Ciudatul caz al Pokemonului fantoma

(Credit de imagine:

Getty Images

)

In august 2016, o femeie a sustinut ca a fost atacata de un Pokemon adevarat. Inspaimantatoarea ei halucinatie dezvaluie misterioasa „zona crepusculara” dintre trezire si somn – o stare ciudata de constiinta care poate sta si ea in spatele diferitelor fenomene, de la procesele vrajitoare Salem pana la rapirile extraterestre. Psihologul Matthew Tompkins explica.

Eu

La Moscova, vara trecuta, o femeie a dormit dupa ce a jucat Pokemon Go pe smartphone-ul ei. Mai tarziu in acea noapte, a fost trezita de o presiune zdrobitoare. A deschis ochii si a vazut ca a fost agresata de un personaj Pokemon din viata reala. Nu o persoana intr-o tinuta Pokemon, un Pokemon propriu-zis. Panicata, dar incapabila sa vorbeasca, s-a luptat cu creatura in timp ce iubitul ei dormea ​​ignorant langa ea. In cele din urma, a reusit sa se ridice, iar Pokemonul a disparut. Dupa o scurta perchezitie a casei sale, femeia a procedat la sesizarea politiei asupra agresiunii.

Stirile despre raportul politiei femeii au fost repede si oarecum vesel, preluate de o varietate de tabloide internationale. A zguduit despre internet si, in cele din urma, a aparut pe fluxul meu de Twitter. Dar primul meu gand, in calitate de psiholog experimental, cu un accent special in experientele perceptive anormale a fost: „Ei bine, asta i s-ar fi putut intampla oricui”. Desi este imposibil sa explic definitiv experienta acestei femei, totusi m-am simtit destul de increzator ca acest atac Pokemon din noaptea tarziu se incadreaza perfect in intelegerea noastra actuala despre somn. Intr-adevar, avand in vedere ceea ce stim acum despre aceasta misterioasa stare neuropsihologica – si senzatiile ciudate pe care le poate aduce – s-ar putea descrie, fara indoiala, experienta ei ca fiind „normala”.

Relatarile istorice ale atacurilor demonice au multe in comun cu intelegerea noastra moderna a paraliziei somnului (Credit: Getty Images)

Explicatia scurta, aparent paradoxala, este ca ar fi putut fi treaza si ar fi putut visa. Lasand deoparte Pokemonul pentru o clipa, sa analizam mai intai raportul ei despre trezire, incapabil sa se miste, cu o prezenta zdrobitoare deasupra ei. Termenul tehnic care s-ar putea aplica aici este „paralizia somnului”, un subtip de parasomnie sau tulburari de somn. Dincolo de incapacitatea de miscare, aceste perioade de paralizie trezita sunt adesea insotite de halucinatii vii multisenzoriale. Efectiv, imaginile din visele tale pot patrunde de fapt in realitatea ta de veghe.

Continutul halucinatiilor poate fi adesea legat tematic de sentimentul de paralizie – manifestandu-se ca viziuni ale unui intrus in pat care tine fizic dormitorul jos. Inregistrarile incidentelor care pot fi atribuite paraliziei somnului pot fi de fapt gasite de-a lungul istoriei si intre culturi, cu inregistrari care dateaza cel putin pana in anul 400 i.Hr. Aceasta prima referinta a fost urmarita de Zhou Li / Chun Guan, o carte chineza veche despre somn si vis. Textul include o taxonomie a diferitelor tipuri de vise, iar cercetatorii au identificat E-meng („vise de surpriza”) ca impartasind multe dintre caracteristicile care sunt acum asociate cu paralizia somnului. In functie de perioada de timp si de contextul cultural, aceste viziuni de cosmar pot fi interpretate in moduri diferite.

Cercetatorii paralizei somnului Brian Sharpless si Karl Dograhmji au colectat 118 termeni diferiti din intreaga lume care descriu experiente asemanatoare paraliziei somnului: germanii au termeni pentru presarea hexendrucken – presare vrajitoare – si alpdrucken –   presare elfa. Povestirile populare norvegiene includ svartalfar – spiridusi rai care impusca oameni cu sageti paralizante inainte de a se cocota pe piept. Japonezii au un termen, kanashibari, referitor la faptul ca sunt legati magic de metal invizibil. In parti din Elvetia, oamenii vorbesc despre tchutch-muton , o zana de cosmar rau care se deghizeaza in oaie neagra.

Kurzii se refera la mottaka,un spirit malefic care sufoca oamenii in noapte. Iranienii au un termen numit bakhtak , care se refera la un tip de jinn care sta pe pieptul somnului. Oamenii de stiinta au teorizat ca experientele de paralizie a somnului ar putea avea ca rezultat unele relatari moderne ale rapirilor extraterestre. Deci, nu cred ca este un salt logic urias sa includa atacurile Pokemon.  

