Acasă Adult66 Topirea permafrostului in zona arctica este deblocarea bolilor si deformarea peisajului

Adult66

Topirea permafrostului in zona arctica este deblocarea bolilor si deformarea peisajului

140

Puteti gasi dovezi ale schimbarii climatului peste tot pe Pamant. Dar nicaieri nu sunt schimbarile mai dramatice decat in Arctica.

Regiunea polara nordica a noastra se incalzeste de doua ori mai repede decat media globala. Iar consecintele sunt usor de observat. In medie, intinderea ghetii marine arctice scade in fiecare vara. Gheata din Groenlanda devine instabila si se topeste in ocean intr-un ritm accelerat.

Multe schimbari in zona arctica sunt nefaste, iar unele dintre cele mai tulburatoare apar sub suprafata, in permafrost. Permafrostul este un strat de sol inghetat care acopera 25% din emisfera nordica. Actioneaza ca un congelator urias, pastrand microbii, carbonul, mercurul otravitor si solul blocat in loc.

Acum se topeste. Si lucrurile devin ciudate si infioratoare: terenul se deformeaza, se pliaza si pesterile. Soselele construite pe varful permafrostului au devenit coaste ondulate prin tundra. Microbii cu dormanta lunga – unii prinsi in gheata de zeci de mii de ani – incep sa se trezeasca, eliberand in acelasi timp C02 antic si ar putea ajunge sa infecteze oamenii cu boli mortale. Iar gheata care se retrage expune plantele inghetate care nu au vazut soarele in 45.000 de ani, dupa cum sugereaza cercetarile privind datarile radiocarbonice.

Permafrostul de decongelare este de asemenea o bomba de timp: in permafrost exista mai mult carbon decat in atmosfera. Topirea acesteia risca sa accelereze si mai mult incalzirea globala.

Grupul interguvernamental al ONU privind schimbarile climatice a lansat, miercuri, un raport de peste 1.000 de pagini care reunea toate cele mai bune dovezi cu privire la modul in care regiunile glaciare ale lumii si oceanele sunt amenintate de schimbarile climatice.

Temperaturile permafrost continua sa creasca, iar raportul arata un viitor sumbr. Chiar daca lumea va reusi sa atinga tinta IPCC de a limita incalzirea globala la 2 grade Celsius pana in 2100, aproximativ 25% din permafrostul de langa suprafata ar putea fi pierdut, se arata in raport. Modificarile aduse de permafrost (printre alte modificari in ocean si criofera) „sunt de asteptat sa fie ireversibile”, se arata in raport.

Intr-un scenariu mai sever, in care lumea continua sa creasca emisiile si am atins 5 grade de incalzire, aproximativ 69% ar putea fi pierdute. Acest lucru ar schimba drastic peisajul arctic si ar putea opri o noua accelerare a incalzirii globale.

Pentru a intelege mai bine schimbarile ciudate din permafrost, in 2017, am vorbit cu Robert Max Holmes, un om de stiinta in sisteme terestre cu Woods Hole Research Center. Cand am ajuns la el prin telefon, se afla in Bethel, Alaska, un mic oras din avanpost, aflat la 400 de mile vest de Anchorage si tocmai se intorsese dintr-o expeditie de cercetare si predare de opt zile in pustie.

Cu o saptamana mai devreme, Holmes si studentii sai au instalat senzori de temperatura in sol, in apropierea taberei lor. Prima lor lectura a fost de 0,3 ° C. „Abia este inghetat. Si noi ne-am asezat acolo uimiti. Nu stii daca sa plangi sau ce. Pentru ca esti asa: Dumnezeule, toata chestia asta se va schimba intr-un mod mare. “

Iata cum.

1) Permafrostul a fost inghetat de milenii. Deblocarea este o perturbare uriasa.

Muntii inghetati de langa Svalbard, Norvegia, un arhipelag arctic care se schimba rapid din cauza schimbarilor climatice. Johnny Harris / Vox

Cea mai simpla definitie a permafrost este solul care a fost inghetat timp de cel putin doi ani.

Dar este cu atat mai mult decat atat. In mare parte din zona arctica, acel teren a fost inghetat zeci de mii de ani. Si o cantitate uriasa din acesta este inghetata – permafrostul se bazeaza pe 25% din toata suprafata terestra din emisfera nordica.

Centrul National de Date despre Zapada si Gheata

Cativa centimetri de sus (pana la cativa metri) ai permafrostului sunt ceea ce se numeste „strat activ”. Acest strat de top se dezgheta cu schimbarile sezoniere anuale si gazduieste un ecosistem infloritor. Deci, de unde stiu oamenii de stiinta ca exista permafrost sub el?

„Avem aceste lucruri numite sonde de adancime, care sunt practic o bara T, o tija de otel care are un centimetru in diametru si 1,5 metri sau mai mult”, spune Holmes. Ei au dat cu pamantul cu ea. „Este ca si cum ai impinge un cutit prin unt cald sau ceva de genul, iar apoi ai lovit fundul tavii si ai boom” – exista permafrostul tau.

In cele din urma, daca sapati suficient de adanc, permafrostul se dezgheta din nou din cauza caldurii din miezul Pamantului.

Permafrostul este ca fundul Arcticii (literalmente ai nevoie de jackhammers pentru a-l desparti). Dar cresterea temperaturii aerului din aceasta regiune este foarte mare.

„Jumatate din volumul permafrostului poate fi apa inghetata”, spune Holmes. „Cand se dezgheta, apa curge doar. Apa se poate indrepta in jos sau apa are un volum mai mic decat gheata, astfel incat pamantul doar se prabuseste si un fel de caderi. “

(The New York Times are un nou si nou interactiv care arata cat de mult se poate topi permafrost in Alaska.)

In fiecare an, mai mult permafrost se apropie mai mult de dezghet, iar adancimea „stratului activ” – stratul superior al permafrostului care se dezgheta in timpul verii – creste mai adanc in regiunile arctice din nordul Europei, semn de instabilitate.

2) Cea mai mare amenintare este carbonul

Longyearbyen, o asezare din Svalbard, Norvegia, gazduieste o bolta de seminte destinata protejarii diversitatii genetice a plantelor pe fondul unei schimbari climatice. Locatia sa arctica poate sa nu fie la fel de sigura, asa cum s-a crezut odata, din cauza cresterii temperaturilor si a permafrostului de topire. Johnny Harris / Vox

Te poti gandi la permafrostul arctic ca la un congelator de bucatarie urias.

Daca introduceti materie organica (pe baza de carbon) in congelator, mancarea va ramane intacta. Dar daca compresorul congelator se rupe, acesta se va incalzi incet. Pe masura ce se incalzeste, bacteriile incep sa va manance mancarea. Bacteriile fac ca alimentele sa putrezeasca. Si pe masura ce bacteriile consuma alimentele, acestea produc dioxid de carbon, metan si alte gaze si substante chimice care miros groaznic.

Timp de zeci de mii de ani, permafrostul a actionat ca un congelator, pastrand 1.400- pana la 1.600 de gigatoni (miliarde de tone) de carbon de materie vegetala prinsi in sol. (Aceasta este mai mult decat dublul cantitatii de carbon care exista in prezent in atmosfera.) O parte din materia vegetala este mai recenta, iar altele sunt din epoca glaciara care a transformat radical un peisaj luxuriant intr-o tundra.

„Plantele cresc in regiunile permafrost, iar atunci cand plantele mor, din cauza temperaturii reci, ele nu se descompun complet, asa ca o parte din acel carbon organic ramane in urma”, spune Holmes. Cand permafrostul se decongeleaza, „incepe sa putrezeasca, incepe sa se descompuna si asta elibereaza dioxid de carbon si metan”, spune el.

Acesta este un motiv pentru care oamenii de stiinta sunt atat de ingrijorati de o topire a arcticii: cand bacteriile transforma carbonul din Arctica in C02 si metan, accelereaza o bucla de feedback. Cu cat este eliberat mai mult metan si carbon, cu atat se incalzeste. Cu cat se incalzeste mai mult … o obtii.

Un studiu din 2014 in Studii de Cercetare a Mediului estimeaza ca permafrostul ar putea degaja aproximativ 120 de gigatoni de carbon in atmosfera pana in 2100, rezultand 0,29 ° C de incalzire suplimentara (da sau ia 0,21 ° C). Pana in anul 2300, concluzioneaza un alt studiu in Nature Geoscience , permafrostul de topire si buclele sale de feedback rezultate din carbon ar putea contribui la incalzirea de 1,69 ° C. (Acesta este pe capatul inalt. Poate fi la 0,13 ° C de incalzire.)

Dar acestea sunt doar estimari si vin cu o multime de incertitudine. (Exista dezbateri cu privire la cantitatea de gaze cu efect de sera care pot fi eliberate din zona arctica si cat timp va dura.) Totul depinde de cat de repede se incalzeste Arcticul. Raportul IPCC constata ca o parte din acest carbon liber ar putea fi preluata de cresterea plantelor noi. Dar chiar si asa, arata raportul, carbonul eliberat din permafrost va deveni un contribuitor semnificativ la emisiile de gaze cu efect de sera. (Unii oameni de stiinta cred ca topirea permafrost-ului genereaza deja emisii nete de carbon pozitive, emisiile depasind capacitatea plantelor din regiunea Artica de a capta carbonul.)

