Gasirea Curajului ca un barbat catolic atras de acelasi sex

La 15 ani, am activat in lucrarea liceului si a discernat un loc in preotie. La 16 ani, am avut prima mea experienta sexuala cu un alt barbat. La 18 ani, m-am gasit intr-un confesional, confruntat de un preot care a spus ca trebuie sa aleg intre iubirea mea atat pentru biserica cat si pentru asa-numita mea eliberare sexuala. Si la 20 de ani, m-am indepartat de Biserica Catolica, hotarat ca distractia pe care o aveam in cluburi de dans, baruri si dormitorul meu era mai demna de timpul meu decat credinta mea.

Acum sunt in anii 50, iar una dintre problemele cele mai contestate dintre catolicii americani este locul barbatilor si femeilor atrase de acelasi sex in viata bisericii. Mi se pare amuzant, trist si putin ironic. Amuzant pentru ca nu este o problema inedita. Am fost aici de-a lungul timpului, fie ca suntem bine primiti, recunoscute in tacere, fie carora li s-a dat un scaun la masa. (Am experimentat toate cele trei. De asemenea, sunt constient ca altii au avut experiente de respingere activa in cadrul bisericii.) Trist pentru ca discutia a continuat doar neintelegerea problemei. Ironic pentru ca aceasta este conversatia pe care mi-am dorit-o atat de prost acum 30 de ani si acum ca se intampla, ma gasesc in posesia raspunsurilor care m-ar fi surprins la 20 de ani.

Publicitate

Ultimii 25 de ani au prezentat momente sporadice de bucurie, perioade pline de disperare si intrebari serioase care nu au fost rezolvate. Am imbatranit in era SIDA, o boala care a fost numita atat o expozitie a maniei lui Dumnezeu de catre multi lideri crestini, cat si o dovada a unui Domn neincrezator (sau inexistent) de catre prietenii din miscarea gay. Epidemia mi-a contestat credinta: Cum ar putea un Dumnezeu iubitor sa permita o astfel de devastatie in randul oamenilor cu care i-am iubit, numiti prieteni si, in cateva cazuri, am avut relatii sexuale cu?

Nu am renuntat niciodata la un Dumnezeu caruia cu siguranta mi-am oferit suficiente oportunitati sa renunt la mine.

In acei ani, nu m-am numit catolic, dar nu am renuntat niciodata la un Dumnezeu caruia cu siguranta mi-am oferit suficiente oportunitati sa renunt la mine. M-am rugat rar si nu m-am dus niciodata la biserica, dar am pastrat la indemana numarul lui Dumnezeu in caz de urgenta.

One of those emergencies came when, at the age of 32, I entered Alcoholics Anonymous. While I do not blame my lifestyle for my alcoholism and drug use, it certainly never discouraged it. Studies by the Centers for Disease Control and Prevention show that addiction is more common among gay men. I do not bring that up as a point of disparagement. I think the years of being marginalized by society play a large role in our higher rates of substance abuse, and I pray that the emergent acceptance of men and women in society might help change those statistics.

But sobriety added a new twist to my struggles. The numbness brought on by drink or drug was replaced with the reality of the loneliness I was experiencing. It was the loneliness that I imagine St. Augustine felt when he said to the Lord, “Our hearts are restless until they rest in you”—the loneliness that led me to strangers’ arms and beds in my 20s and 30s. I was now enlightened or maybe just sensible enough to know that my heart and head longed for something vastly more authentic than a one-night stand.

My heart and head longed for something vastly more authentic than a one-night stand.

I visited a local chapter of Dignity, a support group for gay, lesbian, bisexual and transgender persons who are Catholic. But while the members of Dignity provide loving and necessary service in the communities where they exist, their style was not what I was looking for. For me, it seemed there was a wink-and-nod bonhomie that celebrated the gay Catholic’s outsider status. The fact that, at the time, Philadelphia Dignity met in a basement rather than a church only reinforced that perception. (Today, the group’s website proclaims L.G.B.T. Catholics “can express [their] sexuality physically” and “in a manner that is consonant with Christ’s teaching,” a stance that is inconsistent with the church’s teaching.)

Am incercat o adunare universalista unitara si am constatat ca imi doresc o casa indreptata spre credinta, cu principii si directii mai clar definite. Am vorbit cu un preot catolic, care mi-a spus ca regulile nu s-au schimbat in timp ce am fost plecat, dar am adaugat ca exista o casa pentru mine daca vreau sa ma intorc la biserica. Am citit Marturisirile Sfantului Augustin si Dorinta Zilei The Long Loneliness , care mi-a dat speranta ca un strain care se identifica cu sine ar putea gasi un loc in biserica.

Si apoi, in urma cu aproximativ un deceniu, am fost prezentat in Curaj.

Formam prietenii iubitoare, de sustinere si autentice cu ceilalti si crestem prin ele.

Curajul este un apostolat international al Bisericii Catolice pe care slujitorii „barbatilor si femeilor le-au atras„ de acelasi sex (cuvintele lor, nu ale mele). Nu as acuza pe cei mai multi catolici ca nu stiu despre minister. Din pacate, Curajul pare sa existe in umbrele bisericii. Cu toate ca stilul sau de slujire nu poate fi o potrivire pentru toata lumea, Curajul si miile sale de membri din sute de capitole din intreaga lume sunt o dovada a ideii ca cineva poate fi atat homosexual (cuvantul meu, nu al lor), cat si un catolic activ, practicant .

In cartea sa Building a Bridge, James Martin, SJ, incearca sa gaseasca un teren comun intre comunitatea LGBT si ierarhia Bisericii Catolice. Dar stalpii si scandurile podului pe care si-l propune sa-l construiasca au fost deja puse de catre straduitorii mei din apostolatul Curajului. Ca grup, detinem pozitii de autoritate si respect in parohiile si eparhiile noastre, scolile si ministerele noastre. Am descoperit ca, prin imbratisarea invataturii bisericii si trairea acestor principii, putem fi deschisi la slujire si bineveniti in culmile bisericilor din intreaga lume.

Nu ne ascundem de cuvantul „c”. Da, noi, ca barbati si femei de acelasi sex, am fost chemati la castitate, la fel ca orice alt membru al bisericii universale. Si noi, ca oameni de acelasi sex, am atras barbatii si femeile, suntem chemati la abstinenta, la fel ca orice alt membru necasatorit al bisericii. Spun „atras de acelasi sex” nu pentru ca am o problema cu cineva care se identifica ca fiind homosexual, ci pentru ca nu doresc sa fie definita in mod ingust de termenul. Mai degraba, ma vad ca un fiu iubit al Tatalui, unul care se intampla sa fie atras de oameni.

Ma vad ca un fiu iubit al Tatalui, unul care se intampla sa fie atras de oameni.

Astazi, vorbesc grupuri de toate dimensiunile despre ceea ce invata intr-adevar biserica cu privire la rolul si locul persoanelor homosexuale. Incerc sa fiu receptiva la acei barbati si femei care doresc sa puna intrebari cu privire la reconcilierea credintei si a sexualitatii lor, dar s-ar putea sa nu fie suficient de confortabili, totusi, sa aud raspunsurile.

Cand cineva contesta sau condamna invatatura bisericii, ofer acuzatorului, intr-un mod iubitor, adevarul care mi-a fost oferit de multi preoti, diaconi si alti catolici credinciosi: ca un om homosexual este la fel de binevenit si iubit de biserica precum toti ceilalti si este chemat la inchinare, slujire si castitate. La fel, cand cineva rusineaza sau condamna pe altul din cauza sexualitatii sale, incerc sa-l confrunt pe acuzator cu adevarul ca acest individ, ca fiecare dintre noi, este un copil iubit al lui Dumnezeu.

I join my brothers on retreats, vacations and activities because that is what we do in Courage: We form loving, supportive and authentic friendships with others, and we grow through them. I have not yet achieved my personal goal of participating in an AIDS Memorial Fundraising Walk with a team of Courage brothers and supporters, but that day is coming. For decades, compassionate individuals in the church and the gay community have set aside differences in their efforts to care for men and women with H.I.V. This cooperation creates powerful goodwill for all and is the very type of bridging activity to which I feel called.

Is there work to be done? Absolutely. There still is a great divide, with groups on both sides who foment division rather than unity. But I hope that in an era when sexuality has become less of an invitation to discriminate and more an invitation to understand, we can find ways that make our church more welcoming to those who acknowledge the beauty of her teachings as well as those who struggle with it. That is the dialogue I look to have as both a Catholic man and a same-sex attracted one.

Comments are automatically closed two weeks after an article’s initial publication. See our comments policy for more.