Unst: O viata reala Treasure Island

(Credit de imagine:

argalis / Getty Images

)

Legenda spune ca vizita din 1869 a autorului Robert Louis Stevenson pe insula scotiana i-a inspirat povestea clasica de aventura, Insula comorilor.

F

Din varful de nord al Unst, Shetland – cea mai nordica insula locuita din Regatul Unit – apare o vedere dramatica. Inconjurata de sulite, mica insula Muckle Flugga se ridica din Marea Nordului. Asezat pe stancile sale zimtate, indreptat in sus ca o singura lumanare infipta intr-un tort de ziua de nastere si marcand sfarsitul Regatului Unit ca un semn de exclamare, este cel mai la nord dintre farurile Scotiei. Poarta culorile – alb crem cu un inel de galben pal – care il identifica ca un far Stevenson. 

Autorul scotian Robert Louis Stevenson ar fi fost familiarizat cu acest punct de vedere. Cand era tanar in 1869, el l-a insotit pe tatal sau, inginerul pionier al farului Thomas Stevenson, intr-o vizita la Unst si Muckle Flugga pentru a inspecta farul pe care Thomas si fratele sau David il incepusera sa construiasca in 1854. Fratii au proiectat fiecare mai mult de 30 faruri in jurul coastelor Scotiei; Se astepta ca Robert Louis sa-si urmeze familia in ingineria farurilor, iar aceasta calatorie a facut parte din educatia sa preliminara. 

Situat in largul varfului nordic al Unst, in Insulele Shetland, farul de pe Muckle Flugga este cel mai nordic far din Marea Britanie (Credit: Karen Gardiner)

„Au navigat in jurul luminilor de pe coasta de est”, scrie Bella Bathurst in The Lighthouse Stevensons, biografia sa a trei generatii ale familiei Stevenson, care au construit toate balize, „pana la Scapa Flow si apoi la Muckle Flugga”. Ea a continuat: „Dar [Robert] Louis parea mult mai interesat de peisaj decat el in lumina”.

Robert Louis nu a devenit niciodata un inginer la far, dar legenda spune ca vizita sa in zona a inspirat povestea sa clasica de aventuri, Insula Treasure, publicata in 1883.

S-ar putea sa va intereseze si:

• Insula britanica care nu se afla in Marea Britanie

• Ce inseamna unicornii pentru identitatea scotiana

• Renasterea „fructelor de mare” uitate din Irlanda de Nord

Putine inregistrari raman din vizita lui Stevenson, in afara de scurta sa intrare in cartea vizitatorului pentru North Unst Lighthouse (asa cum se stia atunci), care afirma pur si simplu: „RL Stevenson, Edinburgh, 19 iunie 1869”. Dar asociatia este o poveste plauzibila: uitati-va la harta fictiva a Insulei Comorilor – descrisa in carte ca „ca un balaur gras in picioare” – si nu veti putea pierde asemanarea cu cea a lui Unst, o schita pe care Stevenson ar fi vazut-o pe hartile folosite de ingineri de faruri in timp ce navigau in jurul coastei Unst pana la stancile din Muckle Flugga. 

Am auzit de asociatia Insula Treasurei inainte de a veni la Unst si, asezat acolo la ceea ce se simtea ca marginea batuta de vant a lumii, era usor de inteles cum Unst putea inspira atat de mult imaginatia. Este un loc care se afla la cea mai indepartata margine a Regatului Unit, mai aproape de Torshavn, Oslo si Cercul Polar Arctic decat de Londra. Asocierea lui Unst cu cartea nu a fost motivul pentru care am venit – am fost indelung atrasa de insulele nordice indepartate – dar m-a intrigat suficient pentru a ridica o copie a Insulei comorilor inainte sa plec. Recitind cartea, m-am intrebat daca, cand as fi citit-o prima data cand eram tanara, acolo imi gasisem dragostea pentru marginile indepartate ale lumii.

Unst se afla la cea mai indepartata margine a Regatului Unit, mai aproape de Cercul polar polar decat de Londra (Credit: argalis / Getty Images)

La inceput, asteptand sa-si inceapa calatoria spre Insula Comorilor, protagonistul lui Stevenson povesteste despre „coplesirea” peste harta pe care o descoperise in pieptul unui vechi capitan de mare, „plina de vise marine si cele mai fermecatoare anticipari ale unor insule si aventuri ciudate”. Acestea sunt cuvinte care ar putea inspira cu siguranta chiar si unui gospodar angajat sa plece la picioare spre tarmurile indepartate. 

Calatoria mea catre Unst a fost usoara. In capitala Shetlandic Lerwick, unde debarcasem dupa un feribot peste noapte din Aberdeen, m-am imbarcat intr-un autobuz si am fost livrat la destinatie doua ore si jumatate mai tarziu. Shetland poate fi putin populat, dar are o retea extinsa de autobuze care se conecteaza eficient cu feriboturile sale. Dupa ce mi-am lasat geanta la un hostel de tineret care ocupa o statie veche a Royal Air Force, am plecat pe jos catre Rezervatia Naturala Nationala Hermaness. Scottish Natural Heritage, organismul public care administreaza rezervatia, descrie Hermaness vara ca „New York-ul lumii pasarilor marine: o metropola zgomotoasa, plina de viata si adesea mirositoare, care gazduieste peste 100.

000 de pasari marine care se reproduc”.

Peste 100.000 de pasari marine care cresc reproduc in Unst in fiecare vara (credit: Karen Gardiner)

Am trecut de centrul vizitatorilor din vechea statie a malului Muckle Flugga Lighthouse – unde dormitorii de faruri dormeau cand nu erau de serviciu – Am mers pe teren abrupt, ierbos si bogat, de-a lungul unei carari clar marcate, astfel incat sa nu deranjez cuiburile grozave cuiburi, pasarile marine agresive cunoscute in Shetland ca „bonii”. Am ajuns la marginile stancii aproximativ o ora mai tarziu, m-am intors spre sud si am simtit mirosul de guano inainte sa ajung la gannetria inalta de pe stanci, sub oile de lana agatate absurd de marginile neprotejate. Mii de sulite, cunoscute in Shetland sub numele de „solani”, au ocupat fiecare suprafata a stancilor, in timp ce altele, venind pe uscat dintr-o zi petrecuta la pescuit, au alunecat deasupra lor, in cautarea unui petec de piatra liber. Deasupra stancilor, puffini (sau, „tammie norries”) patrundeau si ieseau din vizuini. Era un loc care bazaia cu viata, 

M-am intors si m-am indreptat spre nord de-a lungul stancilor, pe pantele ierboase de culoare verde smarald. Mai multe sulite au ocupat stancile si arcurile marine in larg. Racheta lor a concurat cu zgomotul marii batute de vant. Rotunjind o cota, a aparut un mic lant de flori, ca niste pietre scufundate peste apa: Vesta Skerry, Rumblings, Tipta Skerry, Muckle Flugga si in cele din urma Out Stack, care marcheaza oficial sfarsitul Regatului Unit. 

Numele fantastice au adaugat incantarea mea de a fi acolo; un sentiment care parea impartasit de ceilalti cativa vizitatori pe care i-am intalnit. „Este glorios!” o femeie a cantat, aproape ametita de bucurie, cand am trecut pe langa ea intorcandu-ma de-a lungul stancilor. O alta persoana care se aplecase pe mersul ei pana la stanci mi-a spus ca vrea doar sa stea acolo si sa astepte apusul soarelui – nu va mai amintiti ca vara inalta a Shetlandicului este vremea „simmer dim”, asa cum se stie. local, cand soarele scade doar scurt sub orizont.

Unst masoara doar 12 mile lungime si cinci mile latime, dar se simte ca o lume pentru sine (Credit: argalis / Getty Images)

In cazul in care linia de coasta a acestuia este cadrul pentru dramatism, interiorul lui Unst este captivant intr-un mod diferit. A doua zi, am vizitat marea intindere de stanca serpentina care este rezervatia naturala Keen of Hamar, la est de cea mai mare asezare a insulei Baltasound. Un peisaj stancos, aproape lunar, Keen of Hamar poate parea stearpa, dar gazduieste o gama extraordinara de plante. Pe stanci, elementele fusesera o forta care ma inconjura, dar aici a trebuit sa ma ghemuiesc in fata, aplecandu-ma in stanci pentru a identifica plantele adesea minuscule din zona: florile roz-guma-bulion de campion de muschi; sandwort delicat norvegian; si puiul Edmonston cu urechi de soarece, cea mai rara planta din Marea Britanie, care infloreste aici (si nicaieri) in iunie si iulie.

Unele dintre cele mai idiosincrazice atractii pe care le-am vizitat vreodata s-au dezvaluit in moduri subtile la fel. M-am oprit in Unst Boat Haven pentru o privire rapida si am ramas sa stau bine peste o ora in micul muzeu, admirand colectia sa extinsa de barci mici de pescuit din lemn ingrijite cu drag si afland despre pescarii rezistenti care ieseau in ei, uneori ca pana la 30 de mile in larg. Reputatia adapostului Bobby’s Bus Shelter – o statie de autobuz transformata in atractie turistica, pe care localnicii o decoreaza in fiecare an pentru a reflecta o tema diferita – o preceda, dar a fost si mai confortabila si mai fermecatoare in viata reala. Ratacind in jurul asezarilor mici, as vedea ponei din Shetland pascand in gradini.

Micii ponei din Shetland pasc in pajisti si gradini din Unst (Credit: Karen Gardiner)

Oriunde am mers pe Unst, diverse afaceri s-au proclamat „cele mai nordice ale Marii Britanii”: sali de ceai, posta, distilerie. Dar am inceput sa simt ca nicaieri nu au nevoie de aceste calificari. Am crezut ca insula este plina de comori de la sine, toate impachetate intr-o zona de doar 12 mile lungime si cinci mile latime – nu departe de „noua mile lungime si cinci latime”.

O comoara a unei insule, atunci, dar Unst este cu adevarat Insula comorilor?

In timp ce Robert Louis nu si-a urmarit niciodata familia in ingineria farurilor, este probabil ca munca lor de a lumina coasta scotiana, inconjurata de harti, a alimentat in el dragostea de cartografie. „Mi se spune ca exista oameni carora nu le pasa de harti”, a scris el in eseul sau din 1893 Prima mea carte, „si imi este greu sa cred”.

Am rugat-o pe Paula Williams, curatorul Hartilor, Alpinismului si Colectiilor Polare de la Biblioteca Nationala a Scotiei, sa compare cele doua harti. Schita Insulei comori a lui Stevenson din roman seamana cu cea a lui Unst, a fost de acord, „ca si cum ar fi privita din sud, completata cu intrari corespunzatoare si [mica] insula Skeleton Island, [asa cum se numeste in roman], sau Uya [numele sau real] ”. Schita, mi-a spus Williams, este „nu mai putin precisa decat pe unele harti maritime de inceput”, cum ar fi aceasta harta din 1787. Ea a adaugat ca Unst are si dealuri mici pe promontoriile sale, care s-ar putea traduce cu usurinta in catargul Mizzen si Foremast. Hills, trasaturi notabile ale Insulei Comorilor pe care capitanul Smollett le subliniaza pe masura ce goleta expeditiei, Hispianola, se apropie in cautarea unei comori.

Bobby’s Bus Shelter preia o noua tema in fiecare an si a devenit o atractie turistica putin probabila (Credit: Karen Gardiner)

„Este usor sa ne imaginam cum ar fi putut fi schitat ceva similar, probabil, din memorie”, a spus ea. 

Diagramele ulterioare, cum ar fi aceasta harta a insulelor Shetland din 1833, spun totusi o alta poveste, aratand ca marea din jurul Unst este semnificativ mai profunda decat cea a Insulei Treasure. Stevenson a avut grija sa detalieze adancimea apei din jurul Insulei Treasure, a spus Williams, descriindu-mi-o ca fiind „mai putin de cinci brate pana mai departe de insula unde se adanceste pana la 12 sau cam asa ceva”. poate fi la adancime de 26 in golfuri si mai mult de 40 de brate adanci in largul tarii “. In cele din urma, Williams a adaugat ca” Unst este, de asemenea, mai ingust pe axa est-vest decat Insula Treasure si mai lung nord-sud “.

Cu toate acestea, legenda persista. La fel ca intreprinderile locale care profita la maximum de punctul lor de vanzare „cel mai nordic”, insula pare a fi dornica sa sublinieze asemanarea lui Unst cu Insula Treasure si conexiunea Stevenson, fiind mentionata peste tot de pe site-ul oficial Unst pana la National Trust for Scotland.

Legenda spune ca Unst a inspirat celebra carte a lui Stevenson Insula comorilor – dar autorul a fost plictisitor in legatura cu adevaratul cadru al landului fabulos (Credit: lisland / Getty Images)

In ceea ce priveste setarea insulei in carte, autorul din 1893 a spus ziarului Sydney Morning Herald: „Imi doresc doar sa stiu unde este”. Eventual anticipand provocarea viitoare a „suproturismului” global, el a spus ca este „atent sa nu dea niciun indiciu cu privire la locul unde se afla, de teama ca ar putea exista o graba nejustificata spre aceasta”, inainte de a adauga ca „se presupune ca, in general, se afla in Indiile de Vest ”.

Dupa ce am parasit Unst, mi-am dat seama ca am neglijat sa fac cea mai importanta legatura Stevenson: sa vizitez locul echivalent al lui Unst marcat cu un „X” pe harta Insulei Comorilor pentru a indica comoara ingropata ascunsa de infamul pirat Capitanul Flint. Am facut o aproximare aproximativa pe Google Maps – luand Unst’s Clay Burn ca parau care curgea spre interior din golful care contine Insula Skeleton pe harta Stevenson – si l-am intrebat pe Williams daca acesta pare un loc probabil pentru a ascunde comoara.

Aceasta lipsa de caracteristici notabile, a spus ea, considera ca este putin probabila. „Ti-ai imagina ca un pirat ar folosi o forma de triangulare sau de calcul pentru a-si aminti locul”. Dar, a adaugat ea, „daca este doar patrunsa intr-un peisaj imaginar care nu ar conta”.

Intrebarea mea, desigur, a fost absurda. O incercare de a forta o asociatie sa ia ceva ce Stevenson lasase in mod deliberat opac. Mai bine, in schimb, sa lasi comorile sa se dezvaluie in propriile conditii. Ca o harta misterioasa, intamplator, cazand din pieptul unui vechi capitan de mare sau atractiile idiosincrazice ale insulei Unst.

Alaturati-va mai mult de trei milioane de fani ai BBC Travel placandu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter  si  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com  numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR