Sexul si creierul: cercetari lipsite de fructe?

159

Viata sexuala a mustei fructelor este o simpla aventura. Daca o musca miroase a feromoni masculi, indiferent daca este o musca masculina sau feminina, raspunsul acesteia este clar si consecvent. Feromonii activeaza diferite grupuri de neuroni in creierul mustelor masculine si feminine si astfel, ca o musca feminina, s-ar implica in comportament de curte sau ca o musca masculina, ar deveni mai agresiva. Dar diferentele nu se termina aici.

Mustele fructelor poarta o gena importanta poreclita „fara fructe”. Este gena principala care controleaza ritualul de curte al mustelor fructelor masculine; atunci cand sunt dezactivate, mustele masculine nu se imperecheaza. In schimb, atunci cand gena este activata la femei, acestea arata un comportament de curte de sex masculin si incep sa tampe alte femei.

Pentru oameni, povestea este mult mai complexa si studiul diferentelor de sex in creier este mai controversat si mai incarcat emotional decat in orice alta specie. Acest subiect fierbinte este adesea prezentat gresit in mass-media. Studiile asupra diferentelor de sex sunt deseori simplificate si luate din context. De exemplu, unele articole care sustin ca stim acum „de ce barbatii sunt atat de obsedati de sex” se refereau doar la un studiu axat pe viermi. Acest stil de raportare promoveaza stereotipurile si conceptia gresita a stiintei. Adevarul este ca creierele barbatilor si femeilor au multe in comun.

Royal Society a lansat recent un numar special despre diferentele de sex din creier. Prezinta un articol de opinie care sustine ca creierul uman nu se incadreaza in cele doua categorii distincte de barbat si femeie. Piesa se bazeaza partial pe un studiu al anului trecut: o analiza revolutionara asupra a aproximativ 1.400 de creiere umane. Autorii au analizat volumul regiunilor creierului si conectivitatea dintre ele pentru a selecta zonele care difera cel mai mult intre sexe. Pentru fiecare zona, cercetatorii au desemnat apoi capetele superioare si inferioare ale spectrului ca fiind „masculin” sau „feminin”, in functie de locul in care barbatii sau femeile erau mai predominante. Daca creierul s-ar incadra cu adevarat in doua categorii distincte, am vedea creierele care au fie toate zonele „masculine”, fie toate zonele „feminine”. Studiul a relevat ca astfel de creiere consistente sunt intr-adevar rare. Creierul nostru seamana mai mult cu o plapuma,

Numai biologia nu poate explica de ce creierul nostru este un amestec atat de colorat; trebuie sa luam in considerare si mediul inconjurator. Cat de stresata a fost mama ta in timpul sarcinii? Ai crescut cu prieteni apropiati? Cat de des te-ai antrenat? Toti acesti factori vor influenta dezvoltarea creierului dvs. si, prin urmare, aparitia acestuia astazi. Chiar si ca adult, experientele tale zilnice modeleaza anatomia creierului tau.

In ciuda structurii de patchwork a creierului nostru, par sa existe diferente de anatomie a creierului intre barbatul si femeia obisnuite. Dar aceste diferente provoaca neaparat comportamente diferite? Actiuni precum imperecherea, navigarea prin Londra sau scrierea unui eseu sunt controlate de retele complexe. Anatomia de baza este importanta, dar si alte influente interne si externe, cum ar fi stresul, foamea sau epuizarea. Comportamentul nostru este modelat de multe cai.

Geert de Vries, director al Institutului de Neurostiinta al Universitatii de Stat din Georgia, are o alta abordare asupra diferentelor de sex in creier. El sustine ca aceste diferente nu produc, ci impiedica diferentele de comportament. Potrivit lui De Vries, barbatii si femeile difera dramatic in fiziologia si hormonii lor; a avea creiere diferite ar putea fi un mod de a compensa aceste diferente. Creierul masculin si feminin se dezvolta diferit pentru a promova un comportament similar?

Nu stim daca aceste diferente structurale sunt cu adevarat compensatorii. Cu toate acestea, acest concept nu este nou si putem observa astfel de compensatii la alte niveluri. De exemplu, mamiferele feminine au doua copii ale cromozomului X in celulele lor, in timp ce barbatii primesc doar o copie. Daca toti cromozomii ar fi la fel de activi, femelele ar face de doua ori mai multe produse genice din cromozomii lor X decat barbatii. Pentru a preveni acest lucru, femelele tace unul dintre cromozomii lor X, proces cunoscut sub denumirea de inactivare X. Un proces similar s-ar putea intampla cu structurile creierului la un nivel mai complex.

Deci creierul nostru nu este distinct masculin sau feminin, iar diferentele structurale nu provoaca neaparat diferente de comportament. Atunci de ce sa studiezi deloc diferentele de sex? Exista de cinci ori mai multe studii cu toate animalele de sex masculin decat toate femeile in neurostiinta si farmacologie; doar unul din patru studii include animale de ambele sexe. Cercetatorii se ingrijoreaza ca fluctuatiile hormonale la femei ar putea confunda rezultatele lor si considera adesea ca diferentele de sex sunt irelevante pentru intrebarea de cercetare. Cu toate acestea, rezultatele de la barbati nu se aplica intotdeauna la femei. Unele medicamente, cum ar fi aspirina, sunt prelevate sau eliminate in mod diferit la barbati si femei.

Sexul este important si pentru unele boli: scleroza multipla este mai frecventa la femei, la fel ca depresia si anorexia. Pe de alta parte, autismul si unele dependente sunt mai frecvente la barbati.

In mod clar, nu este suficient sa investigam si sa abordam aceste intrebari folosind subiecti de un singur sex. Cum ne putem astepta sa obtinem intreaga imagine privind doar o jumatate din populatie? Din 1993, includerea femeilor a fost o cerinta in studiile clinice finantate de Institutele Nationale de Sanatate din SUA. Din 2014, toate studiile pe animale finantate de acestea trebuie sa includa si femei. Multe reviste stiintifice cer acum autorilor sa publice numarul de barbati si femei inclusi in esantionul lor.

Pasi ca acestia sunt necesari pentru a afla mai multe despre modul in care sexul si sexul ne influenteaza dezvoltarea si, eventual, creierul. Rezultatele trebuie analizate si comunicate cu atentie. Barbatii si femeile ar putea fi diferite in moduri subtile, dar asemanarile noastre depasesc probabil diferentele. O mica schimbare a anatomiei tale complexe nu ar dezactiva de obicei comportamentul tau – pana la urma, nu esti o muste a fructelor!

Aceasta este o versiune editata a articolului Creierul tau are relatii sexuale?

Sexul si creierul: cercetari lipsite de fructe?

Populare

Cum alegi cel mai bun brad de Crăciun?

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti

10 secrete intunecate din lumea surprinzator de rasucita a K-Pop