Daca cantareste cat o rata …

Din motive de comparatie, luati in considerare aceasta relatare a lui Jon Louder, care a dat „dovezi” in timpul infamei Procese de vrajitoare Salem din 1692:

„… Ma duc bine la culcare, cam in mortii noptii, am simtit o mare greutate pe sanul meu si, trezindu-ma, am vazut, si fiind lumina stralucitoare a lunii, am vazut-o in mod clar pe Bridget Bishop, sau asemanarea ei, stand pe stomacul meu. Si scotandu-mi bratele de pe pat pentru a ma elibera de acea mare asuprire, ea mi-a pus mana pe gat si aproape m-a inecat. Si nu aveam nicio putere sau putere in mainile mele pentru a rezista sau a ma ajuta. Si in aceasta stare m-a tinut aproape de zi. ”

Bridget Bishop a devenit prima victima a proceselor de vrajitoare din Salem. Astazi, putem ghici ca „blestemul” ei a fost intr-adevar un caz neinteles de paralizie a somnului (Credit: Getty Images)

La fel ca femeia moscovita din 2016, Jon a experimentat o viziune a unei figuri deasupra lui, insotita de o senzatie zdrobitoare si de paralizie, desi in cazul sau, cea mai buna explicatie cu care a putut veni a fost un asalt al unei vrajitoare locale. Puteti vedea paralelele distincte cu cazul Pokemon care au aparut ca semnele distinctive ale cazurilor de paralizie a somnului. S-a trezit noaptea, nu a putut sa se miste si a avut experienta unei figuri deasupra lui, care i-a intrerupt respiratia. Ca o parte istorica destul de intunecata deoparte, dupa marturia lui Jon, Bridget a fost executata prin spanzurare, facand-o prima victima a nebuniei vrajitoarei Salem. Dovezile lui Jon nu au fost intreaga baza pentru condamnarea ei si au fost „coroborate” de dovezile fizice infricosatoare ca Bridget ar fi putut detine un mamelon suplimentar supranatural (dupa ce a fost identificat o data, a disparut la o cautare ulterioara).

Vrajitoria este o explicatie mai putin populara pentru bolnavii contemporani, dar chiar si astazi, mecanismele fiziologice precise care duc la paralizia somnului nu sunt inca pe deplin intelese. Ceea ce se stie este ca, de obicei, cand visam, actiunile noastre se limiteaza la imaginatia noastra. Cu totii avem un mecanism de siguranta incorporat, la care va puteti gandi ca ceva de genul unui intrerupator; blocheaza in mod eficient semnalele de planificare motorie ale creierului sa nu devina actiune motoriesemnale. Acest mecanism ne impiedica sa actionam fizic actiunile pe care visam sa le facem. Astfel, atunci cand sunteti urmarit de un monstru in vis, nu va ridicati si nu va incarcati in peretele dormitorului, sau vorbind evolutiv, iesiti din copac. Cu toate acestea, creierele noastre sunt sisteme extrem de complexe si, ca atare, sunt predispuse la erori ocazionale.

Un astfel de defect este destul de bine cunoscut: somnambulismul apare atunci cand paralizia se relaxeaza prea devreme, in timp ce sunteti inca adormit. Pe de alta parte, uneori paralizia persista – chiar si dupa ce te-ai trezit. Acest lucru se intampla in mod obisnuit doar in pragul somnului – fie in momentul in care te trezesti, fie in timp ce te indepartezi. Poti fi constient, cu ochii deschisi, dar sa fii complet incapabil sa-ti misti corpul. Din nou, acesta este un eveniment destul de obisnuit, dar experienta poate fi de inteles alarmanta.  

Astfel de probleme pot fi o consecinta a intreruperii somnului mai generale. Cercetatorii au aratat ca experientele de paralizie a somnului pot fi induse la participantii la laborator atunci cand sunt treziti in mod repetat din somnul profund. Si in afara laboratoarelor, nu este deosebit de neobisnuit ca oamenii sa experimenteze paralizie de somn in viata lor de noapte. Daca nu ati avut vreodata vreun episod, sansele sunt ca cunoasteti pe cineva care a avut-o. Expertii estimeaza ca pana la 50% din populatie va avea paralizie de somn cel putin o data in viata; unii oameni raporteaza ca episoadele lor se intampla regulat noaptea.

Somnambulismul Lady Macbeth a fost menit sa-i reflecte vinovatia – dar acum intelegem cauzele neurologice ale acestei ciudate stari de constiinta (Credit: Alamy)

Este chiar posibil ca sondajele existente sa subestimeze in mod semnificativ prevalenta reala, avand in vedere stigmatul perceput de raportare a halucinatiilor si ingrijorarea ca ar putea fi un semn al unei boli mintale sau a abuzului de droguri. De fapt, persoanele sanatoase pot experimenta paralizie de somn si halucinatii in absenta oricaror complicatii care decurg din afectiuni psihiatrice sau consumul de substante. Intelegerea faptului ca experienta este relativ normala poate contribui la calmarea unora dintre anxietatile insotitoare. Personal, am avut cateva vizite in noaptea tarzie a unor oameni umbri fara chip, desi si-au pastrat intotdeauna mainile pentru ei insisi.

Viziuni ale blocurilor care cad

Dar sa revenim la cazul ciudat de la Moscova. De ce aceasta halucinatie ar aparea ca un Pokemon al tuturor creaturilor? Avand in vedere natura lor extrem de subiectiva, visele sunt notoriu greu de studiat stiintific. Cum masurati empiric halucinatiile care apar in mare masura in timp ce oamenii sunt inconstienti si pe care de obicei ii uita la trezire? Acestea fiind spuse, nu este nevoie de un expert pentru a identifica o legatura potentiala intre jocul ei Pokemon Go si visul trezirii ulterioare. De fapt, legatura dintre jocuri video si vise este una dintre domeniile de cercetare mai bine documentate asupra experientelor subiective ale visatorilor. 

In 2000, o echipa de oameni de stiinta condusa de Robert Stickgold de la Harvard Medical School a raportat ca participantii care au jucat jocul video Tetris vor raporta in mod constant ca au vazut „imagini hipnogogice” legate de joc – au experimentat viziuni ale blocurilor iconice care se incadreaza chiar inainte de a adormi. Rezultate similare au fost obtinute folosind alte tipuri de jocuri video, cum ar fi un joc arcade de schi alpin, un labirint virtual si chiar Doom. Aceste dovezi au fost folosite pentru a sustine ideea ca somnul ar putea servi la „consolidarea” amintirilor din viata noastra de veghe – consolidare este termen care se refera la procesul de intarire si consolidare a amintirilor nou create. Diverse experimente au demonstrat ca persoanele carora li se atribuie sarcini bazate pe memorie se vor comporta mai bine daca li se ofera posibilitatea de a dormi dupa ce au invatat.

„Visele” sobolanilor

Mai multe dovezi provin dintr-o examinare a activitatii creierului la sobolanii dormiti. Animalele prezinta oamenilor de stiinta o serie de argumente pro si contra in comparatie cu lucrul cu participanti umani. Pe de o parte, introducerea electrozilor direct in capetele de sobolan necesita mult mai putine documente. Pe de alta parte, nu este practic sa intrebi pur si simplu sobolanii despre ce viseaza, astfel incat oamenii de stiinta sunt lasati sa deduca cu exactitate modul in care activitatea electrica s-ar putea lega de experienta fenomenologica.

Creierul sobolanului pare sa-si redea calatoria printr-un labirint in timp ce doarme (Credit: Getty Images)

Intr-un experiment, o echipa de la MIT a introdus electrozi direct intr-o parte a creierului sobolanilor cunoscuta sub numele de hipocamp. Atat la sobolani, cat si la oameni, hipocampul este partea creierului, care, printre alte functii, este puternic asociata cu modul in care formam amintiri ale spatiilor fizice. Electrozii le-au permis cercetatorilor sa observe activitatea neuronala in timp real a unor celule specifice din hipocamp – cu un varf inregistrat de fiecare data cand una dintre celule a fost activata. In timp ce sobolanii erau conectati, au invatat sa navigheze intr-un labirint fizic in schimbul unei recompense alimentare. Deoarece hipocampul este implicat in invatarea spatiala, tiparele de activitate electrica din hipocampus ar putea fi asociate cu localizarea sobolanului in anumite parti ale labirintului.

Dar iata unde aceasta metoda devine relevanta pentru discutia noastra de vis Pokemon / Tetris: dupasobolanii au invatat labirintul, oamenii de stiinta au lasat electrozii sa inregistreze in timp ce sobolanii au inceput sa doarma. Pe masura ce sobolanii dormeau, celulele din hipocampus se aprindeau cu activitate. Si nu orice activitate – modelele de activari care au avut loc in timp ce sobolanii dormeau au corespuns cu modelul asociat cu rularile corecte ale labirintului. Din nou, nu putem intreba sobolanii cu ce se confruntau de fapt, dar rezultatele sugereaza ca sobolanii ar fi putut rula labirintul in visele lor, practicand efectiv cele mai bune alergari posibile pe care le-au invatat inainte de a adormi. Un avertisment este ca niciuna dintre aceste lucrari nu dovedeste o legatura cauzala directa intre vis si amintiri: visarea insasi s-ar putea sa nu provoace intarirea amintirilor, ci ar putea fi pur si simplu un fel de efect secundar al procesului de consolidare. 

Cu alte cuvinte, halucinatia terifianta a femeii din Moscova nu este doar un eveniment relativ „normal”; poate oferi chiar o fereastra interesanta asupra naturii somnului si de ce viseaza oamenii. Si asta merita luat in considerare daca vreodata te vei simti experimentand o viziune fantastica cand esti in pragul somnului. Amintiti-va: Nu intrati in panica (si nu neaparat dati vina pe oameni cu sfarcuri suplimentare).

–

Matthew Tompkins este psiholog experimental la Universitatea din Oxford. El trimite pe Twitter ca @MattLTompkins .

Alaturati-va peste 800.000 de fani viitori, placandu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Earth, Culture, Capital si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri. 

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR