“In mod normal, nu fac asta … lucru de intalnire online”, am spus, privindu-mi cafeaua. Minteam. Am fost mincinos. Aceasta a fost a treia intalnire pe care am trecut-o luna aceasta cu cineva de pe un site de intalnire. Am protestat in tacere impotriva propriei disperari in timp ce m-am fortat sa ma inscriu si sa raspund la toate intrebarile ridicole „de a te cunoaste” care nu spuneau nimic despre mine ca persoana. 

    In medie, vineri seara, pot fi gasit: in pat. Dormit. 

    As avea in vedere sa dorm cu cineva la prima intalnire? Nu. 

    M-as considera o pisica?

    Site-urile de intalnire pun intrebari importante. 

    Totul a ajuns la statistici pana la urma. Daca nu mi-a placut sau nu pisicile nu a fost important. Era o problema daca ii plac sau nu pisicile. Asa ca ne-am putea petrece intreaga data vorbind despre … pisici. 

    Dupa ce am calcat prin preliminarii, am fost putin dependent. Toata lumea m-a avertizat ca intr-o zi voi intalni un criminal in serie si asta va pune capat minusculului ridicat, pe care l-am primit din pericolul de a intalni straini. Dar sansele acestui lucru au fost probabil unul pe un milion. Ce fel de criminal in serie merge oricum pe site-urile reale de intalniri? Acesta este ceva care a mai ramas pentru Craigslist. 

    Ei bine, cand am exprimat-o in cuvinte de genul acesta, viata mi se pare teribil de plictisitoare. 

    A fost un pic trist ca viata mea romantica nu a fost spre deosebire de interviurile de munca: acestea va fac sa fiti nervosi de primele ori, dar apoi, odata ce ati trecut pe trei, stiti toate raspunsurile fara a privi foaia. Am cautat un pic mai mult o viata romantica, voi spune, dar cred ca la un anumit nivel am preferat sa-mi pastrez intimitatea. Acest lucru m-a prins intr-un loc ciudat: amandoi imi doream si nu doream cu disperare sa merg pe date. Datele insemnau intalnirea cu oamenii. A fost mai usor sa stabilesti o intalnire pe jumatate orb cu cineva la fel de disperat ca mine decat a fost sa iesi pe lume si sa gasesti pe cineva care sa merite pe termen mai lung. Aveam nevoie de un sot, asa ca toata lumea imi spunea. Ouale imi erau reci. 

    Brian isi zgarie capul absent, cu varful degetelor disparand in spatele valurilor neingrijite de parul blond cu nisip. El a fost practic mai putin exersat la intalnirea cu straini completi decat mine, dar, intr-un fel, am reusit sa avem acelasi nivel de nervi, diferenta fiind ca mi-am invartit degetele mari de plictiseala si el parea a fi jenant de netrebnic. Ne-am hotarat asupra unei cafenele din centrul orasului, deoarece parea mult mai intamplator decat un restaurant cu fete de masa albe si chelneri. Ultima data cand am facut unul dintre acestia, a fost un mic actionar nervos, care nu vorbea des cu fetele. El mi-a amintit de un chihuahua nervos. Si, stii … eu sunt o persoana de pisica si toate.

    M-am aratat pana la aceasta data, solicitand scaunul amortizat al uneia dintre mesele potrivite gresit care adaugau farmecului artistic al lui Quincy’s Cafe. Aceasta mi-a lasat data cvasi-misterului cu fotoliul verde ceva mai putin confortabil, dar inca plin de arta. Am decis ca aceasta prostie „la moda tarzie” era pentru oamenii care erau la moda. Sa ma prezint devreme mi-a dat mana de sus, mi-a afirmat dominanta. In plus, nu ai putea conta niciodata pe un strain pentru a fi un domn si a-ti oferi scaunul confortabil. 

    Fusesem acolo, ascunzandu-ma in spatele capacului vizibil stralucitor al unei carti de poezii de TS Eliot, considerandu-ma incredibil de inteligent si modern. Nu stiu la ce ma asteptasem, ca sa fiu sincer: nu fusese deosebit de specific cand a fost vorba de profilul sau. Intr-adevar, am fost atrasa mai mult de poza lui de profil decat de orice, care era cel mai putin ofensator si nu avea un trilby off-set, asa cum parea a fi tendinta domneasca a persoanelor de pisica masculine singulare. 

    Nu pot spune ca plaidul a fost o schimbare revigoranta. 

    – Da, nici eu, zise Brian, scotand palmele si ridicandu-si umerii de flanela. “Cred ca am fost prea ocupat cu … cu munca, stii? Am ramas putin in urma in jocul de intalniri.” Fata lui a trecut printr-o serie de miscari care sunt sigur ca trebuiau sa fie jena si apoi nehotarare si apoi indiferenta. 

    “Ce faci, atunci”, l-am intrebat. „Profilul tau nu a spus cu adevarat.”

    “Oh, sunt un vanator”, a spus el cu mandrie.

    “Tu faci asta profesional? Nu eram constient ca poti.”

    Era aproape adorabil cum urechile lui deveneau o nuanta de roz. Aproape. “Ei bine, nu. Nu cred ca as spune ca sunt un profesionist. Nu cum ar fi cele pe care le-ati vedea la emisiunile TV. Pot vinde niste venison sau rata sau ce aveti la magazinele de macelarire cand ajung un transport bun, dar iau slujbe ciudate atunci cand exista restrictii sau nu pot obtine un permis sau nu exista nimic in sezon. Unii oameni ma fac sa amenajez zapada sau lopata. Nu locuiesc intr-un conac, dar nu nu trebuie sa nu cred. ” 

    Brian arata de parca ar fi regretat ce spusese si la inceput nu eram sigur de ce, dar apoi m-am gandit la cum trebuie sa ma uit la el. S-ar putea sa nu fi iesit la fel de bogat, dar eram sigur ca nu traiam intr-o casuta din tara. M-am pastrat la moda: putina rochie florala si dresuri colorate in coordonare si, cu dragostea mea limpede pentru poezie, nu era un secret faptul ca ma considerau oarecum intelectual.

    Probabil ca abia a terminat liceul, daca a avut deloc. Probabil ca a crezut ca il judec si am aratat putina vinovatie cand mi-am dat seama ca asta era exact ceea ce faceam. 

    Multumit de ceea ce sunt sigur ca ar fi disperarea mamei mele daca as vorbi vreodata cu ea din nou, nu as cauta pe cineva care sa fie bogat. Am renuntat de mult la acel vis cand mi-am dat seama ca alegerile mele in micul meu oras din Ohio erau in mare parte tatici de zahar in cautarea unor cozi de naivitate. S-ar putea sa fi fost disperat, dar am avut in continuare standardele mele. Deoparte, speram sa gasesc pe cineva cu cel putin un loc de munca constant si un viitor. Brian parea putin … oh, cum pot pune asta usor?

    Parea un pic mut. Si cand mi-a spus ca este un vanator care mi-a adus in minte un viitor de capete montate pe perete si flanela. Nu a fost stilul de viata pentru mine.

    Am putut vedea ca acest lucru nu avea sa functioneze pentru mine si am luat in considerare plecarea, dar data era de doar cinci minute si sarmanul nu parea ca ar lua bine aceasta respingere brusca. 

    – Ei bine, cred ca nu ai nevoie de un conac, am spus, incercand foarte mult sa mentin conversatia. Asta trebuie sa faci cu datele, chiar si cu cele rele. Daca pareau plictisitori, insemna ca trebuia sa incerci un pic mai greu pana cand se dovedea complet lipsit de speranta. “Nu sunt in cea mai buna situatie in acest moment, sa fiu sincer. Abia acum fac suficient pentru a-mi plati chiria chiar acum” mi-am facut ochii. “De fapt, m-as putea muta intr-un loc mai bun, dar costul chirii in acest oras este ridicol.”

    “O, omule, nu stiu. Am un pic de noroc, cred.” El a zambit, bucuros ca nu a comis un faux pas complet. “Cand bunica mea a murit, i-a dat tatalui ei casa ei. Dar ei tocmai s-au mutat intr-una noua, iar tata a luat moartea destul de greu, asa ca el nu a vrut sa locuiasca intr-o casa plina de amintiri. Asa ca au avut ma mut, pastrez locul in forma buna. ”

    – Deci, detineti propria casa, atunci? El a dat din cap. A trebuit sa recunosc, asta a fost o configuratie destul de buna, atat timp cat bunica lui nu era … inca in casa. Nu ai stiut niciodata cu intalniri online, intr-adevar. 

    Ar fi trebuit sa stiu mai bine decat sa arat impresionat. Aproape ca parea de nadejde pentru a doua intalnire. El o lua mult mai in serios decat mine.

    “Deci, profilul tau a spus ca lucrezi la Kohl’s”, a spus el, cautand material de conversatie. 

    “Da, stocare si casierie. Nu … e mare lucru”, am recunoscut. 

    „Stiu cum se simte asta”. Isi duse o mana pe frunte si se freca la tample. “Inainte de a incepe sa fac lucrurile de sezon, am lucrat in camera din spate la Walmart. Barbat, va spun: plata a fost destul de buna pentru munca fizica, dar m-au tratat ca un idiot de cele mai multe ori si nu ma descurc bine cu asta .“

    Am sperat ca vina nu se va afisa pe fata mea si, pentru o clipa, m-am gandit sa continui data de dragul pacatului. Dar am avut un interes absolut zero in a urmari o relatie cu acest tip, si chiar daca as fi crezut deloc in atractie opusa, nu era mare lucru intre noi pentru a-l face sa gestioneze cu adevarat. Era mai bine sa fii sincer decat sa-l conduci mai departe. Am oftat in latta mea. 

    “Imi pare rau, Brian. Acest lucru nu pare ca va rezolva.”

    A scuturat ca marime. “Oh. Vad”, a spus el. Am stat si am inceput sa ies afara. „Amy”, a sunat dupa mine cand am ajuns la usa si m-am intors. “A fost frumos sa vorbesc cu tine.”

    I-am dat un zambet mic, nesigur. “De asemenea.”

    Am parasit micuta cafenea si m-am indreptat acasa spre apartamentul meu minuscul cu perdelele sale albastre deschise si blaturile albe. Valorea in mod semnificativ mai mic decat suma de 600 de dolari pe care am platit-o in fiecare luna, avand in vedere ca caloriferul cloneaza puternic de fiecare data cand se aprindea, iar apa avea o aroma distincta de noroi de raul Ohio. Bucataria era mai putin dintr-o bucatarie si mai mult din klivingchen. Am mancat mese in genunchi in fata televizorului.

    Asadar, presupun ca nu ar trebui sa fiu plictisitor cand vine vorba de locul unde locuiau pretinzatorii. Exista cel putin o sansa ca acestia sa nu aiba pete pe pereti de la chiriasii precedenti. Locuiam acolo de vreo doi ani si inca nu eram sigur daca acea pata rosie era ruginita din conducte sau din sangele altcuiva. Uneori m-am gandit ca poate ar merita sa-mi scad standardele doar pentru a nu fi nevoie sa-mi fac griji cu privire la ceea ce s-ar putea tarai in peretii mei, dar cumva ma simteam putin.

    Poate ca in profunzime stiam ca merg doar la intalniri, pentru ca asta faceau femeile din cei douazeci de ani. Uneori, cu siguranta parea asa, sau cel putin cand era clar ca incepeam sa fug de barbati din acest oras. 

    Am iesit din dus, trecandu-mi degetele pe scalpul meu si incercand sa prind stramtoare inainte sa las o mizerie de par rosu in scurgere. Datele esuate m-au facut intotdeauna sa ma simt murdar si nu as putea niciodata sa-mi dau seama daca ar fi fost pentru ca au neglijat sa-mi indeplineasca asteptarile sau pur si simplu m-am simtit catina pentru a fi un astfel de snob. 

    Laptop-ul meu face un ping-ed, in timp ce scutecam mentalul din constiinta mea, indicand ca am un e-mail nou de pe site-ul de intalniri. Am constatat ca este putin ciudat, deoarece eu sunt de obicei cel care trimite mesaje si mai rar cel care le primeste (in afara de „ocazional, hei ur hot”, probabil, dactilografiat cu o mana in josul pantalonilor.) 

    „Draga Amy,” cititi e-mailul. 

    “Ti-am gasit profilul si tu si avem cateva lucruri in comun. De fapt, se dovedeste ca am mers la acelasi liceu, dar am fost doi ani inaintea ta si probabil este motivul pentru care nu ne-am intalnit niciodata. Ma simt asa este rusinos: pari foarte dulce. 

    Salutari,

    Marcus. “

    Mi-am zguduit creierul, incercand sa ma gandesc daca stiu un Marcus, dar cea mai mare parte a liceului a fost un fel de neclaritate pentru mine. Mi-am amintit de concerte de orchestra si cursuri de limbi straine si imi amintesc ca am intr-adevar un singur prieten pe care ma puteam baza. Toti si orice altceva care s-ar fi putut intampla in liceu a fost redus la clicuri, spre deosebire de ceea ce s-ar putea gasi intr-un film de varsta urmatoare. Am oftat, avand in vedere ce fel de baieti erau in acea scoala. Nu erau multi acolo, nici nu erau baieti de la ferma, nici smecheri, si nici ca adolescent nu aveam niciun interes in niciunul dintre ei. Am dat clic pe profilul lui, asteptand o alta camasa fedora sau carouri, iar maxilarul mi-a scazut. 

    Era superb. Nu sunt unul care sa cada imediat pentru o fotografie, dar mi-a fost greu sa-mi tin picioarele pe podea pentru el. Era doar ceva despre ochii lui: erau atat de stralucitori. Un verde deschis neobisnuit, precum sticla de mare. 

    Mi-am amintit acum ochii aceia, m-am gandit. Nu am avut niciodata curs cu el, cu siguranta. Dar avea un par mai lung ca un adolescent, care ii cadea pe urechi in bucle moi. Ideea ca ar trebui sa recurga la un site de intalniri mi se parea o prostie, dar nu aveam de gand sa privesc un cal cadou in gura. Aproape ca m-am simtit incalcat in timp ce stateam acolo, tot picurand pe prosopul meu, incercand sa ma indepartez de ochii lui in timp ce priveau prin genele lungi imposibil de lungi. 

    „Marcus”, am scris inapoi, incercand sa-mi pastrez cinismul. Fata mea se simtea fierbinte. 

    “Cred ca imi amintesc de tine. Ati fost in echipa de inot, cred. Imi pare rau sa spun ca nu am mers cu adevarat la intalniri. Orchestra a ocupat majoritatea timpului meu. Ce faci astea zile?

    -Amy ”

    Nu ma asteptam sa-mi raspunda atat de repede, dar am primit notificarea inainte sa reusesc chiar sa ma ridic de pe scaun. 

    “Oh, nu va simtiti rau. Inotul este un sport plictisitor daca nu sunteti de fapt. Sunt avocat acum. Sau presupun ca voi fi imediat ce voi gasi o firma. Am vazut ca lucrezi la Kohl’s acum? Mi-am cumparat acolo unele dintre costumele mele. ”

    Am infiorat. Nu m-a deranjat sa spun ce am facut in fata Odd-Job Brian, dar langa cineva cu un viitor real m-am simtit foarte mic. A mintit probabil.

    „Da, este doar ceva care sa ma faca pana cand pot primi un loc de munca adevarat”, i-am scris. „Ma ocup de management”.

    „Acesta este un mod de a te dezvolta in afaceri”, a scris el inapoi. “Asa ca ma intrebam, intrucat nu am avut prea multe sanse de a vorbi in timp ce eram la scoala, v-ati opune sa ne reunim si sa ne jucam sa ne prindem? Stiu acest restaurant chiar din centrul orasului.”

    Intre acei frumosi ochi verzi si modul calm pe care mi l-am imaginat vorbind, eram cu capul pe tocuri. M-am sarit in sus si in jos pe scaunul meu la idee si m-am bucurat foarte mult ca exista un ecran de computer intre noi. 

    “Mi-ar placea. Cand doriti sa va intalniti?”

    “Vineri va suna bine?”

    Tine-ti capul, Amy, mi-am spus. Adica, era atat de probabil ca aceasta fotografie nu era de fapt. Ar putea fi un actor sau un model despre care nimeni nu a auzit vreodata. Oamenii au facut asta tot timpul. Dar mi-am amintit de el: mi-am amintit cum arata in liceu. A stat la ratiune. 

    “Vineri ar fi minunat.”

    Totusi, am retinut speranta in timp ce el a atasat indicatiile catre restaurant intr-un alt e-mail. Nu a fost obisnuita cafenea casual la care am avut in vedere pentru o prima intalnire. Sfanta Rosie era cam la fel de scumpa cum poti ajunge in orasul nostru. Fusesem acolo o data inainte, ca fetita cu parintii mei. Mi-am dat jos furculita si ospatarul a prins-o la al doilea sarit, inlocuind-o cu una curata inainte sa pot refuza.

    Acesta a fost genul de fantezie in acest loc. In Iad nu aveam de unde sa mergem in olandezi intr-un loc in care nici macar nu imi puteam permite salata. Dar am avut un sentiment bun despre Marcus. Era ceva despre el si puteam sa-l simt: avea sa fie important in viata mea cumva. 

    Am acest mic ritual pe care il fac cand simt ca as vrea sa pastrez pe cineva in viata mea. Nu a functionat niciodata, dar nu cred ca acesta este intr-adevar ideea. Imi imaginez ca si cum ar tine un arc si o sageata si o franghie in jurul capatului sagetii. M-am orientat spre fotografia vrednica a revistei lui Marcus si am dat drumul: trimitand-o direct in el, ca si cum as fi fost Cupidon pentru a omori. Uite, oamenii fac lucruri mai ciudate, bine?

    M-am simtit destul de bine de vineri.

    Vineri. Stomacul meu a scazut un centimetru cand mi-am dat seama ca asta este maine. In stanga mea era un dulap plin cu rochii de anul trecut cumparate la vanzare cu reducerea angajatului meu. “Ohhh boy”. 

    Mi-am petrecut o mare cantitate din schimbul meu de vineri dimineata, ingrijorat despre asta. Ar fi observat ca hainele mele erau mai multe sezoane demodate? Parea sa fie genul de tip care sa-i pese de moda. Ar trebui sa comand salata doar in cazul in care nu isi poate permite sa plateasca pentru amandoi? Ce se intampla daca s-a saturat de mine fiind atat de simplu? Dar daca nu eram suficient de interesant pentru el? Nu am fost niciodata atat de nervoasa cu privire la o intalnire din viata mea. 

    In momentul in care am sunat la ora 3:06, aproape ca vorbisem despre mine in anularea datei. Am stat la marginea patului, cu vedere la rochia tricotata din tricou pe care am avut-o atunci, am crezut ca este atat confortabila, cat si eleganta, dar privind-o acum mi-am dat seama ca m-a facut sa arat ca si cum as purta umar. Si centura aia? Nimeni nu mai purta curele cu rochii! Doamne, eram fara speranta.

    Nu a fost deloc ca mine. Nu mi-am facut griji pentru primele impresii. Nu am stresat datele. Nu l-am inteles pe oameni. De ce imi faceam griji pentru o centura groasa de jumatate de centimetru? Ia-l impreuna, Amy. 

    Am respirat, incercand sa ma readuc in centru. Era pentru ca era chipes. Acolo. Am spus-o. Eram superficial. A fost chipes si de succes si nu eram obisnuit cu asta. Eram obisnuit cu copiii din tara, cu dinti lipsiti si contabili veveriti, care nu stiau sa vorbeasca cu femeile. 

    A trebuit sa-mi reamintesc ca m-a contactat. Nu am iesit in cautarea unui avocat frumos si de succes. Un avocat frumos si de succes a iesit in cautarea mea. Am fost suficient de grozav sa-i ies in evidenta. Am fost destul de bun. Si aveam de gand sa am acea data. 

    Doar daca nu eram prea nervos sa vorbesc, care a inceput din nou intregul ciclu de negativitate. 

    Ei bine, pana cand am vorbit eu despre pastrarea datei, era deja 6:30. Decidand in ultima clipa ca sunt centurile in sezonul trecut, am indraznit sa alunec pe ceva mai potrivit, pe care il ingropasem in partea din spate a dulapului meu, am tras de ciorapi si mi-am inclestat calcaiele pe usa. 

    Desigur, eram inca nervos in timp ce ma duceam pana la restaurant. Am sfarsit prin a parca un bloc in jos din cladire pentru a-mi acorda ceva timp pentru a usura fluturii in stomac. 

    Inca am tinut o idee in legatura cu credinta ca poate Marcus nu era frumoasa fiinta umana de pe ecran. Poate ca era doar un alt cetatean ca mine, care nu se putea descurca cu propria lui reflectie, asa ca a facut unul singur. Sau ca nu era la fel de inteligent cand nu mai putea edita ceea ce spunea. Iar ideea mi-a aparut ideea ca poate nu eram la fel de destept unde nu exista niciun buton din spate. 

    Si poate unghiul la care a fost luat profilul meu a fost ceva mai magulitor decat articolul autentic. 

    Nu Nu. Era prea tarziu sa ma intorc. Mi-as pune rimel. Acesta a fost punctul de neintoarcere. 

    Poate ca m-ar ridica in picioare. Cu siguranta nu a fost prima data cand as fi fost. Poate ca aceasta a fost doar o alta gluma elaborata pentru a juca pe fata fetita la scoala: nici nu ar fi prima data pentru asta. Poate asta se intampla aici. Mi-am lasat degetele impreuna, incercand sa gasesc ceva de-a face cu mainile mele, in timp ce am trecut peste posibilitatea de a fi din nou victima unei farse stupide cand am auzit robinetul pantofilor de rochie foarte draguti care se adreseaza pe trotuarul trotuarului.  

    – Amy, a spus o voce foarte necunoscuta, dar a purtat cu ea un ton lin, pe care stiam cumva ca ii apartine. Am apelat la sursa si toate indoielile au fost eliminate.

    Cand se apropia de mine pe trotuar, farurile unui sedan albastru trecator il luminau din spate, de parca ar emana o lumina sfanta. Fotografiile cu greu au dat dreptate inaltimii. Statea un cap intreg deasupra mea, cu umerii largi de inotator. Chiar in timp ce masina s-a zvarlit, farurile l-au prins in par si i-au dat impresia de halo. 

    – Marcus, am intrebat cu o surpriza batjocoritoare. A fost foarte greu sa fii socat sa vezi pe cineva cu care abia iti amintesti ca ai impartasit acelasi spatiu. Acestea fiind spuse, am fost inca destul de surprins.

    – Asa ca ma bucur sa va vad, a spus el, punand cu usurinta o mana pe brat in salut. M-am cutremurat, nu sunt sigur daca era din cauza frisoanelor din aer sau pentru ca mi-am dat seama atunci cat a trecut de cand cineva ma atinsese intentionat. „Te-ai schimbat din ceea ce imi amintesc in liceu”.

    – Da, am spus, putin ametit. Nu eram prea sigur ce a spus, dar mi s-a parut frumos din gura lui. “Si tu, vreau sa spun. Aratati … um …” M-am luptat cu cuvinte in timp ce pareau sa cada din gura fara nici o aparenta de ordine. “Arati bine.” Cravata i se potrivea cu ochii. Stia asta? Pariez ca stia asta. 

    Zambi: o gura plina de dinti albi drepti. Opreste asta. 

    „Ei bine, hai sa intram inauntru inainte ca cineva sa ne inlature rezervarile”, a spus el, crezand probabil ca sunt un idiot complet. O, Doamne, el atingea micul din spatele meu. Nu, nu trebuia sa obtin acest tampenie cu cineva cu care m-am dus la liceu.  

    Chelnerul ne conduce printr-un hol cu ​​pete de cires, care arata de parca ar putea tine cu usurinta cincizeci de oameni, spre o multitudine de mese mici menite sa pastreze spatiul dintre patroni cat mai mic, fara a sacrifica functionalitatea. In centrul mesei, printre paharele de vin goale, se afla o singura lumanare intr-un suport de vot rosu si o trandafira aplecata curioasa pe marginea unei vaze de sticla. Al nostru parea sa fie singurul care avea aceasta podoaba si am inrosit furios la lungimea la care a mers sa ma impresioneze.  

    Poate ca mi-am petrecut primele cinci minute privindu-l in loc sa ma uit la meniu si, in sfarsit, am aruncat o privire in jos, nu m-am putut concentra asupra literelor din pagina. Nu mi-am putut da seama daca era pentru ca eram incurcat sau pentru ca erau toti in italiana, dar m-am simtit foarte, foarte mut. 

    – Vom lua o sticla de pinot noir, ii spuse chelnerului pe care nu-l observasem ca sta langa masa noastra. – Amandoi vom avea ochiul coastei, al meu mediu-rar. Amy? Am aruncat o privire peste marginea meniului meu. Chelnerul m-a privit in jos expectant, cu fata lui subtire.

    “Ah … um … m-bine bine”, am balbait. 

    M-am simtit prost. Exact asta este. Mereu ma gandisem ca pot privi pe langa o fata draguta si sa vad omul din spatele ei, dar de fiecare data cand deschideam gura ma simteam ca o sa spun ceva jenant. Trebuia sa spun ceva care sa fie mai mult decat nervos sputtering daca o sa-l pastrez deloc interesat. 

      – Deci, am inceput. Rahat: incepusem sa vorbesc, acum trebuia sa am continut. “Ai decis sa devii avocat chiar din liceu?”

    Lua o inghititura din vin si zambi usor. “Sincer, nu am decis sa merg la facultatea de drept decat acum cativa ani.”

    – Ce faceai pana atunci, am intrebat, bucurandu-ma cu adevarat de modul in care se miscau buzele lui. 

    El a ras putin. “Veti rade cand veti auzi acest lucru: am fost de fapt un model pentru un timp. Stiu ca este cam greu de crezut”, ceea ce foarte mult nu a fost. “Dar am avut un agent si tot.” 

    “Deci, ce s-a intamplat cu asta? Cum ai ajuns inapoi in Ohio?”

    „Nu asculta niciodata un agent cu„ vise mari ”, a spus el suspinand. “A spus ca poate sa-mi ia un contract de la Hollywood, a spus ca a crezut in mine. Dar au trecut sase luni si nu am auzit niciun cuvant de la ea, a fugit cu toti banii mei. Asa ca m-am saturat sa fiu amanetul si a decis ca este timpul sa fie un avocat. Modelele de amatori se smulg tot timpul, dar sunt grozav subreprezentate legal. Imi place sa cred ca pot schimba asta. “

    Respiratia mi-a fost prinsa in plamani. Destept, chipes si era atat de nobil? Nu a fost corect. Nu cred ca as putea continua o relatie cu acest barbat. Mi-as petrece tot timpul ingrijorat de cum as putea sa ma potrivesc cu el. Acest lucru nu avea sa se intample. 

    Mi-am dat seama atunci cat de des am facut scuze pentru ca lucrurile sa nu functioneze. 

    – Imi pare rau, a spus el. “Nu am vrut sa-mi petrec toata noaptea vorbind despre mine. Ce-ai facut de la liceu?”

    – Povestea mea este intr-adevar plictisitoare in comparatie cu a ta, Marcus, am spus, constient de inspaimantator de culoarea care mi-a patruns in obraji. 

    “Tot mi-ar placea sa o aud.” Si-a lasat degetele impreuna si si-a sprijinit barbia asupra lor. Am vrut sa fac o fotografie. 

    – Ei bine, stii, am spus, incercand sa par cat se poate de casual. „Am iesit de la scoala, m-am intors la scoala, am aflat ca gradul meu nu valora mult, acum incerc doar sa-mi platesc imprumuturile pentru studenti, fara a merge in proces.” Mi-am pus o mana pe frunte, stiind ca probabil ar fi trebuit sa mintesc si i-am spus ca sunt profesorul in care voi merge la facultate sa fiu si sa lucrez doar la Kohl in timpul verii.

    “Cunosc o multime de oameni care fac asta”, a spus el. “Sa fiu sincer, iti invidiez abilitatile de supravietuire. Aveam o plasa de siguranta care sa ma tina la suprafata cand am fost smulsa. Parca te descurci bine, in ciuda timpului greu pentru tine.” Am transformat o nuanta stralucitoare de roz. Sau am presupus ca am facut-o. In acest moment, nu eram sigur cat de roz puteam obtine.  

    “Daca nu te superi sa spun, nu prea pari un fel de persoana care ar avea probleme sa gaseasca o prietena. De ce te intalnesti pe internet?”

    “Oh, acest lucru este jenant”, a spus el. – Stii fata cu care eram cand eram la liceu? M-am luptat cu memoria, dar el parea intotdeauna atasat de soldul unei fete. Am dat din cap. “Am crezut ca este dragostea vietii mele, stii? S-a lipit de mine prin tot pana cand agentul a fugit. Inainte de asta, ne-am obisnuit putin sa avem lucruri dragute. Am fost intr-o rutina groaznica la scurt timp dupa ea a spus ca nu poate fi in preajma mea daca nu o sa ne sprijine pe amandoi. Asa ca m-a parasit. Am fost cu ea atat de mult timp incat cred ca am uitat cum sa ies si sa gasesc oameni pana in prezent si apoi am primit notiunea nebuna de a incepe scoala. Asadar, cred ca am scapat putin de la atingere. “

     Mancarea noastra a venit atunci si m-am bucurat sa am ceva care sa-mi tina gura ocupata in loc de incercari slabe de a vorbi, dar asta nu mi-a usurat exact nervii. Imi faceam griji in permanenta daca eram sau nu ca o doamna sau daca mestecam prea tare. 

    Eu sunt un luptator. Este un lucru pe care il fac mult. 

    Vinul a ajutat. Vinul a ajutat foarte mult. In cele din urma am reusit sa-mi inghit nervii, iar noi doi am inceput sa vorbim despre lucruri neinsufletite si asa am stiut ca data mea incepuse in cele din urma. Inca nu am putut urmari conversatia dintre felul in care m-a privit cand am vorbit si am zambit cand a facut-o. 

    Masa noastra s-a terminat si ne-am indreptat spre usa. Am fost destul de trist ca s-a terminat aproape. Aceasta a fost prima intalnire pe care am avut-o intr-un timp in care as fi putut spune ca m-am distrat bine. 

    – Vrei sa mergi la plimbare, a intrebat el in timp ce usa de lemn se inchidea in spatele nostru. “Este o noapte minunata pentru asta.”

    M-am simtit ciudat de confortabil in jurul lui, am ras. „Daca tot vorbesti cu mine asa, oamenii vor crede ca esti un vampir sau ceva de genul acesta.” Bine, asa ca poate cel de-al doilea pahar de vin ar fi fost cam mult. M-a privit putin ciudat, de parca l-as fi jignit cumva. “Imi pare rau. Nu a fost o gluma foarte amuzanta.”

    „Nu, a fost amuzant. Incercam doar sa-mi dau seama daca vrei sa spui Interviu cu un vampiru sau unul dintre acele romane pline de dragoste pentru adolescenti.”

    Am ras. “Oh, interviu. Interviu pana la capat, fara intrebare.”

    Mi-a dat zambetul acelui model. “Bine. Dupa cum se intampla, 

    Amandoi am ras si m-a condus departe de intrarea in restaurant. 

    Nu mai eram nervos; de fapt, mergea bine, o data. Dar nu puteam pentru viata mea sa agit sentimentul ca ceva nu era in regula. Un sentiment persistent ca nu eram singuri si ca ceva rau urma sa se intample foarte curand. 

    Ochiul mi-a rasucit. Cineva ne privea. 

A fost intr-adevar o noapte perfecta pentru o plimbare sau poate a fost doar perfect pentru ca am fost cu el. Dar ceva despre luna fiind atat de inalt si atat de plin si briza rece a toamnei viitoare ne-a facut sa ne plimbam prin parc absolut minunat. El m-a condus pe poteca asfaltata langa strambul cotului. Sunt sigur ca trebuie sa aratam ca un cuplu de moda veche.

    In total, a fost o intalnire perfecta; acestea sunt cuvinte pe care nu le pun in mod obisnuit in aceasta ordine. M-am simtit suficient de confortabil pentru a-mi sprijini capul pe brat si pur si simplu mi s-a parut corect. 

    Poate ca era vinul, dar nu paream sa-mi dau seama cand a pus bratul in jurul taliei mele. Sau cand calea a inceput sa se intoarca putin. 

    Sau cand picioarele imi maturau pe iarba racoroasa. 

    – Deci, a spus el si, desi luminile erau slabe, era usor de spus ca zambea. Ranjesc, as spune. O idee in spatele mintii mele s-a ridicat deasupra vinului si mi-a spus ca ceva nu s-a stins. Nu, ceva nu era in regula. Ar trebui sa las acest sfarsit si sa-l sun inapoi saptamana viitoare. 

    – Deci, am raspuns, si nu am gresit ca am avut intelegeri despre ce a insemnat aceasta intorsatura brusca de intuneric pentru mine. Sunt sigur ca am stiut. 

    – Acum ca suntem singuri, continua el cu acel zambet oribil pe care nu-l puteam vedea. Ce zici de noi …

    – Nu la o prima intalnire, am spus. Barbatul era frumos, din interior si din exterior, dar nu fac exceptii pentru nimeni. Iar felul in care lumina ii stralucea din dinti m-a facut sa vreau sa plec. “A fost distractiv. Hai sa facem asta din nou candva.” Am inceput sa ma indepartez, daca numai pentru a ma salva de sentimentele amestecate pe care mi le-a dat. 

    – Acum stai, spuse el, apucandu-se de gulerul rochiei mele. “Nu cred ca intelegi, Amy. Steak-ul ala pe care l-ai legat in jos mi-a costat 40 de dolari.” I-am putut vedea chipul acum: inca frumos, dar aruncat acum in umbre care l-au facut sa para genul de persoana care ar putea face mai rau. “Scoala de Drept nu-si plateste de la sine, stii. Cred ca merit in schimb un pic mai mult bunatate.”

    “Scuza-te? Stii ce? A doua data este oprita. Nu iti datorez nimic.” Am incercat sa-l perchez, dar unghiile lui i-au sapat in umar. M-a tras inapoi si mi-a fixat spatele pana la un copac. Imediat mana mi-a intrat in poseta pentru spray-ul meu cu piper, dar a oprit duza cu palma. Am dat cu piciorul, dar nu parea sa se miste. Mana lui il inconjura pe a mea si puteam sa simt incheietura mainii. Spray-ul de piper a cazut la pamant si s-a rostogolit sub o frunza masiva de stejar. 

    Am tras un suflu sa strig dupa ajutor, dar mi-a strans o mana peste gura. Picioarele mele minuscule, lovind picioarele, nu faceau prea mult decat sa gaseasca o cale de a ma tine jos si chiar asta nu avea sa dureze mult mai mult. Nu am fost facut pentru acest tip de rezistenta. 

    „O sa-mi iau mana de pe gura”, a spus el cu acea voce calma, care cu doar cateva ore in urma ma facuse aproape sa ma indragostesc. “Si daca scoti un singur sunet, nu voi ezita sa te omor. Intelegi?” Am dat din cap. “Bun.”

    Si-a indepartat mana de pe gura si am lasat un tipat curgator de sange. Undeva, in urechile mele, l-am auzit spunand „curva nenorocita” inainte de a ma arunca tare pe pamant, iar strigatele mele s-au oprit. Gustul de sange imi mangaia limba in timp ce mi-am dat seama ca o musc. Am tras un suflu pentru un alt tipat, dar el m-a lovit in lateral. Am derapat impotriva ierbii si spatele mi s-a crapat dureros de radacinile unui copac. El s-a miscat repede: mult mai repede decat credeti ca ar putea fi capabil un model de sex masculin. Am incercat sa urlu din nou, dar gatul mi s-a simtit strans, ragusit. Am tacut, incercand sa scot vreun sunet pentru ca cineva sa ma gaseasca, dar tot ce a iesit a fost niste capricii. S-a ridicat peste mine, odata cu un zambet superb care stralucea in intuneric ca o alarma si el clatina din cap. 

    – Nu ar fi trebuit sa tipe, Amy, spuse el cu vocea aceea de catifea. “Stii ce am de facut acum.”

    Inchi de pe fata mea, ascunsa sub o frunza, era cutia cu spray de piper. Crunch-ul de frunze de sub pantofii lui mi-a rezonat in urechi in timp ce se apropia. Marcus s-a aplecat si mi-a pus o mana pe gat pentru a ma impiedica sa scot un alt sunet, sa ma impiedice sa ma misc. Si-a tinut degetul direct peste jugularul meu si nu aveam nicio indoiala ca acele unghii bine ingrijite ar putea sa-mi treaca prin piele si sa-l smulga daca ar fi nevoie. 

    Nu, nu avea nevoie sa faca nimic. Nu trebuia decat sa vrea. Capul meu a inceput sa se ameteasca pur si simplu la ideea ca viata mea s-ar putea incheia in urmatoarele cateva minute. S-a ghemuit peste mine si tot ce puteam vedea de el erau dintii si acei ochi de un verde pal, in timp ce simteam cum mana lui libera atingea butoanele negre acoperite ale rochiei mele. 

    Insa, pana atunci, deja ma apucasem de spray cu piper. Am apasat pe declansator, livrand un lung flux de substante chimice caustice direct in ochii lui.

    El urla de durere si, in timp ce ambele maini ii intindeau fata, m-am indepartat si m-am indepartat de el. A trebuit sa fug. A trebuit sa ies de acolo si sa gasesc pe cineva si sa scap. Dar lovitura pe care o daduse de partea mea facuse imposibil sa ma misc fara durere, iar picioarele imi tremurau de frica. 

    Intepaturile din ochii lui nu-l distrageau prea mult. El deja isi pasea pasii si isi deschidea pleoapele pufoase. 

    Si apoi au aparut o serie de sclipiri luminoase. Suiera Marcus. El … suiera? Nu m-am gandit la asta prea tare.

    Uluit, mi-am frecat petele din ochi si am incercat sa stau in picioare, dar m-am trezit ridicat de la sol. Mi-am rupt bratele si picioarele fara scop, crezand ca Marcus si-a revenit, dar oricine l-au lovit nu era Marcus, care tipa obscenitati la misterioasele lumini intermitente. Aceasta persoana era mai moale cumva, mai calda. Si oricine ar fi fost, cu siguranta puteau alerga.

    Lumea s-a zvarlit si nu puteam face capete sau cozi de unde ma duceam, sau chiar daca ar trebui sa am incredere in aceasta persoana. Mi-am batut pumnul pe pieptul lui, incercand sa-l fac sa ma lase sa plece, dar au ramas stransi, impletind prin tufisuri ca si cum ar fi niste buruieni. 

    Urmatorul lucru pe care mi l-am reamintit in mod clar era sa fie asezat pe bancheta din spate a unei masini. Si-as putea spune ca scaunele au fost o data mai pline, dar erau imbracate cu varsta si acum ofereau doar un pic de confort capului meu. Masina a pornit si, in sfarsit, a aparut asupra mea ca doar pentru ca eram departe de Marcus nu insemna ca sunt in siguranta. M-am strans in picioare, sau am incercat. In cele din urma, incercarea mea de a ma ridica arata, probabil, mai mult ca si cum n-as incerca sa nu pufnesc; ceea ce era de asemenea adevarat. Un sunet murmur a ajuns la urechile mele, jos si linistit. Vorbea pe telefonul mobil cu cineva. Cuvintele erau rapide, erau saltate si abia se auzeau dincolo de urletul motorului. 

    Miscarile mele trebuie sa-i fi atras atentia. M-a privit din oglinda retrovizoare, dar nu am putut vedea mare parte din el. – Bine te-ai intors acolo, a intrebat el. M-am uitat la reflectarea ochilor lui: mici, cu sprancene grele. Pareau mai batrani decat ar sugera vocea lui. M-a aruncat o privire spre o clipa inainte de a-si indeparta privirea spre drum. “Spune ceva Amy. Nu te uita asa la mine.”

    “De unde stii cine sunt?” Inca mai aveam mana infasurata in jurul spray-ului cu piper, in caz ca, in curand, am realizat ca orbirea persoanei care conducea masina era la fel de mult o condamnare la moarte ca orice ar fi putut sa-mi planuiasca. Vocea lui era familiara. Probabil ca am auzit-o candva in ultimele zile. Deci cine era el? Am privit mai aproape, incercand sa dau sens acestei lumi invartite. 

    Tocmai fusesem salvat de la o data esuata pana la o data esuata. 

    „Nu este cum arata”.

    “Ar fi bine sa explici asta acum pentru ca pare destul de nenorocit. Ma urmaresti? Ma urmareai ca esti bolnav …

    ” Nu te urmaream, interveni el. 

    “M-ai urmat in timp ce ma aflam la o intalnire! Ce, ai fost gelos?

    Nu te urmaream  “, a repetat el cu urgenta. “Il urmaream.”

    Acest lucru a durat un pic de procesare. Si cand a procedat, Mi-e rusine sa recunosc ca cuvintele nu au reusit. “Ce?”

    “Iti urmaream data, nu tu!” El a oftat cand a realizat ca am probleme cu intelegerea. “Eu”

     Am tacut de ceva timp in timp ce am lasat acest proces. Povestea anchetatorului privat mi-a fost cam greu sa cumpar, in special dintr-un bumpkin din tara precum Brian. Incercarea de a-l imagina ca un film noir gumshoe a fost greu de inteles. – Deci, la acea data ai avut-o cu mine … a fost un fel de configurare?

    A oftat din nou. “Nu. Aceasta a fost o intalnire autentica. Nu aveam de unde sa stiu ca vei fi urmatoarea lui tinta: sincer!” Si-a ridicat mana de parca ar fi un cercetas de baieti. “Dar stiti cum site-ul are un doo-bopper defilator care va arata cine si-a actualizat profilul recent?” Da. Anchetatorii privati spun lucruri ca „doo-bopper”. “Am observat ca chipul lui se arata foarte mult acolo si ceva de genul acesta nu parea corect. Asa ca am tinut un ochi pe el si mi se parea ca de fiecare data cand isi actualiza profilul era ca o completare completa. Astazi el era un avocat.Saptamana trecuta a fost un doctor care tocmai s-a mutat aici din California. Inainte de asta, acesta era la concediu de la mal din Marina. Incepea sa arate ca si-a croit profilul pentru a se potrivi anumitor persoane. 

    “S-a dovedit ca exact asta facea. Asa ca am angajat unul dintre prietenii mei hackeri pentru a obtine o transcriere a mesajelor sale pentru a afla unde va urma.”

    A tacut ca si cum ar fi ascuns o durere de vinovatie si am luat de ce era asta. E posibil sa fi fost consternat de ceea ce se intampla, dar nu am fost pe cale sa ignor ceea ce este evident. “Stiati ca eu sunt urmatoarea lui tinta si nu ati spus NICIUNE?” 

    El a invartit si ma bucur ca cuvintele mele l-au ranit. Am fost suparat. Nu mai stiam pe cine eram suparat, dar asta parea sa fie o iesire legitima pentru furia mea. L-ar fi putut impiedica si nu a reusit. „Am avut nevoie sa-l prind in act”, a spus el. “Aveam nevoie de dovezi care nu erau … hacking-uri cvasi-ilegale, pe care le-am cumparat de la un prodigiu de copii din Crawfordsville.

    „Am fost momeala”.

    „Nu, nu ai fost”. 

    “Cat timp asteptai in tufisuri? L-ai fi lasat sa ma violeze daca insemna sa obtii o iluminare potrivita?”

    Facu un geamat frustrat si trase masina de pe drum, pentru a putea sa ma priveasca si sa vorbeasca in acelasi timp. Eram acum in tara, destul de departe incat, daca dorea, putea sa ma lase pe marginea drumului, daca era suficient de frustrat. Am tinut sprayul de piper in fata lui ca o amenintare. – Lasa-l deoparte, spuse el. Am coborat-o, dar degetul era inca pe duza. “Daca as fi ales in aceasta privinta, nu ai fi avut ocazia sa fii urmatoarea lui victima. L-as fi prins mai devreme si nu l-ai fi intalnit niciodata.”

    – Am intarziat un pic pentru asta, am spus. “Am mers la scoala impreuna. Nu-mi vine sa cred ca asta a fost. A fost atat de dragut.”

    Puse o mana pe fata. „Nu ai fost niciodata la scoala impreuna”.

    “Bineinteles ca am fost. Imi amintesc ca si cum a fost ieri”, am afirmat. 

    – Amy, spuse el, pontificand cu mainile. “Esti o femeie foarte inteligenta si o respect, dar nu ai plecat la scoala impreuna. El a facut o sugestie pe care ai avut-o, iar creierul tau a umplut golurile. Ti-a spus ca ar fi avut o prietena, de asemenea?” Am dat din cap. – Ti-a spus cum arata? Am clatinat din cap. „Dar, probabil, ai o imagine mentala a unei fete blonde despre un cap mai scurt decat el, cu lac de unghii albastru si pantofi foarte draguti.

    “Pentru ca tocmai v-am facut-o. Si a fost o gaura in memoria voastra, asa ca am umplut-o cu ceva care se potrivea si creierul vostru a facut restul.” Probabil ca am sunat jignit de ideea ca as putea fi atat de usor de manipulat. “Nu ma intelegeti gresit: sunteti probabil una dintre cele mai inteligente doamne pe care le-am cunoscut vreodata. Dar exista unele persoane care pot doar sa-si vorbeasca in cap si nici o sumedenie de smart-uri nu va schimba faptul ca ei au facut-o. Fapt este ca nu exista nicio inregistrare despre el traind aici inainte de un an. ”

    Am ramas fara cuvinte si am stat acolo cu gura larg deschisa, in timp ce el se juca cu creierul meu ca o jucarie de pisica. 

    – I-am sunat pe politisti, spuse el, intorcandu-se ca sa spuna ca s-a terminat vorbind despre asta. “Probabil ca te vor suna pentru a pune intrebari. Puteti refuza, dar daca doriti sa vedeti aceasta plictiseala, este in interesul dvs. sa va conformati.” Chiar daca era cu fata in fata, inca ii puteam vedea ochii prin oglinda retrovizoare. Expresia lor era undeva intre a pleda pentru iertare si ingrijorare. Parea sa intrebe daca sunt in regula si adevarul era ca nu eram. Insasi ideea ca as fi putut fi atat de usor legat de planul lui Marcus a fost o lovitura uriasa pentru ego-ul meu. 

    Tocmai m-a rasarit pe mine ca nu as fi reusit sa lupt inapoi mult timp, nu cu cat de slab imi erau picioarele. Mai tremurau, chiar daca pericolul trecuse. 

    Oh Doamne. As fi putut sa mor.

    “Se pare ca iei asta … destul de bine”, mi-a spus Brian si acela a fost momentul in care am inceput sa plang. Mi-a fost rusine sa o fac in fata cuiva si faptul ca mi-a fost rusine m-a facut sa plang mai mult, pana cand s-a ingrasat si s-a ingradit in mine. M-am ghemuit pe bancheta din spate, cu fata departe de el ca si cum asta l-ar impiedica sa ma vada asa, chiar daca era imposibil sa nu observ.  

    „Oh, nu nu,” l-am auzit pe Brian spunand intre hiperventilarea mea. A iesit de pe scaunul din fata si mi s-a alaturat in spate. S-a inaltat cateva momente deasupra mea, nesigur de ce sa fac. Am simtit o mana calda pe umar. Nevrand vreo mila, l-am ridicat din umeri. Si-a ridicat mainile in semn de predare. Chiar si in starea mea rupta, puteam spune ca el nu stia cum sa se descurce atunci cand oamenii plangeau. 

    Asa ca a stat pur si simplu acolo, langa mine, cu mainile in poala si asteptand sa ma calmez. S-ar putea sa treaca minute sau s-ar putea sa treaca ore, nu mi-am dat seama. 

    “Totul va fi in regula”, mi-a spus cand mi-a incetinit suspinul. Capul meu a inotat din plans, din incercarea de a procesa seara, de la orice. Am aventurat o privire spre el si am incercat sa ma asez, dar abia puteam sa ridic capul. A intins un brat spre mine si a intrebat „Pot eu?”. Am dat din cap si m-a tras aproape. 

    “Doamne, nu pot sa cred asta,” am spus. “Ar fi trebuit sa stiu mai bine. Ugh. Ma simt ca un asemenea idiot.”

    Mi-a dat bratul. “Nu trebuie sa te simti asa, Amy. Pur si simplu ai facut o greseala este tot. Este genul de greseala pe care ar fi facut-o orice persoana, iar din vina ta nu este nici un jackass. Si o va obtine pentru ceea ce el a facut-o si tu. Doar astepti si vezi. Totusi, spune-ti ce. ” S-a oprit si m-am uitat la el. El a zambit. „Ai fost un vrajitor cu sprayul de piper”.

    Am clatinat din cap. “Nu, nu ar fi trebuit sa incerc. El a spus ca ma va ucide daca am tipat, dar am urlat oricum. Ar fi trebuit sa-l las sa faca asta. Ar fi trebuit sa …”

    “Nu, nu. Amy, ai facut ceea ce trebuie”, a rasturnat el. „Adica, chiar daca nu ai tipat, oricum el te va ucide in mod profund”. Am inceput din nou sa plang. “Bine, deci uitati ca am spus acea parte. Ideea este ca l-ati luat drept in fata. Cacatul asta o sa-l arda. Cred ca a bajbait.”

    “L-am speriat, vrei sa spui?”

    El a zambit. “Ati facut. N-am vazut niciodata ca cineva arde atat de repede.”

    “Cred ca este foarte potrivit, cred.” 

    Am tacut o vreme, in timp ce mainile mele incet incet. – Asa ca … chestie de anchetator privat, am spus dupa un timp.

filme porno big tits http://zzq.hairyape.com/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/
sharon stone porno http://www.shephoffman.com/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/
swing filme porno http://www.eddygrant.org/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/
filme porno cu dezvirginari http://www.familylibrary.org/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/filme-porno/amatori
porno milfs http://cestoviny.empiretransportation.net/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/filme-porno/anal
porno desene http://www.gemprice.com/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/filme-porno/asiatice
porno 2019 http://www.ievaporate.de/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/filme-porno/beeg
women porno http://invisiblefence.org/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/filme-porno/blonde
porno cu andreea marin http://safeboating.org/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/filme-porno/brazzers
filme porno romani http://mysizeonline.com/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/filme-porno/brunete
filme porno romanesri http://visachicago.com/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/filme-porno/chaturbate
filme porno cu fetite mici http://www.1031emigrantdirect.biz/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/pustoaica-blonda-se-dezvirgineaza-pe-bune-cu-vibratorul-in-camera-ei-si-se-filmeaza
porno cum http://checkclear.co.uk/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/o-adolescenta-plictisita-face-un-show-erotic-la-web-dupa-care-se-masturbeaza-cu-un-vibrator
filme porno complete http://www.vanderbiltfinancial.com/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/o-pustoaica-singura-acasa-se-joaca-cu-pasarica-apoi-se-dezvirgineaza-cu-degetul
porno paris http://www.calculustutoring.com/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/studenti-amatori-se-fut-pervers-ca-in-filmele-porno-apoi-au-orgasm
porno vechi http://www.bestspajobs.com/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/scene-porno-cu-doua-neveste-care-se-mangaie-si-isi-fac-sex-oral-una-alteia
filme porno\ http://rampage-sa.net/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/bunaciune-bruneta-e-fututa-intre-tate-si-apoi-pe-la-spate-de-prietenul-ei-amator
texte porno http://hostpost.com/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/minora-buna-cu-tate-mari-e-invatat-sa-se-futa-chiar-de-fratele-mai-mare
filme porno cu menajere http://kdking.com/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/bunaciune-cu-tate-mari-e-fututa-animalic-de-iubitul-ei-care-ejaculeaza-dupa-ce-ii-face-sex-oral
filme porno femei cu pula http://www.lovelysound.com/__media__/js/netsoltrademark.php?d=adult66.net/doua-studente-bete-isi-seduc-colegul-apoi-fac-sex-in-trei-ca-in-filmele-porno

“De asta ai facut chestiile astea despre vanatoare? Deci nu as sti?”

    El a ras din nou. Parea sa faca asta mult, chiar si atunci cand lucrurile erau incordate. “Nu, nu. Nu am facut nimic din asta. Sunt intr-adevar un angajat ciudat si un vanator. Lucrul detectiv este unul dintre acele lucruri pe care le-am luat, astfel incat atunci cand nu este sezonul de vanatoare sau nimeni nu are nevoie de mine pentru a face lucrari in curte, ma pot face publicitate ca un PI. Am aflat ca nu ai nevoie de niciun fel de calificari pentru a obtine licenta: doar conexiuni. Si vazand ca fac joburi pentru o multime de oameni aici, Am avut deja o multime de conexiuni. O sa spun asta, totusi: nu sunt tocmai cel mai bun PI de acolo. Intr-adevar nu este genul de munca care imi place sa fac. Nu ma fac publicitate ca una, asa ca daca nu se prinde ceva ochiul meu, nu vad niciun rost sa investighez. “

    “Asta este un pic magulitor ca am fost unul dintre lucrurile care v-au atras atentia”, am spus.

    “Intr-adevar?”

    Am ridicat din umeri si am tinut un spatiu mic intre degete. “Putin.”

    El chicoti. Nu puteam sa-mi dau seama de lumini, dar e posibil sa fi devenit putin roz. – Ar trebui sa te duc acasa, spuse el. Am dat din cap. “Crezi ca poti sta? Scaunul din fata este probabil mai confortabil.”

    “Eu pot sa incerc.”

    El mi-a dat drumul si m-a intalnit de partea mea pentru a ma ajuta sa ies si sa ma intorc din nou. Puteam sa merg acum, dar picioarele mele inca se simteau slabe si capul inca se framanta. 

    Cu exceptia indicatiilor despre cum sa ajung in casa mea, calatoria a fost destul de linistita. M-am trezit aproape adormind de zgomotul motorului, trezindu-ma doar atunci cand scartaitul franelor mi-a ajuns la urechi. M-a ajutat sa cobor din masina inca o data si m-a dus pana in apartamentul meu. 

    Mi-a fost amintit, pe scurt, cat de mult a fost un domn Marcus la inceput, iar hotararea lui Brian de a ma face confortabil m-a facut din nou nervoasa. I-am spus sa nu zboare peste mine si a dat drumul. 

    – Daca ai nevoie de ceva, spuse el, pescuind prin buzunare si scotand o carte alba. “Da-mi un telefon. Daca ai nevoie doar de cineva cu care sa vorbesti, bine?” 

    L-am luat de la el si am zambit. – Multumesc, am spus in timp ce se indeparta. Inca zambisem cand pleca. 

Sambata mea a fost plina de sentimente amestecate. Totul parea foarte amortitor. Am incercat foarte mult sa ma concentrez pe rafturile de stocare, pe modificarea etichetelor de pret, pe articolele de scanare, pe blaturi pliabile la preturi medii pentru femei mai in forma decat mine. Dar creierul meu era intr-o ceata. Somnul meu a fost intrerupt de mai multe ori de cosmaruri, pana in punctul in care ma odihnisem mai mult in timp ce eram treaz decat cu ochii inchisi. In timpul noptii, am privit o televiziune groaznica care sa ma odihneasca, am navigat pe Internet in cautarea cuiva cu care sa vorbeasca si sa nu gaseasca nimeni. Nu am vrut sa-mi deranjez niciunul dintre prietenii mei care ar putea dormi cu deciziile mele stupide. Am marcat profilul lui Marcus ca infractor sexual, asa ca presupun ca acesta a fost un lucru productiv pe care l-am facut. Aveam atatea ganduri in creierul meu, incat aveam nevoie sa-mi notez, 

    De unde as incepe chiar?

    Asa ca m-am uitat la televizor. Am navigat pe web. Am asteptat 9 dimineata ca sa pot merge la serviciu. 

    Nu voiam sa fiu la serviciu. Nu voiam sa fiu in preajma oamenilor. Am crezut ca am inteles cum ar fi trebuit sa fie oamenii inainte, dar acum … acum toate se schimbasera. Vedeam o potentiala amenintare in fiecare persoana care mi-a trecut. Fiecare coleg, fiecare strain. Si mi-am spus ca a fost o prostie, a fost o prostie. Asta doar pentru ca un barbat m-a convins sa ma gandesc exact la ce a vrut sa ma faca, nu a insemnat ca fiecare persoana era afara sa ma ia. 

    Asa ca, in schimb, m-am gandit la Brian, care era plictisit de cuvinte, dar plin de inima. Cum n-am putut intelege niciodata ca o data in care am considerat un esec ar putea lasa atat de multa impresie asupra lui. Respingerea are de obicei efectul opus asupra barbatilor. 

    Desigur, mi-am reamintit, el ar fi putut sa paseasca in orice moment si sa ma fi indepartat de acolo. Si asta m-a facut sa ma simt amara, ca gasirea de dovezi era mai importanta decat sa ma impiedice sa merg vreodata in primul rand. 

    Dar … as fi ascultat? Sau l-as fi aruncat doar ca gelos, crezand ca era suficient de nebun ca sa-mi saboteze urmatoarea intalnire? M-am uitat inapoi la situatia care nu s-a intamplat niciodata: m-ar contacta si mi-ar spune ca nu. As refuza sa ascult, chiar si dupa ce a pledat cu mine. Si avea sa stea acolo, pe trotuar, in speranta ca ma razgandesc in timp ce ma indepartam. 

    Ar fi venit sa ma ajute atunci?

    Am blestemat acest eu teoretic incapatanat. 

    M-am bucurat ca a fost acolo. La asta s-a ajuns. M-am bucurat ca a fost acolo sa ma salveze. 

    O, Doamne, cand ai pus-o asa, m-a facut sa par atat de patetic. Salveaza-ma? As fi putut avea grija de mine. Eram sigur de asta. Daca nu m-ar fi lovit in stomac, as fi putut sa-i lovesc fundul, fara concurs. Si ma descurcam bine cu sprayul de piper pana mi-a scos-o din mana. 

    Ideea ca l-am lasat partial desfigurat m-a umplut de sclipici sadice. Cu siguranta m-ar fi speriat destul. Poate l-as fi lasat orb intr-un ochi. Nu putea sa respinga asta in instanta. Nu cu chipul tot incurcat. 

    Da, m-am descurcat bine. 

    Dar m-am bucurat ca Brian era acolo. 

    Am revenit la asta. Am continuat sa ma intorc la Brian si cum nu as fi reusit sa o scot in viata fara el. Cum chiar daca as fi reusit sa scap, cat de mult mi-ar fi luat picioarele tremurande inainte ca Marcus sa vina si sa-mi taie gatul? 

    Cat timp pana mi-ar fi gasit corpul, m-am intrebat in timp ce pliam o camasa de visine. Oare ar fi gasit-o vreodata, am continuat in timp ce am reamenajat cercei cu preturi libere pe suportul de bijuterii. 

    Am clatinat din cap, provocand un client din apropiere sa-mi ofere un aspect preocupat. Nu … asta nu a fost deloc productiv. Politistii fusesera chemati. Se ducea la inchisoare. Mai multe dintre victimele sale ar iesi probabil din lucrarile de lemn acum pentru a depune marturie. Nu exista nicio indoiala ca acest lucru va fi incheiat. Eram in siguranta. Eram in siguranta. 

    Am fost in siguranta din cauza lui Brian. 

    Am continuat sa-mi verific ceasul. Nu eram sigur de ce. Nu era nimic pentru mine acasa si as face acelasi lucru acolo ca si eu aici. Doar te ingrijoreaza, gandeste, speculeaza si apoi din nou. Diferenta a fost doar ca ar fi mai putini oameni in jurul meu de care sa-mi ascund lacrimile. 

    Cand patru ceasuri se rostogolira, am iesit pe usa cat de repede puteam alerga pe picioare obosite. 

    A trebuit sa vorbesc cu cineva inainte sa-mi explodeze capul. Au fost doar doi oameni in viata mea cu care as putea vorbi despre lucruri personale de genul acesta. M-am asezat pe canapeaua mea cu preturi economice si am scos din reticenta telefonul mobil, hotarand ca nu conteaza daca apelarea lor ar fi deranjanta. In cele din urma convingandu-ma ca pentru asta puteam conta pe prietenii mei, am inceput sa parcurg lista de contacte. Am sunat-o pe Lucia intai si am lasat un mesaj vocal. Sandra s-a aratat la usa mea inainte sa ma pot agata, sunand soneria la o singura data, de parca n-ar fi meritat sa o fac de doua ori. 

    – Asa, a spus ea imediat ce am deschis usa, salutandu-ma cu ochelari de soare intunecati si miros de spray de par. Parul ei blond ii dadea un centimetru inaltime in plus. „Fa-ti probleme, nu-i asa?

    – As putea sa astepti macar pana ajunge Lucia, am intrebat-o. „As prefera sa nu mai trec de doua ori”.

    – Ce rau, nu?

    – Asa rau, am spus, cu ochii inchisi. „Doar sa ai un loc si sa te simti confortabil in timp ce ea ajunge aici.” Sandra era cu usurinta cu un deceniu mai mare decat mine si punea acest aer pe cineva care nu-i pasa de nimic care nu avea legatura directa cu ea si cu nevoile ei. Nu stiu cum a reusit sa fie agent de turism cu o atitudine ca a ei, dar a omorat din asta. Mi-am dorit sa pot avea increderea ei. 

    – Deci, cum a trecut data ta noaptea trecuta, a intrebat-o. Orice persoana normala i s-ar parea ciudat ca ar sti despre asta fara sa i se fi spus nimic despre asta, 

    Mi-am pus o mana pe frunte. „Cam asta este despre asta”.

    – O, a spus ea. Apoi s-a uitat la fata mea. “OH! Ma glumesti …”

    “Hellooooo”, a spus Lucia, venind fara sa bata. “Am primit mesajul tau. Ce se intampla?” Avea un zambet larg pe fata si am simtit ca aproape ma batjocoreste. Asta era chipul pe care l-a avut intotdeauna. A purtat aproape intotdeauna acest zambet urias, autentic; o folie perfecta pentru cinica Sandra. 

    “Amy aproape ca a fost ucisa de un psihopat pe care l-a cunoscut online”, a interzis Sandra.

    “Ce?”

    „Scuzati-ma, o sa ma lasati sa o spun sau nu?”

    “Imi pare rau, draga. Mergeti mai departe.” 

    Lucia s-a asezat pe canapeaua cea mai mare parte neutilizata. “Deci spune-mi ce s-a intamplat!”

    “L-am cunoscut pe acest tip online”, am spus. – Si parea atat de dulce si de destept la inceput, stii? Tricoul tricoului meu era in mainile mele si rasucisem nervos tesatura. “Vreau sa spun … el a fost un minunat si mi-a spus ca a plecat la facultate. Eu …” M-am intors spre Lucia. „Iti amintesti un tip care a mers la scoala cu noi?

    Isi intoarse capul in forma de inima intr-o parte si-si scrasni fata cum credea. Tunsul scurt, cu pixie, si-a purtat parul intins in mod viclean, in timp ce parea sa-si caute creierul pentru un raspuns adecvat. In cele din urma, a clatinat din cap. – Nu … nu suna clopotele.

    “Esti sigur? Nu l-ai vazut la niciuna dintre intalnirile fratelui tau?”

    Ea clatina din nou din cap. “Cu exceptia cazului in care imi amintesc doar timpul in care si-au ras toate capul, cred ca mi-as aminti de cineva asa. Nu au fost decat … zece dintre ei.”

    M-am simtit ca un morman la asta si m-am uitat inapoi la tivul tricoului meu, care ar trebui sa fie calcat inainte de a ma intoarce la lucru cu felul in care il rasuceam in maini.