Logica de aici este simpla: cu cat incalzirea este mai mare, cu atat este mai mare riscul de a incepe aceasta bucla de feedback. Un studiu publicat in Nature Climate Change in 2017 a prezis ca 1,5 milioane de kilometri patrati de permafrost vor disparea cu fiecare 1 ° C de incalzire.

Iar carbonul nu este singurul poluant prins in gheata. Un nou studiu in scrisorile de cercetare geofizica constata ca permafrostul arctic este cel mai mare depozit de mercur de pe Pamant. Mercurul este o neurotoxina puternica. Si oamenii de stiinta cred acum ca exista in jur de 15 milioane de galosi inghetati in solurile de permafrost – aproape de doua ori cantitatea de mercur gasita in toate celelalte soluri, ocean si atmosfera combinate.

„Eliberarea de metale grele, in special mercur si alti contaminanti mosteniti depozitati in prezent in ghetari si permafrost, este prevazuta sa reduca calitatea apei pentru biota de apa dulce, utilizarea gospodariei si irigarea,” rapoartele IPCC.

Oamenii de stiinta nu stiu cat de mult din acest mercur ar putea fi eliberat sau cand, explica Washington Post. Dar stiu acest lucru: topirea continua va face mai probabil eliberarea de mercur, poluarea oceanului si acumularea in lantul alimentar.

3) Microbii antici se trezesc

Din vazduh, zona arctica arata inca curat si stearpa. Situatia de pe teren spune o alta poveste. Johnny Harris / Vox

In august 2016, un focar de antrax in Siberia a imbolnavit 72 de persoane si a luat viata unui baiat de 12 ani. Oficialii din domeniul sanatatii au identificat focarul catre o sursa neobisnuita.

Temperaturile anormal de ridicate au decongelat cadavrele renilor morti de multa vreme si ale altor animale. Este posibil ca unele dintre aceste corpuri sa fi fost infectate cu antrax si, dupa cum a explicat Wired, solul din Siberia este in mod normal mult prea rece pentru a sapa morminte adanci. „Boala din dezghetarea ramasitelor umane si animale poate ajunge in apele subterane pe care oamenii apoi le beau”, a informat Wired.

Oamenii de stiinta sunt ingrijorati de faptul ca, pe masura ce se dezgheteaza mai mult permafrost, in special in Siberia, pot exista mai multe focare de antrax cu latitudine lunga, pe masura ce se dezgheteaza ingroparile.

Acest lucru se datoreaza faptului ca inghetarea profunda a permafrostului nu doar impiedica carbonul sa scape – ci si microbii intacti.

Permafrost este locul pentru a pastra bacteriile si virusurile timp de sute de mii – daca nu chiar un milion – de ani, explica Jean-Michel Claverie, un cercetator in domeniul genomicii care studiaza virusurile antice si bacteriile. „Este intuneric, este frig si este, de asemenea, fara oxigen. …

Nu exista lumina [ultravioleta]. Toata bacteria are nevoie este un dezghet care sa se trezeasca. „Daca iei un iaurt si il pui in permafrost [care ramane inghetat], sunt sigur ca in 10.000 de ani de acum va fi bine sa mananci”, a spus el intr-un interviu din 2017.

Claverie face parte dintr-o echipa stiintifica care a stabilit ca este posibil sa reinvie virusii vechi de 30.000 de ani prinsi in permafrost. Lucrarea sa este centrata pe virusi care infecteaza amebele, nu oamenii. Dar nu exista niciun motiv pentru care un virus gripal, variola sau o infectie umana cu mult timp pierdut nu ar putea fi reinviat la fel. Acesti microbi sunt ca calatorii in timp – si ar putea prospera trezindu-se intr-o epoca in care oamenii au pierdut o aparare imuna impotriva lor.

Am intrebat-o pe Claverie daca exista o limita superioara la cat timp pot supravietui virusii si (anumite tipuri) de bacterii in permafrost.

„Limita este limita data de permafrost”, a explicat el, ceea ce inseamna ca nu vede nicio limita. Permafrost are o adancime de 1.000 de metri in locuri, „ceea ce face o vechime de un milion, 1,5 milioane de ani”, a spus el.

Pericolul aici, a subliniat el, nu provine din decongelarea lenta a permafrostului in sine. Adica, daca permafrostul se topeste si lasam pamantul in pace, este putin probabil sa intram in contact cu boli mortale antice. Teama este ca dezghetarea va incuraja o mai mare excavare in zona arctica. Proiectele miniere si alte excavatii vor deveni mai atragatoare pe masura ce regiunea devine mai calda. Iar aceste proiecte pot pune lucratorii in contact cu niste bug-uri foarte, foarte vechi.

Amenintarea este minuscula. Dar exista. Cea mai mare lectie este ca chiar si virusii ganditi a fi eradicati de pe Pamant – cum ar fi variola – pot totusi lasa inghetati, undeva.

„Am putea prinde de fapt o boala din ramasitele unui neanderthal”, spune Claverie. – Ceea ce este uimitor.

4) Drumurile se deformeaza, fundatiile se schimba

Cand permafrostul se topeste, acesta schimba literalmente peisajul, determinand pamantul sa se prabuseasca si sa se onduleze.

In Betel, Alaska, drumurile se deformeaza literalmente, deoarece terenul de sub ele devine mai putin solid. In alte locuri, permafrostul de topire creeaza cratere si chiuvete. „Vedeti cladiri care se prabusesc in pamant; vezi ca multe in Arctica rusa ”, spune Holmes. Inginerii civili experimenteaza noi tipuri de ingrasaminte si fundatii pentru a ajuta la mentinerea cladirilor arctice pe picior puternic.

In Siberia exista un crater atat de mare incat a primit porecla de „usa catre lumea interlopa”. Are o lungime de un kilometru si pana la 100 de metri adancime si creste din ce in ce mai mult in fiecare an.

Raportul IPCC subliniaza si acest lucru: Permafrostul de topire va transforma peisajul. Lacurile vor creste cu 50 la suta pana la 2100 intr-un scenariu cu emisii ridicate. Intre timp, dupa ce solurile s-au topit, acestea pot incepe sa se usuce si sa creasca probabilitatea incendiilor in regiunile polare.

5) Cand pierdem permafrostul, pierdem un record de istorie naturala

Johnny Harris / Vox

Exista pericole ingropate in permafrost. Exista insa si comori naturale inca de descoperit. Gheata pastreaza toate: resturi de animale antice si istorie umana in regiune. Ganditi-va la Otzi, cadavrul remarcabil de conservat de 5.000 de ani gasit in Alpi. Daca s-ar fi dezghetat, ceea ce a ramas din corpul sau s-ar fi descompus si o fereastra in lumea in care traia s-ar fi pierdut pentru totdeauna.

Poate exista si alte Otzis in Arctica. Sau pastrate bucati de ADN-mamut inca de descoperit. Topirea poate face ca unele dintre aceste comori sa fie pe scurt accesibile – eliberate de gheata -, dar ameninta, de asemenea, sa le distruga rapid. Potrivit Scientific American, odata ce un esantion este descoperit si dezghetat, cercetatorii au cel mult un an pentru a-l recupera inainte de a se descompune complet.

Exista avantaje pentru topirea permafrostului?

“O poveste despre care am auzit in Betel este ca exista oameni care sunt fericiti ca acum pot sapa un subsol”, spune Holmes.

Exista cateva avantaje ale decongelarii permafrost. Pentru unul, agricultura este acum posibila in unele parti din Alaska, dupa cum relateaza NPR. Si „Asadar, nu este ca este totul o stire proasta”, spune Holmes, „dar as spune ca captuseala de argint este destul de subtire si destul de mica in raport cu negativurile de la scara mai mare.”

Topirea permafrostului in zona arctica este deblocarea bolilor si deformarea peisajului

1) Permafrostul a fost inghetat de milenii. Deblocarea este o perturbare uriasa.

2) Cea mai mare amenintare este carbonul

3) Microbii antici se trezesc

4) Drumurile se deformeaza, fundatiile se schimba

5) Cand pierdem permafrostul, pierdem un record de istorie naturala

Exista avantaje pentru topirea permafrostului?

Populare

„Thug”: tot ce stim despre urmatorul thriller al lui Liam Neeson...

„The Nun II” se indeparteaza de „Expend4bles” intr-o lupta grea pentru...

De ce regizorul „Nimeni nu te va salva” Brian Duffield a...

Roger Ebert si Stephen King nu au fost de acord cu...

„The Idea of You”: tot ce stim despre Anne Hathaway

Cel mai urat film al francizei „Alien” este si cel mai...

Finalul alternativ mult mai intunecat al filmului „Regele leu”

George Lucas s-a gandit sa castige un actor foarte diferit ca...

„Sfarsitul de la care incepem”: data lansarii, distributia, intriga si tot...

Cel mai rau moment al lui Rory din „Gilmore Girls” nu...