In timpul calatoriei mele recente catre ghetarul Panchachuli din Humaaya Kumaon, m-am obsedat sa observ modificari in gradul metamorfic al secventei Marelui Himalaya pe traseul drumului si, de asemenea, despre gasirea sistemului de defectiuni din Tibetul de Sud. Am scris despre asta intr-o postare anterioara.

Dar au fost si alte observatii geologice interesante. Ghetarul Panchachuli a lasat o inregistrare groasa a depozitelor glaciare. Raul Dhauliganga provine din acest ghetar. De-a lungul acestei vai a raului, depozitele glaciare pot fi observate la o distanta de cel putin 5 kilometri in aval de actuala locatie a botului ghetarului, ceea ce indica faptul ca ghetarul a fost mult mai extins in trecut. Ghetarii tributari care se scurg din intervalele de la est de Dhauliganga au lasat, de asemenea, o inregistrare extinsa sub forma de depozite fluvio-glaciare groase. Acestea pot fi observate pana la sud de satul Baaling.

Am auzit anecdote in satul Dugtu despre modul in care acest ghetar a fost mult mai mare in memoria vie si cum a ramas rapid in ultimele decenii. La un nivel, aceste povesti sunt credibile, deoarece studiile ghetarilor din Himalaya au aratat ca multe dintre ele s-au micsorat in ultimele decenii (ref). Acest lucru se datoreaza partial incalzirii globale antropice, dar raspunsul glaciar la incalzire poate fi variat datorita variatiilor locale in topografie, precipitatii si conditii ale vantului. Unii ghetari nu se retrag, in timp ce unii se vad ca se extind. Totusi, in general, s-a observat o pierdere substantiala de gheata in toata Himalaya. Exact cat de mult din asta se datoreaza incalzirii globale recente si cat de mult, in masura in care unii oameni de stiinta prudenta, din cauza factorilor naturali este inca studiat.

Exista, de asemenea, o poveste geologica mai lunga a avansului glaciar si a retragerii scrise in aceste zacaminte.

Am incorporat mai jos o harta interactiva adnotata a zacamintelor glaciare din valea raului Dhauliganga, in zona ghetarului Panchachuli. Acest lucru va permite cititorilor sa mareasca si sa recunoasca diferitele forme glaciare prezente in vale. Puteti accesa, de asemenea, prin acest Link Permanent.

Adnotarile prezinta:

a) Liniile albastre inchise sunt botul ghetarului.

b) Liniile albastre deschis sunt campurile recente ale morianelor terminale.

Array

c) Liniile roz sunt moraine laterale mai vechi.

d) Liniile galbene sunt contururile depozitelor fluvio-glaciare mai vechi.

e) Numerele 1 -12 marcheaza locatiile depozitelor glaciare.

Am cartografiat doar cateva exemple reprezentative pentru fiecare dintre tipurile de functii. Cititorii le pot folosi pentru a explora trasaturi similare imprastiate pe toata valea. 

Locatia 1: Acesta este botul ghetarului. Este o masa de gheata si noroi inghetat. Raul Dhauliganga iese dintr-o pestera cu gheata.

Locatia 2: Luata de langa botul ghetarului, care priveste in aval. In prim-plan pot fi vazute rauri ale morainei terminale. Sagetile din fundal contureaza o creasta a unui morun lateral mai vechi. Observati cum creasta scade in crestere in aval, ceea ce sugereaza ca capatul acestei faze glaciare mai vechi in undeva in aval.

Locatia 3: Mooraina laterala mai veche poate fi vazuta in mod clar ca o linie ascutita de creasta (sageata) separata de peretele vaii printr-o depresiune. 

Acest varf de morena se afla la cateva sute de metri deasupra podelei, ceea ce implica faptul ca in trecut ghetarul era mai gros. Cand a fost depusa aceasta morena laterala? Poate avea o vechime de cel putin cateva sute de ani. In Garhwal Himalaya, morile laterale mai vechi similare, aproape de ghetar, au fost datate cu cateva sute de ani. Acestea au fost interpretate ca fiind un rezultat al cresterii glaciare si al depunerii in perioada Micii Epoca de Gheata, o perioada de racire a pamantului si de instabilitate climatica care a durat in jurul anilor 1300 pana la mijlocul anilor 1800 (pentru mai multe despre acest episod climatic, recomand cartea lui Brian Fagan Mica Epoca de Gheata: Cum a facut istoria climatului 1300-1850).

Locatia 4: O vedere a ghetarului si a unei morcene laterale mai vechi (sageata) de cealalta parte a vaii.

Locatia 5: In aval, sunt depozite glaciare groase.

Raul a incizat sau a taiat prin aceste sedimente. Ca urmare, depozitele formeaza platouri sau terase plane care imbratiseaza versantii montani. Satul Dugtu, unde am stat, a fost construit deasupra unei astfel de terase glaciare. Sageata din imaginea de sus indica o expunere a acestor depozite glaciare. O departare a acestui depozit este vazuta in imaginea de jos. Observati textura extrem de rau sortata. Un astfel de sediment sortat prost depus de ghetari se numeste Till. Bolovani mari se amesteca cu pietris, pietricele si faina de roca de dimensiuni mult mai fine (matricea de culoare deschisa pana la maro).

Locatia 6: O alta expunere a unui depozit glaciar in apropiere de Dugtu. Din nou, observati depozitul prost sortat. Cu toate acestea, in partea de sus este un strat de pietricele bine sortat. Acest lucru sugereaza depunerea in apa curgatoare mai puternica. Retragerea glaciara din cand in cand ar fi dus la instituirea unui regim fluvial si depunere in aceste fluxuri. Aceste depozite pot avea o vechime de la cateva sute pana la cateva mii de ani.

Locatia 7: Terasa glaciara pe care este construit satul Dugtu este vazuta in coltul din dreapta jos. Mai departe este satul Philam construit pe depozitele fluvio-glaciare groase ale unui ghetar afluent originar din estul Dugtu. La satul Dugtu, raul care curge in est, Dhauliganga, face o cotitura ascutita spre sud. Raul a taiat prin aceste zacaminte, iar versantii vaii sunt dens impadurite, ceea ce sugereaza marea antichitate a acestor zacaminte.

Locatia 8: O priveliste frumoasa asupra depozitelor glaciare de la sud de satul Baun de-a lungul unui afluent mai mic din Dhauliganga. Observati cascada!

Locatia 9: O plimbare chiar prin aceste depozite fluvio-glaciare groase de-a lungul unei portiuni impadurite a versantului vaii. Din nou, observati natura prost sortata a depozitelor. Ghetarul este vascos si nu poate sorta particule sedimentare precum apa sau aerul. Rezultatul este o multime de faina de pietris, pietris si roca.

Locatia 10: O alta stanca formata din depozite fluvio-glaciare. Numesc depozitele la est de Dugtu ca fluvio-glaciare, deoarece am observat intervale care prezinta straturi. Acest lucru sugereaza depunerea in apa, fie in paraie sau in lacurile cu apa topita si iazurile care se formeaza in fata ghetarilor.

Locatia 11: O secventa groasa de depozite fluvio-glaciare de-a lungul raului Dhauliganga. Daca mariti si fotografiati imaginea din satelit, puteti recunoaste aceste terase spre sud, aproape pana in satul Baaling.

Nu am observat astfel de depozite la sud de Baaling. Cu toate acestea, exista ghetari mai mici, cum ar fi ghetarul Naagling, originari in intervalele de pe ambele parti ale Dhauliganga. Ar exista depozite mai mici imprastiate in aceste vai tributare.

Am fost vag despre cat de vechi ar putea avea aceste depozite. Daca presupunem ca ghetarul Panchachuli si-ar fi atins intinderea maxima in Pleistocen in ultimul maxim glaciar cu aproximativ 20.000 de ani in urma, atunci depozitele cele mai indepartate de locatia actuala a ghetarului ar fi cele mai vechi. Pe masura ce ghetarul se retrage, ar trebui sa se gaseasca depuneri mai tinere si mai tinere mai aproape de ghetarul activ.

Un studiu realizat de Dirk Scherler si colegii din Garhwal Himalaya au gasit un astfel de model. Au studiat zacamintele proeminente Jaundhar Glacier si Glaciarul Bandarpunch din Valea Tonului. Am postat mai jos o harta care arata varstele interpretate ale depunerii de sedimente glaciare.

 Sursa: Scherler et. Al. 2010

Observati cum cele mai vechi depozite sunt mai departe de locatia actuala a ghetarilor (estul extremitatii hartii). Aceste depuneri cele mai vechi indica intinderea maxima a ghetarului la care s-a ajuns in Pleistocen in timpul Ultimului Glacial. Cu toate acestea, varstele in scadere ale depozitelor in amonte nu sunt rezultatul unei recesiuni uniforme a ghetarului. In schimb, ele indica cateva episoade glaciare in timpul carora ghetarul a avansat, apoi s-a retras si apoi s-a avansat din nou in timpul Holocenului. Datele lor arata cinci astfel de episoade de crestere glaciara datate la aproximativ 16 ka (ka = mii de ani in urma), 11-12 ka, 8-9 ka, 5 ka si mai putin de 1 ka.

Se pare ca istoricul climatic al Holocenului nu este unul de incalzire uniforma de la sfarsitul ultimei perioade glaciare. Pamantul a trecut prin mai multe faze minore de racire in timpul Holocenului. Cunoscutul eveniment Younas Dryas in jurul orei 12.9 -11.7 ka este un exemplu. Unele studii sugereaza episoade de racire in jur de 8,2 ka si aproximativ 4,2 ka. Si exista mica epoca de gheata din ultimul mileniu.

O alta dinamica climatica este fluctuarea puterii musonului prin Holocen. Autorii nu favorizeaza explicatia ca aceste perioade de crestere glaciara au fost declansate de evenimentele de racire globala. Acestia sustin ca cresterea glaciara corespunde fazelor mici ale cresterii rezistentei musonului care intrerupe o tendinta mai lunga de scadere a fortei musonice. Mai multa umiditate inseamna mai multa zapada si crestere glaciara. Deoarece tendinta pe termen lung in aceasta parte a lumii este una a scaderii rezistentei musonice, fiecare faza succesiva de crestere glaciara a fost mai mica decat cea anterioara, rezultand in depozite mai tinere si mai tinere in amonte. Depozitele din Epoca Mica de Gheata (care au fost probabil determinate de racirea globala si nu neaparat cresterea precipitatiilor) marcheaza ultima faza majora de crestere glaciara.

Cum sunt datate aceste depozite? Scherler si colegii folosesc o tehnica cunoscuta sub numele de datarea de nuclide cosmogene. Aceasta tehnica este o modalitate de a actualiza expunerea la suprafata. Ghetarii transporta resturi de roca. Acestea formeaza un strat sub gheata in miscare. Cand ghetarul se retrage, resturile de roca sunt depuse ca morena sau ca un bolovan neregulat. Este expus atmosferei si incepe sa fie bombardat de razele cosmice. Neutronii cu raze cosmice energetice care cad pe atomi de minerale precum cuartul duc la reactii de spalare. Aceasta inseamna ca coliziunea de neutroni este suficient de energetica pentru a fragmenta nucleul. Oxigenul legat de siliciu in cuartul mineral se transforma intr-un izotop de beriliu (10Be). Cantitatea de nuclide generate in acest fel este proportionala cu lungimea expunerii. Masurand cantitatea de 10Be si comparand-o cu alti izotopi, se estimeaza o „varsta de expunere”. Aceasta este in esenta varsta recesiunii glaciare si depunerea de sediment glaciar.

Probele trebuie selectate cu atentie pentru aceasta metoda pentru a da o estimare adevarata a expunerii la suprafata si depunerii. Trebuie sa aveti grija pentru a evita esantionarea rocilor care au fost ingropate si expuse in mod repetat. Rocile care prezinta semne de a fi supuse unei eroziuni glaciare prelungite sunt selectate, deoarece eroziunea va indeparta cochilii exterioare ale materialului care ar putea avea nuclide acumulate intr-o perioada anterioara de expunere. Resturile cu suprafata lustruita sau cu striatii si caneluri sugereaza, in general, transport subglacial si eroziune glaciara prelungita si sunt mostre preferate.

 Figura de mai jos prelevata din acelasi studiu arata extinderile glaciare reconstruite folosind date de expunere a secventelor de morena din Valea Tonsului superior.

Sursa: Scherler et. Al. 2010

O astfel de datare a depozitelor glaciare din alte localitati din Garhwal Himalaya (ref) spune o poveste similara a cresterii glaciare si a degradarii Holocenului. Si cum ramane cu Pleistocenul? Exista dovezi de cicluri glaciare mai vechi in Himalaya? Exista multe studii care au identificat si faze glaciare in timpul Pleistocenului. De exemplu, in nord-vestul Garhwal, etapa glaciara Bhagirathi a fost datata la 63 de ka (ref). Si in Himalaya Ladakh, cea mai veche etapa glaciara a fost datata la 430 ka (ref). Epoca de gheata pleistocena a avut un impact asupra dinamicii glaciare in Himalaya, desi trebuie depus mai multe lucrari pentru a intelege mecanismele specifice ale glaciatiei.

Locatia 12: Inapoi la etajul vaii Dhauliganga. Aceasta creasta de moraina (sageti) poate fi ramasita unei moraine terminale mai vechi. Este situat la aproximativ 2 kilometri in aval de ghetar.

Panchachuli si alti ghetari din regiunea Kumaon la est de Garhwal vor avea, de asemenea, propria lor istorie de glorie si recesiune din trecut. Cat de mult din retragerea Panchachuli si a altor ghetari Kumaon din cauza incalzirii globale recente? Si care este soarta sa? Speram ca cineva le va studia cu mai multa precizie in viitor.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR