Escortelux

Drojdie, sex, si tu

154

Sexul salbatic este un element fundamental al filmelor naturii, dar exista o scena sexuala pe care David Attenborough nu a povestit-o niciodata: ritualul de imperechere a drojdiei. Asa este: drojdia. Sexul nu se limiteaza doar la lei, pasari din paradis si afide; ciuperci unicelulare o fac si ea. Desi majoritatea oamenilor nu le place sa auda cuvintele „ciuperca” si „sex” folosite in aceeasi propozitie, imperecherea drojdiei este un fenomen remarcabil si merita sa aruncam o privire mai atenta.

Puteti vedea aceasta scena uimitoare, jucata de miliarde de ori in fiecare zi in cuve de vin si sub stejar, capturate pe film. Asa cum se intampla in majoritatea ritualurilor de imperechere salbatica, filmarea sexului cu drojdie necesita o mare rabdare – drojdiile se incetinesc si chiar atunci cand se intampla, nu se grabesc. Inceputul foreplay-ului in sine dureaza cateva ore, dupa cum puteti vedea mai jos:

S-ar putea sa para ca nu se intampla mare lucru in aceasta scena, dar se intampla o activitate remarcabila. Intregul proces incepe cu feromoni: cele doua sexe, evocate numite a si α, se transmit semnale amoroase intre ele sub forma de peptide mici, numite factori de imperechere. Desi factorii de imperechere sunt prea mici pentru a fi observati la microscop, puteti vedea efectele lor pe masura ce drojdia devine trezita. Dupa cateva ore, puteti vedea formarea a ceea ce biologii numesc discret „proiectia de imperechere”, deoarece o celula de drojdie incepe sa se pregateasca pentru actiune. (Pe masura ce urmariti din nou videoclipul, acordati o atentie atenta comportamentului drojdiei din centrul de sus al imaginii). Pe masura ce foreplay-ul progreseaza, celulele continua sa se alungeasca, un comportament numit “tremur”. Nu, asta nu deriva din cuvantul „netezire”, ci este de fapt un termen extrem de tehnic, creat de biologii drojdiilor, cu referire la personajul de desene animate din 1940, a carui forma are o asemanare izbitoare cu o drojdie starnita:

Pe masura ce drojdia creste si isi gaseste un partener, procesul final de sex cu drojdie incepe, iar cei doi parteneri isi fuzioneaza celulele. Aceasta scena culminanta a extazului fungic a fost, din pacate, cenzurata din materialele video, insa un cercetator intrudent, care ofera imagini tentante de actiune fierbinte petri pe blogul sau, a surprins o lovitura intima cu camera sa voyeur:

In afara de cunoscuta obsesie stiintifica pentru practicile sexuale ale altor specii, de ce oamenii de stiinta sunt interesati de imperecherea drojdiei? In timp ce drojdia nu te va ajuta sa inveti cum sa fii un iubitor mai bun, din punct de vedere genetic, putem invata multe despre reproducerea sexuala din drojdie. Faptul ca chiar si unele eucariote unicelulare se reproduc sexual este un testament puternic al avantajului evolutiv al reproducerii sexuale.

Tocmai de ce sexul este in mod evolutiv, un lucru bun este inca dezbatut intre biologi. (Retineti ca am spus evolutiv– biologii sunt perfect constienti de motive neevolutionale pentru care sexul este un lucru bun.) O sugestie este aceea ca genomul se amesteca in organismele care se reproduc sexual (amintiti-va ca atunci cand transmiteti copiilor dvs. o copie a cromozomilor, amestecul de material genetic atat de la tatal tau, cat si de la mama ta) permite unei specii sa „incerce” mai eficient combinatii diferite de mutatii, unele combinatii daunatoare, altele benefice, care sunt apoi testate prin selectie naturala. Drojdia este supusa meiozei, cu recombinarea sa cromozoma, la fel ca si celulele germinale umane. Astfel, multe dintre consecintele evolutive ale sexului pot fi studiate mult mai usor in drojdie decat in specii precum animalele vii si oamenii. (Pentru o serie intreaga de Natura articole despre beneficiile evolutive ale sexului, consultati aici.)

Exista un motiv si mai convingator pentru a studia imperecherea drojdiei care nu are nicio legatura cu sexul in sine. Evenimentele biologice care au loc in interiorul unei celule de drojdie ca raspuns la feromona de imperechere este un exemplu clasic de cale de semnalizare larg impartasita , un modul reutilizabil de procesare a informatiilor de genul despre care am scris aici. In acest caz, modulul de procesare a informatiilor se numeste cale kinaza MAP; aceasta este o cale care joaca un rol extrem de important in biologia umana, inclusiv in biologia normala si in bolile precum cancerul. Calea kinazei MAP drojdie este atat de asemanatoare cu versiunea umana, incat puteti inlocui receptorul feromonelor de drojdie cu un receptor de hormoni umani, adaugati hormon uman si, astfel, sa promovati raspunsul la imperecherea drojdiei.

Calea MAP kinazei este o cale importanta, iar drojdiile sunt atat de usor studiate, incat multe grupuri de cercetare se concentreaza pe imperecherea drojdiei, inclusiv proiectul Alpha, un grup care incearca sa produca un model computerizat detaliat al acestui sistem. Inginerii de la Boeing isi pot modela motoarele mult mai bine decat biologii pot modela sistemele celulare, astfel incat oamenii de stiinta isi concentreaza in prezent o mare parte din eforturile de modelare pe organisme simple, care pot fi tratate genetic, precum drojdia.

Ce putem invata cu adevarat facand modele computerizate de imperechere a drojdiei? Ca si inginerii de la Boeing, oamenii de stiinta sunt interesati sa stie „ce se intampla daca modificam acest lucru, sau redam asta sau eliminam aceasta componenta?” La Boeing, isi pot face modificarile pe un computer si pot prezice, cu foarte mare incredere, ce se va intampla in motorul real.

In biologie, inca nu putem – trebuie sa facem toate modificarile si sa vedem ce se intampla. Ne consideram norocosi daca putem face toate experimentele, sa alimentam tot ceea ce s-a intamplat inapoi intr-un model de calculator si sa facem ca modelul computerului sa „retroduca” ceea ce ar trebui sa se intample. Inca nu stim ce variabile sunt importante si care nu, sau ce nivel de abstractizare este cel mai bun pentru construirea unui model de calculator si nu stim cu adevarat de ce in cursul evolutiei, calea MAP kinazei a fost combinata asa cum este. Speranta mea este ca, odata ce intelegem asta, vom sti sa construim modele de celule umane care pot duce la adevarate predictii despre ce se va intampla cand modificati sistemul cu un medicament.

Sunt chestii ingrozitoare, bazate pe studii asupra sexului fungic. Biologii vor lua orice sistem experimental pe care il pot obtine, oricat de ciudat (sau depravat?), Daca le va promite o sansa de a invata ceva nou despre noi insine.

Drojdie, sex, si tu

Populare

Afacere proprie, angajat la stat sau angajat la privat? Pro &...

Cum alegi cel mai bun brad de Crăciun?

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti