Muntii Rwenzori: „Muntii Lunii” suprarealiste din Africa

(Credit de imagine:

Misugo / Getty

)

Dupa inundatii devastatoare, ghizii montani din vestul Ugandei au inceput sa reconstruiasca traseele pierdute, sculptand 22 km de noi rute printr-una dintre cele mai frumoase zone alpine din Africa.

E

Chiar si de la altitudinea noastra de 3.000 m, raul Nyamwamba din vestul Ugandei a taiat o poteca puternica prin vaile de dedesubt. Raul serpuia si se raspandea pe masura ce ajungea la savana batuta de soare si se contopea cu lacul Dweru, aflandu-se pe ecuator. Norii s-au rostogolit in jurul nostru, peste copaci uriasi uriasi inveliti in muschi cu barba, iar panorama a disparut. Cu exceptia trilului unei perechi plinute de turcoane Rwenzori – stacojiu, albastru si verde, pe cerul cenusiu – a fost liniste.

Din punctul nostru de vedere, era dificil sa ne imaginam distrugerea provocata de raul Nyamwamba cu sase luni mai devreme. Odata, modestul mal al raului se intinde acum pe o latime de peste 100 m, stratificat cu bolovani reflectorizanti transportati in aval de Parcul National Muntii Rwenzori din Unesco, inscriptionat de Unesco.

Odata crezut ca este sursa Nilului, Muntii Rwenzori din Uganda au fost creati „Muntii Lunii” de catre Ptolemeu (Credit: Guenterguni / Getty Images)

In dimineata zilei de 10 mai 2020, inginerul mecanic John Tinka, in varsta de 69 de ani, tocmai si-a deschis atelierul in comunitatea miniera din cupru din Kilembe, cand a simtit miros de ceva ciudat si pamantesc. Privind afara, a observat ca apa raului devenise maro, iar in amonte un muget indepartat creste.

„Suna ca bombele care se declanseaza. Boom! Boom! Boom! ” si-a amintit. Tinka a fugit pe un teren mai inalt impreuna cu colegii sai de lucru, in timp ce un val de mare de 10 m inaltime a aplatizat o poteca prin vale, purtand pietre ciocnitoare in fluxul sau – unele de dimensiunea unui fotbal, altele mai mari decat un elefant.

S-ar putea sa va intereseze si:

• Cel mai faimos fast-food din Cape Town

• Ultimii gardieni ai unui spirit piton

• Tara condusa de bunatate

Ploile abundente din zilele anterioare adusesera alunecari de teren care, intr-un eveniment ciudat, au impiedicat raul in amonte. Cand apa a izbucnit in cele din urma, a rupt Kilembe: zeci de case, o scoala, o clinica medicala si mai multe poduri au fost spalate. Opt oameni au murit; alte mii au fost stramutate. Dar pagubele nu s-au oprit aici.

In ultimele decenii, pe masura ce minele de cupru au cazut in desuetudine, comunitatea locala a ajuns sa depinda de turism pentru existenta sa. Aproximativ 1.000 de oameni sunt angajati ca hamali si ghizi in tot parcul national, conducand drumetii, desi o serie de trasee si tabere amplasate cu indemanare care se invart pana la varfurile glaciare ale Muntelui Stanley, la 5.109 m – al treilea cel mai inalt munte din Africa. Multe dintre aceste trasee au fost luate si de alunecari de teren.

Muntii Rwenzori: „Muntii Lunii” suprarealiste din Africa

„A fost cu adevarat catastrofal”, a spus John Hunwick, 72 de ani, fondatorul Rwenzori Trekking Services (RTS), care a deschis o serie de trasee si tabere care duceau de la Kilembe pana la munte in 2009. „Dar a trebuit sa incepem sa facem ceva”. Ghizii montani si portarii au ridicat pangas (un cutit traditional asemanator unei macete) si sape si au inceput sa reconstruiasca traseele pierdute. Din mai, au sculptat 22 km de noi rute, deschizand vai inaccesibile anterior excursionistilor.

„Munca este grea, dar toata lumea se implica”, a spus Joy Biira, 26 de ani, ghid montan pentru RTS. „Desfasurarea traseelor ​​ajuta intr-adevar comunitatea, ne ofera bani care ne sprijina familiile.”

Vremea este de obicei imprevizibila pe munti, cu apusuri de soare stralucitoare peste crestele indepartate intalnite de o ploaie fulgeratoare de picaturi de ploaie pe acoperisul de otel al casei noastre supraetajate noaptea. Dar, in ultimii ani, schimbarile climatice au facut-o si mai volatila. Varfurile inghetate permanent – atat de expansive in anii 1950 incat a fost posibil sa schiezi pe ele – se retrag si ele. Odata crezute ca sunt sursa Nilului, aceste capace albe ca zapada au fost inventate „Muntii Lunii” de catre astronomul si geograful antic Ptolemeu, dar geologii se asteapta sa dispara cu totul in urmatorul deceniu. Uganda se confrunta cu impacturi semnificative ale schimbarilor climatice, inundatiile si seceta din ce in ce mai frecvente.

In mai 2020, raul Nyamwamba si-a rupt malurile, deoarece cele mai grave inundatii din ultimele decenii s-au prabusit prin Rwenzoris (Credit: Bobby Kolade)

Alunecarile de teren recente au venit ca o dubla lovitura in industria trekking-ului care deja se indeparta de raspandirea coronavirusului si de inchiderea ulterioara a aeroporturilor internationale din Uganda. Acum, pe masura ce tara isi deschide granitele inca o data si cu aceste trasee si tabere revitalizate, Biira spera ca turistii vor incepe sa se intoarca.

Marele joc botanic din Africa

Varfurile acoperite de zapada ale Rwenzori sunt culmea unei ascensiuni de aproape 4.000 m printr-o salbaticie extrem de diversa. Plecand de la poalele terasate ingrijite de oamenii Bakonzo care numesc muntii Rwenzori acasa, ne-am plimbat prin padurea tropicala de lemn de esenta tare si bambusuri falnice inainte de a ajunge la pajistile suprarealiste, bogate, afro-alpine, care erau presarate cu lobelii inflorite gigantice; extraterestri in ceata.

„Este posibil ca oamenii sa fi auzit despre parcurile safari din Uganda, dar acesta este jocul mare botanic din Africa”, a spus Edison Kule, ghid sef la RTS. Pe masura ce urcam, Kule conducand drumul, co-ghidul Enock Bwambale s-a oprit frecvent pentru a arata plantele medicinale: flori roz moi impatiens despre care se spune ca usureaza livrarea in timpul nasterii; si scoarta groasa a copacilor simfonici folositi pentru tratarea diareei. „Oamenii pot locui aici mult timp fara a fi nevoie sa viziteze spitalul”, a spus el.

Inginerul mecanic John Tinka a fost fortat sa fuga in timp ce un val de mare de 10 m inaltime a aplatizat o cale prin vale (Credit: Thomas Lewton)

Bwambale a urcat pentru prima oara muntii in 2003 ca ​​portar pentru Autoritatea pentru Fauna pentru Fauna din Uganda. „A fost atat de atractiv”, si-a amintit el. „Am gasit tot felul de plante si copaci pe care nu i-am mai vazut pana acum. De fiecare data cand vin aici descoper ceva nou – nu devine niciodata plictisitor. ”

Numele Rwenzori provine din rwe nzururu , care inseamna „locul zapezii” in limba Bakonzo, iar biodiversitatea remarcabila a muntilor se datoreaza mult acestui peisaj glaciar care dispare. De-a lungul mileniilor, avansul si retragerea periodica a ghetarilor s-au stors si apoi au deschis terenul fertil disponibil plantelor. Aceste cicluri de competitie intensa si oportunitate au creat conditiile unei evolutii rapide. „Cand zapada s-a topit, toate acele vai si creste au inceput sa dezvolte diferite tipuri de plante si copaci”, a spus Bwambale.

Parcul National Muntii Rwenzori gazduieste zeci de specii de plante si animale care nu se gasesc nicaieri altundeva in lume, cum ar fi punga rosie Rwenzori (un tip de antilopa) si leopardul rar si intunecat Rwenzori. Multi altii – cum ar fi elefantii de padure, cimpanzeii si maimutele L’Hoest – sunt grav periclitate.

Ghizii si portarii montani au taiat noi rute prin tufisuri, deoarece multe trasee au fost distruse de alunecari de teren (Credit: Thomas Lewton)

De secole, oamenii Bakonzo au trait in si in jurul Muntilor Rwenzori, cultivand la poalele dealului si adunand lemne de foc si vanand animale din padurea din jur. Luand doar ceea ce aveau nevoie, Bakonzo a coexistat cu mediul lor.

„Kitasamba este zeul care sta pe varful muntelui, inseamna„ cel mare care nu urca ”, a explicat Kule. „Daca te porti rau cand esti pe acest munte, vei fi pedepsit de zeii care vegheaza asupra ta”. Liderii comunitatii inca colecteaza ofrande si le lasa in padure pentru zeul Kalisha, fiul lui Kitasamba care are grija de viata salbatica a muntelui.

Dar la sfarsitul anilor ’70 si ’80, razboiul civil a fortat civilii sa se indeparteze de casele lor pentru a se adaposti in padure. Apoi, in anii 1990, muntii au fost ocupati de gherilii din Rwanda si Republica Democrata Congo, care se invecineaza cu parcul national.

Parcul National Muntii Rwenzori are lista Unesco ca zona de o frumusete naturala exceptionala (Credit: Misugo / Getty)

„Elefantii au fost ucisi in numar mare, ceea ce a schimbat ecosistemul. Elefantii obisnuiau sa manance vita de vie, dar acum vita de vie stranguleaza copacii tineri si ii omoara ”, a spus Kule, aratand un nod incurcat in baldachin, cantarindu-si gazda.

In locul copacilor, tufisul dens de 3 m inaltime a prins acum in unele parti ale parcului national, o provocare pentru echipa de cautatori care creeaza noi trasee pentru a le inlocui pe cele recent maturate. „A trebuit sa trecem prin vegetatie foarte deasa. Uneori exploram de trei sau patru ori inainte de a gasi un traseu bun. Adesea, se afla pe o panta ca aceasta ”, a spus Hunwick, aratand de-a lungul unei caderi vertiginoase. „Dezgropam, este un efort enorm.”

In fiecare dezastru, o oportunitate

In spatele lui Hunwick, calea pe care o parcurgeam in ultimele patru zile s-a incheiat brusc si doua duzini de barbati si femei bateau tufisurile pentru a-si croi drum. Aceasta noua lucrare nu numai ca a creat locuri de munca, ci si o atmosfera de optimism: in ciuda coronavirusului, in ciuda alunecarilor de teren, exista speranta ca industria trekking-ului va reveni.

„Suntem aici reconstruind pentru supravietuirea noastra”, a spus Pelousi Masika, 32 de ani, indepartandu-se de pamantul zdrobit, cu sapa in mana. Munca lui Masika ca portar cu RTS s-a uscat in mare parte din luna mai si s-a straduit sa-si sustina cei sase copii inapoi acasa la Kilembe. „Realizarea acestor noi trasee va aduce oamenii inapoi in Muntii Rwenzori”, a spus ea.

Parcul national gazduieste specii de plante si animale care nu se gasesc nicaieri altundeva in lume (Credit: Bobby Kolade)

Fara venituri din partea turistilor si cu cresterea costului alimentelor din cauza pandemiei, multe comunitati locale au putine optiuni decat sa vaneze carnea de tufis, practica care a fost interzisa cand Muntii Rwenzori au fost desemnati parc national in 1991. In ultimele luni, un patrula anti-braconaj de cinci zile a transportat in mod regulat sute de capcane si capcane cu ele.

Formarea parcului national a afectat multe comunitati locale, care au interzis utilizarea lor obisnuita a muntilor. Dar, in fata populatiei in crestere din orasele si satele inconjuratoare si a echilibrului ecologic perturbat in timpul celor doua decenii de razboi, practicile locale de vanatoare au fost considerate nesustenabile.

Hunwick considera ca turismul si ocuparea fortei de munca pe care le ofera, pot oferi o alternativa de trai care sa permita si salbaticiei sa infloreasca. „Este foarte important ca comunitatea sa traiasca in armonie cu parcurile nationale”, a fost de acord Kule. „In ultimii 20 de ani, am vazut o multime de animale salbatice intorcandu-se: caprioare, maimute albastre, o multime de specii de pasari.”

Ghetarii, cascadele si lacurile din regiune fac din aceasta una dintre cele mai frumoase zone alpine din Africa (Credit Martin Mwaura / Getty Images)

Ocolind portiunea neterminata, am urmat raul de-a lungul unui sir de cascade care curgeau peste bolovani netezi de granit in bazine irizate. Ne-am oprit in apropiere pentru a lua masa de pranz intr-un adapost de lemn care inca se construia in jurul nostru, privind peste o cascada deosebit de frumoasa care a scufundat mai mult de 50 de metri. Chiar si acum forta raului Nyamwamba cere respect.

„Cand au venit inundatiile, a fost tortura”, a spus Kule. „Dar, pe masura ce am fost afectati de inundatii, am facut si noi descoperiri, precum seria cascadelor de-a lungul acestei vai.”

„Este o bijuterie ascunsa absolut”, a fost de acord Hunwick. „Am reusit sa dezvoltam si sa realizam mai mult din potentialul Muntilor Rwenzori.”

„In fiecare dezastru, exista intotdeauna o oportunitate.”

Localnicii spera ca traseele si taberele revitalizate vor atrage turistii sa se intoarca in regiune (Credit: Morgan Trimble / Getty Images)

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR