Apollo in 50 de numere: Muncitorii

In prima dintre povestile BBC Future care relateaza programul Apollo in 50 de numere, ne uitam la oamenii care au ajutat la realizarea misiunilor lunare.

400.000: Forta de munca totala Apollo

Neil Armstrong a fost unul dintre cei mai performanti piloti ai NASA. Pe masura ce cobora spre suprafata lunara la 20 iulie 1969, succesul sau esecul primei aterizari lunare depindea de abilitatile, reactiile si expertiza acestui om. Cu un camp de bolovan in fata, alarme care sunau si combustibilul scazut, el a ghidat nava spatiala la sol.

Dar in cateva discutii si interviuri pe care Armstrong le-a dat despre aterizare, el a fost intotdeauna modest in ceea ce priveste realizarea. El a aratat in schimb spre mii de oameni care au facut posibila misiunea.

La apogeul sau, NASA estimeaza ca un total de 400.000 de barbati si femei din Statele Unite au fost implicati in programul Apollo. Numarul include pe toti, de la astronauti la controlori de misiune, contractori la catering, ingineri, oameni de stiinta, asistente medicale, medici, matematicieni si programatori.

S-ar putea sa-ti placa si:

  • Misiunile pe Luna in 50 de numere fascinante
  • Aceasta este cea mai importanta camera a cursei spatiale?
  • Apollo 11: Ce a fost nevoie pentru a ajunge pe Luna

Pentru a vedea cum a ajuns NASA la acea figura, luati in considerare un singur aspect al Apollo 11 – aterizarea lunara in sine. Mana dreapta a lui Armstrong era Buzz Aldrin. La sol, era o camera plina de controlori de misiune. In spatele acestei echipe de baza de 20-30 (pe schimb) se aflau sute de ingineri din Houston si o echipa de la MIT din Boston care consiliau alarmele computerului.

Sute de mii de oameni au lucrat pentru ca o mana de astronauti sa poata merge pe suprafata lunara (Credit: NASA)

Controlul misiunii a fost sustinut de statiile de comunicatii terestre din intreaga lume, de echipa de ingineri de la Grumman Corporation care a construit landerul si de toti subcontractorii lor. Adaugati personal de sprijin – de la manageri superiori pana la oamenii care vand cafeaua – si deja sunt mii implicati. Inmultiti acest lucru cu toate componentele diferite ale efortului – de la rachete la costume spatiale, comunicatii la combustibil, proiectare la antrenament, lansare la splashdown … si 400.000 pare o cifra aproape modesta.

400.000 de oameni care sustin actiunile unui singur om.

38: varsta medie a astronautilor Apollo

Armstrong nu a fost selectat special pentru a pilota prima aterizare pe Luna, echipajul sau urmand sa urmeze rotatia zborului. Daca Apollo 11 nu ar fi putut ateriza, atunci comandantul Apollo 12, Pete Conrad ar fi fost cel mai probabil primul om in schimb. De fapt, desi reprezentau intreaga umanitate, astronautii lui Apollo erau remarcabil de asemanatori ca varsta, fond, pregatire si abilitate.

„Cred ca este important sa ne amintim ce grupuri unice si selecte de oameni au putut participa la Proiectul Apollo”, spune Teasel Muir-Harmony, curator al navei spatiale Apollo la Smithsonian National Air and Space Museum din Washington DC. „Fiecare dintre membrii echipajului [Apollo 11] s-a nascut in 1930, toti au experienta militara, sunt toti piloti si cred ca sunt toti crestini – asa ca se potrivesc unui set foarte restrans de criterii care erau necesare la acea vreme sa fiu astronaut ”.

Multi dintre astronautii Apollo aveau o varsta similara si aveau medii foarte asemanatoare (Credit: NASA)

La 38 de ani, Armstrong era cel mai tanar comandant al Apollo (impreuna cu Tom Stafford si Gene Cernan). Charlie Duke, pilotul de aterizare lunar Apollo 16, in varsta de 36 de ani, era cel mai tanar Moonwalker. Cel mai batran om care a mers pe Luna a fost primul astronaut al Americii, Alan Shepard. La momentul misiunii sale Apollo 14, in 1971, avea 47 de ani.

Recordul pentru cel mai batran om din spatiu este detinut de acelasi astronaut care a fost primul american care a orbitat Pamantul.

John Glenn avea 77 de ani cand a luat parte la o misiune de noua zile pe naveta spatiala Discovery in 1998.

12: Walkers (si soferi) pe Luna

Treizeci si trei de oameni au zburat 11 misiuni Apollo. Dintre acestia, 27 de oameni au ajuns pe Luna, 24 au orbitat pe Luna – dar doar 12 au mers pe suprafata. Ei au reprezentat „omenirea” si au avut provocarea de a transmite experienta unui public global.

Nimeni nu stia ce avea sa spuna Neil Armstrong cand a coborat pe suprafata lunara. El nu discutase cu nimeni, desi cuvintele sale: „Acesta este un mic pas pentru [un] om, un salt urias pentru omenire” nu ar fi putut fi mai poetic sau mai adecvat daca ar fi fost concepute de un comitet de scriitori de discursuri.

Dar ce spui cand esti al doilea om pe Luna? Buzz Aldrin a rezumat perfect vederea peisajului steril lunar in doar doua cuvinte: „pustie magnifica”.

Doar 12 oameni au mers – sau au condus – pe suprafata lunara (Credit: NASA)

Cel de-al treilea om de pe Luna si unul dintre astronautii mai scurti, Pete Conrad, au plecat pentru un gag. „Whoopie!” spuse Conrad. „Omule, poate ca a fost putin pentru Neil, dar asta este lung pentru mine.”

Conrad da tonul viitoarelor misiuni. In timp ce transcrierile aterizarii lui Armstrong si Aldrin sunt relativ stabile, pe masura ce misiunile au progresat, Moonwalkers-ul a devenit din ce in ce mai exuberant. Cand Charlie Duke a coborat pe Luna in timpul Apollo 16, nu si-a putut stapani emotia. “Hot dog … este minunat!” De-a lungul misiunii, entuziasmul ducelui si comandantului John Young este fara restrictii.

Dar la intoarcere – la fel ca multi dintre Moonwalkers – Duke si familia sa au avut dificultati de adaptare. Ce faci dupa ce ai mers pe Luna?

„Ne-am dat seama dupa ce Apollo a luat sfarsit, casatoria noastra a avut cu adevarat probleme”, imi spune Duke. „Am fost aproape de divort”. Astronautul a gasit un nou scop in Dumnezeu (puteti afla mai multe in acest program de radio BBC).

Altii s-au confruntat cu lupte similare. Casatoria lui Gene Cernan s-a destramat si Buzz Aldrin a trebuit sa faca fata depresiei si alcoolismului. Alan Bean si-a interpretat experientele in arta, Ed Mitchell a experimentat misticismul.

Nu este de mirare ca Luna i-a schimbat pe acesti 12 barbati. In istoria omenirii, ele sunt unice. 

8: Astronautii NASA care au murit in timpul lui Apollo

Inainte ca primul echipaj de trei oameni al Apollo 7 sa decoleze in octombrie 1968, opt astronauti Apollo isi pierdusera deja viata. Primul care a murit, in 1964, a fost Theodore Freeman, cand avionul sau – un avion de antrenament T-38 – a fost lovit de o pasare, spulberand copertina si blocand motorul. Desi a expulzat, a fost prea aproape de pamant si a murit la impact.

La 28 februarie 1966, echipajul principal pentru Gemini 9, Elliot See si Charles Bassett se pregateau sa aterizeze T-38 in St Louis. Cu un nor mic care acoperea pista, See a apreciat gresit un viraj si s-a prabusit in cladirea in care se construia nava lor spatiala. Pilotii au fost ucisi instantaneu, dar, remarcabil, nimeni nu a fost ranit grav.

Trei astronauti – Gus Grissom, Ed White si Roger Chaffee – au murit cand modulul lor de comanda a luat foc in timpul unui test la sol (Credit: NASA)

Accidentul i-a lovit pe Tom Stafford si Gene Cernan pana la echipajul principal pentru misiunea Gemeni, care in cele din urma l-a condus pe Cernan sa comande Apollo 17 si sa devina ultimul om de pe Luna.

In 1967, NASA s-a pregatit sa piloteze prima sa misiune Apollo. Dar nava spatiala a fost afectata de probleme si comandantul ei, Gus Grissom, o stia. Dezgustat, a atarnat o lamaie in fata simulatorului Apollo de la Cape Canaveral.

La 27 ianuarie 1967, echipajul – Grissom, Ed White (primul american care a mers pe spatiu) si Roger Chaffee, s-au asezat in canapele lor pe platforma de lansare pentru un test complet al navei spatiale. Au fost sigilate in spatele unei trape complexe din mai multe parti, iar nava spatiala a fost umpluta cu oxigen – asa cum ar fi pe orbita.

Testul se desfasura prost, se simtea un miros urat in ​​capsula si echipajul avea dificultati in a vorbi cu controlul misiunii. „Iisuse Hristoase”, a exclamat Grissom. “Cum vom ajunge pe Luna daca nu putem vorbi intre doua sau trei cladiri?”

Apoi, peste interfon: „Foc, miros foc”.

In cateva secunde, echipajul a fost consumat de flacari. Nu aveau nicio sansa sa iasa in viata.

Tragedia a dus la o regandire completa a programului Apollo si la o nava spatiala mult imbunatatita. Moartea astronautilor nu a fost in zadar. (Puteti citi mai multe despre povestea lui Apollo 1 aici.)

Mai tarziu in acelasi an, Clifton Williams a fost ucis intr-un alt accident T-38, iar Edward Givens a murit intr-un accident rutier.

Toti cei opt astronauti – impreuna cu sase cosmonauti sovietici – sunt comemorati cu o placa lasata pe Luna de echipajul Apollo 15.

Exista, totusi, un astronaut care nu a fost listat. Robert Lawrence ar fi trebuit sa fie primul astronaut afro-american. Alocat unui proiect de statie spatiala militara secreta, a fost ucis in decembrie 1967 in timp ce instruia un alt pilot care practica tehnici de aterizare. Acestea au fost ulterior folosite in programul Space Shuttle.

1: Femeile din Apollo 11 lanseaza sala de control

Privind acoperirea lui Apollo, s-ar putea sa fii iertat pentru ca ai crezut ca a fost un efort exclusiv masculin (alb). Astronautii erau toti barbati, controlorii misiunii erau toti barbati, chiar si ancorele TV erau barbati. Singurele femei vazute la televizor au fost sotiile astronautilor.

Totusi, asa cum stim acum, erau mii de femei in culise care sustineau Apollo si esentiale pentru succesul sau. Erau secretari si asistenti medicali, matematicieni si programatori; femeile coaseu costumele spatiale si infasurau firele pentru computerele de ghidare Apollo.

Il poti vedea pe JoAnn Morgan in aceasta imagine a Lansarii controlului (poti creste dimensiunea imaginii) (Credit: NASA)

Controlerul de instrumente, JoAnn Morgan, a fost singura femeie din controlul lansarii Apollo 11 la Cape Canaveral. Inginer, ea era responsabila de 21 de canale de comunicatii si de sanatatea si bunastarea tuturor sistemelor de monitorizare pentru racheta Saturn 5.

„ Lansarea este o explozie controlata”, spune ea. „Aveti intotdeauna o anumita neliniste despre asta, dar il urmariti”.

Fiind una dintre putinele femei care lucrau intr-o functie superioara, a trebuit sa se confrunte cu sexismul in mod regulat, mai ales cand a inceput.

„Am primit apeluri telefonice obscene, unele comentarii a spus in lift si unele impingand in cantina , “ spune ea. „Dupa un timp majoritatea au renuntat pentru ca oamenii si-au dat seama ca sunt un muncitor serios.”

Chiar si asa, programul spatial nu a fost pregatit pentru femei.

„ Chiar si atunci cand au construit cladiri noi au uitat ca vor fi din ce in ce mai multe femei ca lucratoare”, spune Morgan. „Prima cladire in care am lucrat avea o singura camera pentru femei in intreaga cladire cu trei etaje – au trebuit sa transforme o camera pentru barbati la fiecare etaj intr-o camera pentru femei … asa ca am avut camere pentru femei cu pisoare.”

–

Alaturati-va mai mult de un milion de fani ai viitorului apreciindu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter  sau  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Capital si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri. 

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR