Publicat pentru prima data in numarul 8 din Lumile fara stapan. Aceasta poveste este posibila numai prin sprijinul Hoardei Patronale. Aflati mai multe despre Patron Horde si gasiti mai multe fictiuni despre sabie si vrajitorie, cum ar fi „In cautarea unei ucideri”, la www.WorldsWithoutMaster.com.

Epidiah Ravachol

21 mai 2015

·

12

min citit

de Epidiah Ravachol

Acolo, in ploaie, sora Buzzard a ras. Ii privi pe straini cum se uscau in golul ei, batut de mireasma iepurelui pe care il gateau. Stia ca acest lucru nu va fi suficient pentru cei patru, chiar inainte de a sugea oasele. Si totusi a asteptat. A asteptat pentru ca asteptarea era talentul ei, unul cu care s-a nascut si unul pe care l-a perfectionat timp de decenii. Iepurii se hraneau prin hranire. Strainii se hraneau prin vanatoare. Si sora Buzzard s-a hranit asteptand.

Stia ca nu exista diviziuni adevarate intre restaurant, invitat si curs. Daca acesti patru straini ar putea sa o vada asteptand in intuneric, ar trimite pietre rapide si furioase pentru a o invita la masa, iar aceasta nu era soarta pe care o va alege in aceasta noapte. Asa ca a coplesit in privat, stiind ca nu i-ar fi adus niciun os.

Array

Ar fi putut sa se zvarcoleasca acolo in furtuna pana cand zorii au traversat campia irosita. Dar rasul lor a devenit obositor pe masura ce ora a intarziat. Asa ca si-a intins aripile masive pana la intinderea cadavrului uman si s-a indreptat spre straini, aruncandu-si gatul si burta spre foc chiar inainte de a lua zborul, ca si cand ar spune: „Iata, masa ti-o neg, asa cum imi refuzi a ta . ”

Furtuna ii condusese pe majoritatea locuitorilor campiei in gaurile lor, unde se inghesuiau in rugaciune, implorand zeii lor sa nu-i inece. Cei care au ramas deasupra solului arunca umbre lungi si trecatoare in fulgerul ocazional. Umbre pe care sora Buzzard le-a putut vedea cu usurinta in timp ce se rostogolea impreuna cu tunetul. Mai era inca un strain departe in campie, care se indrepta spre focul dat de ceilalti in golul ei.

Aceasta ar putea fi o masa care merita asteptata.

Oamenii, care aveau tendinta de a nu se bucura unul de celalalt ca carne, isi faceau ocazional un dar unul altuia sorei Buzzard si felului ei. Dar acest lucru nu a fost intotdeauna cazul. Si demnitatea ei nu ar permite o alta jignire precum parfumul carnii de iepure. Daca aceasta ar fi masa pe care o astepta, ar avea nevoie de un complice mai fiabil. Asa ca si-a propus sa-l gaseasca pe Old Pisica pierduta inainte ca acest strain sa poata ajunge la siguranta celorlalti.

Batrana Pisica Pierduta nu a iubit ploaia. I-a orbit nasul, i-a umezit oasele si a lasat-o cu putina rabdare. Sora Buzzard a gasit-o imbibata sub un copac singuratic si bolnav care se apleca in vant.

Array

Cand pasarea s-a oprit pe cea mai puternica creanga, Old Lost Cat a marait si a suierat-o inainte de a se plimba.

Sora Buzzard a sarit la pamant ca sa o urmeze, iar leoaica s-a napustit. Cu o bataie puternica a aripilor ei masive, pasarea dansa inapoi. S-a ridicat o mare rafala si un caterwaul. In latimea unui fulger, parea ca aceste doua fiare vechi se vor lasa in gat. Multi dintre cei care s-au cuibarit acum in tunelurile lor s-ar fi bucurat la fata locului.

Dar cei doi fusesera de mult timp tovarasi de cina si, desi acest lucru nu era o garantie a corpului surorii Buzzard, asta insemna ca stia bine starile de spirit ale pisicii. Old Lost Cat era obosit si enervat. Pofta de sange nu era asupra ei.

„Draga prietena”, a strigat sora Buzzard deasupra tunetului, pastrandu-se la o distanta prudenta de pisica care se invartea, „de cand ne cunoastem?”

“Prea lung!”

„De cand ai ratacit, ranit si ametit din muntii de vest si am impartit puiul de urs pe care l-ai tarat cu tine.”

„Intotdeauna hotul”, marai batrana pisica pierduta.

„Si in toate anotimpurile care au trecut, de cate ori te-am condus la o masa calda si hranitoare?”

“Nici unul. Intotdeauna mi-am gasit propriile mese. Si pe al meu l-ai gasit intotdeauna. ”

„Atunci lasa-ma sa repar in aceasta noapte nenorocita.”

Leoaica si-a incetat circulatia si s-a lasat in ploaie, ingrijindu-se.

Array

Incurajata, dar totusi precauta, sora Buzzard sari spre ea, provocand atentia pisicii cu apropierea ei.

„Exista un om singuratic care rataceste pe campii chiar la sud de aici. O masa mai mare decat majoritatea, dar cu siguranta, care are putina aparare fata de coltii si ghearele voastre puternice. ”

– Am vazut-o, spuse Old Lost Cat, fara sa-i intrerupa ingrijirea.

Sora Buzzard isi inclina capul, uitandu-se la Old Lost Cat.

Furtuna a zguduit campia in timp ce pasarea astepta ca pisica sa se plimbe, iar pisica pentru ca pasarea sa sara mai aproape. Acesta a fost un joc lung pe care ambii il stapanisera de multe ori. Dar sora Buzzard stia ca, desi strainul putea naviga prin lumina focului indepartata, timpul nu era prietenul ei.

„Pisica de neincercat! Unde ti-e foamea? Daca l-ai vazut pe acest strain, de ce nu ai ucis-o? ”

Multumita de victorie, Old Lost Cat s-a intins luxos, de parca soarele s-ar fi indreptat spre cerul noptii si ar fi imprastiat norii pentru a-i oferi un petic de pamant cald si uscat pe care sa-i pui pui de somn. „Am vazut-o si i-am prins un miros ciudat si vrajitor. Exista doua care locuiesc in acea carne si niciunul dintre ei nu este prada. Nu este o masa pentru noi. ”

„Nu esti vanator!”

„Sunt un vanator batran. Si nu imbatranim ignorandu-ne inteligenta. Trebuie sa asteptam o alta masa, draga prietena, si as vrea sa ne asteptam impreuna ”.

Cu doua batai puternice de aripi, sora Buzzard s-a aruncat bine departe de Old Lost Cat.

Nu si-a facut iluzii cu privire la relatia lor. „Nu imbatranim ignorandu-ne inteligenta”, a fost de acord. „In felul meu, voi gasi o alta masa. Desi nu ma tem de nimeni la fel de generos ca acesta. ”

„Rabdare, sora Buzzard. Exista un alt vanator pe campie in seara asta si el iti pandeste omul. L-am prins cu vantul spre sud, inainte sa vina furtuna. Asteapta aici cu mine. Ii vom lasa sa aranjeze ce masa sa ne lase in seara asta. ”

„Pisica destepta”, a racnit sora Buzzard in timp ce a sarit in continuare, „Iti voi gasi vanatorul si voi vorbi cu el insumi. In caz ca are nevoie de un ghid. ” Apoi a luat zborul din nou, fara sa se uite inapoi pentru a vedea daca Old Lost Cat a sarit sau nu.

Furtuna a adormit. Un tunet indepartat a anuntat o vreme mai puternica si o ploaie moale a persistat, dar stele indraznete au privit prin pauze intermitente in nori. Campia stralucitoare de dedesubt sclipea cu balti luminate de luna. In loc sa spele parfumurile din aer, fiecare picatura de ploaie ridica o cacofonie de mirosuri umede. Nu era momentul sa fii o pasare flamanda.

Sora Buzzard nu l-a gasit pe urmaritor la fel de usor ca si femeia pe care a urmarit-o. Era inalt pentru un om, dar nu la fel de inalt ca femeia. Aveau aceeasi piele intunecata, dar femeia iesea in evidenta impotriva fulgerului mergand cu un mers mandru. El a fost imprastiat pe campia umeda, cu o singura panglica larga de panza purpurie coborata pe spate – o bucata bine intepata pentru a o mangaia in aceasta noapte mizerabila.

A incercuit doar o clipa inainte de a cobori. Furtuna i-a rapit harul, iar foamea i-a rapit prudenta. In spatiul batailor inimii finale, inainte ca ghearele ei sapate in noroi, stia regretul. Ea a vazut, intr-o baltoaca care se adunase in jurul fetei sale, reflectarea unei singure stele care ondula, nu din ploaie, ci din aerul care iese din nara.

Prea tarziu, a inceput sa-si bata aripile pentru a se arunca la indemana lui. El a iesit si a apucat-o de umarul ei. Bratele lui se infasurau in jurul corpului ei, o traseu la piept si o tineau acolo.

Se temea de viata ei si se temea de aripi. Erau una si aceeasi. Ea si-a lasat aripile sa flambeze si a lovit cu ciocul si cu ghiulele. I-ar fi rupt abdomenul si i-ar fi varsat terciul fierbinte in noroi pentru a se intoarce dupa el, dupa ce a sangerat, dar el era ca un sarpe, rasucindu-se cu ea cu bratele si picioarele. In timp ce se aruncau in noroi, el a pus stapanire pe parghie si a intrat in posesia ei rapid.

Dar el nu a facut-o rau.

Sopti silabe ciudate care le fortara drumul in craniul ei. In timp ce imbratisarea lui o tinea si se straduia sa-i controleze miscarile, cuvintele lui se luptau cu panica ei. In bratele sale, ea a invatat limba lui ciudata.

„Incerc sa nu va fac rau, sora Buzzard. Am doar intrebari pentru tine. ”

Ea nu a raspuns. O puse la pamant si cu ochii imbatati salbatic in aceasta perspectiva noua si terifianta. S-a gandit la tamplarii si alunecatorii care au vazut doar acest orizont imediat intreaga lor viata pana in momentul in care i-a smuls din lumea lor minuscula si i-a atras in cerul larg si frumos. A inceput sa-i fie dor de cer, sigura ca nu se va mai intoarce niciodata.

Stiind ca nu-si poate lasa melancolia sa-si scape frica, a inceput sa se arunce in noroi. El nu si-a strans stransoarea, ci s-a rasucit pe punctul de a o infasura in propriile aripi.

„Nu va jucati cu mine”, a scartait ea, „ca batrana pisica pierduta cu mesele ei!”

– Nu esti o masa pentru mine, sora Buzzard, spuse el, cu un ras neplacut. „Nu ucid pentru mancare”.

Dupa o pauza, a adaugat: „Sau mananca ce a fost ucis”.

„Si totusi ai viclenia si priceperea celui care o are. Nu cred ca voi avea incredere in tine, straine. ”

Se rostogolisera astfel incat sora Buzzard sa se afle in varful atacatorului ei, uitandu-se la ploaie in timp ce el zacea in mocirla. Un arc de luna arcuit slab prin cer deasupra lor.

„Eu sunt Muaphet. Nu te voi face rau, indiferent daca ai incredere in mine sau nu. Dar am nevoie sa am incredere in tine. Deci, stiti ca si eu sunt Raum si a fi Raum inseamna a fi umbra mortii. Oriunde as fi, poti fi sigur de o masa. ”

„Nu-mi alini indoielile.”

„Mi-am pierdut drumul, sora Buzzard. Te voi elibera si vei fi liber sa urci si sa vanezi campia. Dar daca nu ma ajuti sa-mi gasesc drumul, nu te pot conduce la o masa. ”

Membrele i se alunecara si sora Buzzard se arunca in cer.

Furtuna s-a umflat din nou. Un vant neingradit traversa terenul plat. Pentru a sasea oara, sora Buzzard se invartise in spate pentru a-l privi pe Muaphet apasand cearsafurile de ploaie. Ce mic progres a facut a fost in directia gresita. Acest lucru nu o va hrani.

A aterizat la o distanta precauta de Muaphet si a strigat prin ploaie. „De ce cauti femeia care este cu adevarat doi?”

Apa a stropit de pe buzele lui Muaphet in timp ce radea: „Stii multe. Mai mult decat ma asteptam. ”

Flattery fusese de multa vreme instrumentul ei impotriva Pisicii Batrane Pierdute, iar sora Buzzard era prea suspicioasa pentru a o accepta ea insasi. „Stiu doar ca o vanezi si ca doua fiinte locuiesc in carnea ei. Toate celelalte ma confunda. ”

„Sunt Tynru, un inghititor de diavoli si Vi Lohn, diavolul care locuieste inauntru”.

„Am inghitit multe lucruri, dar sunt inca si numai sora Buzzard.”

Muaphet a ras din nou. Era o bogatie in rasul pe care sora Buzzard il savura. Nu rasul sacalilor cu care a avut ocazia sa ia masa sau rasul celor patru necunoscuti care chiar si acum stateau calzi si uscati in golul ei. Rasul lui era mult mai placut pentru urechile ei.

„Cunosc multi preoti si intelepti care nu ar fi de acord cu tine. Dar stiu si pe multi care nu ar fi de acord cu ei. ” Muaphet s-a oprit in rataciri pentru a contempla acest lucru in timp ce ploaia i-a fugit pe pateul gol. „Si s-ar putea sa nu fiu de acord cu toti. Dar un inghititor de diavoli nu inghite un diavol asa cum ai face un soarece. Este un calvar de multe zile si necesita luni intregi de pregatire. ”

Sora Buzzard, care ratacise mai aproape de Muaphet pentru a-l auzi mai bine, sari inapoi. „Nu sunt nimeni care sa poata astepta o masa ca mine!”

“Cu adevarat! Nu am vrut sa ma supar. Dar un diavol nu este o masa. Este o povara, ca un tron ​​sau un juramant. Numai cei nebuni intreprind astfel de eforturi impulsiv. ”

Sora Buzzard a luat inca o data zborul, strigand inapoi: „Ghicitorile tale m-au plictisit! Ne vom intalni din nou la o masa viitoare! ”

Fusese o amenintare, dar Muaphet a ras doar din nou. Inca nu ii era neplacut, in ciuda iritarii ei.

Coruscari de fulgere s-au intins peste cer, indepartandu-l pe sora Buzzard. A aterizat mai departe de-a lungul cararii lui Muaphet si si-a pregatit penele, asteptand sosirea lui.

„Ho, sora Buzzard. Trebuie sa mancam acum? ”

Ignorand batjocura lui, ea a intrebat: „Daca un diavol nu este mancare, de ce sa-l inghita?”

„Acest diavol este foarte vechi si a dormit multi ani pe o campie foarte indepartata. Acolo ar ramane, multumit, daca nu ar fi fost un stapan al oamenilor care, din trandavie, l-a chemat la curtea sa si a facut sa-l pastreze ca animal de companie ”.

Cuvantul „animal de companie” a intepenit mintea surorii Buzzard. Nu intelegea tot ce spunea Muaphet, dar vazuse de-a lungul anilor sai cateva creaturi domesticite de maini omenesti. Nu cu mult timp in urma, a fost confuza de un pelerin extraterestru care i-a furat uciderile si i-a adus la amanta ei umana. Intalnirea a lasat-o pe sora Buzzard ranita si inteleapta de frica.

„Dar, dupa cum stiti, lucrurile cele mai vechi sunt adesea cele mai inteligente. Acest diavol, oricat de animal de companie, a gasit modalitati de a face rautate. Rautate care l-au ingrozit pe acest domn al oamenilor.

„Un inghititor de diavoli a fost chemat in instanta, sa-l inghita pe diavol si sa-l duca in exil”.

Incet, fara amenintari, Muaphet inaintase spre sora Buzzard. Era un truc pe care Old Lost Cat il stia, dar unul care nu mai lucrase niciodata la pasare. Se trezi uitandu-se la falnicul Muaphet si sarind impreuna cu el, in timp ce el continua sa paseasca in noroi. „Stiu unde este acest inghititor de diavoli si va voi spune, daca imi spuneti de ce o cautati.”

„Este o afacere corecta. Spune-mi, sora Buzzard, ce stii despre ranchiuna? ”

„Daca nu pot fi mancati, nu-mi pasa sa stiu de ei.”

„As paria ca ai mancat resentimente in multi ani. Sau cel putin, o ranchiuna ti-a servit o masa. Sunt febre umane care ii fac sa fie ucisi din alte motive decat mancarea sau apararea. Campuri vaste si abundente de cadavre umane au fost culese de ranchiuna si lasate coapte pentru rudele voastre. ”

Sora Buzzard a racnit vesela. „De ce toata aceasta discutie despre diavoli-care-nu-sunt-mese si animale de companie atunci cand ai fi putut vorbi despre aceste ranchiuni?”

Muaphet se ghemui sa-i priveasca sora Buzzard in ochi, rauri de ploaie care se revarsau in jurul merelor intunecate ale obrajilor. „Tynru l-a inghitit pe Vi Lohn si a fugit din orasul domnului uman, dar in noaptea fugii lor, la un banchet care te-ar fi facut fara sens de gelozie, cumnatul himeric al lordului uman a fost ucis, deschis de un pumnal otel. tinut in mana inghititorului de diavoli. Acum sunt vanate de cautatori de resentimente. ”

Giddy, sora Buzzard a dansat, scuturand ploaia din aripile sale mari. „Atunci ai ravna, Muaphet! Vei servi cina pentru aceasta pasare veche! Stiu unde se indreapta prada ta! Stiu unde sa o gasesc! ”

– Ma inseli, dulce sora Buzzard, rase Muaphet, ridicandu-se din ghemuit. „Cautatorii de ranchiuna ii vaneaza, dar eu nu sunt printre ei. Caci ar fi putut fi diavolul sau inghititorul de diavoli care sa fi comandat cutitul. Incerc sa descopar care si sa-l protejez pe celalalt de o soarta pe care nu o alegusera. ”

Sora Buzzard cazu in aer. „La naiba, Muaphet! Gaseste-ti propriul inghititor de diavoli! ” Si ea a plecat in cautarea unui cautator de resentimente.

Un plan uimitor si elegant a inceput sa pluteasca deasupra furtunii si a foamei in gandurile surorii Buzzard. Ea a cercetat planul pentru Old Lost Cat. Poate ca, cu lingusirea potrivita, cu apelul adecvat la un interes comun, ar putea conduce leoaica in calea lui Muaphet. Acolo, unde carnea zdrobitoare se intalnea cu coltii si ghearele, cu siguranta se va naste o masa. Indiferent de invingator, sora Buzzard ar fi in sfarsit satisfacuta. Un gand extraterestru din interiorul ei soptea promisiuni de satisfactie dincolo de stomacul plin.

Dar am aterizat inaintea vechiului ei prieten, a prins-o pe Old Lost Cat lingandu-si cotletele. “Tradator! Ai vanat pana la urma! Si ai lasat ceva pentru biata sora Buzzard? ”

Buzele batranului pisic pierdut se dezlipira pe spate intr-un zambet stacojiu. „Nu a fost altceva decat un vole. Nu v-ar fi trezit decat pofta de mancare si v-ar fi agitat si mai mult nerabdarea ”.

Insulta a alungat planul din creierul surorii Buzzard, in timp ce ea a abandonat lingusirea si apeleaza la blesteme asupra pisicii.

„Dar draga prietena”, isi batjocori batrana pisica pierduta, „am gasit ceea ce cauti. Un alt om se taraste de-a lungul campiei in seara asta. Este plin de pustule si arde de febra. Nu va rezista mult in aceasta furtuna si ar face o masa buna pentru un stomac la fel de robust ca al tau. ”

Sora Buzzard a ras in cele din urma. „Multumirea mea, prietene”, a strigat ea in timp ce se indrepta spre cerul violent. Batrana pisica pierduta nu ar avea nici o parte a unui cadavru bolnav. Nici sora Buzzard nu ar trebui sa aiba varsta ei, dar ea stia acum secretul febrei de ranchiuna. O masa i s-ar fi prezentat inca daca ar astepta suficient de mult. Si sora Buzzard stia sa astepte.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR