa se inteleaga absenta ministrului apararii. „Nu va este frica sa va inchideti contul?” se spune. „Nu vorbi despre el.” Dar avand in vedere eforturile domnului Xi de a prezenta sistemul politic al Chinei ca o alternativa mai stabila si mai eficienta la democratia liberala, epurarile au oferit o selectie bogata criticilor sai straini. Pe X (fostul Twitter), ambasadorul Americii in Japonia, Rahm Emanuel, a comparat cifra de afaceri cu romanul Agatha Christie, „Si apoi nu era niciunul”. Mai tarziu a oferit o alta analogie literara: „Asa cum a scris Shakespeare in Hamlet, „Ceva este putrezit in statul Danemarcei”.
Desigur, posturile de ministru al apararii si de ministru de externe nu sunt atat de critice in China precum sunt adesea in alte tari. Nici generalul Li, nici domnul Qin nu se numara printre cei 24 de membri ai Biroului Politic, varful puterii politice. Dar locurile de munca ministeriale presupun apararea intereselor tarii in strainatate. (In ochii Chinei, presupusul comportament al domnului Qin poate sa fi facut din el un risc pentru securitate.) Iar epurarile ridica intrebari cu privire la capacitatea domnului Xi de a selecta talentul potrivit si capacitatea sa de a speria oficialii pentru a evita coruptia.
Miscarile au vizat oameni care erau in mod clar oamenii lui Xi. Ridicarea domnului Qin la rangul de ministru de externe a fost neobisnuit de rapida, ceea ce sugereaza ca este posibil sa fi impresionat pe dl Xi in timpul unei perioade in calitate de organizator sef al calatoriilor sale in strainatate. El a fost promovat anul trecut in Comitetul Central al partidului, iar in martie a primit titlul suplimentar de consilier de stat (un rol superior in cabinetul chinez). Doar alti patru detin acest grad, inclusiv generalul Li. Ministrul apararii este, de asemenea, membru al Comitetului Central si unul dintre cei sase ofiteri care lucreaza sub conducerea domnului Xi in organul de conducere al fortelor armate, Comisia Militara Centrala.
Echipa fara rivali
Generalul Li si domnul Qin s-au numarat printre multe persoane apropiate domnului Xi care au beneficiat de remanierea din martie, precum si de pe urma uneia din octombrie anul trecut, care a implicat locuri de munca in partid. Revizuirea a produs o echipa de conducere care aparent mai mult in pas cu liderul suprem decat oricare din epoca lui Mao Zedong. In China, cu siguranta vor fi puse intrebari (in soapta) despre cat de stabil este.
Dar domnul Xi trebuie sa fie obisnuit sa mormaie. Epurarile sale anterioare au afectat sute de mii de oficiali, inalti si de jos, inclusiv pe multi din serviciile cele mai vitale pentru mentinerea stapanirii partidului asupra puterii: fortele armate, politia si aparatul de spionaj. Majoritatea celor cazuti au fost acuzati de coruptie, dar si unii de fapte politice rele. In septembrie anul trecut, instantele au impus pedepse lungi cu inchisoarea mai multor sefi de securitate acuzati de coruptie, precum si membri ai unei cabale neloiale. Printre ei se numara un fost ministru adjunct al securitatii publice si un fost ministru al justitiei. In 2015, Zhou Yongkang — un sef pensionar al serviciilor de securitate interna din China si fost membru al Comitetului permanent al Biroului Politic — a fost condamnat la inchisoare pe viata pentru luare de mita si scurgere de secrete de stat.
Daca generalul Li este inlocuit ca ministru al apararii, ar putea exista un avantaj pentru America. In august anul trecut, ca raspuns la o vizita in Taiwan a presedintelui de atunci al Camerei Reprezentantilor Americii, Nancy Pelosi, China a oprit discutiile regulate intre institutiile de aparare ale celor doua tari. America este dornica sa le reporneasca, considerandu-le utile pentru a discuta modalitati de prevenire a ciocnirilor neintentionate. Dar in timp ce lucra in achizitii, generalul Li a fost supus sanctiunilor americane in 2018 pentru cumpararea de avioane de lupta si rachete din Rusia. China vrea ca sanctiunile sa fie ridicate inainte de reluarea discutiilor. Inlaturarea barbatului insusi poate rezolva un impas.
