De ce ne definim pe noi insine prin slujbele noastre

De multe ori ne vedem locurile de munca ca un detaliu definitoriu pentru cine suntem, insa legarea prea stransa a identitatilor noastre cu munca poate fi periculoasa. Ce putem face in acest sens?

T

Cel mai popular nume de familie din Germania si Elvetia este Muller, in timp ce in Ucraina este Melnik; ambele sunt cuvinte pentru un morar. In Slovacia, cel mai frecvent nume de familie este Varga, un cuvant care inseamna sablonar. Si in Marea Britanie, Australia, Noua Zeelanda, Canada si SUA, este Smith – ca in fierar, argintar, lacatus, armurier. Aceste nume dateaza din Evul Mediu, cand meseria unei persoane era o caracteristica atat de definitorie, a devenit identitatea lor literala.

Astazi, slujbele noastre nu ne dicteaza numele (desi cercetarea fenomenului determinismului nominativ spune ca s-ar putea sa se intample contrariul; cred ca un meteorolog numit „Blizzard” sau un arheolog numit „Graves”) – dar ele devin adesea o parte importanta a identitatilor noastre. La urma urmei, una dintre primele intrebari pe care tindem sa le schimbam cu un nou cunoscut este „Ce faci?”.

In multe privinte, este natural sa vezi profesia unei persoane ca un detaliu definitoriu al cine este. Poate fi un indiciu al valorilor, intereselor sau mediului lor (sau pur si simplu sa ajute doi straini sa treaca timpul la un cocktail ciudat). Dar multi dintre noi am ajuns sa ne definim efectiv pe noi insine prin ocupatiile noastre – ceea ce vine adesea pe cheltuiala noastra.

Cum a devenit munca sa fie atat de legata de identitate – si este prea tarziu sa ne separam perceptiile despre sine de vietile noastre profesionale?

Marcator de identitate

Din punct de vedere istoric, majoritatea oamenilor nu au apucat sa-si aleaga slujbele, spune Anne Wilson, profesor de psihologie la Universitatea Wilfrid Laurier din Ontario. „De obicei era generational – tatal tau era tamplar, deci tu erai tamplar”, spune ea. „Sau, ai lua doar un loc de munca pe baza oportunitatilor disponibile.” 

Dar accesul sporit la educatie in ultimul secol a dus la aparitia unor locuri de munca mai variate si, astfel, la niveluri de venit mai mari. Deci, locurile de munca au devenit un marker semnificativ al identitatii intr-un mod mai nuantat. Cand cineva spune ca este chirurg, in general presupui ca are o educatie puternica si venituri mari – doua valori care pot determina pozitia cuiva in societate si care afecteaza modul in care ulterior judeci persoana. Desigur, este o strada cu doua sensuri: multi saluta aceasta judecata, deoarece doresc sa se asocieze cu bogatia si realizarile pe care le implica titlurile lor profesionale.

Locurile de munca sunt atat de inradacinate in identitatea noastra incat unul dintre primele lucruri pe care le facem atunci cand intalnim oameni noi este sa le spunem profesia noastra (Credit: Alamy)

„Acest lucru este valabil mai ales in randul„ elitei educate ”, spune Wilson. „Pentru persoanele care au un anumit tip de loc de munca si o anumita clasa, devine adesea modul in care te identifici si cum te identifica ceilalti.”

Cu toate acestea, cei care isi lasa locurile de munca sa-si consume identitatea s-ar putea sa o faca pe cheltuiala lor. Atunci cand oamenii investesc o cantitate disproportionata de timp si energie in cariera, explica Wilson, aceasta poate duce la o stare psihologica numita „inmeshment”, unde granitele dintre munca si viata personala sunt estompate.

„Acest lucru tinde sa se intample in special pentru persoanele cu locuri de munca care sunt relativ autodeterminate, in cazul in care nu sunteti ceas la noua si la cinci,” spune Wilson. Oamenii cu functii executive puternice, avocati, medici, antreprenori, universitari si altii care isi stabilesc propriile ore „pot ajunge sa-si lase slujbele sa-si umple mult – sau de cele mai multe ori – timpul din viata lor”.

Capcana inmultirii

Exista cateva semne comune de legatura, cum ar fi sa te gandesti la locul de munca ori de cate ori nu esti acolo si sa-ti aduci locul de munca in primele trei minute ale unei conversatii, spune Wilson. Enmeshment permite slujbei sa „manance timpul si identitatea, lasand mai putin spatiu pentru hobby-uri si interese. Ingreuneaza conectarea cu oameni care nu fac parte din viata ta profesionala. ”

Cand devii atat de ingropat in slujba ta incat incepe sa te defineasca, de asemenea, poti incepe sa-l lasi sa-ti determine propria valoare. Acest lucru poate avea efecte dezastruoase.

„Daca va legati [valoarea dvs. de sine] de cariera dvs., succesele si esecurile pe care le experimentati va vor afecta in mod direct valoarea de sine”, spune Wilson. „Si pentru ca traim intr-o societate in care carierele sunt mai putin susceptibile de a fi pe tot parcursul vietii, daca ne schimbam sau ne gasim fara un loc de munca, poate deveni si o criza de identitate.”

Iar imprastierea nu ameninta doar modul in care ne simtim personal despre noi insine. Janna Koretz, fondatoarea Azimuth Psychological, o practica din Boston axata pe sanatatea mintala a persoanelor care ocupa locuri de munca de inalta presiune, spune ca legarea valorii de sine cu cariera ta poate transforma un obstacol in cariera in ceva considerabil mai greu de depasit. „Inevitabil, se va intampla ceva”, spune ea. „Vor fi disponibilizari, o recesiune, compania dvs. va fi achizitionata si, dintr-o data, slujba dvs. nu mai este ceea ce era. Devine cu adevarat existential pentru oameni si acestia au strategii de gestionare slabe, pentru ca este zdrobitor de pamant. Deci, devine depresie, anxietate, chiar si abuz de substante. ”

Dar pana nu apare o problema, majoritatea oamenilor care s-au strecurat intr-o identitate axata pe cariera nici macar nu realizeaza ca se intampla. „Lucram cu oameni care nu sunt confortabili cu cat de mult sunt definiti de slujba lor”, spune Koretz. In mod ironic, adauga ea, majoritatea ar spune, de asemenea, ca isi fac „treaba de vis” sau ceva ce le place.

O noua identitate culturala

Cu toate acestea, este posibil sa avem o ocazie rara de a disocia cine suntem de ceea ce facem.

Perturbarea fortata a pandemiei in toate elementele vietii noastre – in special munca – i-a determinat pe multi sa evalueze ceea ce este de fapt important pentru ei. Unii si-au asumat noi hobby-uri; altii si-au dezvoltat legaturile cu familia si prietenii.

„Cand ne confruntam cu experiente care ne amintesc ca existenta noastra muritoare este tranzitorie si ca tragedia poate lovi cu avertisment putin sau deloc, avem tendinta de a fi motivati sa evaluam ceea ce face viata utila”, scrie Clay Routledge, profesor de psihologie la statul Dakota de Nord Universitatea, SUA. Routledge este unul dintre coautorii unui studiu recent despre modul in care adultii americani au obtinut sensul in viata lor.

Profesionistii „de elita” sunt printre cei mai susceptibili sa se identifice ca cariere si sa experimenteze inmultirea (Credit: Alamy)

Deci, in timp ce carierele noastre sunt inca in imagine, desigur, este posibil sa fim intr-un moment in care slujbele noastre devin doar o piesa de puzzle semnificativa din viata noastra.

Wilson subliniaza ca a face munca pe care o iubesti nu este un lucru rau si nici considerarea a ceea ce faci pentru a trai este o parte importanta din ceea ce esti. Dar ea spune ca indepartarea de un sistem in care oamenii sunt definiti in primul rand – sau exclusiv – de slujbele lor va dura mai mult decat sa ne dam seama ca exista o problema sau sa ne acordam prioritate in urma pandemiei. De asemenea, va necesita o schimbare culturala de la ideea ca fiecare persoana are o „chemare” profesionala, dictata de cine este, si ca scopul vietii ar trebui sa fie sa-l descopere. „Deseori punem oamenii la dispozitie sa se simta nemultumiti; daca nu se regasesc in acel loc de munca perfect, au cumva esuat ”, spune ea.

Schimbarea acestei naratiuni ar putea fi necesara pentru a incepe cu mult inainte ca oamenii sa intre efectiv in forta de munca. Cercetarile arata ca presiunea pentru a gasi „o chemare” ii face pe elevi sa se simta pierduti si deprimati. Chiar si copiii mici primesc mesajul ca cariera pe care o aleg vor face parte din cine devin; ia in considerare cat de des li se cere copiilor de astazi „Ce vrei sa fii cand vei fi mare?”.

Discutarea carierelor cu copiii – in special fetele – le poate ajuta sa vada nenumaratele posibilitati pe care vi le ofera viitorul. Dar Wilson spune ca intrebarea tinerilor ce vor sa fie poate avea efecte secundare. „Ideea ca atunci cand vrem copiii sa stabileasca un curs de viata poate influenta gradul in care, ca adulti, ajungem sa ne legam identitatea atat de mult de slujbele noastre.”

In timp ce parintii pot incepe sa faca aceste schimbari impreuna cu copiii lor, adultii care se simt prea inchisi in cariera au si ei un recurs. A fi deliberat sa-ti faci timp sa te relaxezi si sa socializezi in afara muncii te poate ajuta. Poate fi dificil sa-ti faci prieteni ca adulti, dar aderarea la grupuri sau cluburi poate oferi un sprijin. Preluarea hobbyurilor poate fi foarte utila, atata timp cat nu au nicio legatura cu slujba ta.

Koretz avertizeaza ca identitatile se dezvolta in timp si avertizeaza impotriva incercarii de a schimba prea mult, prea repede. Ea isi incurajeaza clientii sa adauge incet identificatori noi. „Mai degraba decat schimbari drastice, foarte dificile, obtineti hobby-uri putin cateodata, faceti-va prieteni putin cateodata”, sugereaza ea. „In cele din urma, este similar cu diversificarea unui portofoliu financiar. Trebuie sa va diversificati viata. Diversifica-te. ”

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR