Cum as aborda din nou Adunarea Generala ca VC: 9 lectii cheie

Cum as aborda din nou Adunarea Generala ca VC: 9 lectii cheie

L-am cunoscut pentru prima oara pe Jake Schwartz, CEO al Adunarii Generale, acum sapte ani, cand eram tanar VC la Maveron. In anii urmatori, l-am vazut pe Jake evoluand de la un CEO entuziast pentru prima data la un lider matur si echilibrat, care a condus Adunarea Generala la o achizitie de succes de catre Adecco Group.

Adunarea Generala a fost un adevarat curs pentru mine pentru fiecare element al investitiilor de risc – de la dinamica fondatorilor la modelul de afaceri, la strangerea de fonduri si iesiri. Asa cum au fost de atatea ori am spus, „daca am sti .

Array

…”, vreau sa impartasesc cele mai bune noua invataturi pe parcursul calatoriei noastre de 6,5 ani cu Jake si echipa de la GA.

Array

Traiectoria de invatare a CEO-ului este mai importanta decat unde se afla la inceput. Jake este in mod natural inteligent, curios, priceput din punct de vedere financiar si condus de misiune. Acestea fiind spuse, la GA, el a trebuit sa invete sa fie CEO. Acum, de ce a putut sa o faca? Are o mentalitate de crestere clasica – deschisa mentoratului, capabila sa asculte si sa invete si sa primeasca feedback bine.

Array

Cu orice CEO pentru prima data, este important sa observam daca CEO-ul se adapteaza la modul in care are nevoie afacerea – daca raman in urma, afacerea are probleme. In acest caz, Jake a devenit foarte repede un operator grizzled si un puternic lider al oamenilor. Cand ma uit la afaceri noi, sap acum pana la liceu pentru a afla daca un CEO are capacitatea si curiozitatea de a invata mereu.

Regizorii independenti conteaza si, in mod ideal, ar trebui sa fie pusi in functiune devreme.

Cand este timpul sa efectuati acel telefonic panicat la miezul noptii, de multe ori un mare director independent este locul perfect pentru un CEO de start. Adunarea Generala a adus directori independenti puternici – in primul rand, Richard Barth, CEO al KIPP, care a indeplinit un rol critic in a ajuta echipa sa lucreze prin probleme interpersonale si construirea organizatiei. De asemenea, l-am adus pe David Bradley, fondatorul Comitetului executiv corporativ si al Consiliului consultativ, care a fost crucial pentru a-l ajuta pe Jake sa gandeasca prin construirea unei afaceri de intreprindere. Adunarea Generala ar fi fost o afacere mai putin valoroasa fara contributiile lui Richard si David.

Santurile conteaza la fel de mult (sau mai mult) decat marca. Adunarea Generala a construit prima marca de educatie cu adevarat orientata catre consumatori din ultimele decenii. Jake si echipa au spus cu indrazneala ca vor fi o alternativa la scoala de absolvire si s-au extins rapid in SUA si pe glob. Dar se pare ca nu este atat de greu sa agati o sindrila si sa lansezi o „clasa de codificare”. Programele GA au fost de calitate superioara, dar concurentii locali au continuat sa ne prinda de calcai si sa creasca costul achizitiei clientilor. S-a dovedit ca nu exista deloc santuri pe piata scolilor de codificare – ceea ce a facut dificila obtinerea unui profit economic durabil semnificativ pe piata taberei de codare.

Dar marca poate crea un sant. Cand Adunarea Generala a inceput sa se concentreze pe vanzarea de formare de abilitati de ultima generatie catre intreprinderi, era clar ca niciunul dintre concurentii sai mai mici nu putea concura cu marca si amprenta globala a Adunarii Generale in America de Nord, Asia si Europa. Marii clienti corporativi, precum L’Oreal si Booz Allen, doreau ca GA, ca lider de piata, sa isi pregateasca angajatii. Asadar, in mod ironic, afacerea de consum sa dovedit a fi dificila din punct de vedere economic si competitiv, dar a deschis usa construirii unei intreprinderi incredibil de profitabile si de aparat.

Daca lansati un nou produs mare pe o piata noua, CEO-ul fondatorului trebuie sa il conduca. De ani de zile, Adunarea Generala a avut o afacere moribunda de intreprindere. Consiliul a intrebat in permanenta de ce a existat si Jake a spus intotdeauna: „Exista ceva acolo, avem nevoie doar de conducerea corecta in acest sens”. Angajarea unor directori inteligenti B2B „experimentati” nu a fost raspunsul – nu erau suficient de antreprenori. S-a dovedit ca conducerea potrivita a fost Jake. Din momentul in care a inceput sa se concentreze 80% din timpul sau asupra afacerii intreprinderii la inceputul anului 2017, a crescut acea parte a afacerii de la 15 la 50% din venituri.

Fara oamenii de produse tehnice potrivite, oportunitatile sunt risipite. De ani de zile, am avut o organizatie de produse umflate care ne-a costat milioane de investitori si ne-am straduit totusi sa lansam cursuri online si hibride intr-un mod larg. Daca am fi putut oferi mai devreme optiuni digitale, am fi putut profita mai profund de pozitia noastra de lider pe piata. Odata ce Jake a facut apelul de a aduce un sef de produs senior in Shiren VIjiagingam, produsul a inceput sa fie construit mai repede si de atunci au vazut rezultate excelente.

O problema de marketing este de obicei o problema de piata. La consiliul de administratie, am continuat sa spunem ca cresterea ar fi accelerata prin aducerea unui mare talent de marketing. Am adus un CMO extraordinar, dar se pare ca provocarea de marketing a fost intr-adevar o problema de piata. Daca credeti ca aveti nevoie de o noua conducere in marketing, este posibil sa fiti nevoit sa va reevaluati pozitionarea competitiva.

Companiile sunt cumparate, nu sunt vandute. De ani de zile, Jake a construit relatii cu potentiali dobanditori sub forma de parteneriate, relatii cu clientii si interactiuni. El a pozitionat GA pentru vanzare – un rezultat puternic ca acesta nu apare ca urmare a accesului exterior al unui bancher de investitii.

Cand exista mai multi fondatori, claritatea rolului conteaza. Este interesant sa blochezi bratele si sa incepi o afacere impreuna. Odata ce primele zile trec si se potriveste potrivirea pe piata a produselor, ca investitor, caut acum claritatea rolului printre fondatori si ma asigur ca CEO-ul are autoritatea de a apela mingi si greve.

De-a lungul tuturor urcusurilor si coborasurilor, Jake si echipa au aratat curajul, perseverenta si previziunea strategica necesare pentru a construi o afacere extrem de valoroasa. Va multumim lui Jake, cofondatorilor sai Brad, Matt si Adam si intregii echipe GA – a fost un privilegiu sa faceti parte din aceasta plimbare si veti fi intotdeauna o parte a familiei Maveron.