Balcanii: in spate in Europa pentru droguri ilicite, arme ilegale, extremism islamic, trafic de persoane si evanghelie. 

Albania – ziua moderna Illyricum (Rom. 15:19) – are o istorie aspra. Acesta a fost dominat de Imperiul Otoman Islamic timp de 500 de ani pana la sfarsitul anilor 1800. Timp de 50 de ani dupa cel de-al doilea razboi mondial, a suferit sub un comunism asemanator cu cel al Coreei de Nord. In 1967, a devenit primul stat ateu auto-declarat din lume. Cine a prevazut ca va aparea ca un motor de plantare a bisericii pentru Balcani? 

De la sfarsitul comunismului din 1991, la doi ani de la caderea Zidului Berlinului, Albania a trecut de la zero la mai mult de 200 de biserici evanghelice.

In timp ce misionarii straini au stabilit capul de plaja in anii 90, iar multi sunt inca activi in plantarea bisericii, apare o miscare care traverseaza liniile confesionale. Aproximativ 25 de biserici au fost plantate in 2015 de catre plantatorii de biserici albaneze. Multe dintre acestea se identifica cu „Church Planting 2020”, o retea lansata de Tirana (capitala Albaniei), pastorii Kejdis Bakalli si Altin Kita, in scopul de a vedea bisericile Albaniei dublate pana in 2020. 

Ce a facut Dumnezeu?

La o intalnire cu un grup mic de pastori „2020” recent, am reflectat asupra privilegiului de a fi printre ei. In anii 1980, in timp ce eram implicat in contrabanda biblica cu credinciosi din Europa de Est persecutati, Albania era o zona „fara mers”. Cativa crestini ar face excursii turistice pentru a se ruga; altii ar trimite literatura aruncand pachete impermeabile in rauri sau in Marea Adriatica, sau chiar legand tracturi de baloane. (De fapt, cunosc un barbat care a devenit credincios dupa ce a gasit un tract intr-o sticla pe plaja. Cativa ani mai tarziu, a intalnit „accidental” cativa misionari intr-un parc din orasul sau si a devenit instrumental in stabilirea lor acolo.) Dar nu exista biserica. In cadrul sedintei am marturisit ca, chiar in timp ce m-am rugat ca Albania sa se deschida la Evanghelie, nu prea ma asteptam sa o vad in viata mea. Dupa cum a spus-o mai tarziu pastorul Kita,

In afara de plantarea bisericii interne, apare o miscare de misiune. Potrivit lui Kejdis Bakalli, „Albanezii sunt deschisi la idei noi si initiative noi. De aceea, cred ca este foarte importanta viziunea de a trimite misionari straini. Sunati-ne si trimiteti-ne; noi suntem gata.” Intr-adevar, albanezii sunt adaptoare notorii. S-au aplecat, dar nu s-au rupt sub 500 de ani de stapanire otomana. Populatia lor minuscula si-a mentinut limba si cultura unica, in ciuda opozitiei din partea tuturor celor din jurul lor. Iar atunci cand emigreaza, devin adesea antreprenori si povesti de succes. De asemenea, acestia calaresc in culturile estice si occidentale – mentinand in mare parte traditiile estice, dar in general, privesc spre Occident.

Va puteti gandi la materii prime mai bune pentru misionari?

Realitati dure

In ciuda acestei vesti despre vestea buna, exista unele realitati dure in Balcani. Inainte de a ma muta aici, cand un coechipier de sport al meu, care a gestionat un club de striptease, a auzit ca ma mut in Albania, m-a intrebat in gluma daca il voi ajuta „sa-i aduc niste fete pentru personalul sau”. Desigur, nu am facut-o. Dar intrebarea sa reflecta faptele devastatoare despre traficul de persoane din aceasta regiune. De asemenea, politia a atacat recent un sat din sud, dublandu-se ca tabara de fabricatie armata de facto, in valoare de aproximativ 4,5 miliarde de euro in productia de canabis. Agentii de stupefiante care isi verifica de doua ori masina de fiecare data cand parasim orasul imi amintesc ca problema nu a disparut. 

Peisajul religios este o alta realitate aspra. Chiar si cu probabil 20.000 de credinciosi, Albania este evanghelizata sub 1 la suta. Vecinatul Kosovo este aproximativ 98 la suta musulman, cu poate 500 de credinciosi evanghelici. Macedonia, o tara ortodoxa majoritara estica, cu o populatie minoritara de 650.000 de albanezi, este mai rau: Exista, probabil, cinci sau zece evanghelii in intreaga populatie albaneza. Islamul este strans legat de identitatea nationala pentru albanezi din Kosovo si Macedonia. 

Albania a fost in general pro-occidentala de la caderea comunismului si, prin urmare, receptiva la misionarii din Occident. In Kosovo, interventia NATO impotriva Serbiei in 1999 a produs bunavointa remarcabila fata de toate lucrurile occidentale. Dar acum valul se schimba. Multi albanezi sunt deziluzionati de progresul economic lent si de coruptia guvernamentala. Bani si misionari sosesc din lumea islamica, care vad tara ca o poarta de intrare in Europa pentru islam. Un efort activ de construire a moscheilor finantat din strainatate este in curs de desfasurare, iar imbracamintea islamica – rar vazuta acum 10 sau 15 ani – nu mai intoarce capul sau indica un vizitator strain. Multi localnici pot numi un fost coleg de clasa, prieten sau ruda care a fost recrutat la jihadism si care lupta in Orientul Mijlociu.

Cum te poti ruga

Va rugam sa luati in considerare modul in care voi si biserica dvs. puteti fi implicati in raspandirea Evangheliei in Albania si in Balcani. Iata cateva modalitati prin care te poti ruga:

* Alexandru, barbatul din costum ilustrat mai sus, si-a pastrat credinta in cei 46 de ani de comunism in Albania. El este inca un membru credincios al bisericii mele. Slava Domnului.

Nota redactorilor: Coalitia Evangheliei ofera carti gratuite pentru a ajuta echiparea conducatorilor bisericii din intreaga lume. Avem titluri in limbile croata, albaneza si rusa disponibile in prezent. Alatura-te cu noi in cauza Reliefului Teologic de Sfoara.

Brian Jose este directorul executiv al Radstock Ministries, o retea globala de biserici conectate pentru misiune. El si sotia sa, Audrey, sunt membri la Kisha Dishepujve (Biserica Discipolilor) din Durres, Albania.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR