Omul din spatele paginii de pornire de un milion de dolari

Schema de imbogatire rapida a lui Alex Tew l-a condus intr-o calatorie meditativa in valoare de milioane.

O

In luna urmatoare, sarbatorim tehnologia si inovatia intr-o noua serie numita Bright Sparks. Ca parte a seriei, aducem inapoi cateva dintre articolele noastre preferate despre oameni si idei care schimba lumea cu ajutorul tehnologiei.

Alex Tew nu este prea cunoscut pentru ca a urmarit multimea. Mantra sa a fost intotdeauna sa vada pe ce se concentreaza toti ceilalti si sa faca contrariul.

In 2005, Tew era obsedat de un singur lucru: a face bani, suficient pentru a-si plati calea printr-un curs de trei ani de management al afacerii la Universitatea Nottingham. Pentru majoritatea tinerilor, asta ar insemna sa-ti asumi un loc de munca cu jumatate de norma sau sa mergi la banca. Dar nu pentru Tew, un antreprenor in varsta de 21 de ani, din Wiltshire, Anglia, care a creat Pagina de pornire a milionului de dolari si a vandut spatiu publicitar pe internet cu 1 dolar pe pixel in 10 pe 10 blocuri.

La 21 de ani, Tew a decis ca exista o modalitate mai buna de a-si plati calea prin universitate decat un loc de munca cu fractiune de norma, asa ca a creat pagina de pornire Million Dollar (Credit: Getty Images)

Tew spune ca au existat motive intemeiate pentru alegerea dolarului peste lire sterline: din moment ce dolarul este „cel mai apropiat de o moneda universala”, el a crezut ca va rezona mai bine, atingerea unui milion de lire sterline ar fi fost mult mai greu (lira britanica a avut in medie 1,82 dolari in 2005 ), si „a sunat mai bine” pentru el. „Toata lumea stie fraza„ Arati ca un milion de dolari. ””

„Nu aveam literalmente bani si eram ingrijorat de universitate”, spune el. „Tocmai am facut o brainstorming cu acest tip de schema nebuna, imbogatita-rapida, care a luat apoi o viata proprie.”

In patru luni, stirea paginii devenise virala si se epuizase. Tew obtinuse succes, faima si primul sau milion. Si a abandonat universitatea in decembrie.

Agentii de publicitate au variat de la The Times la Beer.com si la cazinourile online. Tew spune ca nu viza in mod special niciunul dintre agentii de publicitate, ci doar „oricine dorea sa cumpere pixeli”.

Pagina de pornire Million Dollar a fost o idee simpla – vindeti spatiu publicitar la 1 USD pe pixel (credit: Getty Images)

De asemenea, a atras multa invidie. Ideea principala a site-ului Million Dollar (vanzarea de pixeli) era ceva ce oricine ar fi putut face. Dar Tew a fost primul care a facut-o, ceea ce a lasat multi oameni sa se intrebe de ce nu s-au gandit mai intai la asta.

Avanseaza rapid 11 ani si Tew continua sa faca lucrurile diferit decat majoritatea – si foarte diferit decat era in 2005. Astazi, el traieste in San Francisco, departe de radacinile sale din sud-vestul Angliei si este fondator si CEO al start-up-ului Calm, care ofera o aplicatie mobila cu acelasi nume, cu numeroase programe narative de relaxare si meditatie concepute pentru a va ajuta sa va relaxati si sa calmati mintea utilizatorului. Aplicatia ofera, de asemenea, imagini si sunet de fluxuri, furtuni de ploaie si valuri.

„Este ca si cum ai avea un sanctuar in buzunar”, spune Tew.

Aplicatia este gratuita, dar utilizatorii pot alege sa faca upgrade la un abonament lunar, anual sau pe viata, ceea ce le ofera acces la mai multe meditatii si optiuni ghidate.

Afacerea calmului

Tew nu este singurul in cautarea sa de a aduce mai mult calm in viata oamenilor. Exista o lista tot mai mare de concurenti care ofera aplicatii de atentie si meditatie, inclusiv Headspace, Buddhify si Smiling Mind. In 2015, industria meditatiei si a atentiei a adus aproape 1 miliard de dolari, potrivit cercetarilor IBISWorld. Luna trecuta, cofondatoarea Huffington Post, Ariana Huffington, a parasit imperiul sau mass-media omonim pentru a prelua conducerea noii sale start-up-uri de auto-ajutor Thrive Global, care vizeaza reducerea stresului. Nici nu strica faptul ca multe figuri notabile, inclusiv Hillary Clinton, Oprah Winfrey si Paul McCartney, sunt practicanti de meditatie cunoscuti.

Meditatia si atentia sunt populare in lumea rapida de astazi – si este o afacere mare (Credit: iStock)

„Stresul, anxietatea si depresia sunt [o] epidemie in societatea noastra, iar oamenii cauta modalitati de a le gestiona si de a-si imbunatati starea generala de sanatate si bunastarea”, spune Mary Jo Kreitzer, directorul Centrului pentru Spiritualitate si Vindecare de la Universitatea din Minnesota. „Practicile de auto-ingrijire pe care oamenii le pot face singure si care pot fi invatate cu usurinta au un mare atractie.”

Internetul este deja plin de site-uri si aplicatii care ajuta oamenii sa faca mai multe, asa ca Tew este fericit sa continue sa impinga opusul. „Tehnologia este in mod traditional imbunatatirea eficientei, realizarea mai multor lucruri. Ocupat, ocupat, ocupat. Si calmul este opusul total ”, spune el. „Este vorba de a gasi de fapt o liniste si liniste in aceasta lume din ce in ce mai ocupata.”

Hobby pentru adolescenti

Pentru Tew, Calmul este ceva la care se gandea intr-o alta forma de la 14 ani, cand a inceput sa mediteze. „Am fost mereu interesat de psihologie si dezvoltarea umana”, spune Tew, care, chiar si adolescent, a citit tot ce a putut pe subiecte, de la imbunatatirea memoriei la imbunatatirea concentrarii si creativitatii. „Chiar si atunci ma gandeam ca acest lucru ar trebui sa fie disponibil online. Ar trebui sa puteti accesa un site web care sa va invete, sa va ghideze, prin intermediul unor tehnici de relaxare sau tehnici de atentie. ”

Ceea ce Tew nu prevedea atunci era amploarea revolutiei dispozitivelor mobile. „Dar calendarul este totul”, spune el. Cand a fondat Calm in 2012, el l-a imaginat ca pe un site web. Un an mai tarziu, compania a devenit mobila cu o aplicatie. „De fapt, cred ca este unul dintre motivele pentru care Calm lucreaza pentru multi oameni”, spune el. „Este disponibil din mers si avem intotdeauna telefoanele cu noi.”

Tew a lovit in mod clar – Calmul are sase milioane de utilizatori, iar compania a trecut prin trei runde de finantare in valoare totala de 1,5 milioane de dolari. Tew nu ar dezvalui cifre specifice, dar a spus ca „fac venituri anuale de milioane de dolari pe an”.

Calm arata utilizatorilor videoclipuri cu fluxuri, furtuni de ploaie si valuri pentru a-i ajuta sa se relaxeze (Credit: iStock)

Un drum lung

Dar nu a fost o cale dreapta spre Calm pentru Tew.

Cu faima si succesul sau brusc de pe site-ul Million Dollar, orice idee despre un site de meditatie a fost pusa pe back-burner si inlocuita cu idei noi despre cum sa castigi multi bani rapid. „Faptul ca a functionat in patru luni si a castigat un milion de dolari m-a dus pe o alta cale”, spune Tew. „Eram plin de incredere, de idei si am uitat cam de ceea ce mi s-a parut cu adevarat interesant.”

El spune ca a inceput sa gandeasca „intr-un mod diferit”, ceea ce l-a condus la o serie de proiecte care „nu s-au dezlantuit cu adevarat”. Mai intai, a incercat Pixelotto, un spinoff al paginii Million Dollar Homepage care vinde spatiu publicitar, apoi PopJam, o retea sociala pentru partajarea de continut amuzant si One Million People, similar cu primul sau succes, doar cu fotografii in loc de reclame.

Acum, 32 de ani, Tew a venit in „cerc complet” pentru a crea o afacere axata mai mult pe atentie decat pe divertisment (Credit: Alex Tew)

Nimeni nu a reusit asa cum spera. In cele din urma, Tew si-a facut drum spre San Francisco cand Michael Birch, un coleg britanic, prieten si fondator al site-ului de retele sociale Bebo, i-a cerut sa vina sa lucreze pentru el la incubatorul sau de tehnologie Monkey Inferno. „Am crezut ca voi face ceva dramatic diferit”, spune Tew.

Birch, care l-a cunoscut pe Tew prin fratele sau la Londra, spune ca i-a placut energia si gandirea creativa a lui Tew. „Alex este un om cu idei”, spune el. „Nu-i este frica sa gandeasca in mare, dar [el] aduce acele idei in centrul atentiei si le urmareste cu mare hotarare.” Birch stia de-a lungul timpului ca angajarea lui Tew nu va fi atat de lunga. „S-a mutat in SUA pentru a lucra cu mine la unele dintre proiectele mele, dar nu si-a luat niciodata ochii de pe minge pentru a-si construi propria afacere.”

Mai putin de un an mai tarziu si Tew a plecat sa inceapa Calm. El venise complet, spune el. „M-am gandit la aceasta idee cu adevarat semnificativa, care ar putea schimba pozitiv oamenii, dar apoi am continuat sa fac diferite lucruri care erau mai orientate in jurul divertismentului – si poate putin mai putin importante in ceea ce priveste impactul pe care l-ar putea avea”, spune Tew, 32 de ani. „Apoi, am revenit cu adevarat la idee cand am fost mult mai mare.”

Dar cand Tew si cofondatorul Michael Acton Smith au prezentat pentru prima data ideea Calm investitorilor, aceasta nu a fost intampinata de acceptare sau interes universal. „A fost greu pentru prima runda de strangere de fonduri, deoarece a fost un alt tip de lucru si foarte diferit de intreprinderile traditionale. Nu este o afacere tehnica de baza, desi are multe aspecte tehnice ”, spune Tew. „Deci, la acea vreme, era putin dificil sa convingi oamenii ca aceasta era o idee buna.”

Dar nu a fost neaparat un lucru rau, spune el. „Cand oamenii spun ca ideea ta este cam ciudata sau„ nu o inteleg ”, poate fi un lucru bun. Si stiam in inima mea ca acest lucru este cel mai bun lucru de facut ”.

Pentru a comenta aceasta poveste sau orice altceva ati vazut pe BBC Capital,  accesati pagina noastra de Facebook sau trimiteti-ne un tweet pe Twitter .

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR