Cat timp poti merge fara aer?

Cativa oameni isi pot tine respiratia pentru o perioada uimitor de lunga, descopera Frank Swain. Cum o fac?

L

In noiembrie anul trecut, Nicholas Mevoli, in varsta de 32 de ani, zacea pe spate pe suprafata oceanului, inghitind aerul ca un peste pentru a-si impacheta plamanii cu aer. Apoi, cu o mica stropire, a intrat sub apa si a inceput sa inoate in jos in Dean’s Blue Hole – o pestera subacvatica din Bahamas. Scopul lui Mevoli era sa atinga o adancime de peste 70 de metri (230 ft) – si sa o faca cu o singura gura de aer. S-ar termina in dezastru.

Cat timp poate ramane cineva sub apa fara a iesi la suprafata? Cat timp poate merge cineva fara sa respire? Pe masura ce oamenii se imping in cele doua frontiere finale – spatiul adanc si oceanul adanc – merita explorata o intelegere a supravietuirii noastre in medii fara aer.

In golul spatiului, inconstienta se apropie foarte repede. In 1965, un costum spatial rupt a expus pe scurt un muncitor de la instalatia spatiala Johnson a NASA la un vid aproape complet intr-o camera de testare. A lesinat dupa aproximativ 15 secunde. Contrar credintei populare, el nu risca sa explodeze, desi la o presiune atat de scazuta, fluidele corporale expuse se vor vaporiza la temperatura corpului. Ultima lui amintire inainte de a se trezi din nou a fost saliva care ii fierbe pe limba.

Aparatorii, care inoata pana la limita abilitatilor lor fara echipament de scufundare, se descurca mai bine, petrecand in mod regulat trei minute sau mai mult sub apa. Apelul care detine recordul pentru cea mai adanca scufundare, Herbert Nitch, a plonjat la 214 metri (702ft) pe un submersibil special conceput, ramanand sub suprafata timp de patru minute si jumatate. Aparatorii beneficiaza de o reactie fizica cunoscuta sub numele de „reflex de scufundare la mamifere”, care incetineste inima atunci cand corpul se arunca sub apa. (Chiar si scufundarea fetei in apa rece este suficienta pentru a declansa acest efect.)

Un apedician revine la suprafata prin raze de soare (Science Photo Library)

Dar, desi aceste scufundari sunt incredibile pentru adancimile lor strivitoare, putem dura mult mai mult in circumstante mai putin extreme. Zguduit in adancurile unei piscine din Londra, apendicele danez Stig Severinsen a reusit sa-si tina rasuflarea timp de 22 de minute in 2012, stabilind un record mondial care nu a fost inca batut.

Modul in care profesionistii reusesc acest lucru, atunci cand oamenii obisnuiti se lupta sa-si tina respiratia mai mult de un minut, se reduce la pregatire, antrenament si fiziologie.

Inainte de incercarea sa de inregistrare, Severinsen a petrecut aproape 20 de minute hiperventiland cu oxigen pur. Acest lucru i-a permis corpului sau sa devina saturat cu oxigen si, de asemenea, a ajutat la curatarea plamanilor de dioxid de carbon. Ambele sunt importante pentru mentinerea respiratiei pe termen lung. In timp ce toata lumea stie ca lipsa de oxigen poate fi fatala, o acumulare de dioxid de carbon poate fi la fel de periculoasa. Fara capacitatea de a excreta acest deseu prin plamani, acumularea constanta de dioxid de carbon in sange il va transforma intr-o infuzie acida. Urmeaza spasme musculare si dezorientare, precum si o inima accelerata si, in cele din urma, moartea.

Apusii apucati si detinatorii de respiratie campioni sunt susceptibili sa fi construit adaptari fizice care ii ajuta sa treaca perioade lungi fara sa respire. Un studiu al pescarilor brazilieni a constatat ca cei care au scufundat pentru prada aveau plamani semnificativ mai mari decat colegii care au ramas de obicei deasupra suprafetei. Intre timp, faimosii scafandri de perle coreeni si japonezi s-au dovedit a-si inunda corpul cu inca 10% din celulele rosii din sange in timpul scufundarilor.

Limite superioare

Limita de retinere a respiratiei este dictata de cat de putin oxigen si cat de mult dioxid de carbon poti tolera in corpul tau. Ambele, insa, sunt guvernate la randul lor de rata metabolica. Un scafandru care inoata prin ocean va consuma oxigen si va produce dioxid de carbon mai repede decat cel care sta nemiscat in apa. Freedivers vorbesc adesea despre necesitatea unei mentalitati meditative in sportul lor – incetinirea inimii si golirea mintii pentru a intra intr-o stare de relaxare profunda. Exista si alte modalitati de a suprima activitatea metabolica. Cand micuta americana Michelle Funk a cazut intr-un curent de gheata in 1986, a supravietuit aproximativ 66 de minute sub apa, pastrata de o hipotermie profunda care i-a redus rata metabolica la aproape nimic.

In 2012, Stig Severinson a doborat recordul mondial de respiratie (fara inot) cu un timp de 22 de minute (Morten Bjoern Larsen / AP Photo / Polfoto)

Cu toate acestea, campionii incontestabili ai respiratiei de zi cu zi sunt mamiferele scufundatoare, cum ar fi balenele si focile. Pot ramane sub apa timp de o ora la rand inainte de a iesi la suprafata. Pe langa o toleranta mai mare pentru dioxidul de carbon din corpurile lor, aceste creaturi au tesut muscular bogat in mioglobina, care capteaza oxigenul si il elibereaza in timpul scufundarilor lungi. Mioglobina, proteina care confera carnii culoarea rosie, este atat de densa in balene incat carnea lor pare neagra.

Din pacate, chiar si cel mai bun antrenament nu va va permite sa imitati adaptarile fizice ale balenelor. Deci, exista alternative la viata fara aer? Ei bine, da. Puteti incerca sa indoiti regulile putin respirand un lichid in schimb. Nu oxigen lichid pur: la -200C, te-ar transforma intr-un popsicle uman din interior spre exterior si iti va sfarama plamanii in momentul in care ai incercat sa respiri. In schimb, lichide bogate in oxigen dizolvat. O clasa de substante chimice cunoscute sub numele de perfluorocarburi (PFC) poate dizolva concentratii ridicate de oxigen si dioxid de carbon si sunt lichide la temperaturi mult mai confortabile. Respiratia lichida poate suna ca lucrurile stiintifico-fantastice – si intr-adevar, isi face cea mai faimoasa aparitie in aventura subacvatica din 1989 a lui James Cameron The Abyss – dar isi are radacinile in cercetari de succes.

Respiratie de apa

Perfluorocarburile sunt atractive, deoarece sunt incolore, inodore si netoxice – la fel ca aerul – si pentru ca ar permite scafandrilor sa reziste la presiuni ridicate atunci cand evadeaza din submarinele paralizate. Experimentele din anii 1960 au aratat ca soarecii si pisicile scufundate in lichide perfluorocarbonate ar putea supravietui cateva zile respirand fluidul oxigenat. Deoarece fluidul contine mult mai mult oxigen decat acelasi volum de aer, teoretic s-ar putea sa-ti poti tine respiratia mult mai mult cu un plont de perfluorocarbon. Cu toate acestea, structurile delicate ale plamanilor de mamifere nu sunt concepute pentru a rezista fortei necesare pentru a impinge patru litri de lichid in interiorul si in afara corpului, facandu-i un substitut slab al aerului pe perioade lungi de timp, desi respiratia lichida a gasit o anumita utilizare in tratamentul prematur. bebelusi, ale caror plamani nu sunt inca capabili sa se umfle singuri.

Fara o noua tehnologie, totusi, incercarile de inregistrare a inregistrarilor sunt susceptibile sa se termine cu tristete. Cand Mevoli a iesit la suprafata la trei minute si jumatate dupa scufundare, ajunsese la o adancime record „fara aripioare” la 72 de metri (236 ft). Dar, la scurt timp dupa aceea, si-a pierdut cunostinta si, in ciuda faptului ca a primit tratament medical imediat, a murit la scurt timp. Moartea sa reprezinta un memento solemn pentru comunitatea de scufundari si pentru lume, ca viata la limite va fi intotdeauna un loc periculos.

Daca doriti sa comentati acest lucru sau orice altceva pe care l-ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra Facebook sau Google+ sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR