Tinand conferinte la sfarsitul anului 1968, sociologul american Harvey Sacks a abordat unul dintre esecurile centrale ale viselor tehnocratice. Sacks a sustinut intotdeauna ca „daca am introduce o noua masina de comunicare fantastica, lumea va fi transformata”. In schimb, insa, chiar si cele mai bune si mai stralucitoare dispozitive trebuie sa fie incorporate in practicile si presupunerile existente intr-o „lume care are orice organizatie are deja”.

De exemplu, Sacks a luat in considerare telefonul. Introdusa in casele americane in ultimul sfert al secolului al XIX-lea, conversatia instantanee pe sute sau chiar mii de mile parea aproape de un miracol. Pentru Scientific American, editorializandu-se in 1880, acest lucru anunta „nimic mai putin decat o noua organizare a societatii – o stare de lucruri in care fiecare individ, oricat de izolat ar fi, va fi chemat pe fiecare alt individ din comunitate, pentru salvarea fara sfarsit a complicatii sociale si de afaceri … ”

Cu toate acestea, povestea care s-a desfasurat nu a fost atat „o noua organizare a societatii”, cat turnarea comportamentului uman existent in forme noi: bunatatea, speranta si caritatea noastra; lacomia, mandria si pofta noastra. Noua tehnologie nu a adus o revolutie peste noapte. In schimb, a existat un efort intens pentru a incadra noutatea in normele existente.

Cele mai feroce dezbateri timpurii din jurul telefonului, de exemplu, nu se refereau la revolutia sociala, ci la decenta si inselaciune. Ce a presupus accesul la interlocutorii nevazuti pentru sfintenia casei – sau pentru membrii credinciosi sau coruptibili ai gospodariei, cum ar fi femeile sau servitorii? A fost rusinos sa vorbesti in timp ce esti imbracat necorespunzator? Acestea erau preocuparile zilnice ale telefoanelor din secolul al XIX-lea, potrivite cu incercarile companiilor de telefonie de a-i asigura pe abonati de proprietatea lor.

Dupa cum a spus si Sacks, fiecare obiect nou este mai presus de toate „ocazia de a vedea din nou ceea ce putem vedea oriunde” – si poate cel mai bun scop pentru orice scriere despre tehnologie este sa trateze noutatea ca nu ca un scop, ci ca o oportunitate de a ne cercetam din nou.

Am scris aceasta rubrica de doua saptamani de la inceputul anului 2012 si, in ultimii doi ani, am urmarit ca dispozitivele si serviciile noi sa devina parte a unor negocieri similare. Prin orice masura, a noastra este o epoca preocupata de noutate. Prea des, insa, ofera un drum nu catre perspectiva, ci spre o orbire uimitoare cu privire la propriile noastre norme si presupuneri.

Luati litania numerelor in care este prezentat fiecare comentariu despre tehnologia moderna. Vino la sfarsitul anului 2014, vor exista mai multe telefoane mobile in lume decat oameni. Am trecut de la lansarea computerului tabletelor moderne la jumatatea anului 2011 la tabletele care reprezinta probabil peste jumatate din piata globala a computerelor personale in 2014. Nouazeci la suta din datele lumii au fost create in ultimii doi ani. Telefoanele de astazi sunt mai puternice decat supercomputerele de ieri. Software-ul de astazi este mai bun decat noi la orice, de la sah la concursuri. Si asa mai departe.

Mitul singularitatii

Este o poveste in care ambele masini si capacitatile lor cresc pentru totdeauna, tragandu-ne de-a lungul unei calatorii exponentiale. Poate ca mitul geek definitoriu al epocii noastre, Singularitatea, anticipeaza un viitor in care masinile traverseaza un orizont de evenimente dincolo de care intelectele lor le depasesc pe ale noastre. Si, desi majoritatea oamenilor raman neatinsi de o astfel de credinta, dorinta apocaliptica pe care o intruchipeaza este prea familiara. Cu siguranta este doar o chestiune de timp – spune teoria – inainte de a scapa in cele din urma, de a ne spori sau de a ne invinge natura si de a iesi intr-o noua faza a povestii umane.

Sau nu. Pentru ca – desi progresul tehnologic si stiintific este intr-adevar un lucru uimitor – relatia sa cu progresul uman este mai mult o aspiratie decat un fapt stabilit. Indiferent daca ne place sau nu, accelerarea nu poate continua la nesfarsit. S-ar putea sa tanjim sa scapam de carne si istorie, dar eurile pe care suntem ocupati sa le reinventam vin echipate cu aceeasi gama veche de frumuseti, perversitati si deficiente prea umane. In timp, visele noastre despre tehnologia care pleaca de la simpla actualitate – si care ne vor duce la plimbare – vor deveni la fel de ciudate precum domnii victorieni care imbraca rochie de seara pentru a face o apelare telefonica.

Acesta este unul dintre motivele pentru care, in ultimii doi ani, am dedicat o parte echitabila a coloanelor frictiunii dintre povestile pe care le spunem despre tehnologie si desfasurarea ei reala in vietile noastre. De la eroziunea ascunsa a istoriei digitale pana la prostia tehnologiei „inteligente”, prin secretele murdare ale e-mailului si importanta uitarii, ador explorarea tensiunilor dintre instrumentele digitale si eul analogic – nu pentru ca tehnologia trebuie sa fie respinsa sau deplansa, ci pentru ca ramane la fel de amestecat in istorie, politica si fragilitate umana ca orice altceva pe care il atingem.

Aceasta va fi ultima coloana obisnuita Life: Connected pe care o scriu pentru BBC Future. In schimb, voi scrie o carte despre una dintre obsesiile mele: atentia si modul in care cuantificarea si vanzarea acesteia au devenit un camp de lupta pentru eii secolului XXI. Cu toate acestea, voi continua sa examinez impactul tehnologiei aici si in alta parte – si sa intreb ce inseamna sa urmaresti preocuparile antice turnate in matrite proaspete si uluitoare.

Pe ce nota: ce te ca este cel mai copt pentru abandon in jurul valorii de tehnologia de azi? Ce obicei va ajunge sa fie vazut de generatiile viitoare ca fiind ciudat – echivalentul nostru de a pune papioane pentru telefoane? Daca doriti sa ramaneti in legatura, trimiteti-mi un tweet la @TomChatfield si spuneti-mi ce credeti.

Daca doriti sa comentati acest lucru sau orice altceva pe care l-ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra Facebook sau Google+ sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR