Fericit jumatate de secol Hulk. Poate parea incredibil, poate fi incredibil, dar favoritul tuturor, nu atat de vesel, de gigantul verde, a fost acum dezlantuit si dezlantuit peste carti de benzi desenate si ecranul mic si mare de cinci decenii complete, cel mai recent in The Avengers. In tot acest timp, ne-am luptat si pentru a stapani ceea ce la transformat initial dintr-un om de stiinta bland intr-un monstru super-alimentat: radiatia gamma. Si acum exista semne ale unei descoperiri semnificative in capacitatea noastra de a o manipula.  

Dr. Bruce Banner este transmutat prin expunerea la razele gamma in Hulk # 1 in mai 1962. In acest prim numar se face mult despre modul in care nimeni nu a deblocat anterior „secretul valorificarii razelor gamma” si despre cat de „misterios” si chiar „ minunat ”sunt. Lasand deoparte cateva alte elemente curioase ale acelui debut – cum ar fi Hulk, intentionat sa fie gri, dar sfarsitul verde prin probleme de colorare – ceea ce se subliniaza in mod repetat este ca razele gamma sunt „forte puternice” dincolo de intelegerea sau controlul nostru deplin. Acest lucru a fost in mare parte adevarat atunci si este inca adevarat acum. Sau cel putin a fost pana de curand.

Termenul de raze gamma a fost inventat in 1903 de catre separatorul atomului premiat cu Nobel, Ernest Rutherford, ca parte a ABC-ului sau de radiatii. El venise deja cu numele pentru razele alfa si beta atunci cand lucrarile sale pe radiu l-au facut sa-si dea seama ca emite ceva diferit: „raze care nu pot fi deviate de un camp magnetic si care au un caracter foarte penetrant” .

Asa ca Rutherford le-a dat urmatoarea litera din alfabetul grecesc, gamma. 

De atunci, am aflat ca sunt o forma intensa, ionizanta a radiatiei electromagnetice – deci vesti potential proaste pentru orice traiesc – care, desi sunt distincte de razele X in modul in care sunt produse (razele gamma provin din nucleu, razele X din exterior acesta) se suprapune in termeni de lungimi de unda si energii. Am gasit chiar si cateva utilizari pentru proprietatile sale letale – inclusiv sterilizarea echipamentelor medicale prin iradiere si distrugerea celulelor canceroase.

Radiatii gresite

Astfel de detalii nu i-au interesat pe cei mai multi producatori de science fiction: ceea ce au preluat a fost ca, in timp ce razele X au fost subjugate si utilizate in radiografie si cristalografie, razele gamma erau misterioase si periculoase – un produs al razelor cosmice din alta lume sau la sfarsitul anului explozii nucleare lumesti. Acesta din urma este ceva care la apogeul Razboiului Rece parea prea probabil. Razele gamma au fost copilul salbatic al spectrului electromagnetic – slab inteles, nu este usor de disciplinat si poate pune viata in pericol. Toate acestea le-au facut sa fie extrem de atractive ca dispozitiv de complot.

Clasicii din Razboiul Rece includ filme Monster on the Campus – ramasitele preistorice iradiate gamma duc la „evolutia inversata!” pentru toti cei care le ating – si Oamenii Gamma, unde un om de stiinta nebun din blocul estic transforma razele cu grade (ca la temperatura!) pentru a muta localnicii. Fanii cartilor de benzi desenate ar trebui sa observe ca personajul principal al primului film este Donald Blake – un nume dat mai tarziu de Marvel incarnarii umane a lui Thor. 

Radiatiile gamma fictive nu se limiteaza la paranoia anilor 50 si 60 sau la a fi ceva rau. S-a evocat generarea de cristale de dilitiu intr-un film Star Trek (The Voyage Home, daca trebuie sa stiti), prinderea si distrugerea unui robot potential periculos intr-una din povestile originale ale lui Isaac Asimov I, Robot, si ca fundal experimental al Drama de familie disfunctionala castigatoare a premiului Pulitzer – filmata ulterior cu regia lui Paul Newman – Efectul razelor gamma pe galbenele Man-in-the-Moon. Si inca mai fac iesiri regulate ca ceva flexibil de infricosator – un exemplu fiind Evolutia Daleks din 2007, unde batranul dusman al lui Dr Who are nevoie de energia din razele gamma pentru a incepe o alta schema condamnata pentru dominatia galactica.

De peste un secol, razele gamma au avut un cameo recurent ca radiatii de pe partea gresita a pistelor. Totusi, s-ar putea sa fi venit timpul sa le reformam intr-un rol principal. Am descoperit in sfarsit cum pot fi aplecati in voia noastra. Nu mult, dar suficient pentru a deschide cateva posibilitati interesante. 

Stim inca de la lucrarea lui Newton cu prisme ca lumina vizibila si multe alte tipuri de radiatii electromagnetice pot fi refractate si focalizate atat de mult, dar se credea ca razele gamma erau prea intense si cu frecventa ridicata pentru a fi indoite in orice mod semnificativ. Cu toate acestea, o echipa de la Institut Laue-Langevein (ILL) din Grenoble tocmai a reusit-o. Vorbind despre Lumea materiala, Dr. Michael Jentschel de la ILL mi-a spus ca a fost atat de larg acceptat incat era imposibil incat „nimeni sa nu se uite cu adevarat in el mult mai adanc”, dar cu imbunatatiri ale surselor de raze gamma – cum ar fi cea puternica de la ILL – timpul era dreptul de a incerca din nou. Dupa ce a reusit, dr. Jentschel crede ca inseamna ca vor exista „o gramada de aplicatii mari in urmatorii 10-20 de ani”, incluzand imagini medicale mai sensibile si directionate, noi forme de tratament,   

Deci, pe masura ce Hulk implineste 50 de ani, pregateste-te pentru o explozie de raze gamma si pentru ca aceasta felie de spectru electromagnetic sa fie vazuta intr-o lumina noua, mai pozitiva. Asa cum Ramones a spus aproape in Pinhead, „Gamma, Gamma, te acceptam, te acceptam”.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra de Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR