Traficul de sex la copii cicatrizeaza America Latina – Global Journalist

De la turisti straini la femei locale, un grup divers exploateaza copiii regiunii.

Era o regina locala de frumusete columbiana care recrutase multi dintre baieti si fete. Pentru aceasta, a folosit o agentie de modelare falsa, care se presupunea ca era un front pentru un inel de prostitutie pentru copii care serveste turistii straini. Acest inel a fost spart la jumatatea lunii octombrie, dupa ce agentii columbieni si americani au atacat o petrecere pe Insula de Rosario din Columbia.

Acolo, dupa cum a raportat Semana din Columbia, autoritatile au gasit 25 de persoane sub 17 care au fost aduse pe insula pentru a se conecta cu strainii care solicita servicii sexuale. In timpul arestarilor, o fetita de 11 ani a izbucnit in lacrimi pentru a-i multumi salvatorilor – ar fi fost vanduta pentru 1.000 de dolari de cand era virgina, potrivit agentiei americane pentru imigrare si executare vamala. Unsprezece columbieni au fost arestati.

Scara traficului de copii cu copii din America Latina este dificil de estimat, avand in vedere natura umbrita a crimei. La nivel global, aproape 2 milioane de copii sunt folositi in comertul comercial de sex, potrivit unui raport din 2005 al agentiei Natiunilor Unite pentru copii sau UNICEF. Insa problema pare sa creasca in regiune, determinata in parte de legaturi mai bune de transport si de explozia pe site-urile de sex pe Internet. Modelele de trafic de sex cu copii difera in functie de tara, dar cei care lucreaza pentru a pune capat practicii sunt de acord ca trebuie sa se faca mai multe pentru a opri practica.

Majoritatea celor care cauta sex de la copii exploatati din America Latina nu sunt turisti, ci oameni din tara lor de origine. „In locuri cu concentratii mari de barbati, cum ar fi zonele miniere sau regiunile de pescuit, exploatarea sexuala a copiilor creste”, spune Maria Eugenia Villarreal, directorul biroului guatemalean al ECPAT, un grup international care lucreaza pentru a pune capat traficului de copii.

Centrele de turism sunt puncte de interes pentru traficul sexual de copii. In multe tari, principala sursa de persoane care cauta relatii sexuale cu copiii sunt localnicii din alte parti ale tarii, spun specialistii intervievati pentru aceasta poveste. Cu toate acestea, exista o componenta internationala in crestere a cererii. Hotelurile din apropierea plajelor Varadero, Cuba si a barurilor din Havana sustin ambele un comert infloritor in exploatarea sexului copiilor de catre turistii canadieni, potrivit unei investigatii recente realizate de Toronto Star si El Nuevo Herald din Miami. Alimentarea comertului este saracia tarii: salariul mediu al Cuba este de doar 20 de dolari pe luna.

Desi mai bogata, situatia este similara in Columbia. Stabilitatea politica a ajutat la cresterea calatorilor straini – desi nu toti sunt doar pentru plaje. „Numarul turistilor care vin in Columbia si fac sex cu copii a crescut in ultimii ani”, spune Nelson Rivera Reyes, directorul adjunct al Renacer, o organizatie care combate exploatarea sexuala din tara. El adauga: „Din pacate, clientii pot gasi fete sub opt ani, daca vor sa faca acest lucru.”

Profilul strainilor care vin in Columbia si fac sex cu copii exploatati este diferit de cel din Cuba.

“Numarul de turisti care calatoresc cu singurul scop de a face sex cu copii este [relativ mic]”, spune Reyes. „De obicei vin in Columbia din cauza unei conventii de afaceri.”

Traficanti de droguri, proprietari de cluburi de noapte

Cei care beneficiaza de trafic de sex cu copii sunt un grup divers. In rare ocazii, parintii si-au vandut cu buna stiinta fiicele lor traficantilor de copii, spune Reyes. In America Centrala, exploatarea sexuala a copiilor este adesea legata de alte activitati infractionale. “Prezenta traficantilor de droguri in activitatea de exploatare sexuala a copiilor a crescut in ultimii ani”, spune Villareal, de la biroul Guatemala al ECPAT.

In mod similar, paramilitarii din Columbia au fost implicati in traficul de copii, spune Reyes. Cu toate acestea, multi dintre cei care profita din comert sunt, de asemenea, implicati in intreprinderi legitime. „In Columbia, exploatatorii sunt de obicei barbati care detin afaceri legale, un club de noapte sau un bar si exploateaza clandestin copiii”, spune el. „In unele cazuri, chiar le ofera fetelor documente false care spun ca sunt in varsta.”

In plus, soferii de taxi si vanzatorii de strada sunt adesea o legatura importanta intre copiii din cartierele sarace si traficantii de copii care le-ar exploata, potrivit UNICEF.

De multe ori femeile fac recrutarea initiala a copiilor in unele parti din America Latina, uneori prin frauda si inselaciune. Femeile sunt bine imbracate si arata de incredere, insa, odata ce copiii au fost ademeniti, de obicei sunt mutati intr-un alt oras pentru a fi exploatati sexual. „Femeile exploatatoare merg in sate si le spun familiilor ca copiii lor vor avea o calitate a vietii mai inalta daca pleaca cu ei”, spune Villareal. „[Ei] le ofera locuri de munca foarte bine platite si ii conving sa se indeparteze.”

Internetul este adesea folosit si ca instrument de recrutare. In multe cazuri este, de asemenea, un mijloc pentru a obtine material pornografic de la copii. „Exploatatorii vorbesc cu fetele prin intermediul retelelor de socializare, folosind adesea profiluri false si le conving sa pozeze dezbracate”, spune Denisse Araya, directorul Raices, un grup de advocacy care combate traficul de copii din Chile.

Am murit de foame

In multe cazuri, copiii victime provin din case rupte. „Victimele au o familie, dar uneori ar fi mai bine daca nu”, spune Araya. „Daca copiii dispar pentru una sau doua luni, familiile nici macar nu le pasa”.

Traficantii pot exploata faptul ca multi dintre copii sunt infometati pentru afectiune si atentie din partea adultilor din viata lor. „Exploatatorii cumpara haine si telefoane mobile pentru copii si le ofera locuri unde pot trai liber”, spune Reyes, expertul columbian.

Aceeasi strategie este folosita pentru a impiedica copiii sa incerce sa fuga. „[Adesea] victimele sunt captivate si manipulate de afectiunea pe care exploatatorii le arata”, spune Araya.

Acest lucru ii ajuta pe traficanti in timp ce incearca sa ii convinga pe copii ca ceea ce fac nu este rau. „Unele victime chiar se ridica pentru exploatatorii lor dupa ce au fost salvati pentru ca sunt captivati de afectiunea falsa oferita de ei”, spune Araya.

Formele mai dure de constrangere sunt de asemenea frecvente. In multe cazuri, traficantii de copii iau toate documentele de identitate si banii pe care copiii ii au, ceea ce face ca evadarea sa fie dificila. Acolo unde sunt implicati traficanti de droguri, violenta este adesea amenintata. “Exploatatorii au toate detaliile familiilor victimelor si le spun ca, daca incearca sa scape, isi vor ucide toate rudele”, spune Villareal, din biroul Guatemala al ECPAT. „In unele cazuri, am constatat ca victimele au fost torturate.”

Geografia este, de asemenea, un factor, deoarece copiii sunt adesea mutati in orase unde nu stiu pe nimeni sa-i salveze pe cei care ii exploateaza. Acest lucru face dificil de stiut cui sa apeleze la ajutor – in special in anumite zone din regiunea in care atitudinile fata de traficul sexual sunt mai tolerante. „Unii oameni cred ca, daca fata are 15 ani, stie ce face”, spune Araya, din grupul chinez Raices. „Deci nu este problema lor exploatarea pe care o sufera”.